“御膳房着火了？”夏凌寒手里的龙鳞剑“哐当”一声砸在金砖上，火星子溅起来，映得他眼底满是惊怒。刚摁下宫门口的乱子，黑影又在御膳房动手，这是把王宫当成自家后院逛了？
鹿筱攥着空了的药包，指节泛白。御膳房是宫宴的命脉，厨师被绑、火起、毒酒，每一步都掐在要害上。她突然想起方才长乐宫桌上的药膳，那些莲子百合粥、当归鸡汤，若御膳房早被渗透，那桌菜说不定也是黑影的诱饵，只是王后急着动手，才没来得及让他们吃下。
“走！去御膳房！”敖翊辰扶住她的腰，掌心的温度透过衣料传过来，压下了她心头的慌。他龙鳞剑上的寒气更重了，剑身在宫灯下发着冷光，“别担心，有我在，火扑得灭，毒解得掉。”
一行人往御膳房赶，宫道上的灯笼被风吹得摇晃，影子在墙上忽明忽暗，像极了暗处窥伺的鬼魅。柳梦琪被夏越拽着，脚步踉跄，嘴里还在抱怨：“这破王宫到底还能不能待了？先是黑蛇，又是地牢，现在连御膳房都着火了，再待下去，我这条小命都要交代在这儿！”
夏越回头瞪她一眼：“闭嘴！现在不是说这话的时候！”他虽性子单纯，可也知道此刻不是闹脾气的光景，御膳房出事，宫宴要黄，蒙古国使臣还在宫门口等着，传出去丢的是夏朝的脸。
柳梦琪被他吼得一噎，眼圈瞬间红了，却不敢再吭声，只是死死抓着夏越的袖子。她想起方才宫门口巴图摇铃铛时，侍卫们疯了似的扑过来的样子，后背就冒冷汗——她在蒙古国见惯了厮杀，可从未见过那般被控制的傀儡，眼神空洞得像死人，比真刀真枪的砍杀更吓人。
苏婉儿跟在萧景轩身后，脸色还是惨白。黄衣宫女死在她寝殿，手里还攥着毒糕，这栽赃太明显，可宫里人多口杂，保不齐就有人信了。她偷偷看了眼萧景轩，他正皱着眉和林茹筠说话，语气里满是关切，连余光都没分给她。苏婉儿心里一酸，垂下眼，指甲掐进了掌心——她早就该明白，萧景轩心里从来只有林茹筠，哪怕她被栽赃，他也不会多问一句。
林茹筠扶着弟弟阿林，脚步有些沉。阿林刚解了龙骨粉的毒，脸色还虚着，却懂事地攥着姐姐的手：“姐姐，我没事，你别担心。”林茹筠摸了摸他的头，眼泪差点掉下来。黑影抓了阿林逼她拿龙骨换，现在又在宫里到处作乱，她真怕哪天醒来，身边的人就没了。
萧景轩察觉到她的不安，伸手揽住她的肩：“别怕，有我呢。督察队的人已经在搜宫了，黑影跑不了。”他语气笃定，可眼底却藏着一丝慌——他不怕黑影对他动手，就怕伤到林茹筠和阿林。
云澈澜和洛绮烟走在最后，洛绮烟压低声音：“御膳房的火起得蹊跷，说不定是黑影故意引我们过去，好声东击西。”云澈澜点头，手里的银簪转了转：“我已经让督察队的人分了一半去守太极殿和地牢，剩下的跟着我们去御膳房，以防万一。”他看向鹿筱的背影，眉头皱了皱——方才在宫门口，鹿筱一眼就看出巴图的破绽，可他总觉得，鹿筱好像还有话没说，她手腕上那个木槿香囊，刚才抖得厉害，像是在预警什么。
越靠近御膳房，浓烟就越重，呛得人睁不开眼。远远就看见火光冲天，映红了半边夜空，噼啪的燃烧声里，还夹杂着宫女太监的哭喊声。几个侍卫正提着水桶往里面冲，可火势太大，刚泼进去的水瞬间就被蒸发了。
“太子殿下！”一个御厨打扮的中年男人被绑在柱子上，嘴里塞着布，见夏凌寒来了，拼命扭动着身子，眼里满是求救的光。他身边还绑着十几个厨师和杂役，个个脸色惨白，身上都沾了灰。
夏凌寒快步走过去，拔剑斩断绳子：“怎么回事？火是怎么起的？”
御厨吐掉嘴里的布，大口喘着气，声音嘶哑：“是……是黑影的人！刚才来了十几个蒙面人，拿着刀冲进来，把我们都绑了，然后就点了火，还留下一张纸条，说……说宫宴的酒里加了料！”他说着指向地上，一张烧焦的纸条躺在那里，上面的字迹已经模糊，只能看清“酒”“料”“开心”几个字。
鹿筱蹲下身，小心翼翼地捡起纸条。纸条边缘被烧得卷了起来，上面除了墨迹，还有淡淡的黑色粉末，和地牢里的毒糕、太极殿洞口的粉末一模一样——是蛇蜕毒。她凑近闻了闻，除了焦糊味，还有股熟悉的杏仁味，和醉龙草籽的味道混在一起，刺鼻得很。
“这不是普通的蛇蜕毒，”鹿筱站起身，脸色凝重，“里面加了醉龙草和龙骨粉，和毒糕里的配方一样，只是浓度更高。要是喝了这酒，不仅会被黑影控制，还会浑身僵硬，像傀儡一样任人摆布。”
敖翊辰走到火堆边，龙鳞剑一挥，一道寒气劈过去，火舌瞬间被压下去一块。他看向御膳房里面，浓烟滚滚，看不清里面的情况：“里面还有人吗？酒坛都放在哪儿？”
御厨摇头：“酒坛都在里间的储藏室，蒙面人点的是外间的灶台和柴房，储藏室暂时还没烧到。只是……只是里面有十几个杂役，刚才没来得及跑出来，现在不知道怎么样了。”
鹿筱心里一紧，转身对洛绮烟说：“绮烟，你带几个侍卫，把被绑的厨师和杂役带到安全的地方，再让人去太医院拿些治烫伤的药膏来。”洛绮烟点头，立刻招呼侍卫行动。
夏凌寒看向云澈澜：“云澈澜，你带督察队的人，绕到御膳房后面，从窗户进去，看看能不能把里面的杂役救出来，顺便把酒坛都搬出来，不能让一坛毒酒流到宫宴上。”
“好！”云澈澜应了一声，带着人就往后跑。
敖翊辰握住鹿筱的手：“我带你进去，里面烟大，你跟紧我。”鹿筱点头，从怀里掏出个帕子，蘸了点水，捂住口鼻。敖翊辰搂着她的腰，龙鳞剑在前面开路，寒气逼得浓烟往两边散，硬生生开出一条路来。
御膳房里一片狼藉，灶台被砸得稀烂，锅碗瓢盆碎了一地，柴火燃烧的噼啪声不绝于耳。里间的储藏室门虚掩着，浓烟从门缝里冒出来，隐约能听到里面有人咳嗽的声音。
“里面有人！”鹿筱大喊着，推开门冲了进去。储藏室里堆满了酒坛，大大小小的坛子摆了一地，空气中弥漫着酒香，混着浓烟和毒粉的味道，刺鼻得让人头晕。十几个杂役缩在角落里，个个被熏得满脸黑灰，咳嗽不止。
“别慌！我们是来救你们的！”敖翊辰大喊着，挥剑斩断绑着他们的绳子。杂役们像是看到了救星，纷纷爬起来，跟着敖翊辰往外跑。
鹿筱走到酒坛边，拿起一个坛子，拍开泥封，凑近闻了闻。酒香里果然混着蛇蜕毒和醉龙草的味道，还有股极淡的龙涎草味——和长乐宫毒糕里的一样，是黑影的手笔。她又打开几个坛子，每个坛子里的酒都有毒，无一例外。
“这些酒都不能用了，”鹿筱回头对敖翊辰说，“得把所有酒坛都砸了，不能留一点。”
敖翊辰点头，龙鳞剑一挥，酒坛“哐当”一声碎在地上，毒酒流了一地，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀地面。他正要继续砸，外面突然传来一阵喧哗，夏越的声音带着慌：“太子殿下！不好了！蒙古国使臣巴图不见了！”
鹿筱心里咯噔一下，手里的酒坛“啪”地掉在地上，摔得粉碎。巴图刚才化作黑烟消失，她还以为他跑了，没想到他根本没离开王宫，反而趁他们去御膳房的时候，又不见了踪影——他要去哪儿？宫宴？还是……太极殿？
敖翊辰拉起她就往外跑：“快走！巴图肯定是冲着太极殿的龙骨去的！”
两人冲出御膳房，外面的火已经被扑灭了大半，云澈澜正指挥着侍卫搬酒坛，夏凌寒脸色铁青地站在那里，柳梦琪哭哭啼啼地拉着他的胳膊：“夏凌寒，巴图不见了，他会不会来杀我？我害怕……”
夏越站在一旁，急得满头大汗：“我们刚才在宫门口守着，就眨眼的功夫，巴图就不见了，地上只留下一个青铜铃铛，和他之前摇的那个一模一样！”他说着递过一个铃铛，铃铛上刻着狼图腾，和巴图手腕上的镯子图腾一样，只是铃铛口沾着黑色的毒粉。
鹿筱接过铃铛，指尖刚碰到，就觉得一阵刺痛，像是被什么东西扎了一下。她赶紧松开手，铃铛掉在地上，发出清脆的声响，声音里带着一股诡异的频率，让人听了心里发慌。
“这铃铛有问题，”敖翊辰弯腰捡起铃铛，用龙鳞剑挑着，“上面的毒粉能让人产生幻觉，铃铛声还能控制被蛇蜕毒浸染过的人。巴图留下这个，是故意引我们注意，他好趁机去别的地方。”
“别的地方？除了御膳房，他还能去哪儿？”夏凌寒皱着眉，目光扫过王宫的方向，突然脸色一变，“不好！太极殿！他肯定是去太极殿找龙骨了！”
鹿筱也反应过来了。黑影一直想要龙骨，之前在地牢抓阿林，就是为了让林茹筠拿龙骨换；在长乐宫设局，也是为了控制他们，好趁机去拿龙骨。现在巴图不见了，十有八九是冲着太极殿去的。
“走！去太极殿！”夏凌寒说着就往外跑，龙鳞剑握在手里，脚步飞快。
一行人往太极殿赶，路上的宫女太监见了他们，都吓得纷纷避让。鹿筱跑得上气不接下气，敖翊辰干脆抱起她，腾云驾雾般往前冲。风在耳边呼啸，她紧紧抱着敖翊辰的脖子，心里满是不安——太极殿的地砖刚被封死，里面的龙骨还在，要是被巴图拿到，后果不堪设想。
远远就看见太极殿的轮廓，殿门大开着，里面黑漆漆的，像是一张张开的巨嘴。夏凌寒率先冲进去，龙鳞剑的寒光划破黑暗：“巴图！你给我出来！”
殿内空荡荡的，只有地砖被封死的痕迹还在，地上散落着几片黑色的羽毛，和之前在太极殿洞口看到的一样。鹿筱从敖翊辰怀里下来，走到封死的地砖边，蹲下身，手指在上面摸了摸。地砖是新封的，水泥还没干透，上面却有一道淡淡的划痕，像是被什么东西撬过。
“他来过这里，”鹿筱站起身，声音发颤，“地砖被撬过，只是没撬开。”
夏凌寒松了口气，刚要说话，殿外突然传来一阵急促的脚步声，洛绮烟跑进来，脸色发白：“太子殿下！不好了！林茹筠姑娘的弟弟阿林不见了！”
“什么？”林茹筠尖叫一声，差点晕过去，萧景轩赶紧扶住她，“你说什么？阿林不见了？我不是让督察队的人守着他吗？”
洛绮烟喘着气：“守着的侍卫被打晕了，地上留了一张纸条，上面写着‘想要阿林，就拿龙骨来换，子时，寒潭见’！”
鹿筱心里一沉，寒潭？那是王宫最深处的一个潭水，常年结冰，阴森得很，据说里面有蛟龙，没人敢靠近。黑影选在那里交易，摆明了是设好的圈套。
敖翊辰走到她身边，小声说：“寒潭下面有龙宫的入口，黑影选在那里，说不定是想利用寒潭的寒气，压制我的法力。”他顿了顿，握住鹿筱的手，“子时还早，我们还有时间准备。只是……龙骨不能给他，阿林也不能不救。”
鹿筱点头，目光落在地上的黑色羽毛上。羽毛上沾着毒粉，和铃铛上的一样。她突然想起什么，从怀里掏出那个木槿香囊，囊里的干花剧烈地抖动起来，像是在预警。她打开香囊，干花已经变成了黑色，散发出一股刺鼻的味道——这是木槿花遇到蛇蜕毒后的反应，说明黑影离他们很近，就在王宫的某个角落。
“黑影没走，”鹿筱举起香囊，声音凝重，“他还在王宫里，盯着我们，盯着龙骨，也盯着阿林。”
夏凌寒皱着眉，走到殿门口，看向王宫的方向。夜色深沉，宫灯摇曳，看似平静，却处处藏着杀机。他深吸一口气，声音坚定：“传我命令，王宫全城戒严，所有侍卫和督察队的人，分成两队，一队搜宫，一队守着寒潭，不许放过任何一个可疑的人！”
侍卫们齐声应和，转身就去安排。
萧景轩扶着林茹筠，脸色沉沉的：“我跟你们一起去寒潭，阿林不能有事。”
林茹筠靠在他怀里，眼泪掉下来：“萧景轩，要是……要是黑影非要龙骨怎么办？我们不能拿夏朝的安危换阿林，可我也不能眼睁睁看着阿林死……”
萧景轩拍着她的背，语气笃定：“不会的，我们会想办法，既能救阿林，又能保住龙骨。”他看向鹿筱，眼神里带着恳求，“鹿筱，你医术高明，一定有办法的，对不对？”
鹿筱攥紧手里的香囊，心里满是纠结。她能解蛇蜕毒，能配药膳，可面对黑影的圈套，面对寒潭的凶险，她真的有办法吗？她看向敖翊辰，他正望着寒潭的方向，眼神深邃，不知道在想什么。
就在这时，殿外传来一阵脚步声，一个小太监慌慌张张地跑进来，手里拿着一个锦盒：“太子殿下！这是刚才在宫门口捡到的，里面……里面有一封信，说是给鹿筱姑娘的！”
鹿筱接过锦盒，打开一看，里面是一张泛黄的信纸，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的：“鹿筱，子时寒潭，带龙骨来换阿林，若不来，不仅阿林死，王宫所有人都会变成我的傀儡。对了，忘了告诉你，你那个木槿香囊，可不是普通的香囊，里面的干花，是用你的血养的，你要是死了，干花就会变成黑色，你猜猜，你还能活多久？”
鹿筱的手剧烈地颤抖起来，信纸掉在地上。她看着手里的木槿香囊，囊里的干花已经完全变黑，散发出的味道越来越刺鼻。她一直以为这个香囊是母亲留给她的遗物，却没想到，里面的干花是用她的血养的，还和她的性命绑在一起——黑影怎么会知道这些？他到底是谁？
敖翊辰捡起信纸，看了一眼，脸色瞬间冷了下来：“别信他的话，香囊里的干花只是遇到蛇蜕毒才变黑，和你的性命没关系。黑影只是想吓唬你，让你乖乖带龙骨去换阿林。”
可鹿筱心里却慌得厉害。她想起穿越到夏朝之前，民国的家里，母亲临死前给她这个香囊，说“好好带着，它能保你平安”。当时她没在意，现在想来，母亲的话里，是不是藏着什么秘密？这个香囊，到底是什么来头？
“子时快到了，我们得赶紧准备，”夏凌寒走到她身边，捡起地上的信纸，揉成一团，“不管黑影耍什么花招，我们都不能让他得逞。鹿筱，你准备好解毒的药，我和敖翊辰、云澈澜去寒潭，萧景轩，你带着林茹筠和苏婉儿，守在太极殿，保护好龙骨。”
萧景轩点头，扶着林茹筠往外走。林茹筠回头看了鹿筱一眼，眼神里满是担忧。
苏婉儿跟在后面，走到鹿筱身边，小声说：“鹿筱，你要小心，黑影太狡猾了，寒潭那边肯定有埋伏。”
鹿筱点头，勉强笑了笑：“我会的，你也照顾好自己。”
苏婉儿叹了口气，转身跟着萧景轩走了。
殿里只剩下鹿筱、敖翊辰、夏凌寒和云澈澜。
夏凌寒看向鹿筱：“你真的要去寒潭？黑影的信里明显是圈套。”
鹿筱攥紧香囊，眼神坚定：“我必须去，阿林是因为我才被卷进来的，而且……我想知道，黑影到底是谁，他为什么知道香囊的秘密。”