王天的脸上，那份属于天才的倨傲，在这一刻，尽数化为了狂喜与虔诚！
他知道，从踏入青云宗内门弟子的那一刻起，他王家的命运，乃至整个天风城的格局，都将因他而彻底改写！
“多谢执事大人！”
王天再次重重一拜，额头几乎触及冰冷的台面，这才在无数道羡慕、嫉妒、敬畏的目光交织中，昂首挺胸地走下高台，前往一旁登记。他的步伐稳健，每一步都仿佛踩在云端，又似踏着锦绣前程。阳光洒落在他崭新的内门弟子服饰上，反射出令人目眩的光彩。
他的成功，如同一剂猛药，彻底引爆了全场的气氛！
“连王天这等天骄，都只能成为内门弟子！这青云宗的要求，也太高了吧！”一个身材微胖的华服青年咋舌道，手中摇着的折扇都忘了动作。
“高？高才说明这宗门含金量足啊！”旁边一位老者捋着胡须，眼中精光闪烁，“天风城王家这小子，心高气傲是出了名的，连他都这般恭敬，可见青云宗的底蕴！”
“没错！若是随随便便就能进，那还叫什么无上仙宗？看看那法旨通传北域的惊天手段！”有人激动地附和，仿佛已将自己代入其中。
“下一个我来！”一个彪形大汉吼了一声，迫不及待地推开前面的人，跃上高台。
人群的激情被彻底点燃，测试的进程也随之加快。一个个或紧张、或期待、或自信的身影走上高台，将手按在那决定命运的测灵碑上。
白光一次次亮起，或微弱，或明亮，或短暂，或持久。
然而，良品资质，终究是凤毛麟角。在王天之后，又是数百人上台，却再也无人能让那测灵碑亮起第七道璀璨光芒。大多数人，依旧是在一至三阶的下品徘徊，能达到四阶中品，便已能引来一阵小小的骚动和几声羡慕的惊叹，足以让他们获得外门弟子的资格，欢天喜地地去登记。
偶尔有一个五阶中品资质的少女出现，引发了片刻的喧哗，但很快又归于平静。她获得了内门弟子的资格，脸上洋溢着激动与骄傲，但在见识过王天的风采后，这份激动似乎也显得不那么耀眼了。
李长剑依旧站在高台之上，身形笔直如松，神情古井无波，唯有锐利的目光扫过每一个测试者。内门弟子，固然不错。但距离宗主下达的任务指标，还差得太远。寻常的内门、外门弟子，只是宗门的基石，而他需要的是……能承载宗门未来气运的真正天才！是优品，乃至极品的天才！那才是宗门真正的未来与擎天基石！
时间缓缓流逝，日头渐渐偏西，广场上的人影似乎稀疏了一些，持续沸腾的气氛也稍稍有些回落，甚至隐隐透出一丝疲惫。许多未能通过测试或是只获得外门资格的人，已带着失落与羡慕悄然离去。
就在这热情稍歇的间隙，一道清冷如月、却又清晰传入每个人耳中的声音，忽然响起，打破了这短暂的沉闷。
“烟雨楼，柳如烟，前来测试。”
话音不高，却带着一种奇特的穿透力和宁静感。人群像是被无形的力量指引，自动分开了一条道路。
所有的目光瞬间被吸引过去。只见一名身穿淡青色罗裙的女子，正缓步而来。她身姿窈窕，步履轻盈，仿佛不染尘埃。面容被一层薄薄的轻纱遮掩，但仅凭那露出的光洁额头、如画眉黛以及一双清澈如秋水、却又带着淡淡疏离的眼眸，便已让人确信其下必是绝色容颜。她气质空灵，宛如月宫仙子临凡，她的出现，仿佛让这午后略显燥热嘈杂的广场，都瞬间清静凉爽了几分。
“是烟雨楼的圣女柳如烟！她也来了！”人群中立刻有人认出了她，失声惊呼。
“烟雨楼可是咱们灵州有数的一流宗门啊！底蕴深厚，柳圣女更是年轻一代翘楚，没想到她竟然也甘愿放弃圣女之位，来拜入青云宗！”
“这有什么奇怪？跟青云宗那法旨传遍北域、言出法随的无上手段一比，烟雨楼确实算不得什么了！这才是真正的仙家气象啊！”
“说得对！能吸引这等天才前来，更显青云宗之超然！”
在一片压抑着兴奋的议论声中，柳如烟已然飘然走上了高台。微风拂过，轻轻掀起她面纱的一角，惊鸿一瞥的侧颜引得下方又是一阵低低的抽气声。
她对着主考官李长剑微微颔首，姿态不卑不亢，既有对强者的尊重，也保持着一流势力圣女独有的风范，算是行礼。而后，在万千注视下，她伸出了一只白皙如玉、纤细完美得近乎不真实的素手，轻轻地、近乎温柔地按在了那冰凉粗糙的测灵碑之上。
她的动作，轻柔而优雅，仿佛不是在测试资质，而是在抚摸一件稀世珍宝，带着一种独特的韵律。
嗡——！
然而，测灵碑的反应，却远比她的动作要狂暴、迅猛得多！
就在她掌心接触碑面的刹那，璀璨至极、几乎凝成实质的纯白光芒，仿佛积蓄了千年的火山，轰然爆发！一道粗壮的光柱冲天而起，势不可挡，锐意冲天！
一阶！二阶！三阶！……光芒攀升的速度快得令人眼花缭乱，几乎没有任何停顿和凝滞，瞬间就越过了中品的门槛，然后以碾压般的姿态，轻松突破了之前王天创下的第七阶记录！
而且，那光柱的气势竟没有丝毫减弱的意思，依旧带着一股一往无前、捅破苍穹的决绝气势，狠狠地撞向了那代表“优品”资质的第八阶壁垒！
咔嚓！
仿佛有一声无形的、源自灵魂深处的破碎轻响，在每个人的心间回荡！
第八道光环，骤然亮起！
光芒璀璨夺目，宛如一轮小型的白色太阳在广场中央诞生，强烈的光辉照亮了每一张震惊的脸庞，让无数人下意识地眯起了眼睛，甚至抬手遮挡。
全场，死寂！
落针可闻！
先前所有的议论、惊叹、喧嚣，在这一刻被绝对的力量彻底抹平。所有人都像是被集体施了定身法一般，僵在原地，呆呆地望着高台之上那道耀眼夺目的光柱，以及光柱之下那道绝美而平静的倩影，脑海中一片空白，只剩下那八道如同天堑般的光环在反复闪耀！
八……八阶？！
优品资质？！
传说中的优品资质，竟然真的出现了！
高台之上，一直稳如泰山、面无表情的李长剑，瞳孔在这一刻，骤然收缩！他那古井无波的脸上，终于出现了一丝清晰的动容！他的呼吸，都因此而变得急促了些许！
优品！
宗主严令必须寻到的优品天才！终于出现了一个！
他看向柳如烟的目光，也从之前的公事公办的平淡，瞬间化为了毫不掩饰的欣赏与深深的重视。他甚至下意识地向前微微倾了倾身体。
“八阶，优品资质。”
李长剑的声音，第一次带上了一丝明显可辨的波动，那是一种压抑着的喜悦与郑重。
他清了清嗓子，声音传遍全场，带着一种前所未有的肃穆：“你，可愿入我青云宗，为……核心弟子？”
轰！
核心弟子！
这四个字，如同一道九天惊雷，在沉寂的人群中猛然炸响，掀起了滔天巨浪！
如果说内门弟子是宗门未来的中坚力量，那么核心弟子，就是毋庸置疑的未来长老，是宗门权力的核心继承者！其地位、所能获得的资源倾斜、以及师长的重视程度，与内门弟子相比，有着天壤之别！一步登天！
无数道目光再次聚焦在柳如烟身上，已经从最初的惊艳、之前的震惊，变成了彻彻底底的、近乎仰望的敬畏！这其中，甚至包括了刚刚成为内门弟子、原本心高气傲的王天。他此刻紧握着拳，看着台上那清冷的身影，眼中充满了复杂难明的神色，有震撼，有一丝不甘，但更多的，是一种认清差距后的凛然。
柳如烟缓缓收回如玉的纤手，那冲天的光柱随之缓缓消散。她脸上依旧维持着那份仿佛与生俱来的清冷，但若是仔细观察，便能发现她眼底最深处，闪过了一丝难以抑制的激动与释然。她赌对了，青云宗，果然是她道途腾飞之地！
“弟子柳如烟，”她对着李长剑，恭敬地行了一个完整的大礼，声音清晰而坚定，“愿意！”
“好！好！好！”
李长剑抚掌赞叹，连说三个“好”字，脸上露出了自大典开始以来的第一抹真切笑容。
“去那边登记吧，稍后自有宗门执事，引你入核心区域面见长老。”他的语气温和了许多。
柳如烟再次一礼，这才在无数道灼热目光的护送下，翩然下台，走向登记处。所过之处，人群无不自动避让，留下宽阔的通道。
柳如烟的成功，优品资质的现世，将此次收徒大典的气氛，推升到了一个前所未有的高峰！人们激动地议论着，猜测着青云宗的深厚底蕴，憧憬着优品资质意味着何等光明的未来。
然而，就在所有人都以为，柳如烟便是今日当之无愧、最耀眼的那颗星辰，大典的已然过去之时。
人群的边缘角落，一阵轻微的骚动传来。
一个少年，正怯生生地、有些笨拙地从人缝中挤出来。他看起来约莫十五六岁，身材瘦小，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣衫，面容稚嫩却带着不健康的蜡黄色，嘴唇有些干裂，一看便是长期营养不良所致。他头发枯黄，用一根草绳随意束着，脚上的草鞋甚至破了个洞，露出沾着尘土的脚趾。
他与周围那些即便不是锦衣华服、也至少干净整洁的测试者们格格不入，显得异常扎眼。
“那个……我……我也想试试。”
少年的声音很小，带着浓重的乡音，声音里充满了自卑与紧张，还夹杂着一丝不易察觉的渴望。他低着头，不敢看周围人的目光。
他这一身如同小叫花子般的打扮，以及那怯懦的姿态，立刻引来了周围无数道毫不掩饰的鄙夷、嫌弃和嘲笑的目光。先前因柳如烟而带来的震撼和肃穆气氛，瞬间被打破。
“哪来的叫花子？这里也是你能来的地方？还不快滚！”一个衣着光鲜的富家子弟捏着鼻子，仿佛闻到了什么臭味，厌恶地挥着手。
“快滚下去！别在这里脏了仙宗的圣地！惊扰了仙师，你担待得起吗？”另一个尖酸刻薄的声音响起。
“就你这副穷酸模样，还想测仙缘？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！能让石碑亮一下，就算你祖坟冒青烟了！”哄笑声四起。
刻薄的嘲讽声，如同冰冷的利箭，密密麻麻地刺向那名叫萧凡的少年。萧凡的脸瞬间涨得通红，一直红到了耳根，拳头紧紧地攥着，指甲深深地嵌进了掌心的肉里，带来一阵刺痛。巨大的屈辱感淹没了他，他身体微微颤抖，下意识地就想转身逃离这个让他无地自容的地方。
就在这时，一道苍老、温和却带着无比镇定力量的声音，直接在他的脑海深处响起，隔绝了外界的一切喧嚣。
“凡儿，怕什么？”
“一群有眼无珠、趋炎附势的凡夫俗子罢了。他们的言语，不过是夏日蚊蝇的嗡鸣，何须在意？”
“记住，你身负的，是连为师全盛时期都看不透、摸不清的万古未有之无上道体！只是如今尘封未开，潜龙在渊！他们的嘲笑，不过是井底之蛙妄议九天之云，蝼蚁对巨龙的无知狂吠！”
“抬起头！走上去！将你的手放在那石碑上！让那微末之光，绽放出它此生最极致的辉煌！让这些人看看，什么，才叫真正的天才！什么，才是真正的天命所归！”
这声音，仿佛带着一股神奇而温暖的魔力，瞬间抚平了萧凡内心的惶恐、不安与屈辱，一股前所未有的勇气和坚定的信念，如同岩浆般从他心底最深处喷涌而出，流遍全身！
“是，老师！”
萧凡在心中重重地、近乎发誓般地应了一声。
他猛地抬起头，那双原本因自卑和困苦而显得有些黯淡的眸子里，此刻却燃起了一团名为“不屈”的熊熊火焰！那火焰如此炽烈，竟让离他最近的几个嘲讽者下意识地后退了半步，脸上露出惊疑不定的神色。
他不再理会周遭的任何声音和目光，胸膛微微挺起，一步一步，坚定地、甚至是带着一种决绝的意味，走上了那仿佛能决定众生命运的高台。
高台上的李长剑，眉头几不可察地微微一皱。倒不是因为萧凡那褴褛的衣着和寒酸的模样——修真之人，并非全都注重皮囊外物，他见过太多奇人异士。而是他从这少年刚刚那一瞬间的气势变化中，感受到了一股……极其微弱、却无比坚韧、甚至隐隐让他神魂都产生一丝极细微悸动的奇特气息。那气息，似沉睡的太古凶兽，似蒙尘的无上瑰宝。
这让他收起了最后一丝轻视之心。青云宗法旨召告天下，求的是绝世仙苗，而非衣着光鲜的纨绔。
“把手，放上去吧。”
他没有多说什么，只是如同对待之前所有测试者一样，淡淡地示意道，但他的目光，却比之前任何一次都要专注地落在了测灵碑上。
“是！”
萧凡深吸一口气，在万千道混杂着鄙夷、好奇、看笑话意味的目光注视下，将自己那只布满薄茧、甚至还有些脏污的手掌，缓缓地、坚定地按在了那冰凉而粗糙的测灵碑表面。
就在他手掌接触石碑的那一刹那。
他手指上戴着的那枚古朴无华、毫不起眼、甚至像是捡来的铁环般的黑色戒指，极其隐晦地闪过了一道微不可查的幽暗光芒，快得仿佛错觉。与此同时，测灵碑内部最深处，那些从未被点亮过的、繁复无比的古老符文，似乎有那么极其微小的一部分，极其轻微地……悸动了一下。
场下，喧嚣的嘲笑声还未完全停歇。高台上，李长剑的瞳孔再次微微收缩，身体不由自主地前倾了半分。
一切，都发生在无声之间。
古老的测灵碑，沉默依旧。那粗糙的碑面，暂时，还没有丝毫光芒亮起。