艾琳的手指从木盒边缘移开，封泥碎屑落在桌角。她没有抬头，只问了一句：“谁送来的？”
书记兵站在门口，声音压得很低：“东境驿站的快马，换过三次马，骑手已经累倒了。”
她没再说话，把羊皮纸摊平。那行字映入眼底：瓦兰骑兵未北上，转而南移四十里，驻扎于断脊岭，距我边境哨站仅一日路程。
烛火跳了一下。
她盯着这行字看了很久，然后把它放在之前那份“暂稳待变”的批注旁边。两份情报并列，像一道裂开的口子。
外面风声紧，但她更在意的是另一种动静——沉默。
按理说，李承之该有新消息传来。可自从三天前他回信确认三项共识后，边境就再无音讯。这不是他的习惯。
她起身走到文书架前，抽出最近五日所有外交往来记录。一页页翻过去，笔迹、格式、印纹都对得上。尤其是李承之亲笔所写的宴席纪要，礼节流程一字不差，甚至标注了瓦兰副使何时举杯、何时离席。
一切正常。
可就在昨天傍晚，一名商队领队带回口信：瓦兰方面突然中断通信，并通过第三方放话——“合垣使节在宴席上讥讽我国君主短寿，此等无礼之邦，不足与谈。”
这话传得很快。
现在边境百姓已经开始议论，说瓦兰要封锁关口，连药材都不让进。
艾琳坐回案前，手指敲了三下桌面。
讥讽君主短寿？李承之一生谨小慎微，连错一个手势都要连夜写悔过书的人，怎么可能在这种事上犯错？
她立刻下令：“调阅前日所有外务函件原件，特别是那封‘致瓦兰国主’的私人问候信。”
半个时辰后，驿官被带到议事厅偏房。
那封信摆在桌上。艾琳一眼看出问题——封泥印纹偏斜，不像官方用印那样端正。墨迹也有差异，正文是陈墨，落款签名却是新墨，干涸程度不一样。
她让人拿来李承之过去三个月的亲笔文书做比对。笔锋转折、起笔顿点，完全不同。
这是伪造。
“这封信是谁交给你送出的？”她问驿官。
驿官脸色发白：“是……是誊抄房那边递出来的，说是前线加急，必须当日发出。”
“誊抄吏呢？”
“叫张文远，一直负责外交文书誊录。”
艾琳当即命人封锁誊抄房，所有人不得进出。同时调取近五日进出登记簿。
名单看了一遍，她在一条记录上停住：“夜间申时三刻，一名自称‘南方使团随员’者持临时令牌进入，停留约一炷香时间。”
她没见过这个名字。
“查守卫，那人长什么样？”
守卫回忆：“穿灰袍，戴斗笠，说话带南方口音。令牌是紫檀的，看着挺正规。”
艾琳皱眉。紫檀？外务署临时通行令从来不用紫檀，那是给正式使节用的材质。
她让人把那块令牌拿来看。果然是松木刷了深色漆，刀刻痕迹生硬，字体也不合规制。
假的。
她立刻派亲卫沿那人最后踪迹追查。两个时辰后，回报在城东废弃磨坊将其截获。
搜身时，在贴身衣袋里发现一封密信。纸上只有几行字：“继续散播‘合垣轻视传统’之论，阻其通商。事成之后，金币五十枚已备。”
落款写着“北境商盟”。
艾琳把信放下，问：“人现在在哪？”
“关在地牢，不肯开口，只说自己是民间信使，传递民意。”
她冷笑一声。
民意？哪有民意会伪造国书、冒用身份、深夜潜入王宫机构？
她没急着审问，而是召来誊抄吏张文远。
张文远战战兢兢进来，跪在地上。
“你说你只是照原文誊写？”艾琳问。
“是……是的，大人。那天晚上有人送来一份快件，盖着前线火漆印，我一看手续齐全，就照着抄了。”
“你见过原稿？”
“见了，但没细看。那人站在旁边催，说十万火急。”
“你能认出他吗？”
张文远摇头：“斗笠压得很低，声音也刻意压着。”
艾琳让人把间谍的照片拿给他看。
张文远猛地一颤：“就是他！那天晚上就是他送来的稿子！”
证据链闭合。
她转身走出偏房，回到议事厅主殿。灯火通明，书记兵和几名文书官还在值守。
她下令：“准备三份材料——伪造信件原件、假令牌、誊抄吏证词录音。另外，把间谍关好，不要打，也不要逼供。”
“您不打算公开处理吗？”书记兵问。
“现在不能。”她说，“一旦宣布抓了间谍，瓦兰可能以为我们在推卸责任，反而坐实了‘合垣内部混乱’的说法。”
她停顿片刻，接着道：“派一个可靠的人，伪装成逃亡线人，悄悄接近瓦兰使者营地，透露一句话：‘合垣已经抓住挑拨两国关系的人，证据确凿，但顾及颜面，暂时不张扬。’”
书记兵明白了：“让他们自己来要证据。”
“对。”
夜更深了。
三更时分，瓦兰副使亲自求见，要求面谈紧急事务。
艾琳在议事厅接见他。
她没有绕弯子，直接把三样东西摆上桌：伪造信件、假令牌、誊抄吏当庭指认的录音竹筒。
“这是我们查到的全部过程。”她说，“有人冒充你们的盟友，伪造我国文书，故意激化矛盾。”
副使盯着那封信看了很久，又拿起令牌翻看底部刻痕。
他脸色变了。
“这枚令牌……是我们去年丢失的那一类样式。”
艾琳点头：“他们用了你们旧制的模板，仿造通行令。目的就是让你们怀疑我们。”
副使沉默许久，终于开口：“那个送信的人呢？”
“在牢里。”她说，“他不说是谁指使，但我们知道，‘北境商盟’早就被瓦兰取缔。现在打着这个名号活动的，都是敌对势力。”
副使抬起头：“你们为什么不直接公布？”
“因为我们不想让误会变成仇恨。”艾琳看着他，“我们不怕误会，只怕有人借误会毁和平。”
副使久久未语。
最后他叹了口气：“险些中了小人之计。”
他说完这句话，起身告辞。
艾琳送他到门口，没多言。
门关上后，她走回案前，拿起那份密信原件，指尖划过“北境商盟”四个字。
窗外夜色如墨，风穿过廊柱，发出低响。
她把信放进抽屉，锁好。
然后对站在旁边的书记兵说：“明日晨会，请李承之回传最新动态。”
书记兵应声退下。
议事厅只剩她一人。
烛光映在墙上，影子不动。