次日清晨，天光未亮，火蜥城还笼罩在一片燥热的沉寂中。林风与炎菱悄然离开了炎豹部族驻地。
炎菱换上了一套更利于行动的暗红色猎装，背着一张长弓和一个鼓鼓囊囊的行囊，里面装满了部族特制的解毒丹、清心液、以及应对火域环境的各类物资。她眼神中既有紧张，更有压抑不住的兴奋与决绝。
林风依旧是一身简单的青袍，与周遭环境格格不入，气息沉静如深潭。
两人没有惊动任何人，从火蜥城一个专供猎户和冒险者出入的侧门离开，径直向着西方那更加灼热、更加危险的地平线行去。
离开火蜥城的庇护，真正的无尽火域外围展现在眼前。大地仿佛被巨神用火焰犁过，沟壑纵横，焦黑与赤红是主色调。空气中弥漫着浓重的硫磺味，吸入口鼻都带着灼烧感。远处，巨大的火山轮廓在蒸腾的热浪中若隐若现，不时传来低沉的轰鸣。
炎菱果然对这里极为熟悉。她带着林风并非直线前进，而是穿梭于各种奇形怪状的岩石地貌和干涸的古河道之间，巧妙地避开了几处标注在地图上的活跃火兽领地以及一片不断冒着毒泡的泥沼区。
“前辈，再往前就是‘熔火裂谷’，那是外环和内环的分界线之一。裂谷对面，环境会恶劣数倍。”炎菱指向前方一道横亘在大地上、不断向外喷吐着热气和火星的巨大裂缝。
裂谷宽达百丈，深不见底，下方隐约可见暗红色的岩浆缓缓流动。只有几座天然形成的、极不稳定的石桥连接两岸。
两人选择了一座看起来最坚固的石桥，小心翼翼地向对岸走去。石桥灼热烫脚，下方岩浆翻滚的热浪扑面而来，几乎令人窒息。
就在他们行至桥中段时，异变陡生！
轰隆！
旁边一座较小的火山猛地剧烈震动，喷发出大量炽热的火山灰和碎石！虽然不是直接喷发，但产生的剧烈震动和冲击波，让本就脆弱的石桥发出一阵令人牙酸的呻吟，桥身剧烈摇晃，数块巨石崩落，坠入下方岩浆，瞬间汽化！
“小心！”炎菱惊呼，身体失衡，向桥外滑去！
林风眼疾手快，一把抓住她的胳膊，脚下生根般稳稳钉在摇晃的桥面上，《灵心诀》运转，一股沉稳的力量透出，勉强稳住身形。
然而，祸不单行。
或许是受到火山震动的影响，裂谷下方，那原本缓缓流动的暗红色岩浆中，突然涌起一股诡异的、粘稠如沥青般的黑色火焰！
这黑色火焰无声无息，却散发着一种令人灵魂战栗的阴冷与死寂，与周围炽热的环境形成诡异的反差！它如同有生命般向上蔓延，所过之处，连岩浆似乎都被其吞噬、同化！
“幽煞火！是幽煞火！”炎菱脸色煞白，声音带着恐惧，“它怎么会出现在这里？！平时它只在最深处那些新裂缝才有！”
黑色火焰蔓延速度极快，眼看就要触及石桥！
林风瞳孔一缩，从那黑色火焰中，他感受到了一种熟悉的、令人厌恶的气息——与暗影魔宗的魔气同源，却更加精纯和可怕！
不能沾上！
他毫不犹豫，揽住炎菱的腰，体内星辰之力爆发，《幻影星辰步》催动到极致，化作一道流光，险之又险地在黑色火焰吞噬石桥的前一瞬，冲到了对岸！
脚刚落地，身后便传来轰隆巨响，整座石桥被那诡异的黑色火焰包裹、侵蚀，迅速坍塌消融，落入岩浆之中！
对岸的景象更是让两人倒吸一口凉气。
只见原本只是灼热荒凉的内环大地，此刻竟然多处裂缝中都在向外渗透着那种诡异的幽煞黑火！虽然不像刚才裂谷中那般汹涌，却如同大地的疮疤，不断散发着阴冷死寂的气息，与周围环境激烈冲突，引发小规模的能量爆炸和乱流！
“内环…怎么会变成这样…”炎菱看着眼前宛如地狱般的景象，声音颤抖。这比她父亲当年描述的要可怕得多！
林风面色凝重。这幽煞火的出现绝非自然现象，其蕴含的魔气表明，这极有可能与暗影魔宗有关！他们到底在火域深处做了什么？
“你父亲当年可曾提及类似的黑火？”林风沉声问道。
炎菱努力回忆，摇了摇头：“从未听过…父亲只说内环火灵暴躁，地火凶猛…这种黑火，是近几年才出现的…”
看来，暗影魔宗的触角，早已伸到了这片看似与世隔绝的极端之地。他们的目的究竟是什么？难道也是为了太阳精粹？还是另有所图？
“跟紧我，收敛气息。”林风叮嘱道。环境变得更加危险，也意味着可能遭遇意想不到的敌人。
两人更加小心地前行。内环的地形果然更加复杂诡异，活跃的火山、奔腾的岩浆河、致命的毒雾区随处可见。炎菱凭借记忆和父亲留下的笔记，指引着方向，避开已知的绝地。
途中，他们遭遇了几波火兽的袭击。这些长期生活在极端环境下的妖兽异常凶猛，皮糙肉厚，还能操控火焰。但在林风融合了极寒意境的《灵霜幻剑诀》面前，它们强大的火系防御往往被轻易克制，很快便被击杀或击退。
炎菱看着林风举手投足间轻易解决掉让她部族战士都头疼不已的火兽，眼中敬佩之色更浓。
又前行了半日，根据炎菱父亲笔记记载，他们接近了一处可能生长有“火髓草”的区域，这也是她父亲当年最后的目的地之一。
然而，还没等他们靠近，林风忽然拉住炎菱，闪身躲到一块巨大的灼热岩石之后。
“前面有人。”林风低声道，灵识如同无形的网向前蔓延。
只见前方一片相对平坦的、布满黑色火山岩的空地上，赫然矗立着几座临时搭建的、风格诡异的黑色石屋！石屋周围布置着隐匿和防护阵法，但依旧有丝丝缕缕精纯的魔气泄露出来！
在石屋附近，还有几名穿着暗灰色服饰、气息阴冷的修士在巡逻警戒！他们的功法波动，与幽煞火中的魔气同出一源！
暗影魔宗！他们果然在这里建立了据点！
林风眼神瞬间冰冷。这些魔崽子，真是无孔不入！
他仔细观察，发现那些修士似乎在守卫着空地中央的一个巨大坑洞。坑洞边缘残留着强大的法术痕迹，似乎是被强行开辟出来的。洞内深邃漆黑，不断有更加浓郁的幽煞火气息和魔气从中弥漫而出！
他们像是在…挖掘什么？或者说，在利用这幽煞火做什么？
就在这时，一阵脚步声和谈话声从最大的那座石屋内传出。
“…‘幽火核心’提取还是太慢…‘圣种’的培育需要加速…”
“…放心，第七号‘火渊井’已经打通，很快就能接引更多的地底幽煞之力…”
“…听说‘上面’又派了特使过来催促…还带来了新的‘容器’…”
“…哼，那些眼高于顶的特使…不过新的‘容器’倒是值得期待，据说血脉非凡…”
断断续续的对话传入林风耳中，虽然模糊，却信息量巨大！
幽火核心？圣种？火渊井？容器？血脉非凡？
林风心中掀起惊涛骇浪！暗影魔宗竟然在无尽火域深处，利用这种诡异的幽煞火，进行着某种可怕的培育计划！他们口中的“圣种”和“容器”又是什么？难道…
他猛地联想到青木事件中提到的“圣种”和“容器”，以及对自己“钥匙”血脉的觊觎！
一个可怕的猜想在他脑中形成：难道暗影魔宗四处寻找特殊血脉，就是为了作为“容器”，来培育某种所谓的“圣种”？而这无尽火域的幽煞火，就是培育的关键环境？
就在他心神震动之际，身旁的炎菱忽然发出一声极力压抑的惊呼，手指颤抖地指向那群魔修中一个刚刚从石屋中走出的、戴着镣铐的身影！
那是一个身材高大的火裔男子，浑身伤痕累累，眼神空洞麻木，但其眉宇间，竟与炎菱有着几分相似！尤其额角那道独特的火焰疤痕…
“爹…爹爹？！”炎菱捂住嘴，泪水瞬间涌出，几乎要失控地冲出去！
那被镣铐锁住、如同行尸走肉般的男子，竟然就是她苦苦寻找了三年的父亲！他没有死，却落入了魔修手中，成为了他们口中的…“容器”？！
林风一把按住几乎要暴走的炎菱，强行将她拖回岩石之后，眼神锐利如刀。
情况变得极其复杂和危险！
救人？还是继续寻找太阳精粹？
魔宗据点守卫森严，更有未知的高手坐镇，贸然行动无异于自杀。
但眼睁睁看着炎菱的父亲沦为魔宗实验的容器？
林风的目光再次投向那不断散发着幽煞火和魔气的坑洞，又看了看悲痛欲绝的炎菱。
一个计划，在他脑中迅速成形。
或许，可以借力打力，制造一场混乱…