万俟卨灰溜溜地离开了太行山，带着一肚子的怨气和一份充满“狂悖悖逆”之词的报告返回临安。可以想见，这份报告抵达秦桧手中时，会引发何等的震怒。然而，此刻的忠义军，已无暇过多关注千里之外南宋朝廷的反应。一个更为惊人、足以改变整个北方格局的消息，如同飓风般从金国核心地带席卷而来。
戴宗几乎是冲进聚义厅的，他甚至来不及喘匀气息，便急声道：“诸位头领！金国……金国出大事了！兀术……完颜宗弼，遇刺重伤！”
“什么？！”
厅内所有头领，包括一向沉稳的卢俊义和吴用，都惊得从座位上站了起来。完颜宗弼，那可是如今金国实际上的最高军事统帅，挟持徽钦二帝，权倾朝野，是南下攻宋最坚定的主张者和执行者！他的遇刺，无疑是捅破了金国的天！
“消息可确实？”卢俊义急问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。这消息太过震撼，由不得他不谨慎。
“千真万确！”戴宗用力点头，脸上混合着兴奋与凝重，“我们在燕京（金中都）的细作冒死传回消息！就在半月前，兀术在前往皇宫议事途中，于街巷遭遇数名死士伏击，身中三箭，其中一箭险些命中要害！虽经抢救暂时保住性命，但伤势极重，至今昏迷不醒！”
“是何人所为？”我立刻抓住了关键。谁能、谁敢在燕京对权势滔天的兀术下手？
“刺客当场大部分被杀，仅一人被擒，熬刑不过，招供指使者……指向了……”戴宗深吸一口气，吐出两个沉重的字眼，“……宗干！”
完颜宗干！金太祖完颜阿骨打的庶长子，虽非嫡出，但在宗室中威望甚高，一直对太宗一系把持大权，尤其是兀术的专横跋扈心怀不满！
“果然是他们！”吴用猛地一合羽扇，眼中精光爆射，“金虏内部，‘太祖系’与‘太宗系’的矛盾，终于彻底爆发了！”
朱武立刻走到地图前，快速分析道：“兀术遇刺，无论生死，金国高层必然陷入巨大动荡。宗干一派绝不会放过这个机会，定会趁机发难，争夺权力。而支持兀术的宗翰（粘罕已死，但其派系仍在）、希尹等人也绝不会坐以待毙。金国朝堂，恐将迎来一场腥风血雨！”
“如此一来，”卢俊义接口道，语气中带着一丝振奋，“金兵南侵之势，必受重挫！至少在一段时间内，他们无力也无意再对我大宋……以及我等，发动大规模进攻！”
这无疑是天大的好消息！金国内乱，意味着压在忠义军，乃至整个南宋北方防线上的最大一块巨石，被暂时搬开了！
“不仅如此，”我思索着说道，“金国内乱，其控制下的河北、河东、中原各地，必然会出现权力真空和管理混乱！这对我等整合四方义军，扩大控制区域，是天赐良机！”
“武松兄弟所言极是！”张荣摩拳擦掌，“狗日的金狗自己乱起来了，正是咱们出去抢地盘的好时候！”
“机会确实难得，但亦需谨慎。”吴用恢复了冷静，提醒道，“金国虽乱，但百足之虫死而不僵。其各地驻军犹在，如完颜彀英等统兵大将，未必会立刻卷入中枢争斗，反而可能更加警惕，谨守地盘。我等若贸然大规模出击，恐会引来强烈反弹。”
“学究顾虑得是。”卢俊义点头，“当此变局，一动不如一静。我等当趁此良机，加速内部整合，消化新附力量，巩固现有根据地。同时，加派斥候，密切监视真定府、太原府等金军重镇的动向，以及金国内部争斗的进展。待局势明朗，再谋后动。”
“另外，”我补充道，“应立即将此事通报所有与我们结盟的义军首领，稳定人心，同时提醒他们，警惕金军可能的收缩和重点防御，避免盲目乐观，遭受不必要的损失。”
“正该如此！”
战略迅速制定。忠义军一方面抓紧这宝贵的喘息时机，强化内部建设，整训军队，发展生产；另一方面，将情报网络全力聚焦于金国内部，如同一只耐心的猎豹，等待着猎物露出最致命的破绽。
果然，随着时间推移，更多细节传来。兀术重伤昏迷，使得金国朝堂群龙无首。宗干联合宗辅等太祖系贵族，以及部分对兀术不满的将领，迅速掌控了燕京局势，以“肃清逆党”为名，大肆清洗兀术的亲信势力。而支持兀术的军方将领则纷纷拥兵自重，与宗干一派形成对峙。
金国这台强大的战争机器，内部齿轮发出了刺耳的摩擦声，运转骤然迟缓下来。
原本蠢蠢欲动，准备再次策划围剿忠义军的完颜彀英，接到燕京传来的混乱指令和警告后，不得不按下复仇的念头，转而采取守势，全力稳固真定府周边防务，生怕后院起火。
整个河北、河东的局面，为之一松。
忠义军控制区内，人心振奋。许多原本观望的豪强、士绅，也开始主动与忠义军接触，提供钱粮，甚至送子弟入伍。一股前所未有的凝聚力，正在这片饱经战火摧残的土地上生成。
然而，在这看似大好的形势之下，我心中却始终保留着一份清醒。金国内乱，固然减轻了我们的压力，但乱局之中，也蕴含着未知的风险。一旦金国内部决出胜负，新的掌权者为了巩固地位，很可能会以对外战争来转移矛盾。届时，战火必将重燃。
而且，南方的临安朝廷，在得知金国内乱后，又会作何反应？是趁机北伐，还是……继续他们那屈辱的求和？
风雨暂歇，但远未结束。真正的考验，或许才刚刚开始。