运输任务的艰辛尚未完全消退，连队里又传出了一个令人振奋的消息：经验丰富的老职工、老猎手赵大爷，要组织几个手脚麻利、胆子大的年轻人，进山一趟，打点野物改善伙食，同时也碰碰运气，看能不能解决最近夜里偶尔溜达到营地附近偷食、甚至造成些小破坏的那头孤狼。
消息一出，男知青们顿时沸腾起来，纷纷报名。秦建国自然是首选，他沉稳可靠，枪法在民兵训练里也是拔尖的。出乎一些人意料的是，沈念秋也找到了指导员，安静却坚定地表示想参加。她理由充分：小时候跟着家乡的老猎人认过些草药，也见过如何处理简单猎物，或许能帮上忙。指导员略一沉吟，看了看她清亮却执拗的眼神，又想到她上次运输任务的表现，便点头同意了，特意嘱咐赵大爷和秦建国多看顾着点。
进山那天清晨，天色微熹，寒气刺骨。赵大爷带着他的老套筒，秦建国肩上扛着连队那支宝贵的五六式半自动步枪，其他几个男知青拿着钢叉、绳索等工具。沈念秋则背着一个不大的背篓，里面装着水壶、干粮、一小包盐巴火柴，还有她私下问卫生员要的一点绷带和止血药粉，以及一把磨得锋利的短刀。
赵大爷经验老道，很快在雪地上发现了狍子新鲜足迹和狼的爪印。他示意大家噤声，分散包抄。秦建国自然担负起护卫侧翼和照顾沈念秋的责任。他无声地走在她侧前方，不时回头用眼神示意她注意脚下或跟上。
寂静的山林里只有踩雪的咯吱声和风声。沈念秋的心跳得有些快，不是因为害怕，而是一种莫名的期待和融入自然的紧张。她看着前方秦建国挺拔专注的背影，他警惕地巡视四周，握枪的手指稳健有力，一种难以言喻的安全感悄然弥漫开来。
突然，前方传来赵大爷低沉的呼喝声和一声枪响！紧接着是另一声更清脆的步枪声——是秦建国果断地开枪补射。
“打中了！是只傻狍子！”远处传来兴奋的喊声。
众人围拢过去，一只肥硕的狍子倒在雪地里。赵大爷乐呵呵地开始指挥年轻人收拾猎物。秦建国则迅速退到一旁警戒，目光锐利地扫视着周围山林，尤其是刚才发现狼踪的方向。
沈念秋没有像其他几个女知青那样远远看着或转过头去，她走上前，看着赵大爷熟练地给狍子放血、剥皮。血腥味弥漫开来，她脸色微微发白，但眼神却认真而专注，甚至在那位老猎手需要帮手递刀子或拉紧皮子时，能适时地搭把手。她的冷静和实用让赵大爷都有些惊讶，啧啧称赞：“这闺女，行！不像有些娃子，光会叫唤。”
秦建国警戒之余，目光也几次落在沈念秋身上。看到她并非强装镇定，而是确实有条不紊地在帮忙，他眼中掠过一丝不易察觉的赞赏和更深的好奇。
就在猎物处理得差不多时，秦建国眼神猛地一凛，低喝道：“有东西！小心！”他迅速抬枪，指向侧方的灌木丛。
众人顿时紧张起来，只见灌木丛一阵晃动，一道灰影猛地窜出，却不是扑向人群，而是直冲那堆还在冒着热气的内脏而去——是那头孤狼！它显然被血腥味吸引，饿得胆大包天了。
“砰！”秦建国的枪响了，但狼极其狡猾，速度又快，子弹擦着它的后腿飞过，它惨嚎一声，却并未倒下，反而受惊之下，叼起一块内脏转身就想逃。
“不能让它跑了！伤了腿的狼更记仇！”赵大爷急忙喊道。
秦建国毫不犹豫地再次瞄准，但那狼奔跑轨迹飘忽，且已有防备，不易命中。就在这时，沈念秋几乎出于本能，猛地将手中正准备用来捆狍子腿的绳索一头甩了出去，恰好绊在了狼受伤的后腿上！
狼一个趔趄，速度一滞。
就是这电光火石的一瞬！秦建国屏息，扣动扳机。
“砰！”
子弹精准地没入狼的脖颈。它挣扎了几下，终于倒在雪地里，不再动弹。
山林间一片寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
赵大爷第一个反应过来，重重一拍大腿：“好小子！好枪法！好闺女！临危不乱！好样的！”他连说了几个好字。
秦建国松了口气，放下枪，快步走到沈念秋身边，语气带着一丝急促：“没事吧？有没有伤到？”
沈念秋摇摇头，心跳还未平复，看着地上死去的狼和身边关切的眼神，轻声道：“我没事。”
那一刻，他们并肩而立，共同经历的危险和配合无间的默契，仿佛瞬间拉近了某种距离。
回连队的路上，气氛热烈了许多。收获了一头狍子和一头狼，这可是巨大的胜利。秦建国和另一个男知青轮流扛着狍子，狼则由赵大爷亲自拖着，他脸上笑开了花。
当晚，连队食堂飘起了久违的浓郁肉香。狍子肉大部分被大锅炖了，加了萝卜和干菜，虽然调料简单，但那纯粹的肉香足以让每一个人口水直流。狼皮被赵大爷处理了，说是硝好了能给连队用，狼肉则被单独处理，按照土法子烤了分给参与了打猎的人，据说吃了胆壮。
食堂里人声鼎沸，欢声笑语。每人碗里都分到了几大块扎实的狍子肉，吃得满嘴流油，浑身暖洋洋的，连日的疲劳和严寒似乎都被这顿美味驱散了不少。
秦建国端着碗，看到沈念秋坐在角落，正小口吃着肉，姿态依旧文静，但眉眼间也带着轻松的暖意。他走过去，很自然地将自己碗里一块尤其瘦嫩的肉夹给了她，“多吃点，今天辛苦了。”
沈念秋微微一怔，抬头看他。灯火下，他脸上带着运动后的红润，眼神明亮而温和。她没有拒绝，轻轻“嗯”了一声，低下头，耳根却悄悄红了。那块肉吃在嘴里，似乎格外香醇。
饭后，参与打猎的几个人意犹未尽，围着炉子烤火，分享着那点烤狼肉。狼肉粗糙且有一股腥膻，并不算好吃，但大家吃得津津有味，更多的是分享一种胜利的喜悦和共同的经历。
赵大爷吧嗒着旱烟，又开始讲他当年的狩猎故事。秦建国坐在一旁，偶尔补充一两句，目光却不经意地多次落在安静听故事的沈念秋身上。
火光跳跃，映照着她恬静的侧脸和专注的眼神。外面依然是北大荒凛冽的寒冬，但屋内肉香弥漫，炉火正旺，同伴在侧，一种由共同劳作、共同经历危险、共同分享成果而凝聚起来的温暖，悄无声息地流淌在每个人心间，尤其在那两个并肩战斗过的年轻人之间，滋生出更加微妙而坚韧的联系。
打猎吃肉的记忆，如同那夜篝火的光芒，深深地烙在了每个人的脑海里，成为了那个寒冷冬天里最温暖、最鲜活的一抹亮色，也让他们在面对接下来的艰难时，更多了一份由内而外的力量和对这片土地更复杂的情感。而秦建国和沈念秋的故事，也在这粗犷而真实的生活背景下，继续悄然生长。