树林里的风裹着秋凉，吹得枯叶在脚边打旋，沈逸背上苏慕言的尸身随着脚步轻轻晃，血渍在粗布衣裳上晕开深色的痕，像极了娘从前绣坏的那幅木槿图。我扶着云澈澜走在中间，他背上的伤刚敷了草药，渗血的布条却仍在往外浸红，每走一步都要往我身上靠些，呼吸里裹着铁锈味。
墨尘走在最后，手里攥着半截从暗卫身上夺来的匕首，时不时回头望——方才那道盯在背后的目光，像山夜里的狼眼，明明没了踪影，却总让人觉得还藏在某棵树后。“大小姐，”他突然停脚，声音压得能被风刮碎，“那东西没走，跟着呢。”
我心里一紧，刚要转头，云澈澜的手突然攥住我的手腕，指腹冰凉：“别回头，顺着那棵老槐树往左，有间猎户的旧屋。”他指的老槐树树干上缠着圈褪色的红布，该是前几年祭山时挂的，布角被虫蛀得破烂，在风里飘得像片残羽。
我们顺着树影往左转，没走几十步就见着那间矮屋，屋顶的茅草塌了半边，门轴上的锈迹厚得能刮下渣，推开门时“吱呀”一声，惊得屋梁上的麻雀扑棱棱飞起来，带起的灰落在鼻尖，呛得人想咳嗽。沈逸把苏慕言轻轻放在墙角的干草堆上，老郑摸出火折子，吹了好几下才点燃屋角的油灯，昏黄的光漫开，照见屋里的破桌烂椅，还有柴堆上那个豁口的陶壶。
我扶云澈澜坐在椅子上，刚要掀开他背上的布条查看，就听见门外传来“咔嚓”一声——是枯枝被踩断的脆响。老郑的刀“噌”地出鞘，刀尖对着门口：“谁在外面？”墨尘也绷紧了肩，手按在腰间的匕首上，沈逸则往我身前挪了挪，挡住大半光线。
屋外静了片刻，才传来个沙哑的声音：“是我，张老栓。”门被推开，走进个穿粗布短打的老汉，手里拎着把柴刀，裤脚沾着泥，脸上的皱纹里嵌着灰，唯有眼睛亮得很。他看见屋里的人，目光扫过沈逸背上的苏慕言时，喉结动了动：“沈将军？你们怎么会在这儿？”
沈逸愣了愣，随即松了口气：“张老伯？你不是在城郊种菜园子吗？怎么躲到林子里来了？”张老栓把柴刀放在破桌上，发出“咚”的一声闷响：“皇贵妃封了城，到处抓鹿大小姐，我那菜园子被禁军占了，说是要搜‘乱党’，只好往这儿躲。”他看向我，眼神里带着几分怯意，又掺着些熟稔，“这位就是鹿大小姐吧？老夫人当年还帮我家娃子治过痘疮呢，说用木槿花煮水擦身子，没几天就好了。”
我心里一暖，娘的恩情竟还被人记着。“张老伯，”我往前凑了凑，油灯的光落在他手上，能看见虎口处的老茧，“您知道京城现在的情况吗？天牢里的木槿会兄弟……”
张老栓的脸沉了沉，往门外望了望才压低声音：“昨天夜里禁军就把城围了，进出都要查令牌。天牢里抓了不少人，听说要等明天午时问斩，还说……还说要是大小姐不出来，就没隔一个时辰杀一个。”他顿了顿，手指抠着桌角的木纹，“还有件事，今早我在林子里看见几个穿灰衣的人，手里拿着铜铃铛，摇起来‘叮铃’响，跟当年害老夫人的那些人一个打扮，他们问我见没见过你们，我说没见，他们就往东边去了。”
铜铃铛？又是国师的余党。我攥紧了手里的《破邪录》，书页被血浸得发皱，边角都卷了。云澈澜咳了两声，背上的伤该是又疼了：“张老伯，这林子里有没有别的出路，能绕开禁军出城？”
张老栓想了想，眉头皱成个疙瘩：“往深处走有个山洞，洞里有条暗道，能通到城外的乱葬岗。就是那暗道窄得很，得爬着走，而且乱葬岗那边常有禁军巡逻，得等天黑透了才能过去。”
“有暗道就好。”墨尘松了口气，往灶房那边瞥了眼，“我们等天黑再走，正好让云大人歇会儿，处理下伤口。”老郑从怀里摸出个布包，里面是之前在山上采的草药，有止血的，也有消炎的。我接过草药，刚要往云澈澜背上敷，就听见灶房里传来“哐当”一声——是铁锅掉在地上的响。
“张老伯！”我赶紧冲过去，灶房里的光线更暗，只能看见张老栓倒在地上，胸口插着把匕首，血顺着衣襟往地上流，在泥地上积成小洼。他身边站着个穿灰衣的人，手里拿着铜铃铛，铃铛上的绿光还没散，正是早上抓过我的那个灰衣人！
“又是你！”我摸出怀里剩下的半块雪莲，朝着他扔过去。灰衣人侧身躲开，雪莲砸在墙上，碎成了渣，汁水滴在地上，竟“滋啦”一声冒了白烟。“鹿大小姐，别白费力气了。”他笑着，声音像破锣敲在石头上，“皇贵妃说了，只要你跟我走，我就下令放了天牢里的人，不然……”他用脚踢了踢张老栓的身子，“这老汉就是榜样。”
张老栓躺在地上，眼睛还睁着，手指微微动了动，像是想抓住什么：“大小姐，别……别跟他走……他是皇贵妃的狗……”话没说完，头就歪了，眼睛里的光也散了。我看着他的尸体，眼泪一下子涌了出来，娘的故人，又为了我没了性命。
“你找死！”老郑冲进来，刀朝着灰衣人砍过去。灰衣人摇了摇铜铃铛，绿光从铃口飘出来，朝着老郑飞过去。老郑赶紧往后躲，绿光落在柴堆上，“轰”的一声就烧了起来，火星子溅到我的袖口，烫得我一缩手。“你们打不过我的。”灰衣人笑得更得意，“这铃铛里的噬魂蛊，沾着就会变成行尸走肉，你们谁想试试？”
云澈澜扶着门框站在门口，脸色苍白得像纸，却还是咬着牙：“你别得意，蛊炉已经被我们毁了，你的噬魂蛊撑不了多久！”灰衣人的脸僵了僵，随即又笑了：“蛊炉毁了又怎样？皇贵妃还有更厉害的东西等着你们！明天午时一到，天牢里的人就会人头落地，你们要是不去救，他们就全完了！”
他说完转身就往门外走，绿光在他身后飘着，像条毒蛇。我看着他的背影，心里乱得像团麻——去见皇贵妃是死路一条，可不去，木槿会的兄弟就会没命。“大小姐，不能去！”老郑拉住我的胳膊，他的手还在抖，许是刚才被火光烫到了，“皇贵妃肯定设了陷阱！”
沈逸也点头：“是啊大小姐，我们再想想别的办法，总能救出兄弟们的。”我看着地上张老栓的尸体，又想起苏慕言，想起那些为了护我而死的人，眼泪掉在衣襟上，洇开一小片湿：“可我们没有时间了，半个时辰，他说半个时辰后就杀第一个人。”
云澈澜走过来，手搭在我的肩上，他的手很凉，却很稳：“微槿，我们可以跟他走，但得做个计划。我之前让木槿会的兄弟在城外等着，只要我们发出信号，他们就会攻城，吸引禁军的注意力，我们就能趁机救人和毁了皇贵妃的邪器。”
墨尘眼睛亮了亮：“这个办法好！我们跟在后面，等大小姐发出信号，就动手。”老郑也点了头，只是眉头还皱着：“可皇贵妃肯定会防备，我们得小心些。”
半个时辰很快就到了，灰衣人果然又回来了，站在门口，手里的铜铃铛晃来晃去：“想好了吗？鹿大小姐。”我深吸一口气，走出去：“我跟你走，但你得保证，在我见到皇贵妃之前，不能伤害天牢里的人。”
灰衣人嗤笑一声：“放心，只要你听话，我不会动他们。”他转身往林外走，“跟我来。”我跟在他后面，沈逸、墨尘和老郑则远远跟在后面，借着树影躲着，手里都攥着武器。
夜色越来越浓，林子里的风更凉了，吹得树叶“沙沙”响，像有人在耳边说话。走了约莫一个时辰，终于看见京城的城墙，城墙上挂着灯笼，火光映在砖墙上，能看见巡逻的禁军来回走。灰衣人对着城墙上喊了一声：“开门，我带鹿大小姐来了！”
城墙上的禁军探出头，看了看灰衣人手里的铜铃铛，又看了看我，才慢慢放下吊桥。走进城里，街道上空荡荡的，连个挑灯的小贩都没有，只有禁军拿着火把在巡逻，脚步声在石板路上响，听得人心里发紧。灰衣人带着我往皇宫走，沈逸他们躲在阴影里，不远不近地跟着。
到了皇宫门口，灰衣人停住脚：“你自己进去吧，皇贵妃在大殿里等你。”我看着皇宫的大门，朱红色的门柱上雕着龙纹，在灯火下显得有些阴森。我咬了咬牙，走了进去，走廊两旁站着禁军，手里的刀在灯光下闪着冷光，他们的目光落在我身上，像针一样扎人。
大殿里灯火通明，皇贵妃坐在宝座上，穿着明黄色的宫装，头上戴着金步摇，随着她的动作轻轻晃。她看见我，嘴角勾起一抹笑：“鹿微槿，你终于来了。我还以为你不敢来呢。”
我盯着她，声音冷得像冰：“我来了，你快放了天牢里的人！”皇贵妃笑出了声，声音尖细：“放了他们？可以啊，只要你把千年木槿的花汁交出来，我就放了他们。”
我心里一沉，她还在惦记花汁。“千年木槿已经被你毁了，没有花汁了。”我撒谎道。皇贵妃的脸沉了沉，随即又笑了：“你以为我会信你？我已经派人去静云寺了，只要找到千年木槿，我就能拿到花汁。”她对着旁边的禁军使了个眼色，两个禁军立刻走过来，想要抓我。
我赶紧往后退，却被他们抓住胳膊，手腕被捏得生疼。“皇贵妃，你别得意！”我挣扎着，“我的人已经在城外等着了，只要我发出信号，他们就会攻城，到时候你就完了！”
皇贵妃笑得更欢了：“你的人？你以为我没防备吗？我早就派禁军把城围了，他们根本攻不进来！”就在这时，外面突然传来喊杀声，火光映在殿门上，越来越亮。皇贵妃的脸色变了：“怎么回事？”
一个禁军慌慌张张地跑进来：“启禀贵妃娘娘，城外的叛军攻城了，他们人太多，我们快抵挡不住了！”皇贵妃愣住了，手指攥着宝座的扶手，指节都白了。我笑了：“皇贵妃，我说过，我的人会来救我的！”
她反应过来，对着禁军大喊：“快！去抵挡叛军！一定要守住城门！”禁军们纷纷跑出去，大殿里只剩下皇贵妃和几个亲信。“鹿微槿，你敢耍我！”皇贵妃怒吼着，从怀里摸出把匕首，朝着我刺来。
我赶紧躲开，匕首刺在地上，溅起火星。就在这时，沈逸、墨尘和老郑冲了进来，手里的刀对着皇贵妃的亲信砍过去。“微槿，我们来救你了！”沈逸喊道。我点点头，和他们一起动手，皇贵妃的亲信没几个，很快就被解决了。
皇贵妃看着我们，脸色惨白，想要往殿外跑，却被墨尘抓住手腕。“皇贵妃，你害了那么多人，今天该还债了！”墨尘的声音里满是愤怒。皇贵妃挣扎着：“你们不能杀我！我是皇上的贵妃，杀了我你们就是谋逆！”
“谋逆又怎样？”云澈澜走了进来，他的背上还在流血，却挺直了腰，“你祸乱朝纲，残害忠良，早就该杀了！”他举起刀，想要砍下去，却被我拦住：“等等，我们不能杀她，要把她交给皇上，让所有人都知道她的罪行！”
皇贵妃笑了，笑得眼泪都快出来了：“你以为皇上会信你？他早就被我迷惑了，他不会信你的！”“那我们就找证据，让他不得不信！”我看着她，“你炼制血蛊的证据，你陷害我娘的证据，我们都有！”
就在这时，外面传来“轰隆”一声，像是城墙塌了的响。沈逸往殿外看了一眼，高兴地说：“大小姐，城外的兄弟攻进来了！”皇贵妃的脸彻底白了，再也挣扎不动。我们把她绑起来，押着她往天牢走，想要救出木槿会的兄弟。
可刚走到天牢门口，就看见天牢里火光冲天，浓烟滚滚，还有禁军的喊杀声传来。“不好！”我心里一紧，赶紧冲过去，天牢的门被锁上了，里面传来木槿会兄弟的呐喊声。“怎么办？”老郑急得直跺脚，“火太大了，根本进不去！”
就在这时，天牢的墙突然“轰隆”一声塌了个洞，里面的木槿会兄弟冲了出来，手里拿着武器，对着禁军砍过去。为首的是木槿会的副舵主，他看见我们，高兴地喊道：“大小姐！我们终于等到你了！”
我心里一喜，和他们一起动手，禁军们本来就抵挡不住城外的叛军，现在又多了天牢里的人，很快就败下阵来，纷纷往皇宫里跑。我们救出了天牢里的所有兄弟，正想往皇宫里走，却看见皇宫的方向传来一阵金光，紧接着是女人的尖叫——是皇贵妃的声音！
我心里一紧，赶紧往皇宫跑，沈逸他们跟在后面。刚到皇宫门口，就看见皇贵妃躺在地上，胸口插着把匕首，已经没了气。她身边站着个穿紫袍的人，手里拿着铜铃铛，铃铛上的绿光已经散了，正是之前那个国师！
“你怎么会在这里？”我盯着他，手里的刀握得更紧。国师笑了，声音像蛇吐信：“鹿大小姐，你以为毁了蛊炉就完了？皇贵妃只是个棋子，真正的计划还没开始呢。”他晃了晃手里的铃铛，突然往我这边扔过来，铃铛在空中炸开，冒出黑烟。
我赶紧往后躲，黑烟散去后，国师已经没了踪影。地上只剩下皇贵妃的尸体，还有半块黑色的木槿令牌——是苏慕言书房暗格里的那半块。我捡起令牌，心里一沉，国师说的“真正的计划”是什么？
就在这时，沈逸突然喊了一声：“大小姐，你看！”我顺着他指的方向看，皇宫的屋顶上站着个黑影，手里拿着个黑色的盒子，盒子上刻着木槿花的图案。黑影看见我们，朝着城外的方向跳了下去，很快就没了踪影。
我攥紧了手里的令牌，心里明白，皇贵妃虽然死了，但国师的计划还没结束，那个黑影，还有那半块令牌，都是新的麻烦。我们虽然救了木槿会的兄弟，却只是打赢了一场小仗，真正的大战，还在后面。
夜色更浓了，京城的火光还没灭，风里裹着血腥味和烟火气。我看着身边的沈逸、墨尘和老郑，又想起苏慕言和张老栓，心里暗暗发誓，一定要查清国师的计划，为所有死去的人报仇。可我没注意，我的袖口上，沾着些黑色的粉末，正是刚才国师扔出的铃铛炸开后留下的，那些粉末慢慢渗进皮肤里，带来一阵细微的痒。