老御医沉重地摇了摇头，花白的须发仿佛都黯淡了几分：“夫人，非是老朽不肯尽力。此症……匪夷所思。汤药针灸，最多只能勉力维持她眼下这般状态，如同风中残烛，稍有不慎便可能……唉！”
他未尽之语，如同最锋利的针，刺穿了九娘最后一丝侥幸。
虽然早已听过无数大夫类似的断言，但每一次听到，都如同初次般令人心碎。
九娘的眼泪瞬间涌出，无声地浸湿了萧城的衣襟。
萧城强忍心中悲痛，恭敬地送走了连连叹息的老御医，同时也对一旁沉默不语的云千澈拱手：“郁公子，多谢您费心找来御医。府中……还有些琐事，臣就不多留您了。”
云千澈喉结滚动了一下，低低应了一声：“嗯。”
他深深看了一眼软榻上依旧平静，甚至有些事不关己般的纪轻轻，转身离去，背影在萧城看来，带着几分同样沉重的失落。
回到僻静处，方才还强作镇定的云千澈周身气息瞬间变得冰冷。
老御医惶恐地跪在地上，颤声禀报：“殿下，老臣行医数十载，绝不会看错……那姑娘的脉象，确确实实是……是真的不行了。她能活到如今，已堪称奇迹……”
云千澈负手而立，望着窗外萧府的方向，声音听不出喜怒，却带着一种异样的偏执：“若她……本就不是凡人呢？”
老御医浑身一颤，以为殿下是悲痛过度，失了心智，连忙叩首：“殿下！老臣、老臣虽年迈，却也不至于糊涂至此啊！那分明是人身，怎会……”
“当真……一点办法都没有了？”
云千澈打断他，声音里终于泄露出一丝不易察觉的沙哑。
老御医将头埋得更低，声音带着绝望的肯定：“殿下，那种脉象已是生机彻底衰败之象，非药石所能及，纵有仙丹灵药，恐怕也……回天乏术了啊！”
“……嗯，退下吧。”
良久，云千澈才挥了挥手，声音恢复了之前的淡漠。
老御医如蒙大赦，慌忙退走。
寂静的房间里，只剩下云千澈一人。
他再次将目光投向萧府，那双深邃的眸子里翻涌着滔天的巨浪，有痛楚，有不甘，更有一种近乎疯狂的执念。
他低声自语，每一个字都仿佛带着血的重量，掷地有声：
“无论你是妖是仙，是神是魔……既然让我找到了你，我就绝不会让你就此消散！逆天改命又如何？我一定会找到办法……救你！”
云都四十五年冬，凛冽的寒风裹挟着雪花，席卷了整个皇城。
伴随着宫中九声沉重的丧钟鸣响，老皇帝驾崩的消息如同朔风一般，瞬间吹遍了每一个角落。
国丧期间，一片素缟，暗流却在冰雪之下汹涌。
太子云千郝在一片争议与部分老臣的忧心中，仓促继位
转眼便是云都四十六年春，冰雪消融，万物复苏。
边关传来捷报，大军得胜还朝。
殿前论功行赏，年轻的李子修因战功赫赫，被新帝亲封为镇北将军，授以兵符，手握三十万边军，风头无两。
而王清一，则在朝堂这场不见硝烟的战争中，以雷霆手段“辅佐”新帝清剿“奸佞”，肃清“君侧”，立下从龙之功，被破格擢升为丞相，位极人臣，权势煊赫。
至于那位曾一度被视为潜在威胁的七皇子云千澈，自先帝驾崩后便不知所踪，有人说他心灰意冷远走他乡，也有人猜测他已悄无声息地殒命于权力倾轧之中，渐渐无人再提起。
然而，站在金碧辉煌的大殿之上，身着紫袍官服的王清一，目光平静地扫过满殿躬身行礼的文武百官。
表面看来，这是新朝的开始，是太子一系的全面胜利。
但他心中清楚，这满殿的官员，至少有六七成，暗地里早已投向了那位“不知所踪”的七皇子。
如今的新朝，不过是一座建立在流沙之上的华丽宫殿。
端坐在龙椅之上的新帝云千郝，脸上带着初登大宝的志得意满，却也难掩一丝被权力骤然填充后的虚浮与急躁。
“陛下，”王清一出列，声音清朗，打破了殿内的沉寂，“我军新胜，固然可喜。然连年征战，民生疲敝，百姓方得喘息。臣以为，当下应以休养生息为重，不易急于增加赋税，以免再生民怨。”
他话音刚落，新任的礼部尚书立刻出言反驳：“王相此言差矣！如今国库空虚，先帝丧仪、陛下登基大典、犒赏三军，哪一项不需巨资？若不设法充盈国库，朝廷体统何在？边疆防务何以为继？”
龙椅上的云千郝听着下方的争论，眉头越皱越紧。
他享受这至高无上的权力，却对处理这些繁琐的政务感到不耐。
他挥了挥手，打断了还想再争辩的王清一，语气带着不容置疑的烦躁：
“好了！国库空虚乃是事实，岂能坐视不理？就按礼部尚书所奏，着手拟定增税章程吧！”
王清一垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷意，不再多言，只躬身道：“臣……遵旨。”
他退回班列，心中冷笑。
云千郝的短视与刚愎，正在一步步将他自己推向深渊。
而这，正是他们所需要的。