时间在压抑和忙碌中过去了三天。林风的情况时好时坏，叶璃的消耗肉眼可见，眉宇间带上了一丝难以掩饰的疲惫。每一次为他压制邪毒，都如同进行一场激烈的神识与灵力博弈，那源自天域的魔咒顽强而狡诈，不断冲击着她的寒冰封印。林庚每日早出晚归，带回一些品质普通的宁神药材，并尽力打探着消息，但带回来的多是令人焦虑的信息——此次百草堂小会规模远超以往，据说连附近几个城镇的炼丹好手都闻讯赶来，竞争异常激烈。
唐小糖将自己关在狭小的厢房里，几乎到了废寝忘食的地步。那几本粗浅的灵域药典被她翻得卷了边，上面密密麻麻布满了她娟秀的笔记和无数疑问。她尝试用自己带来的、所剩不多的下界药材，结合书上的理论进行推演和模拟炼制，却屡屡失败。灵域的药性更加狂暴，对火候的要求近乎苛刻，君臣佐使的关系也更为精妙复杂，与她所学的下界丹道体系有着不小的差异。一次次的失败，耗尽了她的材料，也磨损着她的信心。
挫败感和巨大的压力让这个平日里乐观活泼的少女变得沉默寡言，眼圈泛红，时常对着焦黑的药渣发呆。
第四日傍晚，她又一次模拟炼制一种名为“凝露丹”的基础丹药失败，看着丹炉底部那团散发着焦糊气的漆黑残渣， 小糖的泪水如同断线的珠子般滚落。她猛地推开房门跑了出去，蹲在院子角落里，把脸深深埋在膝盖里，肩膀无助地抽动起来。
萧逸第一时间发现了她的异常，连忙跟了过去，手足无措地蹲在她旁边，想拍拍她的背又觉得不合适，只能笨拙地安慰：“小糖…别，别哭啊…不行就算了，咱们再想别的办法…天无绝人之路…”
“别的办法？还有什么办法？！”唐小糖猛地抬起头，泪眼婆娑，声音带着哭腔和压抑已久的焦虑，“叶璃姐姐为了帮师兄压制毒性，每次出来脸色都比进去时白一分！诗瑶姐姐天天守着师兄，眼睛都哭肿了！林老每天冒险出去打听消息，次次都空手而归…我们…我们还能有什么办法？！都怪我…怪我太没用了…连最基础的灵域丹药都搞不明白…” 她越说越伤心，眼泪掉得更凶，仿佛要将连日的压力全部宣泄出来。
萧逸看着她哭得通红的眼睛和鼻尖，心里像被什么东西狠狠揪了一下，难受得紧。他想说些“你已经很好了”之类的话，却又觉得苍白无力，只能干着急地搓着手。
就在这时，林诗瑶轻轻走了过来。她默默递过一块干净柔软的手帕，柔声道：“小糖，别给自己太大压力。我们都知道你尽力了。风哥哥他也绝不会怪你的。”
唐小糖接过手帕，用力擤了擤鼻子，抽噎着：“可是…可是师兄他等不了…他的气息越来越弱了…”
林诗瑶沉默了一下，目光投向远处叶璃房间那扇依旧紧闭的房门，里面隐约传来的微弱能量波动显示疗伤仍在继续。她低声道：“有时候，我们未必需要一开始就追求炼制出多完美的丹药。或许…展现出某种独特的、与众不同的‘潜质’，也能引起那些大人物的注意呢？比如…你对药性异于常人的敏锐感知？或者…某种特殊的、或许你自己都没意识到的控火技巧？”
林诗瑶的话像一道微光，瞬间穿透迷雾，照亮了唐小糖混乱的思绪。她猛地止住哭声，瞪大了还含着泪水的眼睛：“独特的…潜质？控火…”
她下意识地看向自己的双手，想起了之前无数次失败中，似乎总在药材融合的最关键瞬间，能模糊地捕捉到炉内能量那极其细微的、不稳定的波动…只是她一直将其归咎于自己掌控力不足。还有，炎菱！炎菱体内那纯净的太阳精粹之力，虽然狂暴，但若是能借来一丝，哪怕极其微弱…
一个大胆的、近乎冒险的念头在她脑海中逐渐成形，让她心脏砰砰直跳。
“我…我好像知道该怎么做了！”唐小糖猛地站起来，胡乱用袖子擦掉脸上的泪痕，眼神重新燃起了光芒，虽然还带着不确定和忐忑，但更多了几分破釜沉舟的决然，“谢谢诗瑶姐姐！萧逸哥哥，我没事了！我再去试试！”
说完，她转身像只小兔子一样又冲回了房间，再次埋首于那些药典和她的构思之中，但这一次，她的眼神不再迷茫绝望，而是带着一种专注的、近乎狂热的探索光芒。
萧逸看着她的背影，长长松了口气，对林诗瑶投去一个感激又带着些担忧的眼神。林诗瑶微微摇头，眼中忧虑未减，她也不知道自己这剂猛药下得是对是错，只能暗自祈祷。
……
云层之上，黑色飞舟内。
夜琉璃通过那面氤氲的黑玉镜，饶有兴致地观察着小院内发生的这一幕，尤其是唐小糖最后那重新燃起斗志、眼神发亮跑回房间的样子。
“哦？打了鸡血了？眼泪果然是女孩子最好的武器呢，嘻嘻。”她慵懒地勾了勾唇角，紫眸中闪烁着恶作剧般的光芒，“不过，光是内部动力多无趣，挣扎得再好看，舞台下没有嘘声和对手，这出戏也不够精彩呢…得给你们加点外部动力才行。”
她纤纤玉指如同弹奏无形的琴弦般轻轻一弹，一道微不可查、几乎融入阴影的暗影之力如同无形的丝线，悄无声息地穿过云层和坊市的喧嚣，精准地射向天枢城外坊另一处颇为气派的宅院——那里住着一位名叫孙邈的散修炼丹师，此人炼丹术在这一带小有名气，但心胸狭隘，最是嫉妒他人天赋，尤其看不起女炼丹师。
“去吧，去‘偶然’从路人口中听到点有趣的‘秘密’…”夜琉璃低声轻笑，如同魔鬼在耳边低语，“比如…某个不知从哪个穷乡僻壤跑来的、乳臭未干的小丫头，不知走了什么狗屎运，得了个歪门邪道的古方，扬言要在百草堂小会上让所有人大吃一惊，甚至不把你们这些老牌炼丹师放在眼里…呵呵，让竞争来得更‘友好’些，才更好看，不是吗？”
她做完这一切，慵懒地伸了个懒腰，曼妙的曲线在星纱下若隐若现，脸上带着愉悦而残忍的笑容。
“这份‘小礼物’，希望你们会喜欢。可千万要‘好好表现’哦，我亲爱的小老鼠们。”
……
净天池内。
苏沐雨再次从一阵心神不宁、气血翻腾的燥热中短暂清醒。这一次，透过那诡异诅咒所建立的微弱联系，她模糊感知到的，不再是林风那边传来的单纯痛苦，反而夹杂着一丝极其微弱的、来自另一个方向的坚定意志和…一种奇异的、充满生机与爆发力的火焰灵光一闪？
这陌生的、与林风截然不同的感知让她微微一怔，心中泛起一丝疑惑。那诅咒的联系，似乎比她想象的更为复杂诡异，不仅能传递痛苦，竟似乎也能隐约感应到与中毒者关系密切之人的强烈情绪波动？
十天之期，已过近半。暗处的风，已悄然吹起，开始搅动明处的局势。