青云宗山门巍峨，云雾缭绕。
苏淼手持任务令牌，畅通无阻地走出护山大阵。离了宗门范围，那股无处不在的、属于大型宗门的灵压骤然消失，天地间似乎都空旷了许多。她深吸一口山外清冽的空气，辨明北方落雪山脉的方向，体内灵力微微运转，施展起已然纯熟不少的流云步，身形化作一道青烟，掠入莽莽山林之中。
三百里路程，对于凡人而言或许需要数日跋涉，但对于练气五层的修士，全力赶路之下，不过大半日功夫。
越往北行，空气中的温度便越低。脚下的大地逐渐从苍翠转为枯黄，再覆上薄薄的霜色。远眺天际，已然能看到一条蜿蜒起伏的雪线，如同巨龙盘踞，在阳光下反射着刺目的白光。那里便是落雪山脉。
苏淼并未直接进入山脉核心区域，而是在边缘一处背风的山坳里停了下来。她寻了个隐蔽处，盘膝调息，将自身状态调整至巅峰。同时，脑海中再次回忆了一遍关于冰魄草和雪纹豹的信息。
冰魄草，性喜极寒，多生长于终年不化的积雪之下或阴寒洞穴之中，叶片呈半透明冰晶状，脉络清晰，散发着淡淡的寒气。其伴生妖兽雪纹豹，通体雪白，皮毛上生有天然的淡蓝色冰纹，速度极快，爪牙蕴含冰寒之力，擅长隐匿突袭，在一阶妖兽中属于极难缠的角色。
休整完毕，苏淼不再耽搁，身形一动，如同灵巧的雪狐，悄无声息地潜入落雪山脉。
甫一进入山脉范围，刺骨的寒意便扑面而来，风中夹杂着细碎的冰晶，打在脸上微微生疼。举目四望，尽是白茫茫一片，山峦叠嶂，银装素裹，唯有少数耐寒的墨绿色针叶林顽强地挺立在风雪中。
苏淼运转灵力，一层淡淡的、蕴含着寒潭气息的灵光覆盖体表，将大部分寒意隔绝在外。她放慢速度，神识如同无形的触角，小心翼翼地向前探出，仔细感知着周围的灵气波动和环境异常。
寻找冰魄草并非易事。它们往往与冰雪融为一体，极难发现。苏淼耐着性子，沿着背阴的山脊、深邃的冰谷仔细搜寻。期间，她也遇到了一些其他的低阶寒属性妖兽，如喷吐冰锥的雪雉、力大无穷的冰原熊，但都被她凭借敏锐的神识和灵活的身法提前避开，不愿节外生枝。
时间一点点过去，日落月升，寒夜降临。落雪山脉的夜晚更加危险，不仅温度骤降，一些喜夜的寒系妖兽也开始活跃。
苏淼找了个浅浅的冰洞暂避，燃起一小堆用自身灵力催发的篝火，驱散了些许寒意。她啃着干粮，心中却无太多焦躁。修炼之路，本就充满了未知与艰险，这点耐心她有的是。
第二天，她扩大了搜索范围。终于，在接近正午时分，当她攀上一处陡峭的冰崖时，神识敏锐地捕捉到崖壁中段一处被厚重冰凌遮掩的缝隙内，传来一阵极其微弱的、却精纯异常的寒气波动。
找到了！
苏淼心中一喜，却并未贸然上前。她屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同冰雕般伏在崖顶，目光穿透冰凌的缝隙，向内望去。
只见那狭窄的冰缝深处，生长着几株半透明的、如同冰雕玉琢的小草，叶片上天然凝结着细密的冰晶，正是冰魄草！粗略一看，竟有七八株之多，远超任务所需。
然而，在冰魄草旁边，一块覆满冰雪的岩石上，一头体型流畅、皮毛雪白、周身分布着淡蓝色神秘纹路的豹形妖兽，正慵懒地假寐着。它呼吸之间，带起淡淡的白色寒雾，正是守护妖兽雪纹豹！
苏淼仔细观察，这头雪纹豹气息强横，已然达到了一阶巅峰，相当于人类练气六层修士，而且从其皮毛光泽和隐而不发的煞气来看，经验老道，绝非易与之辈。
硬拼，胜算不高。
她目光闪动，心中迅速盘算。《玄冰指》虽已初步练成，但威力如何尚未可知，且消耗不小。流云步擅长小范围腾挪，在这陡峭的冰崖上，优势有限。必须智取。
她回想起雪纹豹的习性：速度迅捷，警惕性高，但对某种名为“暖阳花”的、散发着微弱热力的低阶灵植气味异常厌恶。
一个计划在脑中渐渐成型。
苏淼悄然后退，离开冰崖，开始在附近搜寻。暖阳花并非稀有之物，在落雪山脉边缘，阳光偶尔能照射到的地方，便有生长。不多时，她便找到了几株。
她小心地采集下暖阳花的花粉，用玉瓶装好。然后又猎杀了几只普通的雪兔，将其血液涂抹在崖顶另一侧，远离冰魄草洞穴的下风处。
准备就绪，她再次潜回崖顶。
估算了一下风向和距离，苏淼取出装有暖阳花粉的玉瓶，拔开塞子，用一丝柔和的灵力包裹住一小撮花粉，精准地将其送到了冰缝入口附近。
微不可查的、带着一丝奇异暖意的花粉气息，随着寒风，丝丝缕缕地飘入冰缝之中。
假寐中的雪纹豹鼻翼猛地翕动了几下，随即像是被踩了尾巴一样，骤然惊醒！它烦躁地低吼一声，站起身，在原地焦躁地踱步，那双冰蓝色的兽瞳警惕地扫视着四周，显然对这股令它不适的气味极为厌恶。
就是现在！
苏淼看准时机，指尖一弹，一枚小小的冰粒射向远处她布置了雪兔血液的地方。
“啪！”冰粒碎裂的轻响在寂静的山崖间格外清晰。
雪纹豹的耳朵瞬间竖起，注意力被那声响和随之隐隐传来的、更令它躁动的血腥气吸引。它低吼一声，又厌恶地看了一眼冰缝内的暖阳花粉气息，终究是狩猎的本能占据了上风。只见它身形一晃，化作一道模糊的白影，迅捷无比地朝着血腥气传来的方向扑去！
调虎离山！
苏淼没有丝毫犹豫，在雪纹豹离开洞穴的瞬间，身形如电，直接从崖顶滑落，精准地落入那冰缝之中！
刺骨的寒意瞬间包裹全身，但苏淼体内蕴含的冰寒灵力自动运转，反而让她有种如鱼得水之感。她动作飞快，取出早已准备好的玉铲和玉盒，小心翼翼地将一株株冰魄草连同一小部分根须的冻土一起挖出，放入玉盒中封好。
一株，两株，三株……
她动作迅捷而稳定，没有丝毫拖泥带水。
就在她采到第六株，伸手探向第七株时，一声饱含愤怒与暴戾的咆哮，如同惊雷般自远处炸响！
“吼——！”
紧接着，是急速逼近的、利爪刮擦冰面的刺耳声音！
回来了！而且速度比去时更快！
苏淼心头一凛，知道那点小把戏骗不了这头狡猾的妖兽多久。她当机立断，放弃了剩下的两株冰魄草，身形猛地向后一纵，欲要冲出冰缝！
然而，还是晚了一步！
一道巨大的白影如同鬼魅般堵在了冰缝出口，正是去而复返的雪纹豹！它冰蓝色的瞳孔中燃烧着被戏弄的怒火，死死锁定着苏淼，口中獠牙毕露，散发着森森寒气和血腥味。它前肢微屈，肌肉紧绷，已然进入了攻击状态。
退路被截！
冰缝内部空间狭窄，流云步难以施展。形势瞬间危急！
苏淼眼神一冷，心知无法善了。她不再后退，反而站定身形，体内灵力以前所未有的速度疯狂运转，右手食指与中指并拢，一股极度凝练的冰寒气息迅速在指尖汇聚、压缩！
周围的空气仿佛都被冻结，发出细微的“咔咔”声。
雪纹豹感受到了威胁，发出一声低吼，后肢猛地发力，庞大的身躯带着一股腥风，如同白色闪电般扑向苏淼！锋利的爪子直取她的咽喉！
就在那爪尖即将触及皮肤的刹那——
“玄冰指！”
苏淼心中低喝，并拢的双指疾点而出！
一道凝练至极、几乎肉眼难以察觉的淡白色寒气，如同破空之锥，后发先至，精准无比地射向雪纹豹扑来的前胸心口要害！
“噗嗤！”
一声轻微的、如同利物穿透败革的声响。
雪纹豹前扑的凶猛势头骤然一僵，发出一声凄厉无比的惨嚎！它胸口处，一个指头大小的血洞赫然出现，却没有鲜血喷涌，因为伤口周围的皮肉血脉，在瞬间被一股恐怖的寒气冻结、坏死！并且那股寒气还在以惊人的速度向它体内蔓延！
玄冰指的威力，竟恐怖如斯！
雪纹豹眼中闪过一丝难以置信的恐惧与痛苦，庞大的身躯重重摔落在冰面上，挣扎着想要爬起，但那侵入体内的霸道寒气却疯狂破坏着它的生机，动作变得迟缓而无力。
苏淼一击得手，毫不恋战，体内灵力消耗近半，她强提一口气，流云步施展到极致，从雪纹豹身侧的空隙一掠而过，冲出了冰缝！
回头看了一眼在冰缝中痛苦哀嚎、气息迅速萎靡下去的雪纹豹，苏淼没有丝毫怜悯。弱肉强食，本就是修仙界铁律。若非她实力提升，又有玄冰指作为底牌，今日成为尸体的，就是她。
她不敢停留，沿着原路飞速下山。必须尽快离开落雪山脉，那头雪纹豹的惨嚎和血腥气，很可能引来其他更强大的捕食者。
然而，就在她即将冲出山脉边缘，心神稍稍放松的刹那——
异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
三道凌厉的破空声，毫无征兆地从侧前方的雪松林里暴射而出！目标直指她的双腿和持着玉盒的右手！
是淬了毒的弩箭！速度极快，角度刁钻！
偷袭！
苏淼汗毛倒竖，强烈的危机感让她几乎本能地做出反应！流云步猛地变向，身体以一个极其别扭扭曲的姿势，险之又险地避开了射向双腿的两箭，同时右手手腕一翻，玉盒脱手向上抛起！
“嗤！”第三支弩箭擦着她的手腕飞过，带起一串血珠，火辣辣地疼。
玉盒在空中翻滚，眼看就要落入积雪。
一道身影如鬼魅般从雪松林后闪出，速度极快，伸手便要去抓那空中的玉盒！此人一身灰色劲装，面容普通，眼神却带着一股狠戾与贪婪，修为赫然是练气六层！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
有人一直暗中跟着她，等到她与雪纹豹两败俱伤（在他看来），法力消耗大半时，才突然出手偷袭，意图抢夺冰魄草！
苏淼眼中寒芒大盛！她岂能让对方得逞！
在那灰衣人手指即将触及玉盒的瞬间，苏淼并指如剑，体内残余的灵力毫无保留地涌出！
“玄冰指！”
又是一道凝练的淡白色寒气激射而出，目标却不是那灰衣人，而是空中下落的玉盒！
“咔嚓！”
玉盒被寒气击中，瞬间覆盖上一层厚厚的坚冰，变得沉重无比，下坠轨迹猛地一偏，“砰”地一声砸落在距离灰衣人尚有数尺远的雪地里，深深陷了进去。
灰衣人抓了个空，脸色一沉，猛地转头看向苏淼，眼中杀机毕露：“好个狡猾的丫头！竟然还藏了一手！把冰魄草交出来，饶你不死！”
苏淼稳住身形，冷冷地看着他，左手悄然握住了袖中那柄采集材料用的、并不锋利的短匕。她手腕上的伤口还在渗血，体内灵力更是所剩无几，情况比面对雪纹豹时更加危急。
“你是谁？为何偷袭我？”她一边暗中调息，一边冷声问道，试图拖延时间。
灰衣人狞笑一声：“将死之人，何必多问！要怪，就怪你命不好，怀璧其罪！”
他显然不打算废话，身形一动，如同猎豹般扑向苏淼，手中多了一把闪烁着幽蓝光泽的短刀，显然淬有剧毒！刀光凌厉，直取苏淼要害！
速度极快！力量更是远超练气五层！
苏淼瞳孔收缩，流云步急退，同时挥动短匕格挡。
“铛！”
金石交鸣之声响起！
短匕应声而断！巨大的力量顺着断匕传来，震得苏淼手臂发麻，气血翻涌，连连后退了七八步才勉强稳住，喉头一甜，一口鲜血险些喷出。
修为的差距，以及状态的下滑，让她完全处于下风！
灰衣人得势不饶人，刀光如影随形，再次席卷而来，封死了苏淼所有退路！眼看那淬毒的刀尖就要刺入她的心口！
生死一线！
苏淼眼中闪过一丝狠色！她不再后退，反而迎着刀光，将体内最后一丝灵力，连同那股自寒潭磨砺出的坚韧意志，全部灌注到右手食指！
指尖，一点极致的冰寒，骤然亮起！
那是她压榨潜能，超越极限催发的……第三记玄冰指！
这一指，目标直指灰衣人持刀的右手手腕！
如此近的距离，如此亡命的打法，完全出乎灰衣人的意料！他没想到苏淼在如此劣势下，不仅不逃，反而敢以伤换伤！
“你找死！”灰衣人又惊又怒，刀势不变，试图抢先一步将苏淼斩杀。
然而，玄冰指的速度，更快一线！
“噗！”
淡白色寒气后发先至，精准地命中了他的手腕！
“啊——！”灰衣人发出一声凄厉的惨叫，右手手腕瞬间被洞穿，恐怖的寒气蔓延，整只手掌以肉眼可见的速度覆盖上冰霜，变得僵硬青紫！淬毒短刀“哐当”一声掉落在地。
他捂着报废的右手，惊骇欲绝地看着苏淼，如同在看一个怪物！这到底是什么指法？威力如此诡异霸道！
苏淼一指发出，体内灵力彻底枯竭，眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。但她强撑着没有倒下，眼神冰冷如刀，死死盯着灰衣人。
灰衣人右手被废，战力大损，又见苏淼虽然摇摇欲坠，但那双眼睛里的狠厉与冰冷让他心底发寒。他不敢再赌对方是否还有第四指，怨毒地瞪了苏淼一眼，咬牙道：“贱人！你给我等着！”
说罢，竟不敢再停留，左手抓起地上掉落的短刀，身形踉跄地朝着山林深处仓惶逃去，很快消失不见。
确认对方真的逃走，苏淼紧绷的神经一松，再也支撑不住，跌坐在地，大口喘息着，冷汗浸透了衣衫。
她看了一眼深陷雪中的冰盒，又看了看灰衣人逃走的方向，眼神冰冷。
黄雀？
只怕你这只黄雀，也没讨到好处！
她挣扎着爬起身，走过去将冰封的玉盒挖出，收好。又捡起那截断掉的匕首，以及……地上几滴属于灰衣人的、尚未完全冻结的鲜血。
“不管你是谁，背后是谁……这个仇，我记下了。”
苏淼抹去嘴角的血迹，眼神锐利如初。
休息片刻，恢复了一丝力气后，她不敢在此久留，辨认了一下方向，拖着疲惫重伤的身体，迅速离开了这是非之地。
落雪山脉之行，任务完成，但危机，似乎才刚刚揭开一角。