长街血案的阴云，沉甸甸地压在阳谷县上空，尤其是紫石街一带，往日里还算热闹的市面，这几日明显冷清了不少。绸缎庄门口的血迹虽已被清洗，但那无形的腥气仿佛依旧萦绕不散，街坊邻里路过时都下意识地加快脚步，眼神里带着惊惧。
县衙里的气氛同样微妙。作作的验尸格目写得清楚：铁牛，男，年十九，系被单刃锐器刺穿心脏，一击毙命。凶器即为遗留在现场的那柄普通制式解腕尖刀，无特殊标记。除此之外，现场再无更多有价值的线索。那片深蓝色的锦缎碎片，以及那张画着蝎子的纸条，成了仅有的、指向性不明的物证。
赵甲带人往城西方向追查了一整天，回来复命时面带难色。
“都头，”赵甲躬身道，“城西那边…我们盘问了几处，都说没见到形迹可疑、或是衣衫破损之人。西门大官人府上及几处大店铺，也都推说不知，门下并无穿深蓝锦缎的帮闲外出…您看这…”
武松端坐堂上，手指轻轻敲着桌面，发出规律的笃笃声。他脸上没什么表情，心中却是一片冷然。西门庆的反应在他预料之中，封锁消息，撇清关系，做得干净利落。那冯四能成为西门庆的心腹，显然也不是蠢人，必定早已处理了首尾。
“知道了。”武松淡淡开口，并未斥责赵甲办事不力，“将验尸格目和那两样物证归档。此案，暂且挂起。”
“挂起？”赵甲愣了一下，有些不解。以这位新都头那夜展现出的强硬作风，他还以为会穷追猛打下去。
“光天化日，悍然杀人，此风不可长。”武松话锋一转，语气依旧平稳，却带着不容置疑的决断，“传我命令，自即日起，加派两队人手，于城内各处，尤其是商铺聚集之地，昼夜巡防。凡有酗酒闹事、勒索商户、形迹可疑者，一律严加盘查，必要时可直接锁拿回衙！非常时期，用非常之法，若有反抗，格杀勿论！”
最后四个字，他声音不高，却如同寒冰坠地，让堂下听令的赵甲、钱乙乃至一众衙役心头都是一凛。
“是！谨遵都头号令！”众人齐声应诺，声音比往日洪亮了许多。这道命令，虽然未直接指向西门庆，但其强化治安、针对市井恶势力的意图十分明显，无疑是这位武都头对那起血案，以及对潜藏对手的强硬回应。
命令很快传达下去。阳谷县的街面上，顿时多了许多挎刀持棍、神色严肃的巡街衙役。起初，一些地痞混混还不以为意，甚至有几个西门庆手下外围的泼皮，故意在闹市口喧哗，试探衙门的反应。
结果，带队巡防的钱乙二话不说，直接下令锁拿。那几人还想依仗身份反抗，却被如狼似虎的衙役用铁尺和水火棍当场打翻在地，捆得结结实实拖回了县衙，按律先打了二十杀威棒，丢入大牢候审。
此举一出，整个阳谷县的市井为之震动。所有人都意识到，这位新来的打虎都头，是动真格的了！往日里那些横行街市、欺压良善的帮闲泼皮，顿时收敛了许多，不敢再轻易造次。市面秩序，竟在短短两三日内，为之一清。普通商户和小贩们，在最初的惊疑之后，渐渐感受到了一种久违的安全感，对这位武都头的风评，悄然转变。
这一切，武松都看在眼里。他知道，这只是治标，远未治本。西门庆的根基并未动摇，那真正的黑手“蝎子”和冯四，依旧隐藏在暗处。但他需要借此立威，需要让阳谷县的百姓看到，这衙门，并非全然无所作为。
明面上的调查暂时搁置，不代表他放弃了追查。
夜色深沉，武松再次悄然来到了顾永那间偏僻的脚店。
店内依旧冷清，只有角落里坐着一个沉默的货郎，低头喝着闷酒。顾永见到武松，眼神交流间已了然，将他引到后院一间堆放杂物的僻静小屋。
“都头，”顾永关好门，压低声音，脸上带着一丝兴奋与凝重，“有眉目了！”
“说。”武松言简意赅。
“那‘蝎子’标记，小的这几日多方打探，终于从一个常年混迹在城西赌坊的破落户嘴里套出点消息，”顾永语速很快，“他说，大概一年前，曾见过几个生面孔在赌坊后巷与人密谈，那些人手臂上，似乎就有类似的蝎子刺青，颜色是青黑色的。当时那几人气势很凶，他没敢多看。”
蝎子刺青！武松目光一凝。这比一个简单的标记更具指向性。
“还有，”顾永继续道，“关于冯四。他最近常去城西的‘醉仙楼’，不是去前面喝酒，而是从后门直接上三楼雅间。那雅间，据说长期被一个从东京来的行商包下。小的觉得有些蹊跷，便让人留意了那行商，发现他明面上做绸缎生意，实则与西门大官人府上往来密切，而且…他身边总跟着两个沉默寡言的护卫，太阳穴高高鼓起，像是练家子，绝非普通商贾。”
东京来的行商？与西门庆往来密切？神秘的护卫？武松敏锐地捕捉到其中的不寻常。西门庆的靠山在东京，这行商的出现，恐怕绝非单纯的生意往来。
“那行商叫什么？具体样貌如何？”武松追问。
“只知道姓李，都叫他李掌柜。样貌…据说是四十上下年纪，面皮白净，留着短须，看起来像个读书人，但眼神很亮，透着精明。”顾永描述道。
武松将这些信息牢牢记在心里。冯四、蝎子刺青、东京来的李掌柜……几条原本模糊的线索，似乎隐隐串联起来，指向一个更深层次的阴谋。西门庆在阳谷县一手遮天还不够，还与东京方面保持着如此紧密而隐秘的联系，所图必然不小。
“做得很好。”武松赞许地点点头，又取出一锭银子递给顾永，“继续盯着冯四和那个李掌柜，特别是他们的会面，尽量弄清他们谈了些什么。还有，想办法查清那些手臂有蝎子刺青的人，他们的落脚点，或者平时在何处活动。”
“小的明白！”顾永接过银子，用力点头。他此刻已完全被武松展现出的能力、魄力和对抗西门庆的决心所折服，心甘情愿为其效力。
离开脚店，武松走在寂静的街道上，巡夜的衙役见到他，纷纷恭敬行礼。他微微颔首，心中却在飞速盘算。
西门庆的势力，比他预想的还要庞大和复杂。不仅有冯四这样的悍仆、“蝎子”这样的黑手，还与东京高层有着直接联系。要扳倒他，难度极大。
但并非没有突破口。那起长街血案，是西门庆势力嚣张跋扈的明证，也激起了民愤。冯四和“蝎子”是连接西门庆与这些脏事的关键节点。而那个东京来的李掌柜，或许藏着西门庆更大的秘密。
他需要耐心，需要更多的证据，需要等待一个合适的时机，将这一切连根拔起。
回到小院，他并未立刻休息，而是就着昏暗的油灯，将今日从顾永那里得到的信息，用只有自己能看懂的符号，仔细记录在一张纸条上，然后小心藏好。
做完这一切，他推开窗户，望着窗外沉沉的夜色。阳谷县的灯火大多已熄灭，唯有城西方向，那片属于西门庆的庞大宅院区域，似乎还有几处楼阁亮着灯火，如同黑暗中蛰伏巨兽的眼睛。
风雨欲来，而他布下的网，正在黑暗中悄然张开。