残阳如血，泼洒在青云城的飞檐翘角上，将沈醉的影子拉得老长。他站在城南一处破败的酒肆二楼，指尖无意识地摩挲着窗棂上的裂痕，目光却穿透层层叠叠的屋舍，落在那座笼罩在暮色与权欲中的皇城。空气中弥漫着劣质烧酒的酸气，混着远处传来的金戈碰撞声，像极了一场即将开幕的血腥盛宴。
“大人，都查清楚了。”楼下传来压低的脚步声，黑衣卫半跪在地，掌心摊开一张泛黄的舆图，“李嵩那老狐狸在太和殿四周埋伏了三百刀斧手，东西两侧偏殿各藏一队弓弩手，还有二十名淬了剧毒的死士，藏在殿内的十二根盘龙柱后。”
沈醉的指尖在窗棂上顿了顿，裂痕的边缘硌得指腹生疼。他想起三日前在城郊破庙里见到的那具尸体——是负责传递消息的暗卫，心口插着一支短箭，箭镞上刻着一朵忍冬花，那是李嵩府上的标记。尸体的眼睛瞪得极大，像是看到了什么极恐怖的东西，而他的指甲缝里，塞满了殿内金砖的碎屑。
“还有呢？”沈醉的声音很淡，像是在说一件与自己无关的事。窗外的风卷着几片枯叶掠过，带起一阵萧瑟的呜咽。
“李嵩的长子李珏，带着五千府兵守在皇城的朱雀门外，说是要‘护驾’，实则是想阻断宫里宫外的联系。另外，我们查到，他暗中联络了城西的玄水教，教中三位长老今晚都会潜入宫中，据说他们手里有一件能暂时封锁修士灵力的秘宝。”黑衣卫的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，玄水教的名声在江湖上素来阴狠，尤其是他们的蚀心蛊，能让人生不如死。
沈醉转过身，月光恰好落在他的脸上，一半在明，一半在暗，像极了他此刻的心思。他拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯，酒液清冽，入喉却带着火烧火燎的灼痛。“玄水教……倒是舍得下本钱。”他轻笑一声，笑声里却没有半分暖意，“李嵩想借他们的手除掉皇帝，再嫁祸给仙门，一石二鸟，倒是打得好算盘。”
黑衣卫抬头看了他一眼，只见沈醉的手指在酒杯边缘轻轻敲击着，眼神深邃得像不见底的寒潭。“大人，我们要不要先动手？”
“急什么。”沈醉放下酒杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，在这寂静的酒肆里格外清晰，“他设了局，我们便陪他玩玩。不过，既然是玩，总得有些彩头才好。”他走到舆图前，指尖在太和殿的位置重重一点，“这里，是他的主场，却也能变成他的坟墓。”
“大人的意思是……”
“去通知云游散人，让他带着‘锁灵阵’的阵盘，今夜三更，在皇城四周布下结界。记住，不要让任何人察觉到阵盘的气息，尤其是玄水教的人。”沈醉的指尖划过舆图上的几处要道，“另外，让阿蛮换上宫女的衣服，混进负责传菜的队伍里，她的‘千丝手’正好能派上用场。”
黑衣卫点头应是，刚要起身，却被沈醉叫住。“还有，告诉游侠长风，让他带着三十名精锐，潜伏在太和殿外的回廊下，听到信号就动手，先解决掉弓弩手。至于那些刀斧手……”沈醉的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“留给少年将军的旧部练练手也好。”
黑衣卫心中一凛，他知道沈醉口中的“少年将军”是谁——那是先帝亲封的威远将军，三年前被李嵩诬陷谋反，满门抄斩，唯有年仅十六的儿子林澈逃了出来，这些年一直隐姓埋名，暗中积蓄力量。如今看来，沈醉早已将这些人都纳入了自己的棋局。
“属下明白。”黑衣卫躬身退下，脚步声很快消失在巷尾。
酒肆里只剩下沈醉一人，他重新看向窗外，夜色已经完全笼罩了青云城，皇城的方向灯火通明，像是一头蛰伏的巨兽，正等着猎物自投罗网。他从怀中取出一枚玉佩，玉佩是墨色的，上面刻着一朵残缺的莲，边缘处还留着一道浅浅的裂痕——那是十年前，他从死人堆里爬出来时，唯一带在身上的东西。
“师父，您说过，这世间的事，就像下棋，落子无悔。”沈醉的声音很轻，像是在对空气说话，“当年您没能走完的棋，徒弟替您接着走下去。只是这一次，我不会再让任何人成为弃子。”
玉佩的冰凉透过指尖传来，让他纷乱的心绪渐渐平静。他将玉佩重新收好，转身下楼。楼下的掌柜正趴在柜台上打盹，嘴角还挂着口水，对楼上的一切浑然不觉。沈醉从怀里摸出一锭银子放在柜上，银子与柜台碰撞的声音惊醒了掌柜，他揉着眼睛抬头，却只看到一个消失在巷口的背影。
夜风渐紧，吹得巷子里的灯笼左右摇晃，光影在地上明明灭灭，如同沈醉此刻布下的局，看似杂乱无章，实则环环相扣。
半个时辰后，城南的一处民宅里，云游散人正小心翼翼地擦拭着手中的阵盘。阵盘是青铜色的，上面刻满了密密麻麻的符文，符文间流淌着淡淡的灵光。“锁灵阵”是仙门失传已久的阵法，能在特定范围内封锁所有修士的灵力，当年他偶然得到阵盘，本以为这辈子都用不上，没想到今日竟能派上大用场。
“散人，沈大人的意思是，让我们三更时分在皇城四周布下阵盘？”旁边一个年轻的弟子问道，他的脸上带着一丝紧张，也带着一丝兴奋。
云游散人点点头，将阵盘放进一个锦袋里：“没错。李嵩勾结玄水教，无非是想借他们的力量压制宫中的护卫，我们这‘锁灵阵’，就是要让他们的算盘落空。记住，布阵时一定要小心，玄水教的人嗅觉灵敏得很，若是被他们发现，后果不堪设想。”
年轻弟子重重地点头：“弟子明白。”
与此同时，城东的一处小院里，阿蛮正对着镜子比划着宫女的服饰。她今年刚满十五，眉眼间还带着几分稚气，可那双眼睛里却透着与年龄不符的警惕与灵动。“千丝手”是她祖传的绝技，能用细如发丝的丝线控制住对方的关节，让人动弹不得，最适合在这种场合使用。
“阿蛮，都准备好了吗？”门外传来一个低沉的声音，是长风。他一身黑衣，腰间别着一把弯刀，刀鞘上镶嵌着几颗细碎的宝石，在灯光下闪烁着寒光。
阿蛮转过身，脸上带着一丝俏皮的笑：“放心吧长风大哥，保证不会出岔子。倒是你，那些弓弩手可不好对付，下手可得利落点。”
长风笑了笑：“你以为我这些年是白混的？保管让他们连箭都射不出来。”他顿了顿，脸上的笑容淡了些，“说真的，阿蛮，今晚凶险得很，你……”
“长风大哥，”阿蛮打断他的话，眼神变得坚定起来，“我不是小孩子了。当年若不是沈大人救了我，我早就死在乱葬岗了。现在正是我报答他的时候，就算有再多危险，我也不怕。”
长风看着她坚定的眼神，不再多说什么，只是拍了拍她的肩膀：“小心点。”
夜更深了，皇城内外一片寂静，只有巡逻的士兵脚步声偶尔响起，敲打着青石板路，发出单调的声响。没有人知道，一场足以颠覆整个青云城的风暴，正在这寂静之下悄然酝酿。
沈醉站在皇城外围的一处高楼上，俯瞰着下方的宫墙。墙头上的士兵来回走动，火把的光芒在墙上投下长长的影子，像是一道道移动的枷锁。他从怀中取出一支短笛，放在唇边轻轻一吹，笛声清越，却带着一种奇异的频率，在夜风中扩散开来。
片刻后，几个黑影如同鬼魅般出现在他身后，半跪在地：“属下参见大人。”
“都准备好了？”沈醉问道，目光依旧落在宫墙上。
“回大人，一切就绪。林澈已经带着旧部潜伏在宫墙内侧，只等您的信号。”
沈醉点点头，从腰间解下一块令牌，令牌是黑色的，上面刻着一个“醉”字。“拿着这个，去通知林澈，让他务必守住通往太和殿的密道。李嵩老奸巨猾，说不定会留一手。”
“属下遵命。”黑影接过令牌，身形一闪，消失在夜色中。
沈醉再次看向皇城，眼中闪过一丝冷冽的光芒。李嵩，你的局布得再精妙，也终究会有破绽。而我，就在这破绽处，给你致命一击。
夜风卷起他的衣袍，猎猎作响，像是在为即将到来的厮杀奏响序曲。远处的更夫敲了三下梆子，三更天了。
沈醉深吸一口气，转身跃下高楼，身形如同一道黑色的闪电，朝着皇城的方向掠去。他的步伐轻快而稳健，每一步都踏在阴影之中，仿佛与夜色融为了一体。
太和殿内，李嵩正坐在一张紫檀木椅上，慢条斯理地品着茶。殿外的刀斧手和弓弩手已经就位，玄水教的三位长老也在偏殿等候。一切都在按照他的计划进行，只要过了今晚，这青云城的天下，就改姓“李”了。
他端起茶杯，刚要送到嘴边，忽然听到殿外传来一声极轻微的响动，像是有什么东西落地的声音。他眉头一皱，刚要开口询问，却见一个亲卫匆匆跑了进来，脸上带着惊慌之色：“大人，不好了，四周……四周好像有结界！”
李嵩手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水溅湿了他的衣袍，他却浑然不觉。结界？是谁布的结界？难道是仙门的人？不可能，他明明已经安排好了……
就在他惊慌失措之际，皇城的某个角落，沈醉看着手中微微发烫的阵盘，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。李嵩，游戏开始了。接下来，该轮到我出牌了。
夜色中的皇城，依旧寂静，可空气中弥漫的，却是越来越浓的血腥味与杀气。一场注定载入史册的厮杀，即将在这深宫之中，拉开序幕。而沈醉布下的这盘棋，究竟会走向何方，无人知晓。唯有手中的刀与心中的信念，能在这乱世之中，劈开一条通往光明的血路。