黑风谷防线的阵眼区域尘土飞扬，数十名阵法师正围着巨大的阵盘忙碌，韩娟手持刻刀，真神八重后期的灵力注入刀刃，在阵基上补刻着磨损的锁邪纹，额角渗出的汗珠顺着脸颊滑落，却顾不上擦拭。牛霸天扛着一筐蚀灵母晶碎屑走来时，正好看到她将最后一道纹络补完，阵盘上的金光瞬间亮了几分。
“这些晶屑够不够？我从库房又取了些。”牛霸天放下竹筐，半步准神一重初期的灵力扫过阵盘，能清晰感受到每一道纹络中流转的力量，“比昨天加固后，防御强度至少提升了两成。”
“足够了，剩下的阵基用这些晶屑掺杂进去，正好能克制异族的邪气。”韩娟直起身，接过牛霸天递来的水囊，“刚才族长们商议，这次异族首领是半步准神一重中期，普通阵基根本挡不住他的全力一击，必须在三个主阵眼都嵌入完整的蚀灵母晶。”
牛霸天点头应下，转身走向西侧的主阵眼。那里已有几名李家阵法师在忙碌，李兰正站在一旁，将炼制好的聚灵丹分发给众人，真神八重初期的灵力萦绕在药瓶周围，确保丹药的灵气不流失。看到牛霸天走来，她立刻迎了上去。
“这是给你的固元丹，比之前的多添加了紫蕴仙露的残渣，能更快恢复灵力。”李兰递过一个小玉瓶，眼神中带着关切，“加固阵基很耗灵力，别硬撑着。”
牛霸天接过药瓶，指尖触碰到她的手时，两人都微微一顿，随即若无其事地移开目光。他服下一枚丹药，半步准神一重初期的灵力在体内流转，疲惫感瞬间消散大半：“放心，我心里有数。你炼制的丹药效果越来越好，等这次阻击战结束，得好好谢谢你。”
“跟我还客气。”李兰脸颊微红，转身指向不远处的矿洞，“库房的玄铁母矿不多了，刚才白枫来说，西侧矿洞又开采出一批，你要不要去看看？说不定能炼几件新的破邪法器。”
牛霸天刚要应声，北侧突然传来一阵喧哗。两人快步走过去，只见几名巡逻修士正围着一个浑身是伤的斥候，斥候胸口的甲胄已被邪气腐蚀出大洞，真神七重初期的气息微弱得几乎察觉不到，嘴里反复念叨着“秘道……异族……”
“怎么回事？”牛霸天蹲下身，半步准神一重初期的灵力探入斥候体内，帮他稳住涣散的气息。斥候艰难地睁开眼，抓住牛霸天的手腕，声音嘶哑：“北坡……有秘道……异族……要从那里绕后……”
话音未落，斥候便头一歪，没了气息。牛霸天脸色骤变，立刻起身看向北侧的山峦——黑风谷北坡地势陡峭，常年被迷雾笼罩，一直被认为是天然屏障，从未布设防御阵法。若异族真从那里开辟秘道绕后，防线前后受敌，必败无疑。
“我去北坡探查！”牛霸天转身就要出发，韩娟和李兰立刻跟上，雷纹豹与赤焰狐也纵身跃起，真神七重中期的气息全面爆发。牛振山听到动静赶来，得知情况后，立刻派牛烈带着十名真神九重初期的修士随行护卫。
一行人快速穿越防线，朝着北坡疾驰而去。越靠近北坡，空气中的邪气便越浓郁，探灵佩在牛霸天腰间不断震动，绿光中夹杂着明显的黑色纹路。雷纹豹突然停下脚步，对着一处被藤蔓覆盖的山洞低吼，真神七重中期的灵力毛发倒竖。
“就是这里。”牛霸天拨开藤蔓，山洞入口狭窄，仅容一人通过，洞内漆黑一片，隐约能听到深处传来挖掘的声响。他示意众人熄灭火把，半步准神一重初期的灵力顺着洞壁蔓延，将十里内的气息纳入感知——洞内至少有五十名异族修士，其中两道气息最为强横，一道是半步准神一重中期，另一道是真神九重后期。
“首领和将领都在里面，看来是在亲自督工挖秘道。”牛霸天压低声音，对牛烈道，“你们在这里布防，防止异族突围。我带雷纹和赤焰进去探查，顺便破坏他们的挖掘进度。”
“太危险了！里面有半步准神一重中期的强者，你才半步准神一重初期……”李兰急忙拉住他，眼中满是担忧。
牛霸天拍了拍她的手，语气坚定：“现在不是犹豫的时候，再晚秘道就挖通了。我有阵法和破邪枪，还有雷纹和赤焰帮忙，不会有事的。”他取出韩娟之前给的三阶锁邪阵图，快速记熟阵纹走向，随后带着两只灵兽钻进了山洞。
山洞内弥漫着刺鼻的邪气，地面散落着断裂的矿铲和异族的骸骨。牛霸天收敛气息，跟着挖掘声往深处走，越往里，空间越宽敞，隐约能看到前方有火光晃动。他示意雷纹豹和赤焰狐藏在暗处，自己则贴着洞壁，悄悄探出脑袋。
前方的开阔地中，五十名异族修士正围着一个巨大的矿坑挖掘，矿坑深处已能看到防线内侧的泥土。坑边的高台上，一名身着黑色铠甲的异族正闭目养神，半步准神一重中期的邪气如同实质般萦绕周身，正是此次的异族首领；旁边站着一名手持骨杖的老者，真神九重后期的气息沉稳，不时呵斥着偷懒的修士。
“还有三天就能挖通，到时候从后方突袭，定能一举攻破防线！”异族首领突然开口，声音沙哑刺耳，“人类修士根本想不到，我们会从北坡绕后。”
老者躬身应和：“首领英明，到时候您牵制住人类的强者，我们负责攻破阵眼，定能拿下黑风谷。”
躲在暗处的牛霸天眼神一冷，悄悄取出天工炉，将蚀灵母晶碎屑与玄铁母矿投入其中，半步准神一重初期的灵力注入灵火。他没有贸然动手——半步准神一重中期的实力远超他，硬拼绝无胜算，只能借助阵法和法器偷袭，破坏矿坑的支撑结构。
灵火在炉中静静燃烧，矿石逐渐融化。牛霸天观察着矿坑的地形，发现四周的支撑柱都是普通岩石，只要用蕴含锁邪纹的金属液破坏柱体，再引动邪气爆炸，就能让矿坑坍塌。他等待着时机，直到那名真神九重后期的老者转身巡视修士，立刻操控雷纹豹扑了出去。
雷纹豹真神七重中期的灵力凝聚在利爪上，直抓老者的后颈。老者反应极快，骨杖横扫而出，逼退雷纹豹的同时，高声示警：“有人类修士！”
异族首领猛地睁眼，半步准神一重中期的邪气瞬间锁定牛霸天的位置：“藏头露尾的鼠辈，给我出来！”
牛霸天趁机将炉中融化的金属液掷向矿坑的支撑柱，同时捏出阵诀：“三阶锁邪阵，启！”金色阵纹瞬间成型，将矿坑笼罩其中，金属液顺着阵纹流淌，快速在支撑柱上凝结成锁邪纹。
“不好！他要毁了矿坑！”异族首领怒吼着纵身扑来，骨刀带着半步准神一重中期的邪气直劈牛霸天。赤焰狐立刻喷出净化之火，逼得他暂缓攻势，雷纹豹则趁机扑向挖掘的异族修士，利爪翻飞间，已有数名异族倒在血泊中。
牛霸天没有恋战，半步准神一重初期的灵力全力注入阵盘，锁邪纹在支撑柱上快速蔓延，与柱体中的邪气产生剧烈反应。“轰”的一声巨响，一根支撑柱率先断裂，矿坑顶部的泥土开始簌簌掉落。
“撤！”牛霸天低喝一声，召回雷纹豹和赤焰狐，转身就往洞外跑。异族首领气得睚眦欲裂，带着老者和剩余的异族紧追不舍，半步准神一重中期的邪气如同潮水般席卷而来。
刚冲出洞口，牛霸天就对着等候在外的牛烈喊道：“放阵！”牛烈早已按照吩咐布下一阶困杀阵，见牛霸天冲出，立刻催动阵诀。金色阵纹升起，将冲在最前面的几名异族困住，雷纹豹和赤焰狐趁机扑上去，瞬间解决了他们。
异族首领怒喝着劈开阵纹，却被随后赶来的李兰和韩娟拦住。李兰将一枚破煞丹掷向空中，丹药炸开的净化之力逼得他后退半步；韩娟则快速补刻阵纹，将困杀阵升级为二阶，再次挡住异族的追击。
“快走！”牛霸天拉住两人的手，带着众人快速撤离。身后传来矿坑坍塌的巨响，以及异族首领气急败坏的怒吼，显然秘道已被彻底破坏。
回到防线时，牛振山等人早已等候在阵眼旁。得知秘道被摧毁，众人都松了口气，但牛霸天却皱着眉头：“异族既然能找到北坡的隐蔽处挖秘道，说不定还有其他后手。我们必须扩大探查范围，尤其是那些被忽略的险地。”
牛振山点头同意，立刻分派修士前往各区域探查。李兰拉着牛霸天检查身体，确认他没有被邪气侵蚀后，才放下心来，却还是忍不住嗔怪：“刚才太冒险了，要是被半步准神一重中期的首领缠住，后果不堪设想。”
“情况紧急，容不得多想。”牛霸天笑了笑，取出从异族老者身上缴获的骨杖，半步准神一重初期的灵力注入其中，能感受到杖身中残留的邪气，“不过也算有收获，这骨杖能用来研究异族的邪气运转方式，或许能改良破邪阵。”
韩娟接过骨杖仔细查看，眼中闪过思索的光芒：“这杖身刻着异族的符文，我或许能破解其中的奥秘，找到克制半步准神一重中期邪气的方法。”
接下来的两天，防线上下都在紧张备战。牛霸天协助韩娟改良破邪阵，将骨杖中的符文融入阵纹；李兰则带领药堂修士炼制了大量破煞丹和疗伤丹；牛烈和白枫则带着修士加固防线的城墙，将玄铁母矿熔铸成防御甲胄。
牛霸天每天都会服下一枚凝神紫灵丹，配合聚灵阵稳固境界。半步准神一重初期的灵力在一次次布防、炼制中愈发凝练，距离初期巅峰仅一步之遥。雷纹豹和赤焰狐也在兽元丹的滋养下，真神七重中期的气息更加稳固，甚至隐隐有突破的迹象。
决战前一夜，防线格外安静。牛霸天站在阵眼旁，望着北坡的方向，半步准神一重初期的灵力扩散开来，感知着空气中每一丝细微的波动。他知道，平静只是暂时的，明天的阻击战，必将是一场血战。李兰和韩娟走到他身边，三人相视一眼，眼中都充满了坚定——无论异族有多强，他们都会拼尽全力守护家园。