春寒料峭，乍暖还寒时候，最难将息。
沈府后园的杏花才绽出几点粉白，便被一场突如其来的倒春寒打得七零八落。沈青君站在廊下，望着满园残花，心中莫名升起一丝不安。
“小姐，靖王府送来帖子，请您过府赏梅。”云袖捧着烫金请帖，笑盈盈地走来。
沈青君接过请帖，尚未打开，便见府中管事沈福慌慌张张地跑来，面色惨白如纸。
“小姐...不好了！边关传来消息，老爷...老爷他...”
沈青君心中一紧：“父亲怎么了？”
沈福扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“老爷中了北狄埋伏，全军覆没，如今...生死不明！”
仿佛晴天霹雳，沈青君只觉得天旋地转，手中的请帖飘然落地。云袖急忙扶住她：“小姐！您要保重啊！”
沈青君稳住身形，强自镇定：“消息可确实？”
“是兵部传来的紧急军报，千真万确...”沈福泣不成声，“朝中已经炸开锅了，都说...都说沈家要完了...”
果然，不出半日，沈府门前车马零落，往日的门庭若市转眼间门可罗雀。更有甚者，那些曾经受过沈家恩惠的，如今都避之唯恐不及。
“小姐，王大人府上退回拜帖，说近日不便见客。”
“李尚书家传话，说是家中老夫人病重，不能前来赴宴。”
“赵将军府闭门谢客，连帖子都不接...”
一个个消息传来，云袖气得直跺脚：“这些人！往日里恨不得天天往我们府上跑，如今老爷才出事，他们就这般势利！”
沈青君却异常平静，只淡淡道：“世态炎凉，本就如此。何必动气？”
她走到书案前，铺纸研墨，开始给父亲昔日的部下和好友写信，打探消息，寻求帮助。然而信使派出十余个，回信者却寥寥无几。
三日后，更坏的消息传来——朝中有大臣弹劾沈巍“轻敌冒进，丧师辱国”，要求严惩沈家。皇上虽未立即下旨，但态度已然冷淡。
这天傍晚，沈青君独自在祠堂跪拜。香烟袅袅中，她望着列祖列宗的牌位，心中五味杂陈。
“小姐...”云袖轻声进来，“表少爷来了。”
沈青君心中一暖。表兄林文轩自幼与她一同长大，情同手足。在这个时候，他还能来，实属难得。
快步来到前厅，只见林文轩站在厅中，面色凝重。他身旁还站着一个陌生男子，锦衣华服，气度不凡。
“表妹！”林文轩急步上前，“姑父的事我已经听说了，你...你要保重。”
沈青君眼眶微热：“多谢表兄挂心。”
林文轩介绍身旁男子：“这位是江南富商周世昌周老板，他...他有意购买沈家在江南的几处产业。”
沈青君一愣：“表兄，这是何意？”
周世昌拱手笑道：“沈姑娘，明人不说暗话。如今沈家形势不妙，那些田产铺面留在手中也是累赘，不如转让给周某。价格嘛...自然不会让姑娘吃亏。”
沈青君这才明白，表兄不是来雪中送炭，而是趁火打劫来了。她强压心中刺痛，平静道：“周老板好意心领，但沈家产业是祖辈心血，不敢轻易变卖。”
林文轩急道：“表妹！你何必固执？如今沈家急需银两打点，那些远在江南的产业，留着何用？周老板出价五万两，已经很是公道了！”
“公道？”沈青君冷笑，“那些产业少说值二十万两，表兄莫非不知？”
林文轩面色尴尬，周世昌却笑道：“姑娘此言差矣。此一时彼一时，如今的沈家产业，谁敢接手？周某肯出五万两，已是看在林兄面子上。”
“既然如此，不劳周老板费心。”沈青君转身欲走。
“表妹！”林文轩拉住她，压低声音，“你别傻了！姑父生死未卜，朝中多少人要落井下石？没有银两打点，沈家就真的完了！实话告诉你，周老板是杨国忠杨大人的亲戚，有他接手，那些产业才保得住！”
沈青君猛地甩开他的手，眼中满是失望：“我当表兄是来相助的，原来是来做说客的。父亲平日待你如亲生，如今他生死未卜，你却与外人合谋，侵吞沈家产业？表兄，你的良心何在？”
林文轩面红耳赤，恼羞成怒：“我好心帮你，你却不识好歹！既然如此，你好自为之！”说罢拂袖而去。
望着表兄远去的背影，沈青君只觉心寒刺骨。这便是她自幼亲近的表兄，这便是血脉亲情！
云袖扶她坐下，递上一杯热茶，轻声劝慰：“小姐莫要伤心，表少爷他...他也是一时糊涂...”
沈青君摇头苦笑：“好一个一时糊涂。可见这世间，趋利避害才是常态。正所谓人生犹如三节草，不知哪节好，沈家鼎盛时，谁不巴结逢迎？如今才遇风波，便树倒猢狲散。”
主仆二人相对无言，厅中一片寂寥。
忽然，门外传来一阵喧哗。管家沈福急匆匆进来：“小姐，不好了！一队官兵围了府邸，说是要查封家产！”
沈青君霍然起身：“何人带队？”
“是...是刑部的崔侍郎...”
话音未落，一群官兵已闯了进来。为首的崔侍郎手持公文，冷声道：“奉旨查抄沈府，一应人等，不得随意走动！”
沈青君认得此人，崔侍郎曾是父亲门下学生，受沈家提携才有今日。如今却带头来抄家，真是莫大的讽刺。
“崔大人，”沈青君镇定自若，“不知沈家所犯何罪，要劳动大人亲自抄家？”
崔侍郎不敢直视她的目光，别过脸道：“沈巍丧师辱国，罪证确凿。本官奉命行事，姑娘莫要为难。”
说罢一挥手，官兵们便开始翻箱倒柜，一时间府中鸡飞狗跳，哭喊声不绝。
云袖护在沈青君身前，气得浑身发抖：“你们还有没有良心！老爷生死未卜，你们就这般对待他的家眷！”
崔侍郎冷笑：“一个将死之人，何必客气？”
正当混乱之际，门外忽然传来一声高喝：“住手！”
靖王赵琛大步走了进来，面沉如水。
崔侍郎一愣，忙躬身行礼：“下官参见王爷。”
赵琛不理他，径直走到沈青君身边，柔声道：“我来晚了，让你受惊了。”
沈青君轻轻摇头，心中却是一暖。在这众叛亲离的时刻，他还能来，已是难得。
赵琛转身面对崔侍郎，冷声道：“沈将军只是失踪，尚未定罪，谁给你的权力抄家？”
崔侍郎硬着头皮道：“王爷，这是杨首辅的意思...”
“杨国忠？”赵琛冷笑，“他一个首辅，还能大过王法？皇上尚未下旨定罪，你们就敢私抄大臣府邸？好大的胆子！”
崔侍郎汗如雨下：“下官...下官也是奉命行事...”
“立刻带你的人滚出去！”赵琛厉声道，“若要查抄，让杨国忠亲自来，拿着圣旨来！”
崔侍郎不敢违抗，只得带着官兵悻悻退去。
府中一片狼藉，沈青君望着被翻乱的家具物品，心中凄然。赵琛轻声道：“我已派人去边关打探消息，一有沈将军下落，立即来报。你...你要坚强。”
沈青君抬头看他，眼中泪光闪烁：“王爷为何要帮我？如今沈家是是非之地，旁人避之唯恐不及...”
赵琛握住她的手，目光坚定：“因为我知道沈将军是忠臣，因为我相信你的为人。患难方见真情，我赵琛绝非趋炎附势之辈。”
正说着，门外又传来通报：“小姐，陈远陈先生求见。”
沈青君忙道：“快请。”
陈远快步进来，见府中景象，长叹一声：“姑娘受苦了。”他从怀中取出一个包裹，“这是陈某多年积蓄，虽不多，但可解燃眉之急。”
沈青君推辞道：“这如何使得？先生清贫...”
“姑娘莫要推辞。”陈远正色道，“昔日若非姑娘至诚相待，陈某也不会重拾良知。如今姑娘有难，陈某若袖手旁观，与那些势利小人有何区别？”
正说话间，又有一人匆匆而来，竟是昔日被沈青君帮助过的豆腐郎李老四。他提着一个小布包，一见沈青君便跪地叩头：“恩人！听说沈家出事，小民特来尽一份心力！”
他打开布包，里面是些散碎银两和铜钱：“这是街坊邻居凑的，不多，但是大家的心意。大家都记得姑娘的恩情，愿姑娘渡过难关！”
沈青君接过那包沉甸甸的铜钱，泪水终于夺眶而出。这些贫苦百姓，自己生活尚且艰难，却在她落难时慷慨解囊。而那些受过沈家大恩的达官贵人，却避之唯恐不及。
真是：朱门酒肉臭，路有冻死骨；世态炎凉时，方知真情贵。
接下来的日子，沈青君深切体会到了人情冷暖。
往日巴结逢迎的亲戚，如今视她如瘟疫；
曾经称兄道弟的同僚，如今避而不见；
甚至府中的下人，也悄悄卷了细软逃走。
但也有意想不到的真情：
那个曾经被她收留过的张夫人，如今在寺中日夜为沈家祈福；
那个被她资助过的穷书生，如今四处奔走为沈巍鸣冤；
还有那些受过她恩惠的百姓，日日到府门外探望，送些自家种的蔬菜瓜果。
最让沈青君感动的是老仆沈福。沈家出事后，他非但没有离开，反而拿出全部积蓄，维持府中用度。他的儿子劝他离开，他却说：“老爷待我恩重如山，如今沈家有难，我若离去，与禽兽何异？”
这日晚间，沈青君在灯下核算府中账目。银钱所剩无几，而打点关系、寻找父亲都需要大笔开支。她轻叹一声，取出自己的首饰盒，准备变卖一些首饰度日。
云袖见状，也取出自己的积蓄：“小姐，这是我的体己钱，虽然不多...”
沈青君推回给她：“你留着吧，日后也好有个依靠。”
云袖跪地泣道：“小姐这是什么话？云袖自幼跟随小姐，早已发誓生死相随。如今小姐有难，我若只顾自己，还是人吗？”
主仆二人正在推让，忽听门外传来沈福惊喜的声音：“小姐！小姐！好消息！老爷有消息了！”
沈青君霍然起身，急步而出：“父亲怎么样了？”
沈福老泪纵横：“老爷没死！他率领残部突围成功，如今正在回京的路上！朝中已经得到消息，那些弹劾老爷的大臣，都在急着销毁奏章呢！”
仿佛乌云散尽，明月重辉。沈青君扶着门框，喜极而泣。
消息传开，沈府门前立刻又热闹起来。那些昔日避而不见的人，如今又厚着脸皮上门道贺。退回的拜帖重新送来，闭门谢客的府邸大开中门，就连表兄林文轩也提着礼物上门赔罪。
“表妹，前日是我糊涂，被猪油蒙了心...”林文轩满面羞愧。
沈青君平静地看着他：“表兄不必自责。经此一事，青君也看清了许多人和事。表兄请回吧，这些礼物，沈家受不起。”
林文轩还想说什么，但见沈青君神色冷淡，只得讪讪离去。
三日后，沈巍平安回京。原来他并非轻敌冒进，而是军中出了奸细，泄露军机。他浴血奋战，不仅突围成功，还反败为胜，重创北狄。
皇上查明真相后，龙颜大悦，不仅恢复沈巍官职，还加封太子太保，赏赐无数。那些曾经落井下石的大臣，纷纷受到惩处。
沈府重焕生机，宾客盈门。但沈青君却不再轻易见客，只将那些患难中相助的人请入府中，郑重道谢。
这日，沈巍在书房中对女儿感叹：“经此一事，为父也算看清了朝中人心。得意时门庭若市，失意时门可罗雀，真是世态炎凉啊！”
沈青君为父亲斟茶，轻声道：“父亲不必感慨。人性本就如此，趋利避害，趋炎附势。正因如此，那些雪中送炭的真情，才显得格外珍贵。”
她望向窗外，杏花已重新绽放，经霜愈艳。
“人生犹如三节草，不知哪节好。今日得意，未必明日不失意；今日失意，未必明日不得意。重要的是，无论处于哪一节，都要保持本心，明辨真伪。”
沈巍欣慰地看着女儿：“你长大了。”
这时，赵琛来访。他见沈家父女都在，笑道：“看来我来的正是时候。”他从袖中取出一卷画轴，“这是送给青君的。”
沈青君展开画轴，只见上面画着寒梅傲雪，题着一首诗：“世态炎凉几度秋，雪中送炭能几人？患难方知情义薄，守得云开见月明。”
沈青君轻轻抚摸画轴，心中感慨万千。
是啊，世态炎凉，人情冷暖，唯有经历患难，方能看清谁是真朋友，谁是势利小人。人生起伏不定，今日富贵，明日可能落魄；今日落魄，明日可能复兴。重要的是，无论处于何种境地，都要保持一颗明辨是非的心，珍惜那些真心相待的人。
因为，在这变幻莫测的人世间，雪中送炭的情义，远比锦上添花的逢迎，更加珍贵，更加温暖。
而那些趋炎附势之辈，终究会在大浪淘沙中，显露出本来面目。
正所谓：患难方知情义薄，雪中送炭能几人？世事洞明皆学问，人情练达即文章。