镇国公府遇袭，钦差张枫为护林家小姐林婉儿身中剧毒匕首的消息，如同长了翅膀般，在天色未亮时便传遍了京城的大街小巷，瞬间引起轩然大波。朝堂之上，皇帝听闻此事震怒不已，拍案怒斥刺客胆大包天，当即下旨命刑部、大理寺与五城兵马司联合彻查，务必揪出幕后主使。旨意一下，京城上下即刻戒严，城门紧闭，巡街士兵三步一岗五步一哨，挨家挨户排查可疑人等，可“影刃”杀手行事素来干净利落，不仅抹去了自身所有痕迹，连匕首柄、衣物边角都未留下半点能指向雇主的线索，查案一时陷入僵局。
国公府内，东跨院的卧房灯火通明。医官们围着床榻忙碌了近一个时辰，终于将张枫臂上的淬毒匕首小心取出——匕首刺入的位置避开了主动脉与筋骨，又因他体质经药液强化异于常人，毒素仅在左臂浅表层扩散，未伤及心肺。医官们用烈酒清创、敷上解毒药膏，再以浸过药汤的白布层层缠绕伤口，最后熬制了补气养血的汤药喂他服下。一番折腾后，张枫虽已无性命之忧，却因失血过多，脸色依旧苍白如纸，只能卧床静养。
卧房外的回廊下，林婉儿一身素雅衣裙，固执地站在廊柱旁，任凭夜风吹乱鬓边的碎发。福伯端着温热的参茶劝了她好几次，让她回客房歇息，都被她轻轻摇头拒绝。她脑海中反复回放着昨夜那惊魂一幕：幽蓝匕首破空而来时的寒光，张枫毫不犹豫扑过来的背影，还有匕首刺入皮肉时那声令人牙酸的“噗嗤”声。巨大的惊恐与后怕如同潮水般反复冲刷着她的心脏，而比这更汹涌的，是难以言喻的感动与情愫——他贵为镇国公，身负钦差重任，却愿意为了她这个“世交妹妹”，以身挡刀，承受剧毒与刀伤之痛。
“若当时匕首偏半寸，刺中了心口……”林婉儿不敢再想下去，泪水如同断线的珠子，顺着脸颊滑落，滴在素色裙摆上，晕开一小片湿痕。直到此刻，她才无比清晰地意识到，张枫在她心中，早已不是儿时记忆里那个温和的“枫哥哥”，也不是父母口中“名义上的未婚夫”，而是那个能让她牵肠挂肚、愿意为之放下所有矜持与礼教的人。
夜色渐深，府中的脚步声、说话声渐渐平息，只剩下巡夜侍卫偶尔走过的轻响。卧房内，张枫因失血与药力作用，终于沉沉睡去，均匀的呼吸声在安静的房间里格外清晰。林婉儿轻轻支开守在门口的丫鬟，端着小厨房刚煎好的汤药，脚步放得极轻，如同怕惊扰了易碎的梦境，缓缓走进卧房。
烛火摇曳，暖黄的光洒在张枫脸上，褪去了平日里朝堂上的锐利与战场上的凌厉，他紧闭着眼，长睫在眼下投出淡淡的阴影，眉眼间竟多了几分难得的柔和。左臂缠绕的白布层层叠叠，虽已换药，边角仍隐隐渗出一丝暗红血迹，刺得林婉儿眼睛发疼。
她轻轻将药碗放在床头的矮几上，小心翼翼地坐在床沿，生怕惊动了他。见张枫额角沁出细密的虚汗，她拿起一旁温热的毛巾，指尖微微颤抖着，一点点替他擦拭。毛巾触到他温热的皮肤时，林婉儿的心跳骤然加快，连呼吸都下意识放轻，仿佛在做一件极其珍贵的事。
就在这时，张枫的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。初醒时的迷茫褪去后，他看到近在咫尺的林婉儿——她眼圈通红，眼底带着明显的疲惫，却依旧睁着一双水光潋滟的眼睛，满脸担忧地望着自己。张枫微微一怔，随即嘴角勾起一抹温和的笑意，声音因虚弱而带着几分沙哑：“婉儿……这么晚了，你怎么还没去休息？我没事，别担心。”
他说着便想撑着身子坐起来，刚一动，左臂的伤口便传来一阵撕裂般的疼痛，忍不住闷哼了一声，额角瞬间又冒出一层冷汗。
“别动！”林婉儿急忙伸出手，轻轻按住他未受伤的右肩，声音带着未散的哭腔，“医官说伤口刚包扎好，不能乱动，会裂开的！”她的指尖触到他温热的肩甲，又慌忙收回，脸颊泛起一丝薄红，可眼底的担忧却丝毫未减。
看着她这副梨花带雨、全然卸下伪装的模样，张枫心中像是被温水浸过般柔软。他抬起未受伤的右手，掌心轻轻覆在她微凉的脸颊上，替她拭去眼角新落下的泪珠，动作温柔得能掐出水来：“吓到你了吧？只是一点小伤，过几日便好了，不碍事的。”
“这怎么会是小伤！”林婉儿的眼泪又涌了上来，声音哽咽着，“那匕首上有剧毒啊！若不是为了护我……你根本不会受这份罪！”她说着，泪水落得更急，话语也渐渐没了条理，“我以前总以为，你对我好，是因为世交情谊，是因为长辈之命……可昨夜我才明白，我早就……早就把你放在心里了。”
这番话出口，林婉儿的脸颊瞬间红透，连耳根都染上了胭脂般的色泽。她低下头，不敢去看张枫的眼睛，手指紧张地绞着裙摆，连呼吸都变得急促——在这个礼教森严的时代，女子主动剖白心迹，已是极大的逾矩，可她再也忍不住了，她怕再不说，便没了机会。
张枫看着她泛红的耳尖与颤抖的指尖，心中涌起一阵难以言喻的悸动。他轻轻握住她绞着裙摆的手，掌心的温度透过指尖传递过去，声音温柔却无比坚定：“婉儿，我护你，从来不是因为世交，也不是因为长辈之命。”
他顿了顿，目光灼灼地望着她，一字一句道：“从当年在林府后院，看到你为了护一只受伤的小雀，跟几个顽童据理力争时，我便把你放在心里了。往后余生，我张枫定护你周全，绝不让你再受半分惊吓。”
林婉儿猛地抬起头，撞进他深邃而认真的眼眸里，那里盛满了她从未见过的温柔与坚定。泪水再次落下，可这次，却是喜悦与安心的泪。她轻轻点头，声音带着哽咽却无比清晰：“枫哥哥，我信你。”