那个意外救下的小苹果，张默最终没有吃。
在监狱里，任何未经明确归属的“好意”，都可能标着看不见的价格。他不想欠下任何可能还不清的人情，尤其是在自身难保的时候。他趁人不注意，将苹果悄悄放回了瘦高个的床铺。
然而，那天传送带事件的影响，却像投入死水的石子，漾开的波纹持续扩散。
最直接的变化来自监工。第二天分配任务时，监工的目光在张默身上多停留了几秒，虽然语气依旧生硬，却把他从最脏累的贴标岗位，调去了相对需要些“技术”的质检台——检查成品是否有瑕疵。
活儿轻省了不少，更重要的是，远离了那些轰鸣的大型机械。
张默心里明白，这是监工一种隐晦的“回报”或者说“封口”，不希望他把昨天的事到处乱说。他沉默地接受了这份“好意”，在新的岗位上做得一丝不苟。
周围的犯人看他的眼神依旧复杂。好奇、探究、些许忌惮，但明目张胆的挑衅和欺辱，确实减少了。就连刀疤那几个跟班，从他身边走过时，脚步都会下意识地加快几分。
瘦高个发现床铺上的苹果，愣了一下，偷偷看了张默一眼，没再有什么表示。一种无形的、脆弱的平衡似乎在慢慢形成。
但这种平衡，在监狱这种地方，永远是暂时的。
新的麻烦很快以另一种形式出现——饥饿。
劳动强度大，食堂分配的定量本就勉强果腹。刀疤那伙人依旧变着法子克扣像张默这类“软柿子”的饭菜。张默的胃里仿佛有个空洞，每天都在灼烧。
放风时，他看到有犯人偷偷用省下的香烟或者家里寄来的方便面酱料，跟食堂负责打饭的犯人“老猫”换多一点主食或是一勺油汪汪的菜汤。
老猫是个精瘦的中年男人，眼珠总是滴溜溜乱转，据说因为盗窃和故意伤害罪进来的，在监狱里混得开，尤其跟食堂的人关系匪浅。
张默观察了几天，发现老猫做交易很谨慎，只跟“信得过”的熟客做，而且极其看重“性价比”。一根品牌香烟换半个馒头，一包酱料换一勺带油花的汤。
他需要食物。但他一无所有。家里母亲年迈，他严令禁止她来看望，更不许她寄任何东西。他没有任何可以用来交换的资本。
一天中午，打完饭，张默的餐盘里依旧只有可怜巴巴的一点菜叶。他端着盘子，目光扫过正在角落里和人低声交易的老猫。
就在这时，那种熟悉的、细微的针刺感再次袭来的太阳穴，很微弱，远不如传送带断裂前那般剧烈。
一个模糊的念头浮现：
【目标：老猫。当前交易：用半块酱豆腐换取对方藏匿的消炎药。风险：对方提供的消炎药已过期三个月，无效且可能引起不良反应。风险等级：中。】
张默瞳孔微微一缩。老猫正在和一个面色焦急的年轻犯人低声说着什么，手里捏着一个小纸包，对方则递过去半块酱豆腐。
几乎是下意识的，张默端着餐盘，状似无意地从他们身边走过，脚步略微放缓，用只有两人能听到的声音，极快地对那个年轻犯人说了一句：“看下日期。”
年轻犯人一愣，交易被打断，疑惑地看向张默。老猫则脸色一沉，恶狠狠地瞪向张默：“738，滚远点！这儿没你事！”
张默没有停留，径直走开，仿佛刚才只是随口一说。
身后传来年轻犯人坚持要检查药片包装的声音，和老猫气急败坏的低声咒骂。最终，交易似乎不欢而散。
几分钟后，张默坐在角落，默默吃着那点少得可怜的食物。一个身影在他旁边坐下，是那个年轻犯人。他脸色有些后怕，低声快速说了句：“谢了。”然后迅速起身离开。
过了一会儿，负责给张默这片区域分菜的那个犯人走过来，什么也没说，拿起勺子，在他餐盘里又多扣了满满一勺几乎全是土豆块的炖菜。
虽然依旧没什么油水，但分量实打实地多了。
张默看着那坨突然多出来的土豆，愣了一下，随即低下头，狼吞虎咽地吃了起来。
胃里被食物填充的踏实感，暂时压过了饥饿的灼烧。
他一边吃，一边心脏却在微微颤抖。
又一次。
那种诡异的能力，又一次应验了。不再是关乎自身的安全，而是关乎他人的交易和物品的真伪。
它似乎……在进化？或者说，他能感知到的“风险”范围，在扩大。
这一次，没有剧烈的头痛，只有微弱的提示。是因为风险等级不高？还是他正在慢慢适应？
他抬起头，目光穿过食堂嘈杂的人群，看到了老猫正阴冷地盯着他，眼神里充满了警告和怨毒。
张默迅速低下头，继续吃饭。
他知道了能力的又一次验证，也收获了暂时的饱腹。
但同时，他似乎也因此，得罪了一个新的、或许更麻烦的人。
在这个地方，获得任何东西，果然都需要付出代价。
他握紧了手里的勺子。能力的迷雾似乎散开了一点点，但前方的路，却似乎更加错综复杂。
（第七章完）