三绝会场的丹组区域内，丹火升腾，药香弥漫。李兰凝神静气，指尖灵力精准控着火候，半步准神一重巅峰的气息与丹炉共振，炉中药材在她的操控下缓缓消融，逐渐凝聚成药液。她此次炼制的“凝神破邪丹”对火候要求极高，稍有不慎便会功亏一篑，可她脸上不见丝毫慌乱，显然对自身丹术有着十足把握。
不远处的白宇眼角余光始终盯着李兰，见她炼制顺利，眼中闪过一丝阴翳。他悄悄运转半步准神二重初期的灵力，指尖凝出一缕细微的气劲，趁着周围修士注意力都在自己丹炉上，猛地朝着李兰的丹炉弹去——这气劲看似微弱，却能扰乱丹火稳定，足以让丹药报废。
就在气劲即将触及丹炉时，一道无形的灵力屏障突然浮现，将气劲稳稳挡下。白宇心头一紧，抬头望去，只见牛霸天站在看台边缘，目光冰冷地盯着他，半步准神二重后期的气息虽未完全爆发，却带着强烈的压迫感，显然刚才的小动作全被对方看在眼里。
“白道友，比赛需凭真本事，耍这些小手段，未免有失体面。”牛霸天的声音不高，却清晰地传到白宇耳中。周围几名修士闻声转头，目光落在白宇身上，带着几分探究。白宇脸色一阵青白，只能恨恨地收回目光，假装专注于自己的丹炉，心中却暗下决心，定要让牛霸天和李兰付出代价。
牛霸天收回目光，继续关注李兰的炼制。此时李兰已进入丹药凝型的关键阶段，她额角渗出细汗，灵力源源不断注入丹炉，炉盖缝隙中溢出的药香愈发浓郁。突然，丹炉微微震动，火焰猛地窜起，竟是药材融合时出现了灵力紊乱。李兰心中一沉，迅速调整灵力输出，同时回忆着牛霸天曾教她的“以意控丹”之法，将心神彻底沉入丹炉，引导药液重新凝聚。
盏茶功夫后，丹炉震动渐止，火焰恢复平稳。随着一声轻响，炉盖弹开，五枚圆润的青色丹药悬浮而出，药香中带着淡淡的破邪之力——凝神破邪丹成，且品质达到了上品！评委席上的柳成风眼中闪过赞许，微微点头。李兰长舒一口气，擦了擦额角的汗，脸上露出欣慰的笑容。
此时丹组比赛已近尾声，不少修士陆续完成炼制，将丹药呈给评委品鉴。白宇炼制的是“聚气丹”，虽也是上品，却因丹香中带着一丝杂质，品质略逊于李兰。他看着李兰手中的凝神破邪丹，眼中满是不甘，却又无可奈何。
上午辰时，丹组与器组比赛同时结束。李兰凭借上品凝神破邪丹成功晋级决赛，韩娟则以一柄融入双重破邪阵纹的长刀，在器组中脱颖而出，同样拿到决赛资格。两人汇合时，脸上都带着喜悦。
“霸天哥，多亏你刚才提醒，不然我真要被白宇暗算了。”李兰语气中带着后怕。牛霸天摇头道：“是你自己丹术扎实，换做旁人，即便躲过暗袭，也未必能稳住丹药。接下来的决赛，更要小心白宇，他肯定不会善罢甘休。”
正说着，阵组比赛区域传来一阵欢呼。三人循声望去，只见李昊正从阵台走下，脸上带着兴奋。他们快步上前，李昊立刻说道：“我刚才布置的‘九转防御阵’得到了评委认可，成功晋级！那阵法在关键时刻还触发了隐藏的防御叠加效果，连评委都夸我对阵纹理解透彻。”
“太好了！”李兰笑着拍手，“这样我们四人就都有晋级的了，接下来就看霸天哥你的御兽组比赛了！”
午后时分，御兽组比赛正式开始。御兽组场地比其他组别更为宽敞，中央是一座巨大的擂台，周围设置着防护阵纹，防止比赛中灵兽失控伤及观众。参赛修士与各自的灵兽依次登场，金纹跟在牛霸天身后，半步准神二重初期的气息收敛大半，却依旧难掩其威猛姿态，金色毛发在阳光下熠熠生辉，引得周围观众频频侧目。
此次御兽组比赛分为两轮，第一轮是灵兽实力测试，通过攻击测试傀儡，根据傀儡受损程度评分；第二轮则是灵兽对战，直至决出冠军。牛霸天与金纹被分到第十组登场，前九组的灵兽实力参差不齐，最强的是一只半步准神二重中期的雷翼虎，其攻击让测试傀儡出现了三道深痕，暂时位居第一。
“下一组，青风关牛霸天，灵兽金纹！”裁判高声喊道。
牛霸天带着金纹走上擂台，测试傀儡是一尊高达三丈的石傀儡，表面刻有防御阵纹，能承受半步准神二重巅峰的攻击。“金纹，全力一击，注意控制力量，别伤了自身。”牛霸天轻声吩咐。金纹低吼一声，点头回应，周身金色光芒暴涨，半步准神二重初期的气息彻底爆发，四肢蹬地，如一道金色闪电冲向傀儡，右爪凝聚着浓郁的破邪之力，狠狠拍在傀儡胸口。
“轰！”一声巨响，石傀儡剧烈震动，胸口处的防御阵纹瞬间破碎，出现了一个深达半尺的爪印，周围还布满了细密的裂纹。裁判眼中闪过震惊，连忙上前检查，随后高声宣布：“青风关牛霸天，灵兽金纹，攻击评分九十六分，暂列第一！”
看台上传来一阵惊呼，刚才那只雷翼虎的主人——一名来自黑云域的修士脸色难看，他没想到竟会被一只看似普通的金色灵兽超越。而不远处的白宇看到这一幕，眼中闪过一丝阴毒，悄悄退到人群角落，取出一枚黑色令牌，低声说了几句什么。
牛霸天带着金纹走下擂台时，正好看到白宇的举动，心中暗自警惕。他走到李兰三人身边，韩娟立刻说道：“刚才白宇鬼鬼祟祟的，好像在联系什么人，会不会和之前那些邪修有关？”
“很有可能。”牛霸天沉声道，“御兽组第二轮是对战，难免会有肢体接触，他们说不定会在对战中动手脚。你们在观众席留意那几名邪修的动向，一旦有异常，立刻用传讯玉符通知我。”
三人点头应下，各自散开，密切关注着会场内的动静。
御兽组第一轮很快结束，共有十六组选手晋级第二轮，牛霸天与金纹以第一的成绩轮空第一轮对战，直接进入八强。第二轮对战采用抽签制，金纹的第一个对手是一只半步准神一重巅峰的玄甲熊，玄甲熊皮糙肉厚，防御极强，但其速度远不及金纹。
比赛开始后，玄甲熊怒吼着冲向金纹，巨大的熊掌带着劲风拍来。金纹灵活地侧身躲避，同时绕到玄甲熊身后，爪尖凝聚破邪之力，狠狠抓在玄甲熊的后腿上。玄甲熊吃痛，转身狂怒地挥舞熊掌，却始终无法碰到金纹的身影。几个回合下来，玄甲熊身上布满了爪痕，气息逐渐萎靡，最终被金纹一脚踹倒在地，无法起身。
“青风关牛霸天胜！”裁判宣布结果，牛霸天带着金纹走下擂台，金纹得意地蹭了蹭他的手，眼中满是邀功的神色。
就在这时，牛霸天的传讯玉符突然震动，是李兰发来的消息：“霸天哥，那几名邪修离开了会场，白宇也跟着不见了，好像朝着城外方向去了！”
牛霸天心中一沉，立刻对李兰回复：“你们留在会场，不要轻举妄动，我去看看情况。金纹，你跟我来！”
说完，他带着金纹快速离开御兽组场地，朝着城外追去。刚出流云城城门，便看到远处黑风山脉的方向有几道黑影闪过，其中一道正是白宇的身影。牛霸天运转半步准神二重后期的灵力，速度提升到极致，朝着黑影追去。金纹紧随其后，金色身影在林间穿梭，如一道流光。
追出数里后，几道黑影突然停下脚步，转身面对牛霸天。为首的是一名身着黑袍的修士，脸上戴着面具，半步准神二重巅峰的气息带着浓郁的邪力，显然就是之前在欢迎宴上看到的邪修首领。白宇站在他身旁，脸上带着得意的笑容：“牛霸天，没想到你这么快就追来了，正好省得我们再回去找你。”
“你们到底是什么人？与异族有何关系？”牛霸天眼神冰冷，半步准神二重后期的气息全面爆发，手中悄然凝聚灵力，随时准备战斗。金纹也摆出攻击姿态，半步准神二重初期的气息与牛霸天呼应，形成一股强大的压迫感。
黑袍首领轻笑一声，声音沙哑：“我们是什么人不重要，重要的是，你今天必须死在这里。你的天赋太好，留着你，迟早会成为我们的绊脚石。”
话音刚落，黑袍首领身后的四名邪修同时出手，半步准神二重初期的气息带着邪力，朝着牛霸天与金纹攻来。牛霸天早有准备，迅速取出阵纹长剑，剑身亮起破邪光芒，迎向其中两名邪修。金纹则扑向另外两名邪修，金色爪影与邪力碰撞，发出阵阵轰鸣。
战斗一触即发，黑风山脉的林间顿时灵力激荡。牛霸天手持长剑，凭借着精湛的剑法与半步准神二重后期的修为，与两名邪修激战在一起。他的剑法中融入了阵法之道，每一剑都带着阵纹轨迹，时而刚猛，时而刁钻，让两名邪修疲于应对。
金纹则凭借着速度优势，在两名邪修之间穿梭，爪尖的破邪之力对邪修有着克制作用，每一次攻击都能让邪修的灵力紊乱。不过片刻，一名邪修便被金纹抓伤肩膀，邪力瞬间溃散，惨叫着后退。
黑袍首领见状，眼中闪过一丝不耐，猛地出手，半步准神二重巅峰的气息带着强大的压迫感，朝着牛霸天攻来。他手中握着一把黑色短刃，刃身萦绕着浓郁的邪力，速度快如闪电。牛霸天心中一惊，连忙侧身躲避，却还是被邪力擦到手臂，留下一道黑色的伤口，邪力顺着伤口朝着体内蔓延。
“霸天哥！”金纹见状，怒吼一声，放弃追击身前的邪修，转身朝着黑袍首领扑去。黑袍首领冷哼一声，反手一刃逼退金纹，再次朝着牛霸天攻来。
牛霸天运转灵力压制体内的邪力，同时取出一枚破邪固元丹吞服下去。丹药入口即化，一股清凉的药力顺着经脉流转，暂时稳住了邪力的蔓延。他眼神一凝，不再保留实力，将神帝传承中关于破邪之力的感悟融入剑法，长剑光芒大涨，朝着黑袍首领刺去。
这一剑凝聚了他全部的灵力与破邪感悟，速度与力量都达到了半步准神二重后期的极致。黑袍首领脸色一变，没想到牛霸天在受伤的情况下还能爆发出如此强大的力量，连忙举刃抵挡。
“铛！”金铁交鸣之声响彻林间，黑袍首领被震得后退数步，手臂发麻，心中暗自震惊——这牛霸天的实力，竟比他预想的还要强！
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，李兰、韩娟、李昊带着几名三绝会的护卫赶了过来。原来三人见牛霸天许久未归，担心他出事，便立刻通知了三绝会的管理人员，带着护卫赶来支援。
黑袍首领见状，知道今日无法得逞，冷哼一声：“算你运气好，我们走！”
说完，他带着白宇与剩余的邪修转身遁入林间，很快便消失不见。牛霸天想要追击，却因体内邪力尚未清除，只能暂时停下。李兰连忙上前，拿出疗伤丹药递给牛霸天：“霸天哥，你怎么样？有没有事？”
“我没事，只是被邪力轻微灼伤，不碍事。”牛霸天接过丹药，吞服下去，“白宇与邪修勾结，此事必须禀报给慕容城主，让他加强防备，同时彻查白家与邪修的关系。”
韩娟点头道：“我们先回流云城，将此事告知慕容城主，再做打算。”
众人搀扶着牛霸天，带着金纹朝着流云城走去。夕阳下，他们的身影被拉得很长，虽然此次没能留下邪修与白宇，但也证实了邪修与白家勾结的猜测。牛霸天感受着体内逐渐被压制的邪力，心中暗暗决定，待处理完此事，定要尽快突破到半步准神二重巅峰，只有变得更强，才能彻底粉碎这些阴谋，守护好身边的人。