药膳房的铜炉上，陶锅正咕嘟冒着热气，当归与枸杞的暖香混着木槿花的清苦，在青砖地上漫开。鹿筱指尖捏着银勺，正将最后一勺蜂蜜缓缓淋进琥珀色的羹汤里，勺沿凝着的蜜珠坠在汤面，漾开细小的圈。洛绮烟捧着干净的白瓷碗进来时，正见她盯着汤面出神，鬓边碎发被炉烟熏得微卷。
“筱姐，太子府的人又来催了，说晚宴的席面都快摆好了。”洛绮烟把碗放在案上，瞥见案角压着的一张皱纸，上面是鹿筱画的草药图谱，边角处还勾了朵小小的木槿花，“你这道‘槿归羹’要是端上去，保管能压过那些山珍海味。”
鹿筱回过神，将银勺搁在碗沿，指尖蹭到勺柄的凉意：“别夸太早，宫里的舌头刁着呢，再说……”她顿了顿，目光扫过窗外，院角那株木槿花不知何时落了好几瓣，沾在青石板上，被风卷着贴在墙角，“柳梦琪今晚也在，她若想挑刺，总能找出由头。”
话音刚落，门外突然传来一阵急促的脚步声，是云澈澜的贴身衙役。那衙役跑得满头是汗，进门就往地上一跪：“鹿姑娘，督察长让小的来报，刚才在宫门外抓着个鬼鬼祟祟的人，搜出个布包，里面是……是沾了蛇毒的银针！”
鹿筱手里的瓷碗“当啷”一声撞在案上，羹汤溅出几滴，落在手背上，烫得她猛地回神。洛绮烟也变了脸色，上前一步扶住她：“沾了蛇毒？是墨角蛇的毒吗？那人是谁？”
“还没审出来，人嘴硬得很，督察长怕耽误您去晚宴，让小的先把消息递过来，说让您今晚多留个心眼，别喝陌生人递的东西，也别碰没见过的吃食。”衙役喘着气，从怀里掏出个油纸包，“这是督察长让小的给您带的解毒丸，说是用您之前给的草药炼的，能解常见的蛇毒和蛊毒。”
鹿筱接过油纸包，指尖捏着那硬邦邦的药丸，心里沉了沉。沾毒的银针，宫门外，又是冲着晚宴来的？她想起昨晚寒潭边的黑衣人，想起夏临风被押走时说的“更可怕的东西”，后背突然泛起一阵凉意。
“我知道了，你回去告诉督察长，让他仔细审，有消息尽快传过来。”鹿筱把药丸塞进袖袋，转身拿起案上的食盒，将盛着槿归羹的瓷碗小心放进去，“绮烟，我们走吧，别让太子等急了。”
两人提着食盒往东宫走，路过御花园时，正撞见柳梦琪带着两个宫女往相反方向去。柳梦琪穿了件石榴红的宫装，裙摆绣着缠枝莲，见了鹿筱，脚步顿了顿，眼神扫过她手里的食盒，嘴角勾起一抹冷笑：“鹿姑娘这是去给太子献殷勤？只是不知道这食盒里装的，是药膳还是别的什么好东西。”
洛绮烟气得脸都红了，刚要开口反驳，被鹿筱拽了拽袖子。鹿筱对着柳梦琪浅浅一福：“公主说笑了，不过是给太子殿下做的寻常药膳，比不得公主宫里的珍馐。公主若有兴趣，改日我也给您做一道尝尝。”
柳梦琪眼底闪过一丝阴翳，冷哼一声：“不必了，我可不敢吃你做的东西，免得哪天睡一觉就起不来了。”说罢，甩着帕子转身就走，裙摆扫过路边的草叶，带起几片枯叶。
洛绮烟看着她的背影，压低声音骂道：“什么人啊！上次若不是筱姐你救她，她早被墨角蛇咬了，现在倒反过来咬你一口！”
鹿筱没说话，只是攥紧了食盒的提手。她刚才分明看到，柳梦琪袖口露出的一截银镯子上，刻着个小小的“夏”字，和之前在夏凌寒衣襟里找到的玉佩上的字，一模一样。柳梦琪怎么会有这样的镯子？是夏临风给的，还是另有其人？
到了东宫晚宴的偏殿，里面已经坐了不少人。夏凌寒穿着明黄色的太子常服，正和几位大臣说话，见鹿筱进来，朝她点了点头，眼神里带着几分关切。夏越坐在角落里，看到她，立刻招手让她过去，身边还坐着个陌生的年轻男子，穿着青色锦袍，眉眼间带着几分书卷气。
“鹿姑娘，给你介绍下，这是翰林院的沈修撰，沈砚书。”夏越笑着说道，“沈修撰学问好得很，之前还帮我查过十年前林家药圃大火的资料呢。”
沈砚书站起身，对着鹿筱拱手行礼，声音温和：“久闻鹿姑娘医术高明，今日得见，果然名不虚传。”
鹿筱回了一礼，目光落在沈砚书腰间的玉佩上，那玉佩是墨色的，上面刻着一朵木槿花，花瓣的纹路和她袖袋里那片干木槿花的纹路，竟有几分相似。她心里一动，刚要开口问，就听见殿外传来太监尖细的唱喏声：“陛下驾到——”
众人立刻起身行礼，皇帝穿着龙袍，在太监的搀扶下走进来，脸色比上次在勤政殿时好了些，但眼神依旧锐利。他在主位上坐下，目光扫过殿内，最后落在鹿筱身上：“鹿筱，你那道药膳做好了？呈上来让朕尝尝。”
鹿筱赶紧走上前，将食盒里的瓷碗捧出来，递到太监手里。太监将碗呈给皇帝，皇帝拿起银勺，舀了一勺羹汤，放在嘴边吹了吹，刚要尝，突然殿外传来一阵喧哗，一个侍卫连滚带爬地冲进来，跪在地上大喊：“陛下！太子殿下！不好了！宫门外的那个犯人……犯人自尽了！”
夏凌寒脸色一变，猛地站起身：“自尽？怎么会自尽？不是让你们看紧了吗？”
“是小的们失职！”侍卫磕着头，声音发颤，“刚才给犯人送水的时候，发现他咬断了自己的舌头，手里还攥着半块玉佩，上面刻着……刻着‘敖’字！”
“敖”字一出，鹿筱的心猛地一跳。敖翊辰！是和敖翊辰有关吗？她下意识地摸向颈间，那里戴着敖翊辰送她的龙鳞项链，隔着衣料，还能感受到龙鳞的微凉。
皇帝手里的银勺“当”地落在碗里，羹汤溅出几滴，落在龙袍上。他脸色铁青，拍着桌子怒道：“废物！连个犯人都看不住！云澈澜呢？让他立刻去查！那半块玉佩呢？呈上来！”
侍卫赶紧从怀里掏出个布包，里面是半块青白色的玉佩，断口处还沾着血迹，上面的“敖”字确实清晰可见。皇帝拿起玉佩，手指摩挲着断口，眼神变得深邃：“敖……东海龙族？他们怎么会掺和进来？”
夏凌寒走到皇帝身边，低声道：“父皇，此事蹊跷，说不定是有人故意栽赃嫁祸，想挑拨我们和东海龙族的关系。”
就在这时，殿外又传来一个宫女的哭声：“不好了！柳公主！柳公主在御花园晕倒了！”
众人又是一惊，夏越最先反应过来，拔腿就往外跑：“梦琪怎么会晕倒？快去看看！”
鹿筱也跟着往外走，心里却乱成了一团麻。犯人自尽，戴着刻有“敖”字的玉佩；柳梦琪突然晕倒；还有之前寒潭边的黑衣人、夏临风的威胁……这一切好像都串在了一起，却又找不到关键的线头。
她跟着众人跑到御花园时，柳梦琪已经被宫女扶坐起来，脸色苍白，嘴唇发紫，和上次夏凌寒昏迷时的样子一模一样。夏越蹲在她身边，急得眼泪都快出来了：“梦琪！你怎么样？哪里不舒服？”
柳梦琪睁开眼，虚弱地指着不远处的草丛：“刚才……刚才我看到草丛里有东西在动，像是蛇……然后就觉得头晕，浑身没力气……”
鹿筱蹲下身，握住柳梦琪的手腕，指尖传来的脉搏微弱而紊乱，和墨角蛇毒发作的症状一模一样。她掀开柳梦琪的衣袖，果然在手臂上看到了一个细小的牙印，和夏凌寒手臂上的牙印一模一样。
“是墨角蛇的毒。”鹿筱从袖袋里掏出解毒丸，递给夏越，“快给她服下，再找些清水来。”
夏越赶紧接过药丸，喂柳梦琪服下。柳梦琪服下药丸后，脸色稍微好了些，却突然抓住鹿筱的手，眼神里满是恐惧：“鹿筱……我刚才在草丛里，还看到了一个人……穿着黑色的衣服，脸上蒙着布，手里拿着个木盒，和你之前说的那个木盒……一模一样！”
鹿筱的心猛地一沉。又是木盒！那个黑衣人为什么会出现在御花园？他手里的木盒，是她没被抢走的那个，还是另有一个？
就在这时，云澈澜带着几个衙役匆匆赶来，脸色凝重地走到夏凌寒身边，低声说了几句。夏凌寒的脸色瞬间变得煞白，踉跄着后退一步，差点摔倒。
鹿筱赶紧上前扶住他，问道：“太子殿下，怎么了？出什么事了？”
夏凌寒看着她，声音发颤：“督察长说……刚才在犯人自尽的牢房里，还发现了一样东西……是……是你师傅的令牌！”
“我师傅的令牌？”鹿筱愣住了，她师傅早在她穿越过来的第二年就去世了，令牌一直被她藏在药箱最底层，怎么会出现在牢房里？
云澈澜走到鹿筱身边，从怀里掏出一块青铜令牌，上面刻着一个“药”字，确实是她师傅的令牌。“鹿姑娘，这令牌是在犯人手里发现的，他攥得很紧，我们费了好大劲才掰开。”
鹿筱接过令牌，指尖冰凉。令牌的边缘有些磨损，是她师傅当年经常摩挲的地方，不会错。可师父已经死了，怎么会和这个自尽的犯人有关？难道师父当年的死，也不是意外？
她正想着，突然觉得颈间的龙鳞项链发烫，像是有什么东西在里面躁动。她抬头看向天空，不知何时，天边已经积起了乌云，风也变得越来越大，吹得御花园里的木槿花枝乱颤，花瓣落了一地，像是铺了层粉色的雪。
“轰隆隆——”远处传来一声闷雷，豆大的雨点开始砸下来。众人赶紧往殿内跑，鹿筱却站在原地，手里攥着师傅的令牌，看着漫天飘落的木槿花瓣，心里突然升起一个可怕的念头：师傅会不会和鹿家的旧案有关？会不会和她穿越过来的原因，也有关？
就在这时，她眼角的余光瞥见不远处的假山后面，有一个黑色的身影一闪而过，手里似乎还提着一个木盒。她刚要追上去，手腕突然被人抓住，回头一看，是敖翊辰。
敖翊辰穿着一身玄色长袍，头发有些凌乱，脸色苍白，眼神里满是焦急：“筱筱，别追！危险！寒潭里的东西……出来了！”
鹿筱还没反应过来，就听见远处传来一阵震耳欲聋的咆哮声，像是龙吟，又像是某种巨兽的嘶吼。雨点越来越大，砸在地上，溅起无数水花。她看着敖翊辰，又看向假山后面空荡荡的小路，心里充满了疑问：寒潭里的东西到底是什么？敖翊辰为什么会突然出现？他是不是知道些什么？
而在殿内，皇帝手里攥着那半块刻有“敖”字的玉佩，眼神阴鸷地看着窗外的暴雨，低声对身边的太监说：“传朕的旨意，封锁宫门，任何人不得进出！另外，让人去查，东海龙族最近有什么动静！”
暴雨中，御花园的木槿花还在不停地飘落，像是在为即将到来的风暴，铺垫着一场无人知晓的劫难。鹿筱站在雨中，手里攥着师傅的令牌，颈间的龙鳞项链依旧发烫，她知道，一场更大的危机，已经悄然降临。