小太监这话一出口，寒潭边的空气瞬间凝住了。夏凌寒攥紧了拳，指节泛白，刚才压下去的火气“腾”地又冒了上来，一脚踹在旁边的石栏上，青石板被踹得震了震，他声音发沉：“废物！一群废物！天牢守卫森严，皇后宫里的人一句话就敢放行？现在人跑了，你们拿什么交代！”
小太监吓得趴在地上，浑身发抖，连头都不敢抬，嘴里只敢重复：“殿下饶命……侍卫们也是怕得罪皇后娘娘……谁知道那是假的……”
鹿筱蹲在潭边，手里还捏着龙鳞手串，听见“皇后宫里的人”几个字，心里那点不踏实瞬间沉了下去。刚才皇后走的时候，眼神扫过萧景轩被押走的方向，嘴角那点笑现在想起来，哪是什么看热闹，分明是早就算好了这一出——萧景轩知道的太多了，不管是柳逸尘他爹贪墨军饷的事，还是寒潭灵脉的谎话，甚至风若琳的死，他都掺了手，留着他在天牢，指不定什么时候就把皇后也咬出来。
她抬头看了眼夏凌寒，刚想开口，就见云澈澜先一步上前，对着夏凌寒拱手：“太子殿下，现在不是发火的时候。萧景轩和林茹筠手无缚鸡之力，跑不远，肯定是有人接应。刚才跟着皇后的侍卫还没回来，不如先等等消息，看看皇后那边有没有动静——毕竟，敢在天牢门口冒充她宫里的人，没点底气，谁敢做？”
这话戳中了夏凌寒的心思。他深吸了口气，压下火气，对云澈澜点头：“你说得对。传我命令，封锁阳城四门，严查进出城的人，尤其是一男一女，男的穿青布长衫，女的穿粉花袄子，见到了立刻扣下，不许惊动。另外，让督察府的人去萧府搜，看看有没有他们藏起来的东西，或者提前安排好的退路。”
“臣遵旨。”云澈澜转身就吩咐手下的人去办，脚步没停，又回头补了句，“殿下，还有件事——刚才捞蛇蜕的时候，侍卫说蛇蜕上除了金光，还沾了点东西，像是……胭脂？”
鹿筱心里一动，赶紧凑过去问：“什么胭脂？是宫里常用的那种吗？”
云澈澜叫过刚才捞蛇蜕的侍卫，那侍卫手里还托着蛇蜕，蛇蜕上的金光已经淡了些，在靠近边缘的地方，果然有一小块淡红色的印记，不仔细看根本发现不了。侍卫低着头回话：“回姑娘，这胭脂味淡，带着点木槿花的香，跟宫里娘娘们用的不一样——倒是跟……跟林茹筠平时用的那盒像。上次去萧府查案，我见过一次，她贴身丫鬟手里拿着，就是这个味。”
柳逸尘坐在地上，攥着布包的手紧了紧，突然开口：“是林茹筠的。她上次去醉仙楼找萧景轩，身上就带着这个胭脂，说是她娘留给她的，就这一盒，宝贝得很。萧景轩还笑她，说一个庶女，用这么金贵的东西干嘛。”
鹿筱盯着那点胭脂印，脑子里转得飞快。林茹筠一个庶女，平时在萧府连头都不敢抬，哪来的胆子跟着萧景轩跑？还敢在蛇蜕上留下胭脂印——要么是慌不择路蹭上的，要么……是故意留的。她抬头看向潭心，刚才蛇蜕飘在那里的时候，正好对着皇后走的方向，难不成这印记是给皇后看的？
正想着，刚才跟着皇后的两个侍卫回来了，跑得满头大汗，对着夏凌寒单膝跪地：“殿下！不好了！我们跟着皇后娘娘回了长乐宫，刚到宫门口，就被她宫里的总管拦下来了，说娘娘要歇息，不让外人靠近。我们在宫门外守着，没见有人出来，可刚才从宫墙后绕过去的时候，看见长乐宫后墙根有个小洞，地上还有新鲜的泥土，像是刚被人挖开的！”
“后墙？”夏凌寒挑眉，脚步往前迈了两步，“你们进去查了吗？”
“没敢。”侍卫低着头，“总管守在门口，我们要是硬闯，怕是会打草惊蛇。而且……我们在洞旁边看见了个帕子，上面绣着‘茹’字，还沾着点胭脂，跟刚才侍卫说的那个味一样。”
这下不用猜了。鹿筱站起身，手里的龙鳞手串又烫了些，鳞片上的纹路闪着微光，像是在提醒她什么。她看向夏凌寒：“太子，萧景轩和林茹筠是从长乐宫后墙跑的，接应他们的人，十有八九是皇后安排的。她刚才在这儿跟我们耗时间，就是为了等里面的人挖好洞，好让那两个假侍卫把人接走——她怕萧景轩在天牢里乱说话，把她牵扯进来。”
柳逸尘坐在地上，听见“牵扯进来”几个字，身子颤了颤，抬头看向鹿筱，声音沙哑：“你是说……皇后也知道灵脉的事？她跟萧景轩是一伙的？”
鹿筱没直接回答，而是蹲下来问他：“萧景轩跟你说灵脉的时候，有没有提过谁让他这么做的？比如……宫里的人？”
柳逸尘皱着眉想了想，半天摇了摇头：“他没明说，只说‘上面有人想让公主开心’，还说只要办成了，萧家能靠上大人物，以后在阳城没人敢惹。我当时被冰瑶逼得紧，没心思细问，现在想来……那个‘大人物’，怕是就是皇后。”
夏凌寒的脸色越来越沉。他娘是后宫之主，平时看着不管事，可宫里的大小动静都逃不过她的眼。夏冰瑶是他一母同胞的妹妹，娘平时虽不怎么疼她，可也没亏待过，怎么会眼睁睁看着她闯寒潭，还帮着萧景轩跑——这里面肯定还有别的事，比夏冰瑶的安危、比萧景轩的死活更重要。
他正想着，潭底突然又传来“轰隆”一声闷响，比刚才更响，潭水晃了晃，岸边的石子滚进水里，溅起一圈圈涟漪。锁链上的黑雾又开始涨，刚才淡下去的部分重新裹住了夏冰瑶，只是这次，黑雾里隐隐透出点红色，像是掺了血。
鹿筱赶紧上前，把手里的龙鳞手串举起来，对着潭底。手串上的金光射过去，黑雾“滋滋”响着退了点，可那点红色却没散，反而像活过来似的，顺着锁链往上爬，快爬到潭边时，突然朝着柳逸尘的方向扑过去。
“小心！”鹿筱眼疾手快，一把把柳逸尘往旁边拉了拉，同时把手里的布包扔过去——晒干的木槿花和艾草撒在地上，那点红色碰到花草，瞬间缩了回去，没入黑雾里不见了。
柳逸尘吓得脸色惨白，瘫坐在地上，喘着粗气：“那是什么……刚才那东西……像是要咬我……”
“是黑龙的怨气掺了人血。”鹿筱盯着潭底，声音发紧，“刚才萧景轩跑的时候，肯定被什么东西伤了，血滴进了潭里，怨气吸了人血，更凶了。再这么下去，不光冰瑶公主，连整个寒潭的封印都要撑不住了——我们得赶紧把蛇蜕和龙鳞凑到一起，加固封印。”
夏凌寒也急了，刚才光顾着追萧景轩，倒把正事忘了。他对侍卫喊：“把蛇蜕拿过来！小心点，别碰坏了！”
侍卫赶紧捧着蛇蜕走过来，蛇蜕放在地上，跟龙鳞手串靠在一起，两者同时发出金光，潭底的锁链动了动，黑雾又淡了些。鹿筱蹲下来，仔细看着蛇蜕和手串，突然发现蛇蜕的中间，有一道细细的划痕，像是被什么东西划开的，划痕里还嵌着点黑色的粉末。
她用指尖蹭了点粉末，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“这是……墨香粉？宫里用来画眼线的，只有皇后宫里的人用这种——颜色深，还不容易晕。”
柳逸尘凑过来看了看，点头：“对，是墨香粉。上次我去宫里给太傅送奏折，见过皇后宫里的宫女用这个。萧景轩跟我说过，他托人从皇后宫里要过一盒，说是给林茹筠用，可林茹筠嫌颜色太深，没敢用——怎么会在蛇蜕上？”
鹿筱心里咯噔一下。墨香粉在蛇蜕上，要么是皇后宫里的人碰过蛇蜕，要么……是皇后自己碰过。她抬头看向长乐宫的方向，心里突然冒出个念头：皇后要的不是萧景轩的命，也不是夏冰瑶的命，是这蛇蜕和龙鳞——寒潭封印是“龙鳞为引，蛇蜕为扣”，要是把这两样东西弄到手，是不是就能打开封印，放出里面的黑龙？
可她为什么要放黑龙？黑龙出来，阳城肯定要遭殃，她身为皇后，难道不怕吗？
正琢磨着，就见远处宫道上跑过来个宫女，慌慌张张的，到了近前，对着夏凌寒福了福身，喘着气说：“太子殿下……不好了……太后宫里来人了，说太后娘娘听说长公主出事，急得晕过去了，让您赶紧过去看看！”
“母后晕了？”夏凌寒愣了一下，刚想抬脚走，又停住了——太后平时身体好好的，怎么偏偏在这个时候晕过去？而且早不晕晚不晕，刚查出来皇后接应萧景轩，她就晕了，这也太巧了。
他看向鹿筱，眼神里带着询问。鹿筱会意，凑过去低声说：“太子，太后那边怕是有猫腻。你先过去看看，别露声色，我跟云澈澜在这儿盯着寒潭，顺便看看能不能找到加固封印的法子。要是太后真有事，你再让人来叫我们；要是没事，你就早点回来——这里更重要。”
夏凌寒点了点头，又叮嘱了云澈澜几句，让他看好柳逸尘，别让他再碰黑雾，这才跟着宫女往太后宫里去。
夏凌寒一走，潭边安静了些。柳逸尘坐在地上，攥着布包，看着潭底的锁链，突然开口：“鹿姑娘，你说……冰瑶她还有救吗？”
鹿筱蹲下来，摸了摸蛇蜕上的金光，轻声说：“有。只要能稳住封印，把怨气从她身上逼出来，就有救。只是……需要纯净的木槿花蜜和艾草汁，还要你的一点血——你跟她从小一起长大，血脉里有牵连，用你的血能引着怨气出来，再用花蜜和艾草汁镇住。”
柳逸尘赶紧点头：“我有血！我现在就给你！只要能救冰瑶，让我做什么都行！”说着就要伸手去拔头上的簪子，想扎破手指。
“别慌。”鹿筱按住他的手，“现在还不是时候。怨气里掺了人血，更凶了，得等蛇蜕和龙鳞的金光再强点，能压住怨气了，才能动手。不然，不光救不了她，你也会被怨气缠上。”
云澈澜站在旁边，看着潭底，突然开口：“鹿姑娘，你刚才说皇后想要蛇蜕和龙鳞，她要这个干嘛？打开封印对她有什么好处？”
鹿筱站起身，走到潭边，看着水里自己的倒影——倒影里，她的脸旁边，隐隐约约闪过个民国时期的影子，穿旗袍，烫卷发，手里拿着个药箱，跟她现在的样子重叠在一起，晃了晃就没了。她揉了揉眼睛，以为是眼花了，可心里那点熟悉感越来越强——上次在萧府看古籍残页，也闪过这样的影子，像是另一个自己，在另一个时代里做着同样的事。
她定了定神，回头对云澈澜说：“我不知道她要干嘛，但肯定跟‘灵脉’有关。萧景轩说灵脉能让人长生，皇后今年快四十了，宫里的妃子越来越年轻，皇上对她也不如以前上心，她要是想靠长生留住地位，不是没可能。而且……你别忘了，太后是她的亲娘，刚才太后突然晕过去，说不定就是她安排的，想把太子引开，好过来抢蛇蜕和龙鳞。”
这话刚说完，就听见身后传来脚步声，不是侍卫的，是女人的，踩着花盆底，走得又急又稳。鹿筱回头一看，心里“咯噔”一下——是柳梦琪，穿着一身蒙古郡主的骑装，手里拿着马鞭，身后跟着两个丫鬟，脸色不太好看。
柳梦琪走到潭边，扫了眼地上的蛇蜕和龙鳞手串，又看了看坐在地上的柳逸尘，眉头皱起来：“哥，你怎么在这儿？爹在家病着，你不在家伺候，跑到宫里来凑什么热闹？还有你，鹿筱，我哥要是出了什么事，我饶不了你！”
柳逸尘抬头看了她一眼，没说话，只是把头又低了下去。他跟柳梦琪虽是兄妹，可关系一直不好——柳梦琪是嫡女，从小被宠着，眼高于顶，看不上他这个庶出的哥哥，平时在府里，连话都很少跟他说。
鹿筱没跟她计较，只是问：“柳姑娘，你怎么来了？宫里现在乱着，你不在府里待着，跑出来干嘛？”
柳梦琪把马鞭往手里一攥，哼了一声：“我来干嘛？我听说长公主出事了，过来看看。毕竟，我以后是要嫁进皇家的人，宫里出了这么大的事，我总不能跟个傻子似的，什么都不知道。”她说着，眼神又落在蛇蜕上，蹲下来想摸，被鹿筱一把拦住了。
“别碰。”鹿筱声音冷了点，“这蛇蜕沾了黑龙怨气，你碰了会被吸精气，跟柳逸尘一样。”
柳梦琪被她拦得一愣，随即就恼了，扬手就要打她：“你算什么东西！也敢拦我？我可是蒙古国的公主，以后的王妃，碰一下蛇蜕怎么了？”
云澈澜赶紧上前一步，挡在鹿筱前面，眼神冷得能结冰：“柳姑娘，这里是皇宫，不是你柳府，撒野也要看地方。鹿姑娘是为了你好，你要是非要碰，出了什么事，没人能救你。”
柳梦琪被云澈澜的眼神吓得后退了一步，可嘴上还不服软：“你以为你是谁？不就是个督察长吗？也敢管我的事！我告诉你们，要是我哥出了什么事，或者这蛇蜕有什么闪失，我爹肯定饶不了你们——我爹可是太傅，文官之首，你们得罪不起！”
她这话刚说完，就听见柳逸尘突然笑了，笑得又苦又涩：“得罪不起？妹妹，你以为爹现在还能护着我们吗？我爹贪墨军饷的事，萧景轩已经告诉皇上了，说不定过几天，我们柳家就要被抄家了——你这个太傅府的嫡女，王妃，也做不成了。”
柳梦琪的脸“唰”地白了，手里的马鞭掉在地上，她上前一步，抓住柳逸尘的胳膊，用力晃着：“你胡说！爹怎么会贪墨军饷？你别听萧景轩胡说！他是故意的，他想害我们柳家！”
柳逸尘被她晃得头晕，甩开她的手：“我没胡说。是我亲口听见萧景轩说的，他说早就告诉皇上了——我本来想瞒着，想找机会弥补，可现在……来不及了。”
柳梦琪愣在原地，半天没说话，突然蹲在地上哭了起来，不是那种娇纵的哭，是慌了神的哭，嘴里念叨着：“怎么会这样……我还没嫁给夏越呢……我要是成了罪臣之女，他肯定不会娶我了……娘还等着我做王妃，光耀柳家呢……”
鹿筱看着她哭，心里没什么波澜。柳梦琪平时仗着自己是嫡女和公主身份，没少刁难她，上次还在御花园里让人把她推进湖里，现在落得这个下场，也算咎由自取。可她毕竟是柳逸尘的妹妹，柳逸尘现在已经够惨了，总不能看着她就这么崩溃。
她从药箱里拿出块帕子，递过去：“别哭了。事情还没到最坏的地步，萧景轩跑了，他说的话没证据，皇上未必会信。只要你爹没真的贪墨，或者能把贪墨的钱还上，说不定还有转机。”
柳梦琪抬起头，眼泪汪汪的，接过帕子擦了擦脸，看着鹿筱：“真的吗？还有转机？可萧景轩说……他已经告诉皇上了……”
“萧景轩的话不能全信。”云澈澜在旁边开口，“他现在是逃犯，为了拖柳家下水，什么谎话都能编。只要我们找到他，让他亲口承认是造谣，事情就能挽回。而且，柳太傅在朝中声望不低，只要他没真的犯事，皇上也不会轻易动他。”