姬延的手指在新造的弩机齿轮上划了个圈，铁屑簌簌落在掌心。案上摊着三张图纸，分别画着秦军弩、周室旧弩和他改的新样式——在扳机处加了个月牙形护片，能防误触，这是昨夜拆秦弩时突然冒的念头。
“陛下，韩国使者求见。”史厌掀开帐帘，带进股寒气，“说是带了新郑的特产。”
姬延抬头时，指尖还沾着机油。他用麻布擦了擦手：“让他进来。”目光扫过帐角的青铜鼎，那是昨夜从秦军营地“借”来的，鼎耳上还留着亲卫营用斧头凿的豁口——故意做的旧，好让韩国人觉得周室家底寒酸。
韩国使者是个矮胖中年人，捧着个锦盒进来，眼睛却直勾勾盯着鼎上的豁口。“周天子，”他笑得满脸堆肉，“我王听闻您新造了强弩，特命小臣送些桑皮纸来——这纸韧得很，画图纸最合用。”
姬延心里冷笑。桑皮纸是造箭杆的好材料，韩国人消息倒灵通。他没接锦盒，反而指着案上的弩机：“使者见过这玩意儿？”
使者探头一看，突然收了笑：“这护片……是防走火的？”他蹲下身，手指刚要碰，被姬延用匕首隔开。
“别动，刚上的机油。”姬延慢悠悠道，“韩国的弩机，扳机是不是总卡壳？”
使者的脸僵了僵。这是韩国军工的老毛病，去年在伊阙之战，就有士兵因为弩机走火误射了自己人。“周天子说笑了。”他强装镇定，手却不自觉攥紧了锦盒。
姬延突然提高声音：“来人，取十支新箭来！”亲卫很快抱来箭筒，他抽出一支，箭杆泛着淡青色，“这箭杆用桑皮纸裹过三层，浸水三天都不会弯。”说着往箭杆上泼了碗水，箭头“当啷”砸在青铜鼎上，竟没溅起半点木屑。
使者的喉结滚了滚。韩国的箭杆最怕受潮，每年雨季都得报废一半。他放下锦盒，语气终于带了点真意：“周天子若肯赐教……我王愿用五十石粟米换这法子。”
“粟米就免了。”姬延把玩着弩机，“听说韩国的铁山出一种‘墨石’，能在箭头上刻花纹？”他要这东西不是为了好看——特种兵的经验告诉他，刻花纹能让箭头旋转得更稳，穿透力加倍。
使者眼睛一亮：“您要多少？我王能给！”
姬延刚要开口，帐外突然传来喧哗。亲卫撞进来：“陛下，秦军劫了咱们的粮队！”
韩国使者的脸瞬间白了。秦军敢在周室地界动手，分明没把他这使者放在眼里。姬延却笑了，拍了拍使者的肩膀：“别怕，我早让人把粮车换了——现在被劫的，是装着石灰粉的空车。”他转向史厌，“按老规矩，放信鸽。”
信鸽是从赵国换来的，脚环上绑着 tiny 的竹筒。姬延写了张字条塞进去：“告诉蒙骜，下次劫粮记得看看车辙——空车和重车的印子可不一样。”
使者看着信鸽扑棱棱飞走，突然明白过来：“您早知道秦军会来？”
“蒙骜那老东西，输了军械库还不老实。”姬延调试着弩机，“他以为抢了粮，咱们就得向韩国借粮，好让你漫天要价。”他突然把弩机塞给使者，“试试？”
使者哆嗦着扣动扳机，“咔”的一声，护片稳稳挡住了误触的手指。他眼睛都直了：“这……这护片能给韩国也造一套吗？我王愿再加三十石铁矿！”
姬延没立刻答应，反而起身往外走：“去看看秦军‘抢’到石灰粉是什么表情。”
营外的尘土里，秦军正捂着眼睛咳嗽，石灰粉呛得他们眼泪直流。亲卫营举着新弩站成一排，箭尖都刻着细碎的花纹，在阳光下闪着冷光。姬延突然喊：“瞄准他们的马！”
“别！”韩国使者急忙拦住，“伤了马，蒙骜该跟我王急了！”他这话说得急切，倒把实话说漏了——韩国私下和秦军有交易。
姬延挑眉：“哦？使者认识蒙骜？”
使者脸都绿了，慌忙摆手：“不……不认识！”
“不认识正好。”姬延突然扣动扳机，弩箭擦着秦军战马的耳朵飞过，钉在远处的树干上，箭尾还在嗡嗡震颤，“让他们带话给蒙骜，三日内把军械库的图纸送过来，不然下次射的就是马眼。”
秦军屁滚尿流地跑了。韩国使者擦着汗，看姬延的眼神像看怪物。“周天子，”他咽了口唾沫，“那护片的法子……”
“教你们可以。”姬延转身回帐，“但你们得帮我个忙——把新郑城外的秦谍名单交出来。”他早从赵军密探那得知，韩国容留了不少秦国奸细，就藏在桑皮纸作坊里。
使者张了张嘴，半天说不出话。新郑的桑皮纸作坊是韩国的钱袋子，秦谍在那藏了三年，王上一直装不知道，就为了从秦国换铁器。
姬延突然笑了，拿起那卷桑皮纸：“这纸不错，用来画秦谍的画像正合适。”他蘸了点墨，在纸上画了个圈，“听说秦谍总爱在作坊的第三排架子上做记号？”
使者“噗通”跪了。他现在算明白，眼前这周天子哪是寒酸，分明是揣着明白装糊涂。“我交！”他从怀里掏出个油布包，“这是名单，还有他们和蒙骜的密信！”
姬延展开密信，墨迹里混着细沙——是秦国边境特有的石英砂，看来蒙骜是亲自写的。信里说“三月初三，以桑皮纸为号，劫周室粮”，和韩国使者带来的桑皮纸对上了。
“很好。”姬延把密信折成小块，塞进弩箭的空心箭杆里，“史厌，送使者去看护片的图纸。”他顿了顿，看向使者，“回去告诉你王，桑皮纸作坊的秦谍，我派人‘帮’你们清。”
使者如蒙大赦，屁滚尿流地跟着史厌走了。姬延拿起那卷桑皮纸，突然对着阳光照了照——纸上有淡淡的水纹，是韩国人做的暗号，看来他们给秦谍的纸都做了标记。
“陛下，真要帮韩国清秦谍？”史厌去而复返，一脸不解。
“不清干净，怎么让他们欠咱们人情？”姬延用桑皮纸擦了擦弩机，“你带二十人，穿韩军的衣服，动静越大越好——最好让秦谍以为是韩国自己动手。”他想起特种兵教材里的“借刀杀人”，嘴角勾得更高，“对了，留两个活口，说是‘逃’去了秦国，就说看见韩国人烧了他们的窝点。”
史厌眼睛一亮：“让秦韩互掐？”
“不止。”姬延将那支藏了密信的弩箭递给亲卫，“把这个送去赵国——告诉赵王，蒙骜和韩国私通，证据在箭杆里。”他要让赵国也搅进来，这潭水才够浑。
亲卫领命而去。姬延看着案上的护片图纸，突然想起穿越前，老班长总说“打仗不是拼蛮力，是拼脑子”。他拿起匕首，在护片上又刻了个小凹槽——这样雨天也不会打滑。
帐外传来亲卫的欢呼，大概是史厌那边得手了。姬延摸着新弩的木纹，突然觉得这战国的日子，比在特种部队训练还带劲——这里没有固定的规则，没有上级的命令，他可以尽情用自己的法子赢。
“陛下，韩国使者又回来了！”亲卫进来禀报，“说他王愿再加二十名铁匠，只求您别把密信给赵王！”
姬延笑了。他要的就是这个。“让他把铁匠带来。”他拿起弩机，对着帐顶的横梁扣动扳机，“咔”的一声轻响，护片稳稳锁住，“顺便告诉韩国王，下次桑皮纸，多掺点麻纤维——那样做箭杆，能多射三十步。”
夕阳透过帐帘，在地上投下弩机的影子，像只蓄势待发的鹰。姬延知道，这只是开始。蒙骜的密信，韩国的妥协，赵国的虎视眈眈……都不过是棋盘上的第一步。他要的不是小打小闹，是让周室的弩箭，射穿所有看不起他们的人。
他又拿起一张桑皮纸，开始画新的弩箭图纸。这次，他想在箭头加个倒钩——射进去难拔出来的那种。