王世雄遇刺的消息如同瘟疫般在黑风寨蔓延，带来的不是恐慌，而是火山喷发前般的死寂，以及死寂之下汹涌的、几乎要焚毁一切的怒火。聚义厅内，昔日豪迈的笑声不见了，取而代之的是一种压抑的、令人窒息的沉默，唯有粗重的呼吸声和拳头紧握的骨节作响声清晰可闻。
张荣双目赤红，猛地抽出腰刀，狠狠劈在身旁的木柱上，刀刃深陷其中，发出沉闷的响声。“海阎王刘忠！俺操你十八代祖宗！不将你碎尸万段，俺张荣誓不为人！”他的咆哮声打破了沉默，也点燃了所有人压抑的情绪。
“报仇！必须报仇！”
“血债血偿！”
“踏平刘忠的水寨，用他的人头祭奠王兄弟！”
刘宝等与王世雄一同来自登莱的将领更是悲愤欲绝，纷纷跪地请战。
卢俊义脸色铁青，他没有立刻表态，而是看向我和吴用。王世雄之死，不仅仅是损失一员大将那么简单，其背后牵扯到金国、南宋以及沿海错综复杂的势力，贸然行动，可能会引发不可预料的后果。
吴用深吸一口气，强行让自己冷静下来，分析道：“刘忠此人，凶残狡诈，盘踞登莱沿海多年，熟悉水道，拥众数千。他敢同时对王世雄兄弟下手，并打出金国和南宋的旗号，必有倚仗。我等若兴兵远征，一则劳师袭远，后勤难继；二则恐其倚仗水寨之利，据险固守；三则……若此时真定府完颜彀英或南宋江淮官军趁虚而入，我等将陷入绝境。”
“难道王兄弟就白死了吗？！”张荣怒吼道。
“自然不会白死！”我斩钉截铁地开口，声音冰冷如铁，“王兄弟的血，不能白流！刘忠，必须死！但如何杀，需讲究策略。”
我走到地图前，指向登莱沿海：“刘忠倚仗者，无非是水寨险要，以及可能来自金虏和南宋的暗中支持。明刀明枪大军征讨，确非上策。但诸位莫忘了，我忠义军中，亦有纵横水泊的好汉！”
众人的目光瞬间聚焦在张荣身上。
张荣一愣，随即明白了我的意思，眼中凶光毕露：“二哥的意思是……让俺带水军的弟兄们去？”
“不错！”我重重一拳砸在地图上刘忠水寨的位置，“以其人之道，还治其人之身！他刘忠能搞偷袭，我们为何不能？张荣兄弟，你即刻挑选五百精通水性的精锐，携带火油、弓弩，乘坐快船，昼伏夜出，沿黄河故道或隐秘小路潜入登莱海域！不必强攻其水寨，专挑其外出劫掠、补给运输的船队下手！焚其战船，断其粮道，袭扰其沿海据点！我要让他刘忠，寝食难安，变成真正的‘海阎王’——困死在海里的阎王！”
“同时，”我看向戴宗，“动用一切力量，查清刘忠与金国、南宋勾结的具体证据和渠道。若能抓到确凿把柄，公之于众，便可让天下人看清临安朝廷的丑恶嘴脸，使其在道义上彻底破产！”
“再者，派人联络登莱地区其他与刘忠有仇怨的势力，或是仍心向抗金的豪杰，许以重利，共讨刘忠！我们要让刘忠，死在所有人的唾弃和围攻之下！”
厅内众人眼睛亮了起来。此计虽非大军压境，却更为狠辣精准，直击要害！既能报仇雪恨，又能最大限度避免主力陷入泥潭，还能借此打击南宋朝廷的威信。
“好！就这么办！”卢俊义最终拍板，“张荣兄弟，报仇雪恨之事，便交予你！务必小心谨慎，一击必中！”
“卢员外，二哥放心！俺定提那刘忠的狗头回来，祭奠王兄弟在天之灵！”张荣抱拳领命，杀气腾腾。
暗流汹涌，危机四伏。
张荣带着五百水军精锐和满腔仇恨悄然东去。与此同时，忠义军控制区内，为王世雄举行了隆重的祭奠仪式，全军缟素，誓言报仇。这一事件，极大地刺激了忠义军上下，同仇敌忾之心空前高涨，但也让原本就复杂的外部环境更加恶化。
戴宗很快探明，刘忠确实接受了金国“登莱兵马总管”的虚衔和一批军械资助，而南宋方面，则是通过一个与秦桧关系密切的沿海制置使，默许了刘忠的存在，并暗中提供了部分钱粮，条件是刘忠“维护地方安宁”，即剿灭或驱赶王世雄这类“不安分”的义军。
“果然是他们！”得到确凿消息，连一向沉稳的卢俊义也忍不住怒骂出声。
“此事暂且记下。”吴用冷然道，“眼下首要仍是应对可能到来的南北压力。张荣兄弟在东方动手，或可吸引部分注意力。我等需加紧与河东梁兴、赵云的联系，推动井陉会盟，唯有北地抗金力量真正联合，方能抗衡接下来的风浪。”
然而，祸不单行。就在张荣出发后不久，一个更坏的消息从南方传来：南宋朝廷正式下诏，斥责“河北武松、卢俊义等部，不服王化，割据地方，骚扰邻境”，令“沿边州县严加戒备，并号召忠义之士共讨之”。虽然没有明说“协同金人”，但这份诏书无疑将忠义军彻底推向了南宋朝廷的对立面，为可能的军事冲突埋下了伏笔。
山雨欲来，黑云压城。
王世雄的鲜血尚未干涸，南方的刀锋已然隐隐出鞘。忠义军，这支在夹缝中成长起来的力量，迎来了自成立以来最严峻的考验。
复仇的火焰在东方点燃，而更大的风暴，正在南北两个方向缓缓成型。