沈醉指尖的寒铁面具边缘泛着冷光，檐角的风卷着碎雪扑在他脸上，像无数细小的冰刃在刮擦。他望着宫墙深处那片被琉璃瓦覆盖的飞檐，那里是坤宁宫的方向，此刻正有一道几乎不可察觉的灵力波动，如同一根蛛丝，悄然缠上了他袖中藏着的玉符。
玉符震颤的瞬间，沈醉眼底掠过一丝锐光。他转身隐入鸱吻背后的阴影，指尖抚过符面浮现的朱砂字迹，那笔画扭曲如挣扎的蛇，却在他眼中拼凑出清晰的图景——今晚的庆功宴上，皇后会亲自为陛下布菜，那道清蒸鲈鱼的鱼腹里，藏着西域传来的「蚀心散」。
「倒是比预想的更急不可耐。」沈醉低声嗤笑，声音被风撕成碎片。他想起三日前在鬼市见到的那具尸体，西域蛊师的喉咙里插着银簪，簪头刻着的牡丹纹与皇后凤袍上的图案分毫不差。那时他便知，这场戏的锣鼓，快要敲到最响处了。
玉符上的字迹开始褪色，最后化作一道浅痕，像谁的指甲轻轻划过。沈醉将符纸凑到鼻尖，闻到一丝极淡的脂粉香，混着龙涎香的气息——那是淑妃独有的熏香。这个在后宫里素来以怯懦闻名的女子，竟藏着这样的胆识，倒是让他想起多年前在忘川河畔见过的那株开在冰缝里的曼珠沙华。
「沈兄，淑妃娘娘的消息可靠吗？」身后传来轻响，少年游侠林风踩着瓦片走来，腰间的弯刀撞出细碎的声响。他脸上还带着稚气，眼神却亮得惊人，像淬了火的钢。
沈醉将玉符捏碎在掌心，粉末顺着指缝飘落，在风中化作点点荧光。「你信朱砂能写字，便该信她。」他侧过脸，面具上的纹路在月光下明明灭灭，「何况，除了她，没人能在坤宁宫的眼线底下，把消息递到承天门的鸱吻上。」
林风挠了挠头，刀柄上的穗子晃了晃：「可我听说淑妃娘娘上个月刚失了孩子，一直卧病在床，怎么会……」
「正因失了孩子，才要递这消息。」沈醉打断他，指尖指向宫墙内侧那片茂密的紫竹林，「你瞧那竹林长得多好，密得连风都穿不透。可三个月前，那里还只是片荒地。皇后说要种些竹子辟邪，陛下便准了。」他顿了顿，声音里淬着冰，「辟邪？我看是用来藏刀斧手的吧。」
林风顺着他指的方向望去，果然见竹林深处隐约有黑影晃动，月光透过叶隙洒下去，在地上投下斑驳的影子，像无数蛰伏的兽。他握紧了刀柄，指节泛白：「那我们现在就去端了他们的窝？」
「急什么。」沈醉轻笑，笑声里带着几分嘲弄，「猎人总要等猎物走进陷阱，才会拉弓。淑妃娘娘既然肯冒险传消息，自然不止为了提醒我们有鱼腹藏毒。」他抬手接住一片飘落的雪花，那雪落在他掌心，瞬间化作水珠，「她在符纸里掺了坤宁宫的地砖灰，你可知是什么意思？」
林风皱眉思索片刻，忽然眼睛一亮：「坤宁宫的地砖有问题？」
「不是地砖有问题，是地砖下的东西。」沈醉转身望向那座在夜色中泛着冷光的宫殿，「淑妃的父亲曾是工部侍郎，负责过坤宁宫的修缮。听说那宫殿底下，藏着条通往宫外的密道，当年为了修建密道，死了十七个工匠。」他语气平淡，仿佛在说今日的雪下得不小，「皇后以为没人知道，却忘了这宫里最不缺的，就是记性好的人。」
风忽然紧了，吹得瓦片发出呜呜的声响。远处传来更夫打更的声音，梆子敲了三下，三更天了。沈醉抬手按住面具，似乎听到了什么动静，眼底的笑意瞬间敛去，化作一片深不见底的寒潭。
「来了。」他低声道。
林风立刻屏息凝神，果然听到远处传来一阵细碎的脚步声，像是有人穿着软底鞋在回廊上快走。紧接着，一道纤细的身影从角门闪了出来，披着件黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白的脖颈。
那人走到紫竹林外，犹豫了片刻，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，将里面的液体倒在草地上。奇异的是，那液体落地的地方，青草竟以肉眼可见的速度枯萎，露出底下青灰色的地砖。她蹲下身，在砖缝里摸索片刻，似乎触动了什么机关，地砖忽然向内凹陷，露出一个黑黢黢的洞口。
「是淑妃身边的掌事宫女，青黛。」沈醉的声音压得极低，「她这是在给密道里的人送解药。看来皇后怕手下人叛变，早就给他们下了子母蛊。」
林风的手按在刀柄上，指节因用力而发白：「要不要截住她？」
「不必。」沈醉摇摇头，目光落在青黛消失的洞口，「让她去。我们要的不是一个宫女，是整条密道。等会儿动手时，这条密道会是我们最好的退路。」他顿了顿，忽然笑了，那笑声里带着几分算计，「何况，青黛手里的解药，或许还有别的用处。」
林风似懂非懂地点点头，忽然想起什么，从怀里掏出一张皱巴巴的纸：「对了沈兄，这是我查到的奸党名单，你看有没有漏的？」
沈醉接过纸，借着月光扫了一眼。上面用炭笔写着密密麻麻的名字，有些名字旁边还画着小记号，想来是林风做的备注。他的目光在几个名字上停留了片刻，忽然嗤笑一声：「大理寺卿张谦？他可不是奸党，是陛下安插在奸臣堆里的棋子。你这消息，怕是被人故意放出来的。」
林风一愣，挠了挠头：「难怪我觉得不对劲，那家伙每次见了李丞相都点头哈腰的，原来是装的。」
「这宫里的人，谁不是戴着面具过日子。」沈醉将纸还给林风，语气里带着几分漫不经心，「李丞相老奸巨猾，身边怎么可能没有陛下的眼线。倒是这个户部尚书，」他指着名单上的一个名字，「你查他最近的动向了吗？」
「查了，他这几日一直称病在家，没进宫。」林风答道。
「称病？」沈醉挑眉，眼底闪过一丝精光，「明日一早，你去他家『探病』，记住，一定要看看他家后院的那口枯井。」
林风刚想问为什么，就见沈醉忽然做了个噤声的手势。远处传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的嗓音：「陛下有旨，今晚的庆功宴设在太极殿，各部官员务必准时到场，不得有误——」
声音渐渐远去，沈醉望着太极殿的方向，那里灯火通明，像一头蛰伏的巨兽，正张开血盆大口等待猎物上门。他嘴角勾起一抹冷冽的笑：「看来陛下也等不及了。」
林风握紧了刀柄，手心微微出汗：「那我们现在怎么办？」
「等。」沈醉吐出一个字，目光锐利如鹰，「等淑妃的下一个消息。她既然能送出鱼腹藏毒的事，必然还知道更多。比如，李丞相今晚打算用多少人手，又会在什么时候动手。」
风越来越大，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。沈醉靠在鸱吻上，望着那片被灯火照亮的宫殿，忽然想起多年前师父说过的话：「这世间最毒的，不是蛊，不是毒，是人心。」那时他还不懂，直到亲眼看见师兄为了争夺掌门之位，将毒酒灌进师父嘴里。
「沈兄，你看那是什么？」林风忽然指向天空。
沈醉抬头，只见一道流星划破夜空，拖着长长的尾巴，坠向坤宁宫的方向。那流星坠落的瞬间，他袖中忽然又有了动静，这次不是玉符，而是一枚小小的竹哨，发出极其细微的嗡鸣。
「是信号。」沈醉眼中精光一闪，「淑妃得手了。」
他吹了声口哨，声音清越，像夜枭的啼叫。片刻后，几道黑影从不同的方向掠来，落在他身边，正是之前安排好的人手。为首的是个少女，一身黑衣，脸上蒙着面纱，只露出一双灵动的眼睛，正是要扮作宫女入宫的苏晚。
「都准备好了？」沈醉问道。
苏晚点头，声音清脆：「按照计划，我扮成送茶水的宫女，林风兄和阿澈负责在殿外接应，仙门的几位前辈已经在宫墙外布好了结界。」她顿了顿，从袖中取出一个小巧的香囊，「这是淑妃娘娘让人送来的，说戴着它，能避开坤宁宫的蛊虫。」
沈醉接过香囊，放在鼻尖轻嗅，里面果然有淡淡的艾草香，混着一种极淡的草药味，正是解蛊的特效药草「忘忧草」的气息。他将香囊递给林风：「你们每人带一个，别大意。」
林风接过香囊，刚要说话，就见远处的宫墙上忽然闪过一道黑影，速度快得像一阵风。沈醉眼神一凛，低声道：「是李丞相的贴身护卫，鬼面。看来他们已经开始布置了。」
苏晚握紧了腰间的匕首，声音里带着一丝紧张：「那我们要不要提前动手？」
「不必。」沈醉摇摇头，目光落在太极殿的方向，那里的灯火忽然暗了一下，像是被风吹的，「再等等。好戏才刚刚开始，我们总得让主角们都登场了，再掀翻戏台子，不是吗？」
他的声音里带着一种近乎残忍的笑意，让林风都忍不住打了个寒颤。月光照在沈醉的面具上，反射出冰冷的光芒，仿佛来自地狱的请柬。
风更大了，卷着雪沫子，将宫殿的轮廓模糊成一片朦胧的黑影。沈醉知道，用不了多久，这里就会变成血流成河的战场。而他，会是这场战争的执棋者，用敌人的尸骨，铺就一条通往真相的道路。
他抬手，接住一片飘落的雪花，那雪花在他掌心融化，凉得像冰。就像多年前，师兄递给他那杯毒酒时，杯壁的温度。
「快了。」沈醉低声说，像是在对自己说，又像是在对这漫天风雪说，「很快，就能见分晓了。」
远处的更夫又开始打更，梆子敲了四下，四更天了。离庆功宴开始，还有一个时辰。而这一个时辰里，足够发生很多事，足够让很多人的命运，彻底改变。
沈醉望着坤宁宫的方向，那里的灯火依旧亮着，安静得有些诡异。他知道，淑妃此刻一定在那里，等着最后的信号。就像他一样，等着一个机会，一个将所有罪恶都暴露在阳光下的机会。
雪越下越大，掩盖了宫墙上的脚印，也掩盖了那些潜藏的杀机。但沈醉知道，杀机不会被雪掩埋，只会在雪下积蓄力量，等待着爆发的那一刻。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他的头脑更加清醒。他转身，对林风和苏晚说：「走吧，该去我们的位置了。记住，无论发生什么，都不要轻举妄动，等我的信号。」
林风和苏晚点头，跟着沈醉跃下鸱吻，融入茫茫夜色之中。他们的身影很快消失在宫墙的阴影里，只留下檐角的鸱吻，在风雪中沉默地矗立，像一个冷眼旁观的巨人，注视着即将上演的血腥剧目。
而在坤宁宫深处，淑妃正坐在窗前，望着窗外飘落的雪花，指尖紧紧攥着一方绣着鸳鸯的手帕。手帕早已被泪水浸湿，上面的鸳鸯模糊成一片。她知道，自己送出的消息，可能会让她万劫不复，但她别无选择。
三个月前，她失去了腹中的孩子，也失去了最后一丝对皇后的敬畏。那个女人不仅杀了她的孩子，还要杀了陛下，杀了这天下所有阻碍她的人。她不能让这样的事情发生，哪怕付出再大的代价。
窗外传来一阵轻微的响动，淑妃猛地抬头，只见窗台上放着一朵刚摘的红梅，花瓣上还沾着雪。她知道，这是青黛回来了，也带回了沈醉的答复。
淑妃拿起红梅，放在鼻尖轻嗅，那清冷的香气让她混乱的心绪渐渐平静下来。她望着窗外漆黑的夜空，轻声道：「陛下，等着我，我一定会救您的。」
风雪依旧，宫殿深处的暗流却已汹涌。一场决定王朝命运的较量，即将在太极殿的庆功宴上，拉开帷幕。而此刻的沈醉，正站在太极殿的廊柱后，望着殿内觥筹交错的身影，眼底的寒意，比外面的风雪更甚。
他知道，好戏，就要开场了。