北风卷着碎雪，掠过东京城头的雉堞，呜呜作响，像是在预警着即将到来的风暴。城防之上，守卒们裹紧了单薄的铠甲，握着长戈的手冻得通红，目光警惕地眺望着黄河以北的方向。往日里，宗泽总会在这个时辰亲自巡查，那佝偻却挺拔的身影是守城将士心中最坚实的依靠，可如今，帅旗之下，只剩下空荡荡的马道，徒增几分凄凉。
就在这时，三匹快马冲破风雪，疯了似的奔向东直门。骑手们一身征衣染血，发髻散乱，脸上满是风霜与惊惶，马蹄踏在结冰的石板路上，溅起碎冰与尘土，发出“得得”的急响，如同敲在东京城每个人的心上。
“紧急军情！滑州急报！”为首的骑手高举着一面染血的认旗，嘶哑的呼喊声穿透风雪，传入城门守卒耳中。认旗上“滑州沿河第一寨”的字样已被血渍模糊，却依旧透着一股十万火急的意味。
守卒不敢耽搁，连忙开启侧门。骑手们勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶，口沫飞溅。为首者翻身下马，踉跄了几步，几乎栽倒，他顾不上喘息，从怀中掏出一封火漆密封的文书，双手递向守将：“金贼……金贼小股骑兵渡过黄河，偷袭我寨！寨堡失守，校尉战死，弟兄们拼死突围，恳请留守大人速发援兵！”
消息如同野火，迅速传遍了东京城。不多时，一道道告急文书接踵而至，从濒河的胙城、长垣，到滑州以南的韦城、胙城诸寨，每一封文书都带着血与火的气息。文书中写道，金军骑兵皆是精锐，人数虽不多，却极为凶悍，渡过黄河后，便四处烧杀抢掠，焚毁民房，屠戮村民，袭扰宋军寨堡，所到之处，鸡犬不留。
“金贼骑兵约有三百余骑，分三路袭扰，皆是轻甲快马，来去如风！”
“长垣县外十里堡遭袭，粮草被劫，守卒伤亡过半！”
“韦城寨堡被围，贼兵日夜攻打，城垣已被攻破一角！”
一道道噩耗汇聚到东京留守司，议事厅外的廊柱上，很快便贴满了染血的告急文书。值守的参军们面色惨白，手忙脚乱地整理着军情，笔墨在纸上匆匆划过，留下的却是一行行触目惊心的文字。
王棣此刻正在宗泽的卧房外值守。他依旧一身玄铁铠甲，甲胄上的霜雪尚未融化，腰间的宝剑斜挎，剑鞘上的铜环在寒风中微微晃动。他眉头紧锁，目光死死盯着卧房的房门，心中既牵挂着宗泽的病情，又被城外的军情搅得心神不宁。
当滑州的告急文书送到他手中时，王棣的手指猛地攥紧，玄铁手套的指节因用力而泛白，文书上的血渍蹭到他的手套上，与之前未干的泪痕混合在一起，形成一道暗红的印记。他展开文书，目光扫过上面的字句，每一个字都像是一把尖刀，刺得他心口发紧。
“金贼欺我大宋无人吗？”王棣低声怒吼，声音中带着压抑的怒火。宗泽病危，东京军民人心惶惶，正是最艰难的时刻，金贼偏偏在此时发难，显然是做了试探性的进攻，想要摸清东京的虚实。若是应对不当，不仅濒河州县的百姓要遭难，恐怕还会动摇东京的防务，让义军心寒，让江南的官家更加退缩。
他转身对身旁的亲卫吩咐道：“严守后院，任何人不得惊扰宗大人！若大人有任何动静，即刻通报！”亲卫躬身领命，神色肃然。王棣又道：“去传我将令，召集岳飞、王彦、杨再兴等所有在京将领，半个时辰后，议事厅议事！”
“诺！”亲卫应声而去，马蹄声迅速消失在风雪之中。
王棣深吸一口气，再次望向宗泽的卧房，眼中闪过一丝决绝。宗大人将东京防务与北伐大业托付给他们，如今正是危难之际，他绝不能让宗大人失望，绝不能让金贼得逞。他抬手抹去脸上的霜雪，玄铁铠甲在寒风中发出沉闷的声响，转身大步向议事厅走去。
留守司议事厅内，气氛凝重得几乎让人窒息。厅内没有生火，寒风从窗棂的缝隙中灌入，卷起地上的尘土，发出呜呜的声响。正中央的帅案上，摆放着一幅巨大的黄河沿岸防务图，图上用朱砂标注着各寨堡的位置，此刻，好几处标注都被人用墨笔圈了起来，正是遭金军袭扰的地方。
帅案后的主位空着，那是宗泽平日里坐的位置，如今空无一人，更添几分悲壮。王棣站在帅案一侧，玄铁铠甲映着窗外惨淡的天光，显得愈发沉凝。他双手按在帅案上，目光扫过厅内陆续赶来的将领，神色威严。
岳飞第一个赶到。他一身银甲，尚未卸去征尘，脸上的泪痕早已被寒风冻干，只剩下坚毅的轮廓。他大步流星地走进议事厅，单膝跪地：“末将岳飞，参见王将军！”声音铿锵有力，带着一股不容侵犯的锐气。他的目光落在空着的主位上，眼中闪过一丝悲痛，随即又被怒火取代——金贼在此时作乱，无疑是在践踏宗大人的心血，践踏大宋的尊严。
紧随其后的是王彦。他身披黑色披风，披风上沾满了霜雪与尘土，脸上的刀疤在昏暗中显得愈发狰狞。他刚从城西军营赶来，听闻金军袭扰的消息，一路上怒不可遏，此刻走进厅内，抱拳行礼，声音中带着压抑的怒火：“末将王彦，参见将军！金贼小儿，敢来挑衅，末将愿率八字军，直捣贼巢，让他们有来无回！”
杨再兴一身玄甲，与王棣的铠甲样式相似，他刚从宗泽卧房的值守岗位上换下来，脸上带着一丝疲惫，却依旧目光锐利。他走到岳飞身旁，单膝跪地：“末将杨再兴，请令出战！”
将领们陆续到齐，议事厅内站满了甲胄鲜明的悍将。每个人的脸上都带着怒色，眉宇间却又透着一股沉稳——他们都是历经沙场的老兵，知道越是危急时刻，越要保持冷静。厅内鸦雀无声，只有将领们粗重的呼吸声，以及甲胄摩擦的细微声响，与窗外的风雪声交织在一起。
王棣的目光缓缓扫过每一位将领，从岳飞年轻而坚毅的脸庞，到王彦布满刀疤的刚毅面容，从杨再兴沉稳的眼神，到张铁牛悍勇的神情，心中涌起一股暖流。宗大人和自己没有看错人，这些将领都是大宋的栋梁，是北伐复土的希望。
“诸位将军，”王棣的声音打破了厅内的寂静，低沉而有力，“方才接到多道急报，金贼小股骑兵分三路渡过黄河，袭扰我濒河州县与沿河诸寨。滑州第一寨失守，长垣、韦城等地告急，百姓遭难，弟兄们战死沙场！”
他的声音顿了顿，目光变得愈发锐利：“金贼此举，绝非偶然！他们是在试探我东京防务，是在趁宗大人病重之际，妄图动摇我军心，瓦解我北伐之志！”
说到“宗大人”三个字时，厅内的将领们神色皆是一黯，眼中的怒火更盛。岳飞攥紧了拳头，指节发白；王彦的手按在了腰间的佩刀上，刀鞘发出轻微的响动；杨进咬牙切齿，腮帮子鼓鼓的，像是要将金贼生吞活剥。
王棣抬手，指着帅案上的防务图，沉声道：“如今，宗大人病重，东京防务，北伐大业，皆系于你我肩上！今日召集诸位，便是要商议对策，如何击退金贼，守住濒河州县，保住我东京屏障，不让宗大人的心血付诸东流，不让中原百姓再遭涂炭！”
他的目光扫过众将，语气带着一股不容置疑的坚定：“诸位皆是忠义之士，皆是沙场悍将。如今国难当头，正是我等报效国家、践行誓言之时！金贼虽悍，却也不足为惧！只要你我同心协力，上下一心，定能将金贼赶出黄河以南，守住这来之不易的防线！”
风雪依旧在窗外呼啸，议事厅内却已是热血沸腾。帅案上的防务图，如同一片即将燃起战火的疆场，而厅内的每一位将领，都是这片疆场上即将奋勇杀敌的勇士。他们的目光汇聚在王棣身上，等待着他发布军令，等待着一场扞卫家国、践行誓言的血战。
就在王棣抬手示意众将安静，正要细说计策之际，厅外忽然匆匆走进一名官吏，约莫五十上下年纪，身着青色官袍，袍角沾着霜雪，脸色冻得发青。此人乃是东京留守司的户曹参军周望，素来谨慎持重，此刻却面带焦灼，躬身说道：“王将军，诸位将军，属下有一言，不知当讲不当讲？”
王棣见他神色急切，微微颔首：“周参军但说无妨。”
周望定了定神，目光扫过厅内诸将，朗声道：“金贼此番渡河南下，全仗黄河之上的浮桥往来！如今贼骑不过三百余众，若我等趁其主力未到，即刻下令拆去沿河诸处浮桥，截断其退路与增援之道，金贼便成瓮中之鳖，届时再聚兵围歼，岂不是万无一失？”
他话音刚落，厅内几名文职参军纷纷附和。“周参军所言极是！”一名年轻参军上前一步，“浮桥乃是金贼进退关键，拆去之后，他们既无法北上求援，也难以久留南岸，不出三日，必不战自溃！”另一名须发半白的参军也道：“黄河天险，本是我大宋屏障，如今却成了金贼通道，拆桥正是扼守天险之举，还请将军三思！”
议事厅内顿时响起嗡嗡的议论声。风雪从窗棂缝隙灌入，卷起地上的尘土，与众人的争执声交织在一起，更添几分焦灼。周望急得面红耳赤，又要再言，却见王棣忽然抬手，脸上竟露出一抹爽朗的笑容。
这笑容来得突兀，却带着一股穿透阴霾的力量。王棣先是莞尔，随即放声大笑，玄铁铠甲在笑声中发出沉闷的铿锵之声，震得厅内烛火微微摇曳。“哈哈哈！周参军一片苦心，本将军岂能不知？”他笑声渐歇，目光锐利如刀，扫过厅内众人，“但诸位只知拆桥能断贼路，却不知敌人此番直扑而来，恰恰是因为料到我等会断其河桥！”
众人皆是一怔，连周望也停下了话语，满脸疑惑地望着他。
王棣走到帅案前，手指重重点在防务图上黄河沿岸的浮桥标记处，沉声道：“金贼狡黠，此番只派三百轻骑渡河，并非要大举进攻，而是试探！他们料定我等见贼兵渡河，必会惊慌失措，拆桥自保，如此一来，他们便可趁我军固守南岸、不敢北上之际，肆意劫掠，摸清我军虚实，待其主力集结，再一举南下！”
他顿了顿，语气愈发坚定：“反之，若我等不拆浮桥，反而重兵守护，金贼便会心生疑虑——他们会想，宋军为何不拆桥？莫非是早已设下埋伏，诱我深入？这般一来，他们便不敢久留，更不敢贸然增兵，这正是不战而屈人之兵的道理！”
岳飞眼中精光一闪，上前一步抱拳道：“大哥高见！金贼素来多疑，我等反其道而行之，正是击中其要害！末将以为，不仅不能拆桥，还当派精锐赶赴沿河诸桥，明面上守护，暗地里设伏，让金贼进退两难！”
王彦也附和道：“将军所言极是！拆桥是被动防守，护桥才是主动布局。我等可借护桥之名，调动兵力，分化金贼三路兵马，待其军心浮动，再一举击溃！”
周望等人闻言，脸上的疑虑渐渐消散，取而代之的是信服之色。那名年轻参军躬身道：“将军智谋过人，属下不及也！若非将军点醒，险些误了大事！”
王棣摆了摆手，目光再次落在防务图上，神色凝重起来：“如今之计，分三步走。其一，调兵分化。杨再兴何在？”
话音刚落，杨再兴抱拳而出，身披白甲，面容刚毅，腰间挎着一杆银枪，枪尖寒光凛冽。正是杨再兴，“末将在！”他单膝跪地，声音洪亮如钟。