沈醉踏碎最后一片枯叶时，夕阳正把青石板路染成凝固的血河。
这座名为“落霞镇”的地方静得诡异，檐角悬着的灯笼歪歪扭扭，像吊死鬼吐出的舌头。风卷着纸钱碎屑擦过他靴底，远处药铺飘来的苦涩气息里，藏着若有似无的血腥。
“客官打尖还是住店？”
茶馆掌柜从门板后探出头，蜡黄的脸上堆着比哭还难看的笑。沈醉瞥了眼柜台后蒙着白布的长凳，指尖叩了叩腰间佩剑：“我找活人。”
掌柜的笑容僵在脸上，喉结滚了滚：“活人？怕是难找得很……”
话音未落，西巷突然传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是女子压抑的啜泣。沈醉足尖一点，青衫掠过高高的门槛，落在爬满蛛网的巷口时，正撞见个穿粗布襦裙的少女蹲在地上，药罐的碎片里还沾着黑褐色的药渣。
“又碎了？”少女仰头时，沈醉才看清她眼底的红血丝，像是熬了十几个通宵。她怀里抱着的麻布包渗出血迹，隐约能看出是个人形。
“张大叔他……”少女咬着下唇，声音抖得像秋风里的芦苇，“刚喂进去的药全吐了，嘴唇开始发紫……”
沈醉弯腰拾起一块药渣，指尖碾开的瞬间，瞳孔微缩。药味里混着极淡的腐草气，绝非寻常药材该有的气息。他抬眼望向少女身后的小院，木门虚掩着，缝隙里漏出的呻吟声此起彼伏，像无数条毒蛇在黑暗里吐信。
“你是大夫？”沈醉的声音冷得像巷口的青石。
“我爹是，”少女抹了把脸，露出被药汁染黄的手腕，“他上上个月染了病，走了。”她把怀里的人往背上挪了挪，单薄的肩膀被压得微微颤抖，“我叫苏清辞，客官要是想找住处，镇东头的破庙还能落脚，别靠近北街，那里……”她顿了顿，声音压得更低，“已经开始烧人了。”
沈醉跟着她走进小院时，差点被扑面而来的秽气呛住。十几间破土房里挤满了病患，有的人浑身长满黑疹，有的人咳得像是要把五脏六腑都呕出来，最角落里一个孩子蜷缩着，皮肤呈现出诡异的青灰色。
“这病是上个月开始的，”苏清辞一边给昏迷的老汉换额头上的湿布，一边低声说，“起初只是拉痢疾，后来开始发烧，镇上的药铺半个月就被抢空了。”她拿起陶碗舀了瓢水缸里的水，“现在连井水都开始发腥，我怀疑……”
“不是怀疑。”沈醉打断她，走到水缸边舀起一勺水。月光透过破窗照在水面，能看见细微的油花在晃动，像一层凝固的尸油。“这水里有东西。”
苏清辞的脸唰地白了：“什么东西？”
“断魂草的汁液，”沈醉将水倒掉，铁勺碰到缸壁发出冷硬的响，“晒干后磨成粉，无色无味，但混在水里，三日发病，七日毙命，死状和你爹一样？”
少女手里的布巾啪嗒掉在地上，眼睛瞪得圆圆的：“你怎么知道我爹……”
“我见过这种毒。”沈醉转身时，瞥见她药箱里露出半张泛黄的药方，上面的字迹娟秀却有力，显然是反复誊写过的。“你加了紫苏和防风中和毒性？”
“只能拖延，”苏清辞咬着牙，声音里带着倔强，“我试过三十多种药方，只有这个能让他们多撑两天。”她突然抓住沈醉的衣袖，指节因为用力而发白，“客官看着不像普通人，你是不是认识能治这病的大夫？或者……有办法找到更多的药？”
沈醉看着她眼底的光，像暴雨里不肯熄灭的烛火。他想起三年前在断魂谷，那些被毒箭射中的弟兄也是这样，从最初的腹痛到最后的七窍流血，不过短短五日。当时若不是找到了解药的配方，整个先锋队都要埋在那片瘴气里。
“解药需要三种东西，”沈醉的声音比刚才柔和了些，“西岭的冰莲，南沼的血藤，还有……”他顿了顿，“活人坟里的还魂草。”
苏清辞的眼睛亮了亮，随即又黯淡下去：“西岭离这里三百里，南沼更是在千里之外，我……”
“我去。”沈醉打断她，指尖在腰间的玉佩上轻轻一按，那枚墨玉突然发出微弱的青光。“给我一匹快马，三日之内，我带药回来。”
“可是你的安危……”苏清辞看着他单薄的身影，突然想起昨天被乱民打死的游医，那些人已经被恐惧逼疯了。
沈醉没再说话，只是转身走向门口。经过最角落那个青灰色皮肤的孩子时，他停了停，从怀里摸出个小小的瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸放在桌上。“每隔六个时辰喂一粒，能吊着他的命。”
苏清辞看着他消失在巷口的背影，突然发现这人的青衫下摆沾着几片不属于落霞镇的枯叶，像是从很远的地方来。她拿起那三粒药丸，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的龙涎香混着药味钻进鼻腔——这绝非寻常江湖人能有的东西。
夜幕降临时，沈醉已经在西岭的山路上了。月光透过松针洒在他身上，像披了层碎银。快马在崎岖的山路上疾驰，马蹄踏碎夜露的声音里，突然掺进了别的动静。
是铁链拖地的声响。
沈醉勒住缰绳，马发出不安的嘶鸣。前方的岔路口立着个黑影，手里拖着条锈迹斑斑的铁链，链环上还沾着暗红色的东西。
“这位公子，深夜赶路，就不怕遇到山鬼吗？”黑影的声音像砂纸磨过木头，让人头皮发麻。
沈醉没说话，只是缓缓拔出了佩剑。剑身映着月光，突然闪过一道诡异的红光——那是剑穗上的玛瑙在发光，这是他师门特制的法器，遇到邪祟会有异动。
黑影突然咯咯笑了起来，铁链猛地甩向沈醉的面门。就在剑锋即将撞上铁链的瞬间，沈醉突然瞥见对方腰间的令牌，上面刻着个扭曲的“阎”字。
是阎党！
剑锋转向的刹那，铁链已经缠住了他的手腕。黑影猛地用力，沈醉借着这股力道翻身跃起，足尖在铁链上一点，青衫如鹘鸟般扑向对方。就在两人即将交手的瞬间，黑影突然发出一声惨叫，捂着心口倒了下去。
沈醉落在地上时，发现对方的后心插着一支羽箭，箭尾的雕翎在夜风中轻轻颤动。
他抬头望向山顶，那里的云层里，隐约有个穿玄色劲装的人影一闪而过。
而就在此时，落霞镇的小院里，苏清辞正给一个病患喂药，突然发现对方的指甲开始变黑，比往常快了数倍。她猛地打翻药碗，冲到水缸边舀起一勺水，月光下，水面的油花已经变成了浓稠的黑色，像活物般在碗里蠕动。
有人在井里加了料。
苏清辞转身想去通知其他人，却发现小院的门不知何时被锁上了。墙外传来杂乱的脚步声，还有人在喊：“把这丫头抓起来！她就是下毒的妖女！”
她背靠着土墙，看着越来越近的火把，突然想起沈醉临走时的眼神。那个冷得像冰的人，在说“我去”的时候，眼底似乎藏着一点别的东西，像极了她爹临终前望着药箱的神情。
而此刻的西岭山腰，沈醉正检查着阎党成员的尸体，突然发现对方怀里藏着的布包。打开的瞬间，他瞳孔骤缩——里面是数十包断魂草粉末，每一包的分量，都足够毒死半个镇子的人。
更可怕的是，布包的角落里，绣着个小小的“苏”字。
沈醉猛地回头望向落霞镇的方向，那里的夜空，已经被冲天的火光染红了。