掌柜！这个放哪？张明抱着一个青瓷瓶，站在梯子上冲我喊。自从三天前他和小梦魇成为朋友，这家伙就天天往当铺跑，自告奋勇要当我的助手。
甲字架第二层！我头也不抬地整理账本，小心点，那可是清朝的！
张明哼着小调把瓶子放好，酒窝在脸颊上时隐时现。自从摆脱噩梦困扰，这家伙精神好得过分，连黑眼圈都消了。最神奇的是，他居然能和小梦魇正常交流——虽然其他人都听不见小梦魇的声音。
掌柜！张明突然从梯子上跳下来，神秘兮兮地凑过来，小梦魇说今晚要带阿黑来玩，我们能——
他的话戛然而止。当铺里的温度骤然下降，呼出的气在面前凝成白雾。架子上的瓶瓶罐罐开始轻微震动，发出细碎的碰撞声。
站我后面。我一把将张明拉到身后，眼睛盯着门口。
不用看我也知道是谁来了。
一个高大的身影无声无息地出现在门口，银白色的长发无风自动，玄色长袍上缠绕着无数发光的细线。那双纯黑的眼睛比上次见面时更加深邃，像是两个通往虚无的洞口。
夜游神大人。我微微鞠躬，好久不见。
沈晦没有寒暄的意思，径直走到柜台前。我这才注意到他周身的红线比上次更加杂乱，那根血红色的宿命之线几乎缠住了他半个身子，像毒蛇一样紧紧勒进他的黑袍里，在布料上留下深深的凹痕。
我需要你的帮助。他开门见山，声音比往常更加嘶哑，情况恶化了。
我倒了杯热茶推过去，茶水在接触到沈晦周围的寒气时立刻结了一层薄冰：红线没断？
不仅没断。沈晦抬起右手，那根红线在灯光下泛着诡异的光泽，像是有生命般微微蠕动，反而更加...活跃了。
确实，比起上次见面时，这根红线更加鲜艳夺目，几乎像血管一样有规律地搏动着。更奇怪的是，它似乎比之前粗了一些，表面浮现出细小的金色纹路，像是吸收了养分在生长。
您说情况恶化是指...我小心翼翼地问，同时示意张明别出声。这小子躲在我背后，眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
沈晦的眼中闪过一丝罕见的疲惫：我的巡夜区域出现了混乱。三只梦魇逃脱，十二个游魂越界，还有一只食怨鬼在城南作乱。他握紧拳头，红线随着他的动作收紧，几乎要勒进皮肉，都是这根该死的线分散了我的注意力！
我心头一紧。小梦魇和阿黑的事该不会也是...
您负责的区域包括城西的老居民区吗？我试探着问。
沈晦点头，身上的线网随着动作发出琴弦般的嗡鸣：整个城市的夜晚都归我监管。
果然如此。小梦魇之所以能轻易缠上张明，部分原因可能是夜游神的监管出现了疏漏。
我能再看看那根红线吗？我拿出剪刀，刃口上的裂痕似乎比上次又明显了一些，像是一道细小的闪电从刃尖向刀柄延伸。
沈晦伸出右手，红线在他苍白的手腕上格外刺目。我小心地用剪刀靠近，刚一接触，剪刀就剧烈震动起来，发出刺耳的嗡鸣，像是痛苦地抗议。一股强大的排斥力从接触点传来，震得我虎口发麻。
它在抵抗。我咬牙稳住颤抖的手，比上次更强烈了。
沈晦的表情变得复杂，纯黑的眼睛里闪过一丝难以捉摸的情绪：上次之后，我见到了宿敌。
什么？我惊讶地抬头，红线引导您去的？
突然牵引我去见他。沈晦的声音低沉，像是从很远的地方传来，他已经不记得我了，转世成了一个普通商人...过着平凡的生活。
我惊讶地看着他：那红线为什么...
因为我记得。沈晦的眼中闪过一丝痛苦，红线随之亮起，像是回应他的情绪，三百年的恩怨，我记得清清楚楚。而他...已经放下转世了。
我恍然大悟。难怪红线剪不断——因为执念是双向的，只有一方放下，另一方还在死死抓住不放。就像两个人拉一根绳子，一个人松手了，另一个人再怎么用力也拉不紧。
您想忘记吗？我轻声问，我可以帮您剪掉这段记忆。
沈晦猛地抬头，纯黑的眼睛里闪过一丝危险的光芒：你凭什么认为我想忘记？
剪刀突然变得滚烫，我差点脱手。刃口上的裂痕肉眼可见地扩大了一些，发出细微的声，像是冰面即将破裂的声音。
抱歉，我不是那个意思。我赶紧安抚，同时用眼神示意张明退后。这小子倒是机灵，已经悄悄躲到架子后面去了，只是...如果宿敌已经转世放下，这根红线理论上应该自动消失才对。但它反而更强了，这说明...
说明什么？沈晦的声音冷得像冰。
我深吸一口气，决定冒险一试：说明您内心深处可能不只是怨恨。
当铺陷入死寂。沈晦的表情凝固了，红线却像是回应我的话一样，突然明亮起来，几乎要灼伤眼睛。它轻轻扭动着，像条小蛇一样蹭了蹭我的手指，温暖而柔软，完全不像看起来那么危险。
您看...我轻声说，惊讶于红线的反应。
荒谬！沈晦猛地抽回手，黑袍上的线网剧烈震动，发出刺耳的嗡鸣，我与他只有血海深仇！
我没再说什么，只是静静地看着他。沈晦的愤怒来得快去得也快，转眼又恢复了那副冷峻的模样，只是红线依然明亮，像是暴露了他内心的波动。
既然剪不断，就用别的方法。沈晦冷冷地说，声音恢复了平静，我要典当夜行千里的能力，换取宿敌转世的位置。
我皱眉：您不是已经见过他了吗？
那是红线引导的偶然。沈晦不耐烦地说，红线随着他的情绪微微发亮，我需要随时能找到他。
账本自动翻开，羽毛笔悬停在纸面上方。我犹豫了一下：您确定吗？夜行千里对夜游神来说应该是很重要的能力...
不重要。沈晦冷笑，红线突然收紧，在他手腕上勒出一道红痕，反正有这根该死的线，我想去哪都由不得自己。
我叹了口气，拿出一个小巧的青铜罗盘：按照规矩，我需要收取您的一部分能力作为抵押。
沈晦点头，从怀中取出一团银色的光球——像是把月光揉成了一团，散发着柔和的光芒。光球在他掌心缓缓旋转，里面隐约可见无数条道路的幻影，交织成复杂的网络。
我小心地用剪刀剪下一小块银光，导入罗盘中。剪刀再次剧烈震动，刃口的裂痕又扩大了一分。罗盘的指针立刻疯狂旋转起来，最后指向东南方向，稳稳停住不动。
契约成立。我将罗盘递给沈晦，指针会永远指向您要找的人。
沈晦接过罗盘，红线似乎感应到了什么，兴奋地抖动起来，像条见到主人的小狗。他厌恶地看了一眼红线，转向我：记住，当铺的规矩是双向的。你收了我的能力，就要承担相应的因果。
我还想追问这句话的意思，沈晦却已经化作一缕黑烟消散在空气中。只有他冰冷的声音还在当铺里回荡：
三天后我还会再来。届时若还解决不了...我会用更极端的方法。
我低头看着剪刀上扩大的裂痕，心里沉甸甸的。爷爷的信里说过，剪刀只能剪执念，不能断人命。但如果沈晦真的要对自己的宿敌做什么，我该怎么办？
掌柜...张明从架子后面探出头，眼睛瞪得老大，那、那是...
夜游神。我收起剪刀，揉了揉太阳穴，负责监管夜晚秩序的神明。
张明吞了口唾沫，喉结上下滚动：他、他身上的红线...
一段孽缘。我简短地回答，不想多说。沈晦的事已经够麻烦了，更何况还牵扯到一个无辜的转世之人。
座钟敲响了四下，寅时已到。我锁好当铺门，疲惫地走向后间。张明跟在我后面，欲言又止的样子。
想说什么就说。我头也不回地说。
那个...夜游神说的食怨鬼...张明挠挠头，小梦魇昨晚说她遇到了一个吃噩梦的大家伙...
我猛地转身：什么时候的事？
就、就在昨晚。张明被我突然的反应吓了一跳，她说在城南的旧工厂附近，有个黑乎乎的东西在吃游荡的噩梦...她差点被抓住...
我心头一紧。看来沈晦说的食怨鬼已经开始行动了，而且目标不只是人类，连梦魇都不放过！
告诉小梦魇最近别乱跑。我严肃地说，食怨鬼很危险，专门以负面情绪为食。
张明连连点头，酒窝都吓没了：我、我今晚就告诉她！
我刚躺下没多久，就被一阵急促的敲门声惊醒。
掌柜！掌柜快开门！
是张明的声音，但比平时尖利得多，带着明显的恐惧。我冲过去打开门，看到他脸色惨白得像纸，怀里抱着一个不断扭动的黑色包袱。
怎么了？我一把将他拉进来，关上门。
小梦魇出事了！张明颤抖着打开包袱，里面是缩成一团的小梦魇，紫色的眼睛紧闭，身体几乎透明，像是随时会消散，她、她说那个东西在吃她的噩梦...然后就这样了...
我心头一紧，想起沈晦说的食怨鬼。难道小梦魇成了第一个受害者？更糟的是，如果食怨鬼已经开始捕食梦魇，那么人类的噩梦恐怕就是它的下一个目标...
剪刀在我口袋里微微震动，刃口的裂痕似乎在隐隐作痛。沈晦的麻烦，恐怕比我想象的还要严重得多。