书记兵冲进议事厅时，艾琳正把刚写完的名单压在砚台下。纸角微微翘起，墨迹已经干了。
“双柳村出事了！”书记兵喘着气，“督导队被围，丈量工具砸了，带头的是未昭。”
艾琳站起来，没说话。她走到地图前，手指落在北境那片红圈区域。片刻后，她转身对书记兵说：“去请水利专家申，三日内来见我。”
书记兵愣了一下。“现在？北边还在乱……”
“正因如此，才要更快。”艾琳打断，“告诉申，我要一份全国水利规划，包括修渠、筑坝、疏浚河道，所有能想到的，都要写进去。”
书记兵点头退下。
三天后清晨，申准时到了。他穿着旧式灰袍，手里抱着一卷图纸。头发花白，背有点弯，但走路很稳。
艾琳让他坐下，自己站在案前。“你说吧。”
申打开图纸。第一张是全国水系总图，蓝线画得密密麻麻。他指着几条主河说：“上游山地雨多，下游平原常旱。中间断流多年，沟渠堵塞严重。若想稳产，必须连通南北，重建水网。”
艾琳走近看图。“具体怎么建？”
“先修三条主干渠。”申展开第二张图，“一条从西岭引水入中部平原，一条贯通南五郡低地，第三条接通北境两条枯河。每条主渠再分出支渠，覆盖百里农田。”
“需要多少人？多久完成？”
“勘测需二十人，三个月走完全境。施工若分段推进，五年可通主渠，十年全网成形。”
“钱从哪来？”
“前期只拨勘测经费即可。等图纸落定，再按段招标用工。以工代粮，百姓愿出力，官府供工具材料。”
艾琳沉默了一会儿。“你觉得百姓会支持吗？”
申抬头看着她。“只要水能到田，他们就会支持。我走遍十二村，没人不想浇水保苗。问题是，过去修渠半途而废，大家不信能成。”
艾琳点头。“所以这一回，不能只画图。要让人看到决心。”
她当场提笔写下《水利勘测令》，批准调拨首批银两，并指定申为总负责人。令状盖印后交到申手中。
“七日内，我要看到施工优先级清单。”她说。
申收好文书，低头退出。
又过两日，艾琳召集会议，请来农民代表酉。酉五十岁上下，手掌粗糙，指甲缝里还有泥。
议事厅内，申再次展开图纸。他用木棍指着西岭至中部的线路说：“这里地势高，需建三级落差水道。这段最难，但也最重要。一旦打通，三千顷旱地可变水田。”
酉凑近看图，手指顺着蓝线滑动。“这渠要是真修到我们村……麦子亩产能翻一倍。”
“不止。”申说，“若配蓄水池和分闸，还能轮灌，春浇麦，夏种稻。”
酉猛地抬头。“真的？”
“图纸不会骗人。”
艾琳开口：“第一批工程就选这条线。你回去告诉乡亲，愿意出工的登记造册，工牌照发，粮食按劳分配。”
酉站起身，声音有点抖。“殿下，我不是来讨好处的。我是来问——什么时候开工？我带人等在村口。”
厅内一时安静。
艾琳看着他。“勘测队七日后出发。你村是第一站。”
酉深深鞠了一躬，双手接过那份简要说明文书，像接军令一样小心折好，放进怀里。然后转身离开，脚步快得几乎小跑。
会议结束，其他人陆续退下。申留下继续修改图纸，笔尖沙沙作响。
艾琳坐在原位，没有动。夕阳从高窗斜照进来，落在摊开的水利图上。蓝线蜿蜒如脉络，贯穿荒原、丘陵、干涸的河床。
她伸手轻轻抚过那条主干渠的走向。指尖停在北境段。
门外传来脚步声，是书记兵。
“南五郡送来的布匹账目到了，还有商会关于关税的请愿书……要不要现在处理？”
艾琳没回头。“放着。”
书记兵迟疑了一下，退出去。
她仍坐着，目光没离开图纸。外面天色渐暗，室内光线一点点变弱，只有那条蓝线仿佛还在发光。
申停下笔，抬头看了她一眼，没说话，继续低头画图。
艾琳忽然开口：“你说，如果今年冬天就开始挖第一锹土，明年春天能不能看见水流进田？”
申想了想。“第一段若顺利，春末就能试水。”
“那就赶在春耕前动工。”她说，“让百姓看着渠一点点往前修。让他们知道，这不是空话。”
申点头。“我会把进度表做出来，每月更新。”
艾琳站起身，走到窗边。远处王宫灯火初亮，街上人影往来。
她转回来。“你今晚别走了。住宫里，有什么缺的直接报给内务官。这张图，比什么都重要。”
申应了一声。
艾琳回到案前，拿起笔，在新纸上写下几个字：**水利督办组人选名单**。
第一个名字是林远。那个曾主动去北矿查账的年轻人。
第二个是陈平。退役军吏，熟悉南岭角地形。
第三个是赵禾。女官，教过识字课，懂基层。
她一笔一划地写，字迹整齐。
写完后，她把名单压在图纸旁边。烛火跳了一下，映在她的脸上。
外面传来更鼓声，已是戌时。
她没叫人点灯，也没喊下一波官员进来。就坐在这里，盯着那张图。
申在另一头低声自语：“这段坡度还得再算一次……不然水流不下去……”
艾琳听见了，但没回应。
她的手指再次划过主干渠的路线，从西岭一直划到北境边缘。
窗外风起，吹动檐角铜铃，叮的一声，短促清脆。
屋内，烛火将她的影子投在墙上，一动不动。