沈醉踩着最后一级石阶时，乌云正像被打翻的墨汁般泼满天空。他肩头的伤还在渗血，染红了半片青衫，那颜色在阴沉天色里瞧着，倒比崖边开败的野杜鹃更艳几分。
身后的山巅隐在雾里，像头沉默的巨兽。他刚从那巨兽腹中掏出半册《天衍残卷》，书页上的血字还带着余温——那是守卷老道临终前用指血写就的，最后一笔拖得极长，像道未愈合的伤口。
“下山者，需过三劫。”老道咽气前的声音还在耳畔打转，带着点破风箱似的喘息，“风雨劫，人心劫，还有……”话没说完，人就成了具僵硬的尸体，眼睛却直勾勾盯着沈醉怀里的卷宗，像是在看一场迟来的报应。
沈醉摸了摸怀中的残卷，封面的牛皮被血水浸得发黏。他嗤笑一声，将卷宗往怀里塞得更紧，仿佛那不是烫手的秘宝，而是块能填肚子的干粮。这世道，所谓的劫数不过是弱者的托词，真要挡路，劈了便是。
山风突然转了向，卷着豆大的雨点砸下来，打在脸上生疼。沈醉抬头望了眼，云层里像是藏着无数只眼睛，正冷冷地注视着他这只擅自闯入禁地的蝼蚁。他扯了扯嘴角，从腰间解下酒葫芦，仰头灌了口烈酒。酒液顺着喉管滑下去，烧得五脏六腑都暖了几分，却压不住左肩传来的刺痛——那是被老道的本命飞剑划伤的，伤口周围的皮肉泛着青黑，像是有无数条小蛇在皮下钻动。
“倒是小瞧了这老东西。”沈醉低骂一声，指尖在伤口上按了按，触及之处一片冰凉。他识得这毒，是“牵机”的变种，比寻常毒蛊更阴狠，专噬武者真气，三日内若不解，便会经脉尽断，沦为废人。
雨势越来越大，山路泥泞不堪，每走一步都像在拉扯着骨头。沈醉的脚步却没停，足尖点过湿滑的青石，竟比平日更稳了几分。他的真气在体内自行运转，试图压制毒性蔓延，可那股阴寒之气却像附骨之疽，顺着经络一点点往上爬，所过之处，真气瞬间溃散，只留下刺骨的疼。
“有点意思。”沈醉反而笑了，笑声混在风雨里，带着点疯癫的快意，“这才像样，配得上《天衍残卷》的分量。”
他走得越深，风雨越急，两侧的林木被狂风撕扯得东倒西歪，发出鬼哭狼嚎般的声响。忽然，一阵异香顺着风飘过来，不是花香，也不是草木气，倒像是……血腥气混着脂粉香。
沈醉的脚步顿住，指尖无声无息地扣住了袖中的短刃。这荒山野岭，哪来的脂粉香？
他侧耳细听，风雨声中，隐约有女子的啜泣声，断断续续的，像根被打湿的丝线，缠得人心头发紧。沈醉皱了皱眉，循着声音望去，只见前方不远处的山崖下，停着辆马车，车帘被风吹得猎猎作响，车旁倒着两具尸体，看衣着像是护卫，心口都插着支乌黑的短箭，箭羽上沾着的羽毛，竟与天机阁令牌上的纹饰一般无二。
“天机阁的手笔？”沈醉眸色沉了沉，悄无声息地绕到马车侧面。车帘缝隙里，能看见一抹水红色的裙角，还有只紧紧攥着帕子的手，指节因为用力而泛白。
“别躲了，出来吧。”沈醉开口，声音不大，却穿透了风雨，“你那两个护卫死透了，再装下去，下一支箭就该钉在你心口了。”
车帘猛地一颤，随即被一只纤细的手掀开。露出张苍白的脸，眉眼倒是极美，只是此刻挂满了泪痕，像朵被暴雨打蔫的桃花。女子约莫十六七岁，穿着身华贵的襦裙，发髻却散了半边，显然受了不小的惊吓。
“你是谁？”女子的声音抖得不成样子，手还紧紧抓着车壁，指缝里露出半截玉佩，玉佩上刻着个“苏”字。
沈醉没回答，只是瞥了眼她身后的车厢。角落里堆着几个锦盒，其中一个半开着，露出里面的珍珠，在昏暗光线下泛着冷光。“苏家的小姐？”他挑眉，“从京城来的？”
女子脸色骤变：“你怎么知道……”
“这玉佩，还有你身上的熏香，”沈醉指了指她的裙摆，“‘醉春楼’的独门香膏，一两银子只能买指甲盖大的一块，寻常人家用不起。”他顿了顿，目光落在她脚边的血迹上，“看来追你的人，不止天机阁一路。”
女子顺着他的目光看去，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。沈醉这才发现，她的裙摆下摆破了个洞，小腿上划了道深可见骨的伤口，血正顺着脚踝往下滴，在车板上积成小小的血泊。
“不想死的话，就闭嘴。”沈醉丢下这句话，转身走到尸体旁，拔出那支乌黑的短箭。箭杆上刻着个极小的“影”字，果然是影阁的人。他将箭羽凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧——箭上除了剧毒，还沾着点极淡的硫磺味，像是从什么地穴里带出来的。
就在这时，远处传来马蹄声，哒哒哒的，在风雨里听着格外清晰，而且越来越近。沈醉眼神一凛，将短箭丢回尸体胸口，转身对马车里的女子道：“想活命，就跟我走。”
女子吓得浑身发抖，却还是挣扎着爬下马车。沈醉看她走得艰难，索性弯腰将她打横抱起。女子惊呼一声，下意识地抓住他的衣襟，掌心正好按在他渗血的伤口上。沈醉闷哼一声，眼神冷了下来：“不想让我松手，就别乱动。”
女子立刻僵住，脸颊涨得通红，却不敢再吭声。沈醉抱着她，足尖一点，跃到旁边的密林里，隐在粗壮的树干后。刚藏好，就见一队人马疾驰而来，为首的是个穿着玄甲的汉子，脸上带着道狰狞的刀疤，手里拎着柄滴血的长刀。
“人呢？”刀疤脸勒住马缰，声音粗哑如砂纸，“不是说就在这附近吗？”
“头儿，刚才还看见马车在这儿……”旁边一个小兵喏喏道，话音未落，就被刀疤脸一脚踹下马背。
“废物！”刀疤脸骂道，“找不到苏家那丫头，咱们都得去喂狗！城主说了，活要见人，死要见尸！”
沈醉在树后听得清楚，眸色更沉。城主？看来这女子牵扯的，不止江湖恩怨，还有官场龌龊。他低头看了眼怀里的女子，她正咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却死死忍着没哭出声，倒比寻常娇小姐多了几分韧性。
刀疤脸的人在附近搜查了片刻，没发现踪迹，骂骂咧咧地往山下去了。沈醉等他们走远，才抱着女子继续往密林深处走。雨还在下，打在树叶上沙沙作响，倒成了天然的掩护。
“你……你要带我去哪？”女子终于忍不住开口，声音细若蚊蚋。
“找个地方，让你死得慢些。”沈醉语气平淡，仿佛在说今天的天气。女子却吓得一哆嗦，抓着他衣襟的手更紧了。
沈醉没再理她，脚步加快了几分。他能感觉到体内的毒性在蔓延，左肩的麻木感已经传到了手肘，再拖下去，恐怕真要应了老道的话。他必须尽快找到避雨的地方，压制毒性。
走了约莫半个时辰，前方出现一片低矮的灌木丛，拨开枝叶，竟露出个山洞。洞口被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。沈醉抱着女子钻进去，山洞不大，却干燥得很，角落里堆着些枯枝，像是有人来过。
他将女子放下，从怀里摸出火折子，吹亮后点燃枯枝。火苗“噼啪”燃起，映得两人脸上忽明忽暗。女子这才看清沈醉的模样，他脸色苍白，唇色却泛着青黑，左肩的血迹已经浸透了衣衫，显然伤得不轻。
“你……你受伤了？”女子下意识地问道，语气里带着点不易察觉的关切。
沈醉没应声，只是盘膝坐下，闭上眼睛，运起真气压制毒性。可那“牵机”变种实在霸道，真气刚聚起，就被阴寒之气冲散，反而引得毒性反扑，喉头一阵腥甜，竟咳出一口黑血。
“你怎么样？”女子惊呼一声，挣扎着爬过来，从怀里掏出个小巧的瓷瓶，“这是我爹给我的解毒丹，你试试？”
沈醉睁开眼，看了眼那瓷瓶。瓶身上刻着“同仁堂”的标记，倒是正品，只是这种丹药对付寻常毒物还行，遇上“牵机”，不过是杯水车薪。他正要拒绝，却瞥见女子眼中的焦急，那眼神干净得像山涧的泉水，与这江湖的污浊格格不入。
鬼使神差地，他接过了瓷瓶，倒出一粒丹药吞了下去。丹药入口微苦，化作一股暖流滑入腹中，却连一丝涟漪都没激起，那阴寒之气依旧在经脉里横冲直撞。
“没用的。”沈醉吐出三个字，重新闭上眼，“这毒，不是寻常丹药能解的。”
女子愣住了，看着他苍白的脸，眼泪又掉了下来：“都怪我……要不是我，你也不会……”
“与你无关。”沈醉打断她，“我本就有我的劫要过，你不过是恰好撞上了。”他顿了顿，声音里带了点嘲讽，“说不定，你就是老道说的‘人心劫’。”
女子听不懂他在说什么，只是哭得更凶了，眼泪像断了线的珠子，砸在衣襟上，晕开一小片水渍。沈醉被她哭得心烦，正要开口让她闭嘴，洞外突然传来一阵奇怪的声响。
不是风声，也不是雨声，倒像是……有人在用指甲刮擦石头。
沈醉猛地睁开眼，眸色瞬间变得锐利如刀。他示意女子噤声，自己则悄无声息地挪到洞口，拨开藤蔓往外看。
雨幕中，不知何时站着个身影，穿着件蓑衣，斗笠压得极低，只能看见一双赤脚踩在泥水里，脚踝上缠着圈黑色的布条，布条上似乎还沾着什么东西，在昏暗光线下闪着银光。
那人手里拿着根骨笛，正凑在唇边吹奏，笛声不成曲调，像极了毒蛇吐信的嘶嘶声。随着笛声响起，沈醉突然感觉到体内的毒性开始疯狂躁动，仿佛有无数只毒虫要破体而出，疼得他几乎要蜷缩在地。
“是‘蛊师’……”沈醉咬着牙，额头上渗出冷汗。这江湖里，最阴狠的不是天机阁的杀手，也不是影阁的毒箭，而是这些隐在暗处的蛊师，他们能以虫蛊控人，杀人于无形。
那蛊师似乎察觉到了他的注视，笛声突然拔高，尖锐得像要刺破耳膜。沈醉体内的疼痛骤然加剧，喉头又是一甜，再次咳出一口黑血。他知道不能再等下去，这蛊师显然是冲着他来的，或者说，是冲着他怀里的《天衍残卷》来的。
他转身对女子道：“待在这里别动，无论听到什么都别出来。”
女子吓得连连点头，缩在角落里瑟瑟发抖。沈醉深吸一口气，抓起地上的短刃，正准备冲出山洞，却见那蛊师突然抬起头，斗笠下露出一张毫无血色的脸，嘴角咧开一个诡异的笑容。
紧接着，沈醉听见一阵“嗡嗡”声，像是有成千上万只虫子正在靠近。他瞳孔骤缩，猛地回头看向女子——她的脖颈上，不知何时多了只指甲盖大的虫子，通体漆黑，正往她皮肉里钻去。
女子显然还没察觉，只是惊恐地看着洞口，浑然不知死亡已在颈间蛰伏。
沈醉的心沉了下去。他终于明白老道说的“人心劫”是什么了。
要么，他现在冲出去杀了蛊师，可这女子会被颈间的毒虫啃噬得只剩一副骨架；要么，他留下救这女子，可那蛊师的虫潮已经逼近，他和她，谁也活不了。
风雨还在呼啸，洞外的虫鸣声越来越近，像一张无形的网，正缓缓收紧。沈醉握着短刃的手微微颤抖，不是因为害怕，而是因为一种久违的挣扎——这种挣扎，他以为早在十年前，就随着那把火烧尽的宅院，一同化为灰烬了。
他看着女子脖颈上那只钻了一半的毒虫，又看了看洞外那张在雨幕中若隐若现的诡异笑脸，突然低笑一声，笑声里带着点自嘲，又带着点破釜沉舟的决绝。
“罢了。”他低声道，“反正这条命，早就该没了。”
话音落时，他没有冲向洞口，而是转身扑向了角落里的女子，指尖弹出一道真气，精准地打在那只毒虫身上。毒虫发出一声尖锐的嘶鸣，从女子脖颈上掉了下来，在地上挣扎了几下，化作一滩黑水。
女子惊呼一声，摸着自己的脖颈，脸上写满了后怕。可还没等她道谢，就听沈醉闷哼一声，身形晃了晃，差点栽倒在地。他的左臂上，不知何时爬满了黑色的细线，像无数条小蛇，正迅速往心脏的位置蔓延。
“你……”女子这才发现他的异样，眼泪又涌了上来。
沈醉摆了摆手，示意她别说话。他能感觉到，那蛊师的虫蛊已经侵入了他的经脉，正与“牵机”毒相互纠缠，两种阴邪之物在体内肆虐，疼得他眼前发黑。
洞外的虫鸣声突然停了。那蛊师似乎没想到他会舍命救那女子，笛声戛然而止。沈醉趁着这片刻的喘息，强撑着站起身，看向洞口。
雨不知何时小了些，那蛊师还站在原地，只是斗笠已经被风吹掉，露出一张年轻的脸，约莫二十岁上下，眉眼清秀，若是忽略那双毫无感情的眼睛，倒像个书生。
“你本可以活的。”蛊师开口，声音平淡得像一潭死水，“为了一个不相干的人，值得吗？”
沈醉笑了，笑得咳出一口血沫：“值得？这江湖里的事，哪有那么多值得不值得。”他握紧短刃，刀尖指向蛊师，“要么，你现在滚，要么，我拖着你一起下地狱。”
蛊师看着他，眼神里第一次有了波动，像是在看一个疯子。他沉默了片刻，突然转身，身影很快消失在雨幕中，只留下一句轻飘飘的话：
“三日后，我还会来。到时候，希望你还能笑得出来。”
虫鸣声彻底消失了。山洞里只剩下风雨声和两人的喘息声。沈醉再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在地。失去意识前，他感觉到一只温暖的手抚上他的额头，带着点慌乱，还有一丝……说不清道不明的柔软。
他想，这“人心劫”，似乎比他想象的，要麻烦得多。
而他不知道的是，在他昏迷后，那女子从怀中掏出了一枚玉佩，不是之前那刻着“苏”字的玉佩，而是枚通体漆黑的玉佩，上面刻着个扭曲的“影”字。女子看着昏迷的沈醉，眼神复杂，像是在做一个艰难的决定。
雨渐渐停了，天边露出一抹鱼肚白。山洞外的泥地里，除了蛊师留下的脚印，还多了一串小巧的脚印，一直延伸向山下，脚印尽头，停着辆不起眼的青布马车，车帘后，坐着个戴着青铜面具的人，指尖正摩挲着半块刻着“天枢”二字的令牌。