眼前那点光还在，没有靠近，也没有远离。
我仍抱着金瑝，身体悬在虚空中，像被钉住了一样动弹不得。四周的灰白渐渐褪去，取而代之的是无数碎片般的画面，在静止的空间里缓缓旋转。一座城市在火光中崩塌，高楼如纸片般折叠；一片草原上，巨大的机械生物从地底钻出，将奔跑的人群一口吞下；还有图书馆——我的图书馆，书架倒下，玻璃炸裂，雨水灌进来，淹没地板上的影子。
那是现代世界毁灭的瞬间。
不是未来，也不是幻想。是真实发生过的，只是我没看见。
胸口的幻灵珠忽然颤了一下，不再是冰冷，而是泛起一丝微弱的脉动，像是回应某种频率。我闭了闭眼，把注意力从那些画面移开，转而感知体内残存的力量。经脉依旧刺痛，但不再撕裂，混沌之力虽稀薄，却开始缓慢回流。我知道这不正常——黑洞中心不该有能量再生，除非这里的时间真的停了，连衰败都被冻结。
“金瑝。”我低声唤她，声音很轻，怕惊动什么。
她没应，但我能感觉到她的呼吸贴着我的肩膀起伏。刚才那一声“姐”，不是幻觉。她认得我，哪怕意识还没完全回来。
远处那点光开始扩散，不再只是孤星般的存在。它周围浮现出轮廓——一个巨大到难以估量的齿轮，悬浮在空间正中央。它不动，也不转，可我能感觉到它的节奏，像是某种心跳，与幻灵珠的震动隐隐同步。
齿轮表面刻满纹路，细看之下，竟是无数名字、符号、面孔的压缩体。有些我认识，是我在前几次考核中见过的失败者；有些陌生，却带着熟悉的气息——和我一样的推演者。
它们都被困在这里。
不是死亡，不是消散，而是被封存，像数据一样归档。
“这不是出口。”我喃喃道，“这是终点。”
话音刚落，怀里的金瑝突然咳嗽了一声，嘴角溢出一缕暗红色的血。那血不落地，就在空中凝成细小的符文，随即碎裂成光尘。
她睁开了眼。
瞳孔是灰白色的，没有焦点，像是盲了。但她转向我的方向，嘴唇微动：“你还……活着？”
“我还在。”我说，“你呢？醒了吗？”
她没回答，只是抬起手，指尖颤抖地指向那个齿轮。“你看到了吗？”
“看到了。”
“别信它静止的样子。”她声音极弱，每个字都像耗尽力气，“它一直在转。只是我们的时间，跟不上它的速度。”
我皱眉：“什么意思？”
她喘了口气，喉咙里发出摩擦般的声音：“归墟……不是创世的起点。它是垃圾场。观测者丢弃失败世界的坟墓。所有没能通过测试的存在，都会被收进这个齿轮，压成记忆的残渣，再喂给下一个轮回。”
我盯着她：“你怎么知道这些？”
“因为我……本来就不该存在。”她苦笑了一下，眼角渗出血丝，“我是上一轮的‘张莉萍’。编号七十三号推演体。你在黑色宫殿里看到的那个‘另一个我’，就是我。他们删了我的主意识，只留下一段执行程序，让我引导真正的宿主进入归墟核心。”
我浑身一僵。
她说的每一个字都在撞碎我之前的认知。我以为自己是从零开始的闯关者，以为每一次失败都是偶然，以为最终目标是通关、回家。可如果归墟本身就是回收站，那所谓的“通过”根本不存在。
只有销毁，和重启。
“那你现在说的话……是突破了程序限制？”我问。
“用命换的。”她咳出一口带符文的血，“每说一句真相，系统就反噬一次。我已经撑不了多久。”
“够了。”我握紧她的手臂，“告诉我一件事就够了——怎么出去？”
她缓缓抬头，目光仿佛穿透虚空，落在齿轮深处。“关掉它。那个齿轮是时间线的收束装置，所有平行世界的终点都连在那里。只要让它停转三秒，裂缝就会出现，足够你逃出去。”
“怎么关？”
“没人能直接碰它。”她摇头，“靠近的人都会被分解成信息流。三重时空环包围着它，逆向旋转，任何物质接触都会被抹除。”
我沉默片刻，脑中已经开始运转。幻灵珠微微发烫，自动调出推演界面。我把齿轮的形态、旋转频率、能量流向输入进去，请求模拟破解路径。
结果跳出三个字：无解。
我冷笑一声，把推演记录清空。不是珠子不行，是它遵循的规则本身就被设限。就像在一个封闭系统里求解无限方程，永远得不到答案。
那就打破系统。
我低头看着金瑝，发现她脸上浮现出细密的裂痕，像是瓷器即将碎裂的纹路。那是系统的清除标记，正在吞噬她的存在。
“最后一个问题。”我说，“为什么帮我？你本可以等我死，然后等下一个宿主。”
她看了我一眼，眼神忽然清明了一瞬。
“因为你……没有删除我。”她轻声说，“在我彻底崩溃那天，你把我残存的数据，藏进了幻灵珠的底层。你说‘不该有人白白消失’。那时候你还不知道自己是谁，可你已经做出了选择。”
我愣住了。
这段记忆，我不记得。
但幻灵珠震了一下，像是确认了她说的话。
原来早在我不知道的时候，我已经开始反抗这个系统。
我深吸一口气，将她轻轻扶正，让她靠在我肩上。“你睡一会儿。剩下的事，我来办。”
她没说话，眼睛慢慢闭上，呼吸变得微弱。
我抬起左手，掌心向上。雷纹斧从心轮处浮现，通体漆黑，刃口泛着暗红。我把它横在身前，右手抚过斧身，感受其中沉淀的雷暴之力与混沌能量的交汇。
不够强，但或许够快。
我盯住最外层的时空环，观察它的运转轨迹。它并非连续转动，而是以极短的间隔跳跃式位移，每次停顿约0.3秒。这个间隙，普通人无法捕捉，但我的左眼不一样。
金瞳纹路开始发烫，一层金色覆盖视野。前世的记忆碎片不受控地闪现——实验室的灯光、键盘敲击声、屏幕上滚动的数据流……那些曾被抹除的记录，此刻如潮水般涌来。
我不是第一次面对这种装置。
我也不是第一个想关掉它的人。
“既然你是系统造的锁，”我低声说，“那就用系统的钥匙来开。”
我闭上眼，主动释放所有被封锁的记忆数据，让它们冲向左眼金瞳。刹那间，一股剧烈的冲击贯穿大脑，鼻腔渗出血丝。可我也感觉到，那最外层的时空环，在我记忆爆发的瞬间，出现了极其短暂的凝滞。
0.3秒。
足够了。
我睁开眼，雷纹斧高举过头，全身力量汇聚于右臂。幻灵珠在我体内疯狂运转，抽取最后一丝混沌之力注入斧刃。
“走！”我低吼一声，向前猛冲。
失重的身体划破静止的空间，直扑齿轮。第一道时空环近在咫尺，边缘泛着扭曲的光。我咬牙，在它即将恢复运转的刹那，将斧刃狠狠劈入缝隙。
轰——
一股巨力反弹而来，震得我五脏移位。斧刃卡在环中，竟硬生生撑住了它的闭合。第二道环开始加速旋转，尖锐的撕裂感扑面而来。
我死死握住斧柄，不肯松手。
就在这时，耳边传来一声低语。
“你也是待销毁的残次品。”
我偏头一看，齿轮表面浮现出一张脸——是我的脸，却又不同。眼神空洞，嘴角挂着机械的笑，皮肤下隐约有数据流窜动。
那是我，又不是我。
克隆体的影像伸出手，朝我抓来。