那一瞬间，整个澄心堂仿佛被按下了静音。
方才还嘈杂的人声，无论是官员们的低声议政，还是贵女们的莺声燕语，都在太子萧景辰开口的刹那，尽数消弭。上百道目光，或明或暗，或好奇或轻蔑，齐刷刷地汇聚到了水榭的这个角落，聚焦在柳惊鸿的身上。
她成了风暴的中心。
绿萼的脸“刷”地一下白了，紧张地攥着自己的衣角，连呼吸都忘了。被太子殿下当众点名，对她这样的小丫鬟来说，是天大的荣幸，也是天大的恐惧。
柳惊鸿却像是丝毫未曾感受到这股无形的压力。她甚至没有立刻起身行礼，只是缓缓抬起眼，看向那个正朝自己走来的男人。
太子萧景辰，南国储君，生了一副极具欺骗性的好相貌。他眉目温润，唇边总是挂着一抹恰到好处的微笑，一身明黄色的常服衬得他愈发显得亲和无害。他走得很慢，步履从容，每一步都像用尺子量过，既能展现储君的威仪，又不至于给人带来压迫感。
可柳惊鸿知道，这副温润的皮囊下，包裹着的是怎样的野心与算计。萧夜澜口中那棵“不惧霜雪”的古松，和那个至今未归的户部侍郎，就是最好的证明。
“见过太子殿下。”
直到萧景辰走到她面前三步远处停下，柳惊鸿才放下茶杯，不紧不慢地福了福身。她的动作标准，却带着一种疏离的敷衍，仿佛只是在完成一个不得不走的流程。
“七弟妹免礼。”萧景辰的笑容更深了些，他的目光落在柳惊鸿身上，带着一种公开的、恰到好处的欣赏，“今日弟妹这身装扮，真是别致。满园春色，独你这一抹烟雨，反倒成了最醒目的景致。”
这话一出，周围的女眷们神色各异。长公主萧玉淑的嘴角撇出一抹不易察arcs的冷笑，显然觉得太子这话是在抬举柳惊鸿。而其他贵女则在心中暗自比较，揣摩着太子的喜好。
柳惊鸿闻言，却只是淡淡地抬了抬眼皮，语气里听不出喜悦，反而带着几分理所当然的无趣。
“好看的衣服穿多了，也就那么回事。换件素净的，图个清静。倒是没想到，越是想清静，越是躲不掉热闹。”
她的回答出乎所有人意料。没有受宠若惊的欣喜，没有谦虚的推辞，反而像是在抱怨太子打扰了她的清静。这话说得极其无礼，完全不符合一个王妃该有的言行举止。
周围瞬间陷入一片死寂，连空气都仿佛凝固了。绿萼吓得魂飞魄散，恨不得当场挖个地洞钻进去。
跟在太子身后的几位大臣，脸色也变得有些微妙。他们交换着眼色，显然都在想，这七王妃，果真如传闻中一样，是个脑子不正常的疯子。
萧景辰脸上的笑容，也出现了极其短暂的一滞。那停顿不过一瞬，快得几乎无人察觉，却没能逃过柳惊鸿的眼睛。
他很快便恢复如常，甚至朗声笑了起来，那笑声温和，巧妙地化解了现场的尴尬。
“哈哈，七弟妹果然是性情中人，快人快语。是孤唐突了，扰了你的清静。”他非但没有生气，反而顺着柳惊鸿的话往下说，尽显储君的气度，“不过，这满堂宾客，都是为孤而来，七弟妹若总是一个人待着，倒显得孤招待不周了。”
他话说得漂亮，既给了自己台阶下，又不动声色地将柳惊鸿从“无礼”的境地，拉回到了“宾客”的身份上。
柳惊鸿心中冷笑。这便是萧景辰的手段，他总能用最温和的语气，说出最不容置喙的话，让你不知不觉就落入他的掌控。
“太子殿下言重了。”柳惊鸿垂下眼帘，看着自己素色裙摆上用银线绣的竹叶，“我只是在想，这水榭修得再好，也不过是个大点的笼子。人待在里面，鱼在外面看，也不知道究竟是谁在看谁。”
这话一出，众人又是一愣。
什么叫大点的笼子？这是在暗讽太子府，还是在影射皇家？
一个大臣忍不住轻咳一声，想要提醒她慎言。
萧景辰的目光却陡然变得深邃起来。他盯着柳惊鸿，仿佛要看穿她这副平静无波的皮囊。
笼子？
一个被困在将军府十几年，又嫁给了一个残废王爷的女人，说出“笼子”二字，其中的意味，实在耐人寻味。
这是无心之言，还是……意有所指？
“七弟妹的比喻，当真新奇。”萧景辰的笑意淡了几分，他话锋一转，终于露出了今日真正的目的，“不过，这笼子虽小，却也能为笼中之人遮风挡雨。不像边关的将士们，风餐露宿，浴血奋战，着实辛苦。”
来了。
柳惊鸿的心底一片清明。从衣着到“笼子”，都是铺垫，这句关于边关战事的话，才是真正的考题。
他想听她的态度。是对南国将士的同情？对北国敌人的憎恶？还是对战争本身的看法？无论她怎么回答，都会暴露她的立场。
周围的官员们也都屏住了呼吸，竖起了耳朵。他们知道，这才是今日这场“偶遇”的重头戏。
柳惊鸿却像是没听懂他话里的深意，她微微蹙起眉头，脸上露出一种十分真实的困惑。
“边关？那地方很远吧？”她问，语气天真得像个不谙世事的孩子，“打仗是不是很费钱？我前几日看王府的账本，才发现养着府里那几百号人，每日的花销就像流水一样。这要是养一支军队，那得花多少银子？”
她没有谈论家国大义，没有评判战争对错，而是将一个宏大的政治军事问题，直接拉回到了一个主妇最关心的、也最世俗的层面——钱。
这个角度刁钻得让所有人都始料未及。
太子准备好的一系列关于忠君爱国、黎民百姓的说辞，瞬间被堵在了喉咙里，不上不下。他总不能跟一个王妃，当众讨论起军费开支这种国家机密。
户部侍郎赵大人原本正低头研究着自己的袍角，听到这话，眼皮几不可见地跳了一下，随即又恢复了古井无波的样子。
萧景辰看着柳惊鸿那张写满了“柴米油盐”的脸，一时竟不知该如何接话。
跟她谈军国大事，她跟你算经济账。这完全是鸡同鸭讲。
“噗嗤——”
人群中，不知是谁没忍住，发出了一声极轻的笑声，又被迅速地捂住了嘴。
长公主萧玉淑的脸已经黑得像锅底。她觉得柳惊鸿简直是在丢皇家的脸，在这种场合，居然只关心钱！简直俗不可耐！
“七弟妹……果然是持家有道。”萧景辰沉默了片刻，终于从牙缝里挤出了一句赞美。他发现，自己以往对付朝臣和后妃的那些言语机锋，在这个女人面前，完全派不上用场。
她不按牌理出牌。她的逻辑，自成一派，坚不可摧。
“持家谈不上，只是怕王府被我败光了，到时候没钱吃饭。”柳惊鸿一脸坦然，甚至还带了点小市民的精明，“毕竟王爷的身子不好，以后花钱的地方还多着呢。太子殿下，您府里每个月的开销大吗？有没有什么省钱的诀窍，教教我？”
她竟然还反问起太子来了！
这一下，就连太子身后的几位心腹大臣，都忍不住露出了想笑又不敢笑的古怪表情。
他们终于明白，为什么传闻说七王妃疯了。
这哪里是疯，这分明是个人形的话题终结者。无论你抛出什么样的话题，她都能用一种清奇的脑回路，把它带进沟里。
萧景辰的脸上，那温润如玉的笑容终于有些挂不住了。他深吸一口气，决定结束这场让他倍感无力的谈话。
“七弟妹真是风趣。”他干巴巴地说了一句，随即抬高了声音，对众人道，“诸位，时辰不早，今日诗会，便正式开始吧！”
他转向柳惊鸿，那双含笑的眼睛里，却再无半点笑意，只剩下冰冷的审视与探究。
“孤听闻，七弟妹亦是才情过人。今日的对诗环节，孤可是十分期待你的大作。”
说完，他不再看柳惊鸿的反应，转身在一众人的簇拥下，走向了水榭中央的主位。
一场无声的交锋，以太子的暂时退却而告终。
周围的空气重新开始流动，窃窃私语声再次响起，但这一次，那些议论声中，轻蔑少了，困惑与忌惮却多了。
绿萼长长地舒了一口气，感觉自己像是刚从水里捞出来一样，后背都湿透了。她看着自家王妃，眼神里充满了劫后余生的崇拜。
柳惊鸿端起那杯已经凉透的茶，轻轻抿了一口。
茶水冰凉，顺着喉咙滑下，让她纷乱的思绪也跟着冷静了几分。
她知道，自己只是暂时过关了。
太子的最后那句话，不是一句客套的邀请，而是一个公开的、不容拒绝的战书。
他要在诗会上，在所有人的面前，用另一种方式，继续这场未完的试探。
柳惊鸿的目光越过人群，落在了不远处角落里那个北国旧识的身上。对方的视线也正看着她，眼神中，带着一丝几不可见的赞许。
紧接着，那人微微侧头，目光若有若无地，瞥向了户部侍郎赵大人的方向。