脱离与“净化者”的短暂对峙，林默四人不敢有丝毫停留，一头扎进了森林更深沉的黑暗之中。身后的树屋那点微弱的乳白光晕，迅速被层层叠叠、蠕动着的怪异植物和愈发浓郁的惨绿磷光所吞噬，连同那些净化者战锤上令人心悸的炽烈白光也一并消失，仿佛被这活着的森林彻底消化。
然而，危险并未远离。森林似乎因那来自深处的、越来越清晰的庞大脉动而变得更加狂躁。地面的根系如同苏醒的巨蟒，不时突然拱起，试图缠绕他们的脚踝；头顶垂下的藤蔓不再是缓慢摇摆，而是像毒蛇般骤然弹射，带着破空之声袭向他们的面门；四周扭曲的树木枝桠疯狂舞动，发出令人牙酸的摩擦声，仿佛在演奏一首癫狂的协奏曲。空气中弥漫的甜腻腐臭气息也浓烈到了顶点，几乎凝成实质，每一次呼吸都像在吞咽粘稠的毒液，精神上的低语更是如同无数根尖针，持续不断地钻刺着他们的意识壁垒。
“跟紧我！注意脚下和头顶！”林默低吼着，他的“真言回响”被催发到极致，并非用于攻击，而是形成一种微弱但坚韧的精神感知场，如同蝙蝠的回声定位，勉强在视觉和听觉几乎失效的混乱环境中，捕捉着最细微的能量流动和物理轨迹，为小队指引着相对安全的路径。他一只手紧紧搀扶着脚步虚浮的秦武，另一只手则握着从之前副本获得的、此刻仅能用作物理格挡的短刃，不断挥开袭来的藤蔓和突然刺出的尖锐枝杈。
肖雅紧随其后，她的“推演回响”同样超负荷运转，双眸中数据流飞速闪烁。她在林默开辟的路径基础上，进行着毫秒级的计算预判——左侧那朵巨大妖花何时会喷吐麻痹孢子，右前方那片看似平静的苔藓下是否隐藏着流沙般的菌毯，头顶那块摇摇欲坠、散发着不祥能量的结晶何时会坠落……她不断发出简短的警告：“左避！”“跳！”“低头！”，声音因精神高度集中而显得沙哑。她的能量手枪偶尔会精准地点射，击碎那些无法规避的、最具威胁的小型攻击源，每一次射击都极其节省，因为能量储备正在飞速下降。
零被林默半拖半抱着前行，她的脸色比之前更加苍白，嘴唇失去了所有血色。“灵枢”手环的光芒已微弱到几乎看不见，先前同调庇护所和持续抵抗精神侵蚀的双重消耗，几乎榨干了她。她的大部分体重都倚靠在林默身上，仅凭本能迈动双腿，眼神涣散，对外界的攻击几乎无法做出有效反应。然而，她那独特的、与这片森林（或者说，与森林深处某个核心）的微弱共鸣，却如同黑暗中的一缕蛛丝，始终指引着方向。她无意识地呢喃着模糊的音节，时而指向某个看似绝路的荆棘丛，时而示意绕开一片看似平静、实则能量异常狂暴的区域。她的指引时断时续，却至关重要。
秦武的状况最为糟糕。他咬紧牙关，凭借着惊人的意志力和强悍的体魄，勉强跟上队伍的节奏。但他左臂的异化点，在离开树屋的庇护后，如同被投入沃土的种子，开始了疯狂的生长。那几点翡翠般的绿芽已经蔓延开来，变成了纠缠的、如同细小藤蔓般的纹路，爬满了他的小臂，并且正缓慢而坚定地向手肘上方延伸。纹路所过之处，皮肤失去原有的色泽和质感，变得如同老树皮般粗糙，甚至能隐约看到皮下有微弱的绿光在流动，与他自身的生命能量发生着令人不安的共鸣。每一次那森林深处的脉动传来，他左臂的绿光就会随之明灭，带来一阵阵钻心的刺痛和更强烈的麻痒，仿佛有无数细小的根须正试图扎进他的骨骼，汲取他的生命。他额头上青筋暴起，汗水混合着血污不断淌下，独臂紧紧握着一根捡来的、坚硬的骨棒（来自某种不幸的森林生物），机械地挥打着靠近的威胁，但动作明显比平时迟缓、僵硬。
“坚持住，老秦！就快到了！”林默能感觉到秦武身体的颤抖和逐渐加重的倚靠，他低声鼓励，同时将自己的精神力分出一丝，试图安抚秦武体内那两股激烈对抗的能量，但这无异于杯水车薪，反而让他自己的头痛加剧了几分。
他们不知道奔跑了多久，也许只有十几分钟，却仿佛经历了一个世纪。周围的树木形态愈发怪异，有些已经完全失去了植物的特征，变成了类似珊瑚、真菌和某种生物内脏混合体的可怖造物，它们本身就在缓慢地蠕动、呼吸，散发出更加浓郁的堕落生命气息。地面的菌毯厚实而粘稠，踩上去会发出“噗叽”的声响，并渗出墨绿色的汁液，带有强烈的腐蚀性。
终于，在零又一次无意识地指向一个被无数发光藤蔓层层封锁的洞口后，林默停下了脚步。
洞口隐藏在一座由巨大、苍白、形如骨骸的蘑菇簇拥而成的山丘之下，那些藤蔓如同活着的门帘，上面缀满了不断开合、露出细小利齿的诡异花朵，散发出致幻的粉尘。洞内深处，有一股庞大到令人窒息的能量波动源源不断地传出，正是那森林脉动的源头！同时，林默怀中的“记忆泪滴”和肖雅包里的“生命种子”碎片，都发出了清晰而急促的共鸣震颤！
“就是这里！”肖雅喘息着确认，她快速扫描洞口，“能量读数爆表！生命反应……极其复杂，高度聚合，但……混乱，充满攻击性！那些藤蔓是活的防御机制！”
不用她说，众人都能感受到。仅仅是站在洞口附近，那股混合着极致生机与腐朽堕落的矛盾气息就几乎让人晕厥。精神低语在这里变成了疯狂的嘶吼，直接冲击着意识。
“怎么进去？”秦武靠在一边，用骨棒支撑着身体，声音嘶哑地问。他的左臂此刻已经完全被绿色的蔓生纹路覆盖，皮肤下绿光流转，看起来异常可怖。
林默凝视着那蠕动的藤蔓门帘，眼神锐利。“强攻不行，会引发更剧烈的反击。零……”他看向怀中的少女，希望她能再次创造奇迹。
但零只是虚弱地摇了摇头，眼神空洞，她的力量已经枯竭。
就在这时，肖雅似乎从能量读数中发现了什么。“等等……这些藤蔓的能量流动有规律！它们像是在……汲取洞内逸散出的能量来维持活性！看那里——”她指向藤蔓与洞口岩壁连接处的几个点，“能量节点！如果能在极短时间内同时干扰或阻断这几个节点，或许能暂时瘫痪它们的活性！”
但这需要精准和同步的攻击。他们只有四个人，其中一个几乎失去战斗力，另一个状态极差。
“我和肖雅负责节点！”林默瞬间做出决定，“老秦，你保护零，在我们成功后立刻冲进去！”
秦武重重地点了下头，独臂将骨棒横在身前。
没有时间犹豫。林默和肖雅迅速分配好目标节点，那是在不断蠕动的藤蔓中极难定位的几个能量汇聚点。
“三、二、一！”
倒数结束的瞬间，林默将残存的精神力灌注于短刃，使其暂时覆盖上一层微弱的、干扰能量稳定性的辉光，如同手术刀般精准地刺向其中一个节点！与此同时，肖雅的能量手枪发出两声急促的轻响，两道极其细微的能量束精准地命中了她负责的两个节点！
“嗡——”
被攻击的节点处，能量流瞬间紊乱，那蠕动的藤蔓门帘如同被抽掉了筋骨，猛地一僵，随后那些狰狞的花朵迅速闭合，藤蔓本身也以肉眼可见的速度萎缩、失去光泽，暂时垂落下来，露出了后面黑黝黝的洞口。
“走！”
林默低喝，和肖雅一左一右，搀扶着秦武和零，用尽最后力气冲过了那片暂时失效的防御网，跌入了洞口之后的空间。
就在四人冲入洞内的下一秒，那些垂落的藤蔓再次开始蠕动，能量节点迅速自我修复，洞口眼看着就要再次被封闭。
然而，就在洞口即将彻底合拢的前一刹那，一道鬼魅般的身影，带着一丝冰冷的笑意，如同融入阴影般，悄无声息地随之滑入。是荆岳！他竟然一直尾随在后，利用林默等人开辟的道路和制造的时机，也进入了这处核心之地！
洞内并非一片黑暗，反而充斥着一种源头性的、浓郁到化不开的翠绿色光芒。这光芒并非之前森林里那种惨绿、诡异的磷光，它更纯粹，更庞大，但也……更扭曲。
四人踉跄着稳住身形，看清眼前的景象时，都不由得倒吸了一口冷气，暂时忘却了身后的威胁和身体的极度疲惫。
这是一个巨大的、天然的洞窟，穹顶高耸，垂挂着无数如同翡翠钟乳石般的结晶，它们共同散发出那浓郁的翠绿光芒，将整个空间映照得如同梦幻之境。洞窟的中心，是一个大约半个标准游泳池大小的泉眼。
泉眼之水，并非清澈，而是呈现出一种极其粘稠、近乎胶质的、浑浊的翠绿色。水面无波，平静得如同一块巨大的、品质不佳的绿宝石。然而，就在这死寂的平静之下，却蕴含着令人战栗的、磅礴到无法想象的生命能量！仅仅是站在岸边，都能感觉到那股能量如同温暖的潮汐般冲刷着身体，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃，渴望着投入其中。
但这股生命能量并不纯净。在那浓郁的翠绿之中，混杂着无数如同黑色血管般的细丝，它们在水体中蜿蜒、蠕动，散发出与森林同源的、令人作呕的腐朽与恶意。生机与死寂，创造与毁灭，两种截然相反的力量以一种极其不稳定、极其扭曲的方式融合在了一起，形成了这片“丰饶”的泉眼。
而吸引他们前来、引起钥匙部件共鸣的源头，就在那浑浊的泉眼之底。
透过那粘稠的、阻碍视线的翠绿色水体，可以隐约看到泉眼底部中央，静静地悬浮着一枚约拳头大小、形态不规则、通体散发着柔和而纯净的乳白色光晕的物体。那光晕与周围污浊的绿色形成了鲜明的对比，如同淤泥中的珍珠，黑暗中的灯塔。即使隔着深厚的、被污染的生命泉水，它散发出的那种稳定、安抚、充满生机的气息，依然清晰地传递到每个人心中。
第二个钥匙部件——“生命种子”，就在那里。
然而，获取它的难度，超乎想象。先不说那蕴含着狂暴而扭曲能量的泉水本身，单是泉眼周围，以及那悬浮在钥匙部件上方水面的东西，就足以让任何人心生绝望。
泉眼周围的空地上，覆盖着一层厚厚的、如同活物般缓缓搏动的暗红色菌毯，菌毯上生长着各种难以名状的、散发着危险气息的怪异植物和晶体簇。
而最令人心悸的，是悬浮在泉眼正上方、离水面约两三米高处的一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动的肉瘤状聚合体。它由无数扭曲的植物纤维、动物组织、闪烁的晶体和污浊的能量流纠缠而成，表面布满了蠕动的血管和不断开合的孔洞，每一次搏动，都引动着整个洞窟的能量随之震荡，并与森林深处那庞大的脉动完美同步。它延伸出无数粗壮的、如同根须般的能量触手，深深地扎入泉水之中，似乎正从泉眼和底部的钥匙部件里，贪婪地汲取着力量，同时又将自身的污染源源不断地注入进去。
这团巨大的聚合肉瘤，仿佛就是这片丰饶之森所有扭曲与疯狂的核心，是污染了生命泉眼的“癌变心脏”，也是钥匙部件最直接的守护者（或者说，囚禁者）。
它散发出的威压，远超之前遇到的任何怪物，甚至让刚刚踏入洞窟的荆岳，都下意识地收敛了气息，隐藏在入口处的阴影里，眼神闪烁着贪婪与谨慎的光芒。
希望近在咫尺，钥匙部件散发着诱人的纯净光辉。但横亘在前的，是极度污浊扭曲的泉水，以及那头散发着令人绝望气息的、由森林恶意凝聚而成的守护兽。
林默深吸了一口洞窟内那混合着异香与腐臭的诡异空气，感受着怀中“记忆泪滴”与泉眼底部的“生命种子”之间越来越强烈的共鸣，又看了一眼身边状态糟糕到极点的同伴。
前路，似乎比他们想象的还要艰难。
---