当那包掺了甘草粉的解毒丸被小心翼翼塞进簪子空心的簪杆时，她准备的已不仅是行囊，而是深入虎穴时，能让她从獠牙下挣出一线生机的全部赌注。
与母亲那场推心置腹的夜谈，像一道分水岭。泪水洗去了最后一丝犹豫，留下的是破釜沉舟的清醒。苏婉清知道，她不能再被动等待那纸催命符的到来，她必须主动为自己谋划一条生路，哪怕这条路布满荆棘，希望渺茫。
翌日清晨，她以“夜里着了凉，想再歇歇”为由，继续留在房中。柳姨娘只当女儿是因离别在即而心绪不宁，加上昨夜确实哭得厉害，便也由着她，只叮嘱云翠好生伺候。
房门一关，苏婉清脸上的柔弱顷刻褪去。她走到那个陈旧衣柜前，取出了几件自己最好的，但依旧半新不旧的衣裙，以及母亲早年给她打的一支分量最足、样式最简单的银簪，和一个看起来还算体面的梳妆匣。
她开始有条不紊地准备“行装”。
首先，是保命之物。
她取出之前让云翠偷偷买回的甘草，自己用小石臼仔细研磨成细粉，又混合了一些同样磨碎的绿豆粉。她没有专业的制药工具，只能凭记忆和感觉，将这些具有基础解毒功效的粉末，用少许蜂蜜调和，搓成一颗颗比米粒稍大些的药丸，放在窗台通风处阴干。
这些药丸功效有限，对付不了“朱颜醉”那样的剧毒，但若只是寻常的迷药、或是轻微的食物相克，或许能争取到一丝反应的时间。
然后，是那支银簪。她找来一根最细的绣花针，小心翼翼地用烛火加热后，慢慢将簪子尾部那看似实心的、装饰性的小花头撬开了一条几乎看不见的缝隙。她将几颗晾干的甘草绿豆丸用油纸包好，塞进那空心的簪杆里，再将小花头仔细按回原处，抹去痕迹。如此一来，这支寻常的银簪，便成了藏匿应急药物的隐秘容器。
她还拆开了两件衣裙的领口和内衬边缘，将另外几颗药丸和几根用软布包好的、磨得尖利的银针（借口绣花需要，让云翠买的）巧妙地缝了进去。银针既可试毒，必要时，也能作为微弱的防身武器。
每藏好一处，她的心就安定一分。这些微不足道的小物件，是她基于前世血泪教训，所能做出的、最实际的抵抗。
准备保命物的同时，她的大脑也在飞速运转，安排着府外的一切。
她将云翠唤到跟前，神色是从未有过的凝重。
“云翠，”她压低声音，目光锐利地看着眼前这个日渐可靠的小丫鬟，“我很快就要离开府里一段时日了。”
云翠猛地抬头，眼中充满了担忧：“小姐，您不会有事儿吧”
“别问那么多。”苏婉清打断她，语气不容置疑，“我走之后，三房这边，你需得替我多看顾着姨娘。李嬷嬷若再过分，你便去找刘婆子，让她悄悄给庄子上林嬷嬷递个话，林嬷嬷知道该怎么做。”她这是在为母亲寻求一点外部可能的声援，虽然微弱，但聊胜于无。
接着，她拿出一个略沉些的钱袋，推到云翠面前：“这里面是五百文钱，还有几个我新画的绣样。我离开期间，绣品之事不能停。你哥哥那边的路子要维持住，花样按我给你的这些来，务必保证针线平整，但配色可以稍大胆些，就说是……就说是别家小姐喜欢的新鲜样式。卖得的钱，老规矩，你留两成，剩下的，连同之前我们攒下的，都交给我母亲，贴补家用。”
她必须保证自己离开后，母亲在经济上能稍微宽裕一点，也让这条小小的财源不至于中断。
云翠接过钱袋和绣样，只觉得分量沉重，她用力点头，眼圈微红：“小姐放心，奴婢一定办好！您……您一定要早些回来！”
安抚好云翠，苏婉清又铺开纸笔。她不能亲自去见林嬷嬷，只能依靠书信。她的字迹依旧刻意保持着几分稚嫩，但措辞却极为谨慎。
她在信中并未明言自己即将面临的处境，只反复强调对母亲的担忧，恳请林嬷嬷看在旧日情分上，若能得空，请多多留意庄子上送往府中三房的物品，若察觉有任何不妥（她隐晦地提及了食材新鲜与否），能否设法通过刘婆子递个消息给柳姨娘？同时，她也询问了那间偏僻铺面的近况，是否仍空置，周围环境如何。
这封信，既是加深与林嬷嬷的联系，也是一步闲棋。她想知道那铺面的具体情况，为最坏的打算——万一她被迫入府后无法脱身，甚至遭遇不测——给母亲和妹妹们留一条可能的、微乎其微的退路。
她将信用火漆封好，唤来正在院子里洒扫的刘婆子，依旧是那副怯生生拜托人的模样，塞了几个铜钱，请她下次去庄子时，务必亲手交给林嬷嬷。
做完这一切，已是午后。
苏婉清独自坐在房中，看着床上那几件已经藏好“秘密”的衣物，梳妆台上那支内藏玄机的银簪，以及被云翠妥善收好的钱袋和绣样，心中百感交集。
她能做的，似乎也只有这些了。
如同一个即将踏上未知战场的士兵，竭尽全力地擦拭着自己的盔甲和武器，尽管知道它们可能不堪一击。她整理了行装，安排了退路，安抚了母亲，打点了眼线……每一个环节都透着无奈和勉强，却已是她目前能力范围内的极致。
她走到窗边，夕阳的余晖将她的影子拉得细长。前路是龙潭虎穴，吉凶未卜。但她已然没有了退路。这些暗藏的行装，这些匆忙的安排，是她为自己点燃的、穿越黑暗的微弱星火。纵然光芒熹微，也足以照亮她决绝前行的心。此行，要么踏着仇人的尸骨归来，要么……便与这吃人的世界，同归于尽。