当那封带着熟悉字迹和淡淡皂角香气的家书辗转落入掌心，冰冷的世子府仿佛瞬间照进了一缕微光——那是来自血脉深处的牵绊，亦是支撑她在深渊中砥砺前行的最后暖意。
锦瑟院的日子在表面的平静与暗地的筹谋中缓缓流淌。苏婉清利用锦云轩的收益，如同最耐心的工匠，一点点雕琢着属于自己的信息网络。孙婆子这条暗线已然握在手中，锦瑟院内几个不起眼的角落也悄然发生了变化，虽仍受制于苏玉华的掌控，却不再如铁板一块。
这日午后，云翠趁着去针线房领份例的机会，带回了一个用普通油纸包裹严实的小小布包，神色谨慎地呈给苏婉清：“小姐，方才在二门遇上负责采买杂物的刘婆子，她悄悄塞给奴婢这个，说是……说是府外有人托她带给您的。”
苏婉清心中一动，接过布包。入手微沉，带着风尘仆仆的气息。她挥手让云翠去门外守着，自己走到内室窗边，就着明亮的天光，小心翼翼地拆开。
油纸里裹着的，是一封折叠整齐的信，以及一小包晒干的、散发着清甜香气的桂花——这是母亲柳姨娘最喜爱的，往年常在秋日采摘晾晒，置于匣中熏衣。信纸是寻常的竹纸，边缘有些毛糙，上面是柳姨娘那熟悉的、略显纤弱却工整的字迹。
“清儿吾女，见字如面。”
只这开头六个字，便让苏婉清鼻尖一酸，仿佛看到了母亲在灯下执笔时那微蹙的眉头和满含担忧的眼神。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，继续往下看。
“京中一别，已近半载。母亲一切安好，唯日夜挂念吾儿。听闻世子府门第森严，规矩繁多，吾儿身处其中，务必万事谨慎，保重自身为要。衣食起居，若有短缺，切莫强撑，需知退一步海阔天空……” 字里行间，皆是为人母的絮叨与深藏的忧虑，怕她在高门受委屈，又怕她年少气盛不懂隐忍。
接着，柳姨娘提到了家中近况，语气稍稍轻快了些：“……幸得吾儿不时托人捎回银钱贴补，家中用度宽裕不少。母亲已为你两个妹妹延请了一位落魄的女先生，虽非名门，却也能教导她们认字读书，学习些浅显道理。你二妹近来描红颇有进益，你四妹也肯安静坐下听讲了……看着她们，母亲心中稍慰。”
看到此处，苏婉清紧抿的唇角终于微微上扬，露出一丝真切的笑意。她能想象到，两个年幼的妹妹趴在桌前，笨拙地握着毛笔，或摇头晃脑背诵《千字文》的模样。她暗中节省下银钱，托那可靠的刘婆子辗转送回去，为的便是这一刻——让妹妹们能有读书明理的机会，不再重复她们母女前世目不识丁、只能依附他人、命运任人摆布的悲剧。
然而，柳姨娘笔锋一转，忧思再起：“……只是，大房那边，近日似又有些动作。你大伯母前日召我前去，言语间多有试探，问及你在世子府境况，又明里暗里提醒，莫要因你之故，连累了玉华在王府的清誉……母亲皆以‘一切安好，谨守本分’应对，然心中总是不安。吾儿在彼处，定要加倍小心，莫要忤逆世子妃，凡事……忍一时之气。”
信的最后，是反复的叮嘱与浓浓的思念：“秋风渐凉，望吾儿添衣加餐，勿以母为念。家中诸事，自有母亲打理，吾儿安心便是。盼早日团聚。”
没有落款，只有一滴不慎滴落、晕染开些许字迹的泪痕。
苏婉清握着这封薄薄的家书，指尖微微颤抖。母亲的字句如同最温暖的烛火，照亮了她冰冷的心房，却也映出了将军府内依旧存在的暗礁险滩。大房的打压从未停止，母亲和妹妹们仍在漩涡中挣扎求生。
她走到梳妆台前，打开那个藏着锦云轩收益和“绣品密报”的暗格，取出一张面额不大的银票。这是她近日绣品卖得较好，加上之前积攒，兑出来以备不时之需的。原本打算用来进一步收买府中人手，但此刻，她毫不犹豫地将它拿起。
她铺开信纸，用的是世子府份例里最普通的那种。她没有诉说自己在世子府的如履薄冰，没有提及苏玉华的伪善与算计，更没有流露半分对未来的惶恐。她的回信，平静而温暖。
“母亲大人膝下，敬禀者。”
“女儿在府中一切安好，世子妃姐姐待我亲厚，起居饮食皆有定例，勿需挂怀。府中景致颇佳，女儿平日或读书，或习绣，倒也安然。”
她轻描淡写地带过自己的处境，将重点放在对母亲和妹妹的关心上。
“闻母亲安好，妹妹们得以进学，女儿心甚慰。读书明理，乃立身之本。附上银票一张，母亲可用来支付先生束修，并为妹妹们添置些纸笔书籍，不必吝惜。若有余裕，母亲也当善自保养，勿要过于操劳。”
她再次强调银钱要用在妹妹的教育上，这是她目前能为她们争取到的最重要的东西。
“大房之事，母亲暂且忍耐，谨言慎行即可。女儿在此，自有分寸，必不使母亲蒙羞。天寒地冻，望母亲与妹妹们保重身体。”
最后，是殷切的叮嘱和报平安。
“纸短情长，言不尽意。女婉清谨禀。”
她将信纸仔细折好，与那张银票一同放入一个新的信封中。她没有用火漆，那样太显眼，只是用米浆仔细封好口。她唤来云翠，低声吩咐道：“想办法，将这封信和上次绣的那对‘喜上眉梢’的枕顶，一并交给刘婆子，请她务必稳妥地送到我母亲手中。枕顶便说是女儿的一点孝心。”
云翠会意，郑重地接过，藏入袖中：“小姐放心，奴婢晓得轻重。”
看着云翠悄然离去的背影，苏婉清重新坐回窗边，手中依旧握着母亲那封家书，指尖轻轻拂过那滴泪痕。
家书抵万金。
这薄薄的几页纸，于她而言，是软肋，亦是铠甲。它提醒着她在这世上还有需要守护的人，也赋予了她与这吃人府邸周旋到底的勇气和决心。大房的打压，苏玉华的阴谋，都无法斩断这血脉相连的温情。她将银钱化作妹妹们手中的笔墨纸砚，将思念与叮嘱藏于平淡的家常之中。
前路依旧荆棘密布，但握紧手中的家书，她便觉得，自己并非独自在黑暗中跋涉。母女连心，便是照亮彼此最微弱也最坚韧的那束光。而她，定要护住这束光，直至云开月明的那一天。