鹿筱的指尖刚触到寒潭水，水面突然荡起细碎的冰晶，宛如撒了一把碎钻。她下意识缩回手，却见冰层下有黑影蜿蜒游动，状似鳞片反光——是龙，又像蛇。
“姑娘当心！”云澈澜的手按上她肩头，腰间玉佩轻晃，露出半枚龙形纹路。这玉佩她曾在柳逸尘的修仙典籍里见过，此刻在月光下泛着幽蓝光泽，与寒潭底的微光遥相呼应。
远处突然传来宫铃声。萧景轩的小厮举着火把奔来：“太子殿下遇刺，血溅御书房！”鹿筱腰间的药囊应声坠地，里头滚出半片蛇蜕——正是前日风若琳替她挡箭时蜕下的鳞衣。
云澈澜俯身拾蛇蜕，指腹蹭过她指尖：“林茹筠今日往御膳房送了桂花糖糕。”他刻意加重“桂花”二字，鹿筱浑身一震——这味药材与她新研的安神散相克，若混着太子常服的补气丸......
寒潭冰面突然裂开寸许宽的缝，浮起半朵木槿花。花瓣上凝着霜，细看竟是血丝冻成的纹路。鹿筱想起柳逸尘临终前说的“镜中因果”，指甲深深掐进掌心——这花，竟与她民国闺房里的镜纹一模一样。
“小姐！”洛绮烟的喊声惊破夜色。女子跌跌撞撞扑来，鬓间金步摇歪得不成样子：“萧府送来和离书，还附了林茹筠的喜帖......”话音未落，潭水轰然炸响，一条赤鳞鱼尾拍碎冰层，尾尖扫过鹿筱发梢，落下片带血的龙鳞。
她攥紧龙鳞，触到内侧凹凸纹路——是组陌生的数字，像极了民国时医院的病历编号。身后云澈澜突然抽剑，剑光劈开漫天飞絮般的木槿花瓣，却见花瓣落地成血，在青石板上蜿蜒成“敖”字。
“鹿姑娘可曾想过，”他剑锋挑起她垂落的发丝，语气突然低哑，“这寒潭水，为何百年不冻？”话音未落，潭底升起朦胧光影，隐约可见穿旗袍的女子凭栏而立，颈间珍珠项链折射的光，与鹿筱腕间的骨镯一模一样。
和离书在袖中窸窣作响，纸上萧景轩的字迹力透纸背，却在落款处洇开墨团——像极了被泪水晕开的痕迹。鹿筱望着潭中月影，忽然想起今早给夏越诊脉时，他袖口露出的齿痕——那形状，分明是风若琳的蛇吻。
冰层又裂了几分，露出深潭下的青铜镜。镜面映出她此刻的眉眼，却在眼角爬上细密的裂纹，仿佛另一个时空的自己正破镜而出。远处宫墙传来更夫打更声：“子时三刻——”
蛇蜕在云澈澜掌心蜷成问号，龙鳞在鹿筱掌心烫成烙印。她忽然想起东海龙王那日赠她的珍珠，说“珠碎见真心”，此刻正藏在她贴身的香囊里，与半片狐毛、一段断簪挤在一起。
“该走了。”云澈澜收剑入鞘，却在转身时瞥见她腕间骨镯反光——那纹路，竟与他祖传的龙骨佩饰严丝合缝。寒潭水漫过石阶，在两人脚边汇成蜿蜒的“槿”字，又迅速被夜风吹散。
鹿筱捏紧和离书，指节泛白。她知道，这一纸休书不是结束，而是新的桎梏——就像潭底的古镜，碎了才能照见真相，却也碎了再难重圆。身后传来狐狸幼崽的呜咽，与民国街头的防空警报声重叠，在她太阳穴里敲出细密的疼。
月光忽然被云层遮住，寒潭陷入短暂的黑暗。再亮时，水面浮着片霜打的木槿，花瓣上的血丝竟拼成“敖翊辰”三字。鹿筱踉跄着后退，撞上云澈澜的胸膛，听见他心跳如鼓，与她腕间骨镯的震颤同频。
“明日辰时，”他低语，热气拂过她耳后，“御膳房会新到一批紫背天葵。”这话寻常，却让鹿筱想起夏凌寒前日托人带的口信：“霜下木槿，需以血养之。”
和离书一角浸入潭水，墨字晕成浊黑的团。鹿筱望着那团墨，忽然笑了——萧景轩终究没敢写全“休书”二字，最后一笔拖得老长，像条挣不脱的尾巴。就像她的命运，在夏朝与民国间摆荡，哪边都落不了地。
潭水又荡起冰晶，这次浮出的不是龙鳞，而是半枚带齿痕的玉佩。鹿筱瞳孔骤缩——那是柳逸尘羽化前塞给她的“保命符”，此刻却泡在寒潭里，齿痕间卡着片鱼鳞。
云澈澜突然握住她手腕，往潭边巨石后躲去。火把光里，她看见林茹筠的丫鬟捧着食盒经过，鬓边插着的，正是前日萧景轩送她的珊瑚簪。食盒缝隙漏出桂花香气，混着若有似无的苦杏仁味——是氰化物，民国特工常用的毒药。
“他们要对太子下手。”云澈澜的呼吸喷在她发顶，“而你......”他顿了顿，指尖抚过她锁骨处的朱砂痣，那形状，竟与敖翊辰龙鳞上的胎记分毫不差，“是关键。”
寒潭传来深沉的龙吟，这次不再是幻影。鹿筱感觉有什么东西在体内破土而出，像木槿花冲破霜层，又像民国时她在轰炸中奔向防空洞的脚步。她摸向香囊里的珍珠，忽然想通了——珠碎见真心，或许碎的不是珍珠，而是她困在两个时空的魂。
和离书彻底泡烂在水里，字迹化作黑色的絮，漂向潭心的古镜。鹿筱望着那些絮，忽然想起母亲临终前塞给她的车票，票根上的日期，竟与寒潭底的“民国三十一年”石刻吻合。
云澈澜的玉佩掉在地上，另一半龙形纹路终于完整。鹿筱弯腰去捡，却见玉佩内侧刻着小字：“鳞生木，木生火......”正是五行相生的循环，与她药膳里的配伍之道如出一辙。
远处传来太子寝宫的方向传来喧哗，夹杂着女子的尖叫——是柳梦琪的声音。鹿筱攥紧龙鳞，忽然笑出声来。原来所有伏笔早已埋下：龙骨是敖翊辰的逆鳞，蛇蜕藏着风若琳的执念，而她腕间的骨镯，根本就是古镜的碎片。
“我们该走了。”她将泡烂的和离书塞进云澈澜衣襟，“去御书房，看一场好戏。”潭水在她脚边凝成霜花，每朵花蕊里都映着她不同的模样——原始时代的鹿筱，民国的陆晚晴，还有此刻夏朝的她。
龙吟声越来越近，敖翊辰的虚影在潭面一闪而过，却在触到她目光时碎成星光。鹿筱摸向发间的木槿簪，簪头的宝石突然裂开，掉出卷细如发丝的纸条，上面是柳逸尘的字迹：“镜碎则双生现，霜融方见真心。”
云澈澜突然拽着她狂奔，火把光里，她看见自己的影子被拉得老长，与身后追来的狐影、蛇影、龙影叠在一起，在宫墙上织成幅荒诞的画。而寒潭之上，木槿花正逆着季节绽放，每片花瓣都沾着霜，像极了民国冬天窗上的冰花。