破屋的火堆燃到后半夜，添了两次柴，焰色渐渐沉下去，只剩暗红的火星在柴灰里明灭。萧景轩抄完最后一张疫方，把纸页轻轻摞好，指尖沾了点草木灰，他却没顾上擦，只偏头看鹿筱——她歪在草堆上睡着了，怀里还攥着那块刻着“医”字的木牌，睫毛在眼下投出浅浅的影。
“让她睡吧。”陈阿婆轻手轻脚地从墙角抱来床旧棉絮，往鹿筱身上盖，“这孩子今晚遭了惊，又熬到这时候，早该乏了。”敖翊辰起身往门口挪了挪，替夏凌寒守着望风口，龙尾轻扫过地面，把散落的柴枝归到一堆，声音压得极低：“天快亮了，我去药坊库房附近看看。‘银蛇’的人虽没追上，但刀疤脸那性子，未必不会往药坊那边搜。”
夏凌寒揉了揉发僵的肩，从怀里摸出个小瓷瓶递过去：“带点醒神的药粉，要是遇着埋伏，撒了就跑。别硬来，咱们现在要紧的是送药。”敖翊辰接过来塞进袖中，指尖在门框上顿了顿，瞥了眼鹿筱的方向，没再说话，身形一晃便隐进了门外的晨雾里。
天边泛白时，苏先生醒了。他没惊动睡着的鹿筱，接过萧景轩抄好的疫方，借着微光一页页翻看，越看越点头：“景轩这字稳当，方子抄得没差漏。北地的大夫见了，一眼就能看懂。”陈阿婆正往灶上的铁锅里添水，闻言回头笑：“景轩这孩子，打小就心细。前儿个帮药坊记台账，一笔笔都算得丝毫不差。”
萧景轩被夸得耳根微红，正想接话，却见鹿筱揉着眼睛坐起来，怀里的木牌“啪嗒”掉在草堆上。她慌忙捡起来攥紧，抬头见天亮了，赶紧拍了拍衣服：“阿婆，库房的钥匙……”
“早备着呢。”陈阿婆指了指灶边的木盒，“等会儿吃过热粥，我就带你们去。库房在后院，有两道锁，我那把开 outer 门，婉丫头留了把小铜锁在暖棚的工具箱里，得先去拿。”
粥熬得稠稠的，里头卧了几个鸡蛋。几人正围着灶台喝粥，忽听院外传来几声极轻的“咕咕”声，像斑鸠叫。夏凌寒端着碗的手一顿，朝敖翊辰刚才离开的方向看了眼——按说敖翊辰该回来了，这叫声却不是他们约好的暗号。
“我去看看。”夏凌寒放下碗，摸出硫磺粉包往腰里塞。苏先生也听出不对，放下粥碗攥紧了一方：“是不是‘银蛇’的人？”
“不一定。”萧景轩起身挡在鹿筱身前，声音沉了沉，“阿婆，您和苏先生先回屋，我跟凌寒出去看看。”
夏凌寒蹑手蹑脚推开院门，晨雾还没散，院墙外的老槐树下空荡荡的，只有几片落叶在风里打转。他往树后走了两步，脚踢到个东西，低头一看，是半只啃剩的窝头，旁边还有几个新鲜的脚印，鞋印边缘沾着泥，看着像是刚留下的。
“有人来过。”夏凌寒回头朝萧景轩摆手，“脚印往药坊的方向去了，不像是‘银蛇’的喽啰——那些人穿的是草鞋，这脚印是布鞋的。”
萧景轩蹲下身看了看，眉头皱起来：“是探子。看这脚印大小，身形该是个瘦高的。说不定是刀疤脸留在附近的暗哨，没敢靠太近，只在这儿窥动静。”
两人正说着，忽听远处传来敖翊辰的声音，带着点急：“都在吗？”转头一看，敖翊辰正从巷口跑过来，龙尾在身后微微甩动，像是遇着了急事。
“怎么了？”鹿筱也跟着跑出院门，见敖翊辰额角有汗，忙递过帕子。敖翊辰没接，拉着她往破屋走：“药坊那边没事，但我绕去城南回春堂看了眼——王掌柜不在，店里的伙计说，昨天后晌有几个陌生人去问过话，问有没有姓苏的老先生来过，还拿了婉姨的画像。”
“是‘银蛇’的人！”苏先生脸色一白，“他们肯定是猜着我们会找王掌柜！”
陈阿婆攥着库房钥匙的手紧了紧：“那可咋整？回春堂不能去了，这药和方子往哪儿送？总不能咱们自己往北地去，路上关卡多，‘银蛇’的人再盯着，迟早被截住。”
鹿筱捏着怀里的木牌，指腹在“医”字上反复摩挲。婉姨既让苏先生带木牌找王掌柜，定然是信得过他的，现在王掌柜不在，说不定是察觉了危险，故意躲了？她抬头看向萧景轩：“景轩哥，你说会不会是王掌柜怕被‘银蛇’的人缠上，暂时避出去了？我们要不要再等等？”
萧景轩没立刻答，转头问敖翊辰：“回春堂附近有没有别的动静？比如停着陌生的马车，或者有陌生的人蹲守？”
“没见着马车，但街角有两个摆摊的，眼神总往回春堂瞟，不像是正经做生意的。”敖翊辰回忆着，“我绕到后院看了眼，后墙有个小角门，锁是开着的，像是有人从那儿走了。”
“那就是了。”萧景轩眼睛亮了亮，“王掌柜是故意避开的。他知道‘银蛇’的人在找他，不敢明着露面，说不定留了信在店里。”他看向夏凌寒，“凌寒，你去回春堂一趟，装作抓药的，跟伙计说‘要婉丫头常配的安神汤’——这是婉姨以前跟我说的，她跟王掌柜约过暗号，要是说这话，伙计就知道是自己人。”
夏凌寒点头应下，转身就往巷外走。陈阿婆看着他背影，急道：“那库房的药咋办？要不要先搬出来？”
“先不搬。”萧景轩摇头，“暗哨刚在附近窥过，说不定还没走远，这时候动库房，反倒打草惊蛇。等凌寒那边有了信，确定王掌柜能帮忙，咱们再连夜搬药——夜里动静小，不容易被发现。”
太阳慢慢爬上来，晨雾散了，破屋院里的草叶上沾着露水，亮晶晶的。鹿筱坐在门槛上，手里捏着木牌等消息，忽听苏先生在屋里轻“呀”了一声。她赶紧跑进去，见苏先生正翻着婉姨留下的那本医案，指着其中一页：“你们看！婉姨在这儿记了，北地的疫是‘湿毒夹寒’，除了固本汤，还得配着‘驱寒散’外用，不然病患身上的红疹消得慢。”
“驱寒散的方子你记得吗？”鹿筱凑过去看，医案上只记了“驱寒散配用”，没写具体药材。苏先生点头：“记得！得用桂枝、干姜和艾叶，咱们药坊库房里都有，正好一起打包送过去。”
正说着，院外传来脚步声，夏凌寒回来了，手里还攥着个卷起来的纸条。“成了！”他把纸条递给萧景轩，脸上带了笑，“伙计听了暗号，就往我手里塞了这个，说王掌柜今晚会在城西的渡口等，让咱们带着药和方子去，他备了船。”
萧景轩展开纸条，上面只有一行小字：“酉时三刻，渡头老槐下，舟备。”字迹苍劲，末尾画了个小小的“医”字，跟鹿筱手里的木牌上的字很像。
“这下妥了！”陈阿婆拍了下手，“我这就去暖棚拿小铜锁，等天黑了，咱们就去库房搬药！”
鹿筱把木牌揣回怀里，心里松了口气，却又隐隐有点发慌——刚才那暗哨的脚印总在她脑子里晃。她抬头看向萧景轩：“景轩哥，你说‘银蛇’的人会不会猜到我们要走渡口？”
萧景轩把纸条凑到火上烧了，灰烬捻碎了撒在地上：“肯定会猜，但他们未必知道是哪个渡口。城西那渡口是个小渡，平时只有渔船停靠，王掌柜选在那儿，就是为了避人耳目。”他顿了顿，看向敖翊辰，“翊辰，你下午去渡口附近看看，摸清王掌柜说的老槐在哪儿，再看看有没有可疑的人。要是有，先别惊动，记着模样就行。”
敖翊辰应了声，龙尾轻轻扫了扫地面，眼里泛着点寒光：“要是有‘银蛇’的人敢在渡口蹲守，我先把他们打晕了扔芦苇荡里去。”
日头爬到头顶又慢慢往西斜，夏凌寒去药坊那边转了圈，回来报说没见着暗哨，也没见“银蛇”的人露面，想来是暂时撤了。陈阿婆从暖棚拿回了小铜锁，又找了几个结实的麻布口袋，都堆在破屋墙角，只等天黑。
鹿筱帮着萧景轩把抄好的方子折成小卷，塞进防水的油纸袋里，又把苏先生说的驱寒散方子也抄了一份。苏先生坐在火堆旁，正给几人讲北地的事：“婉丫头刚去北地时，那边连熬药的锅都不够，她就带着病患家属用瓦罐煮，守着熬了三天三夜，自己都累得倒在灶台边……”
话没说完，忽听敖翊辰从门外进来，声音压得极低：“不对劲。我去渡口看了，老槐树下是有艘船，但船边站着两个汉子，看着不像渔夫——渔夫手上有老茧，他们手上是薄茧，像是常年握刀的。”
几人的心瞬间提了起来。萧景轩皱起眉：“会不会是王掌柜的人？”
“不像。”敖翊辰摇头，“我在芦苇荡里躲着看了会儿，那两人总往岸上望，还时不时摸腰间——那儿鼓鼓的，像是别着刀。王掌柜要真是备船，不会带这样的人。”
夏凌寒摸出硫磺粉包捏紧了：“难道是王掌柜被‘银蛇’的人抓了？这纸条是圈套？”
苏先生也慌了：“不能吧……王掌柜是婉丫头的师兄，当年婉丫头爹救过他的命，他不该……”
鹿筱突然想起什么，从怀里摸出木牌：“婉姨说这木牌能让王掌柜认人，说不定王掌柜也有个一样的？要是那船上的人是假的，肯定拿不出。”她抬头看向萧景轩，“景轩哥，要不我跟翊辰再去渡口看看？装作路过，拿木牌问问，要是他们答不上来，就知道是圈套了。”
萧景轩犹豫了下，看向敖翊辰：“能护着她吗？”
敖翊辰把鹿筱往身后拉了拉，龙爪在指尖若隐若现：“有我在，没人能伤着她。”
“那小心点。”萧景轩叮嘱道，“要是不对劲，立刻就撤，别恋战。咱们再想别的法子。”
太阳快落山时，鹿筱和敖翊辰往城西渡口去。路上风渐渐大了，吹得芦苇荡“沙沙”响。远远就看见老槐树下停着艘乌篷船，船边果然站着两个汉子，穿着短打，腰间鼓鼓的，正四处张望。
鹿筱攥着木牌，故意往船边走，装作看水的样子。那两个汉子立刻看过来，其中一个粗声问：“小姑娘，在这儿干啥？这渡口今晚不开，快走吧。”
鹿筱抬头，把木牌举起来晃了晃，轻声问：“请问，王掌柜在吗？他说让我们来这儿等。”
那两个汉子对视一眼，眼里闪过丝慌，随即又板起脸：“啥王掌柜？不认识！快走开，别在这儿碍事！”
敖翊辰拉着鹿筱往后退了两步，低声道：“是假的。走。”
两人刚转身要走，忽听那两个汉子在后头喊：“站住！把手里的木牌留下！”脚步声“咚咚”追了上来，带着刀出鞘的“噌”声。
敖翊辰拽着鹿筱往芦苇荡里跑，龙尾往后一扫，正扫在追得最紧的汉子腿上。那汉子“哎哟”一声摔在地上，另一个举着刀就劈过来，却被敖翊辰回身一爪磕开，刀“当”地掉在水里。
“快跑！”敖翊辰推着鹿筱往前，自己挡在后面。鹿筱往芦苇深处跑了几步，回头看时，见又有几个黑影从船里钻出来，手里都拿着刀，正往敖翊辰那边围——原来那船上不止两个人，竟是设了个局等着他们往里跳。
她心里一急，摸出怀里萧景轩给的麻沸散纸包，朝着那群人的方向就撒了过去。粉末借着风飘过去，几个黑影顿时晃了晃，有人骂道：“什么东西？头好晕……”
敖翊辰趁机拽着鹿筱往芦苇荡深处钻，脚下踩着泥水“噗嗤”响。身后的骂声越来越远，两人跑了好一会儿，才停下来喘气。
“果然是圈套。”鹿筱心还在跳，攥着木牌的手全是汗，“王掌柜肯定出事了。”
敖翊辰帮她拂掉头上的芦苇叶，眉头皱着：“现在怎么办？没了船，药和方子怎么送出去？”
鹿筱抬头看向西边，太阳已经落下去了，天边只剩点橘红色的光。她摸了摸怀里的木牌，突然想起婉姨医案里写的另一句话：“路阻则寻水，水阻则寻山，心不阻，路就不阻。”
她抬头看向敖翊辰，眼里亮了点：“翊辰，咱们去药坊暖棚！婉姨在暖棚种天麻时，挖过个地窖放种子，说不定能从地窖里找出别的路——药坊后墙靠着山，说不定有通往后山的小道！”
风从芦苇荡里吹过来，带着点凉意。鹿筱攥紧木牌，拉着敖翊辰往药坊的方向跑。不管前面有多少圈套，不管“银蛇”的人怎么拦，今晚总得把药和方子送出去——就像婉姨说的，心不阻，路就一定在。