夜色如墨，泼洒在无极学府的飞檐斗拱之间。
姜凡猫着腰，贴在五行院宿舍楼的青砖墙根下，檐角铜铃在夜风中发出细碎的轻响，却盖不住他掌心抵着墙面时，感受到的那股若有似无的五行灵气流转。
秦毅的重瞳在百米外的树梢后凝成两点微光，隔着院墙传来的神识波动像羽毛扫过耳畔：“一楼东侧第三间，目标已确认。”
姜凡颔首，指尖扣住窗沿木楔，轻轻一掰——
“吱呀”声被他用袖口死死捂住，像撕开封蜡般撬开半扇窗户。
屋内弥漫着淡淡的檀香味，混合着少年人衣物上未散的皂角气息。
借着窗外透进的半轮月光，他看见床上的少年睡姿张扬，被褥滑到腰际，露出的小臂上纹着淡青色的五行符文，随着呼吸微微起伏。
“和神道院那群雏儿一个德行。”
姜凡无声地撇嘴，靴底蹭过地面时几乎没带起灰尘。
他的动作快如狸猫，从床头柜摸到钱袋，又探入床底的木箱，指尖在衣物间游走，却在触到一条靛蓝色腰带时顿了顿——
那腰带扣上刻着庚金八卦纹，是五行院弟子的标志。
他犹豫半秒，终究没拿，只将钱袋里的碎银倒进制服内兜，又把空袋子原样放回枕边。
扫完一层最后一间宿舍，姜凡正要踏上通往二层的石阶，后颈突然窜起一阵细密的刺痛，像有无数根冰针同时扎进皮肤。
他猛地顿住脚步，连呼吸都压得只剩一丝气线。
神识如蛛网般铺开，却只捕捉到楼梯拐角处凝滞的空气，肉眼所见更是空无一物，但脊椎骨却在疯狂叫嚣：
“别上去！”
他盯着二楼阴影里的廊柱，那里似乎有什么东西在流动，不是灵气，而是一种更冰冷、更锐利的……杀意？
不，更像是某种警戒机制。
姜凡咬了咬下唇，指节在石阶扶手上碾出白印。
秦毅的声音再次传来：
“二楼西侧有庚金波动，呈网格状分布，像是……”
“金线。”
姜凡在心底接话，猛地转身。
他下楼的速度比来时快了三倍，靴底擦着台阶边缘，带起几片剥落的墙灰。
而在他转身的刹那，二楼楼梯口的阴影里，数道细如牛毛的金线突然绷紧，在月光下闪过寒芒——
那是丁卯用庚金神藏编织的警戒网，每一根都淬着五行院特有的锐金之气，若有人强行闯入，金线便会瞬间化作绞索。
躲在三楼横梁上的丁卯缓缓睁开眼，瞳孔里倒映着姜凡消失在院墙下的背影。
他指尖捻着一根收回的金线，嘴角勾起抹玩味的笑：
“有意思，这小子的直觉比狐狸还精。”
话音未落，他屈指一弹，整层宿舍楼的走廊瞬间布满了蛛网般的金线，细得像蛛丝，却在触及空气时发出极轻微的“嗡嗡”声。
跳出五行院院墙时，姜凡的心跳还没平复。
他靠在一棵老槐树下喘气，抬眼就看见不远处那座被灵气云雾缭绕的阁楼——灵藏阁。
阁楼飞檐挂着八盏琉璃灯，灯芯燃烧的不是灯油，而是一颗颗拇指大小的灵石，淡青色的光晕将周围的草木都染上了一层荧光。
“秦毅，你说这地方是学府产灵石的老巢？”
姜凡压低声音，指尖蹭过树皮，感受到上面附着的浓郁灵气。
“确切地说，是‘转化’灵石的地方。”
秦毅的重瞳穿透灵藏阁的石墙，语气带着一丝惊奇，“里面有东西在将天地灵气压缩成灵石，能量波动很诡异。”
姜凡舔了舔嘴唇，猫着腰绕到灵藏阁西侧墙角。
这里的灵气浓得像化不开的雾，吸入肺中时带着清甜的味道，让他丹田处的练气期灵力都忍不住躁动起来。
他贴着墙根挪到一扇虚掩的侧门旁，神识探入——
里面果然空无一人，只有正中央的空旷大殿里，弥漫着肉眼可见的灵气漩涡。
“搞什么鬼？”姜凡推门而入，靴底踩在光滑的青石板上，发出轻微的回响。
大殿中央的灵气漩涡呈漏斗状，底部连接着一个巨大的白玉池，而池子边缘，正趴着一只……熊猫？
那熊猫足有一人多高，黑白毛发油光水滑，此刻正懒洋洋地仰躺着，前爪抱着一根碗口粗的灵气柱，像啃甘蔗似的“吧唧吧唧”嚼着。
它每咀嚼一次，周围的灵气就疯狂涌入它口中，形成肉眼可见的金色光流。
几秒后，熊猫打了个饱嗝，张口一吐——一块巴掌大、晶莹剔透的中品灵石“啪嗒”掉在玉池里，泛着温润的光泽。
姜凡看得目瞪口呆，还没等他反应过来，更离谱的一幕发生了：熊猫翻了个身，屁股对着玉池，又是一阵“咔嚓咔嚓”的咀嚼声后，几块表面粗糙、灵气稀薄的下品灵石顺着它的毛发滚了下来，和新生领取的灵石一模一样。
“……”
姜凡揉了揉眼睛，怀疑自己是不是夜探太累出现了幻觉，“合着我们用的灵石……是这玩意儿拉出来的？”
“后生，看够了没？”
一个沙哑的声音突然在背后响起，姜凡像被踩了尾巴的猫一样猛地转身，后腰重重撞在玉池边缘，疼得他倒抽一口凉气。
只见一个胡茬拉碴的中年汉子斜靠在殿柱旁，手里把玩着一颗上品灵石，正似笑非笑地看着他。
汉子身上的道袍沾满草屑，袖口还破了个洞，唯独那双眼睛亮得惊人，像藏着两簇鬼火。
姜凡咽了口唾沫，大脑飞速运转：
“老……老师好，我就是路过，听说灵藏阁有祥瑞，想来开开眼。”
“祥瑞？”
汉子咧嘴一笑，露出颗金牙，“我这熊猫确实是祥瑞，能吃灵气能拉灵石，就是脾气不太好。”
他话音未落，那只大熊猫突然站起身，摇摇晃晃地走到姜凡面前，毛茸茸的大脑袋凑过来，呼哧呼哧地嗅着他身上的味道。
姜凡僵在原地，看着熊猫嘴边还挂着的灵气残渣，感觉自己下一秒就要被当成点心吞下去。
谁知熊猫突然伸出舌头，在他脸上“吧唧”舔了一口，湿乎乎的触感带着浓郁的灵气，让他脸颊瞬间发烫。
“哈哈哈，看中你了！”
汉子大笑着拍了拍姜凡的肩膀，力道大得让他一个趔趄，“这熊猫叫‘蚩宝’，是我用蚩尤残魂和熊猫精血喂出来的。
来，摸摸它肚子，顺顺毛，它一高兴能多吐两块中品灵石！”
姜凡看着熊猫那双乌溜溜的大眼睛，又看了看汉子腰间挂着的令牌——
上面刻着个歪歪扭扭的“蚩”字。
他突然想起秦毅说过，学府里有个疯疯癫癫的长老叫蚩九，最爱研究稀奇古怪的灵宠……难不成眼前这位就是？
“老师，我……我手脏，怕玷污了神兽。”
姜凡扯出个比哭还难看的笑容，往后缩了缩。
蚩九却不依不饶，一把抓住他的手腕往熊猫肚子上按：
“脏啥？灵气洗一洗就干净了！你看这毛，比丝绸还软和……”
姜凡的手刚触到熊猫肚皮，那柔软的毛发突然泛起金光，一股庞大的灵气猛地灌入他经脉，疼得他闷哼一声。
而与此同时，远处的无极学府深处，一位坐在棋盘前的白胡子老者突然放下棋子，望着灵藏阁的方向喃喃自语：
“蚩九那老小子，总算遇到个能让蚩宝主动亲近的小家伙了……”