鹿筱跪坐在鎏金博山炉前，五指轻轻碾动着青瓷碗中的紫苏叶。叶片边缘的锯齿划过掌心，带出一缕清苦的药香，混着铜炉中沉水香的幽沉，在昏暗的烛火下织成一张无形的网。妆奁里的狐毛仍沾着星点暗红，三日前风若琳说要去采崖柏时，还特意叮嘱她：紫苏配白芷可辟秽气，若闻见龙涎香，切记用艾叶熏衣。
竹帘外忽然传来环佩轻响，那节奏是三长两短——洛绮烟独有的暗号。鹿筱指尖一颤，紫苏叶碎成几瓣落进碗里。她望着对方腕间新系的金丝穗子，那穗子用的是蜀地进贡的流云纹金线，上月她们在绸缎庄时，洛绮烟曾对着它发呆半日，说这纹路像极了荒原上蜿蜒的溪流。
洛姐姐今日怎么有空来这偏院？鹿筱起身相迎，目光扫过对方袖中若隐若现的明黄锦缎。那是只有东宫妃嫔才有的赏赐，可洛绮烟分明说过，自己最厌宫廷华服的奢靡。
洛绮烟指尖划过案头晾着的《食疗本草》，停在狐尾草那页：妹妹可曾见过风姑娘？内务府说库房丢了半匣雪参，偏巧今早有人见她在御膳房后巷晃悠。她的声音像浸了寒潭水，却在二字上刻意加重，尾音拖出细不可闻的颤。
鹿筱盯着洛绮烟睫毛上的露水，忽然想起三年前那个暴雨夜。荒原上的狼群围住她们时，这个自称猎户之女的姑娘，曾用自己的血在她手臂上画避兽符，鲜血混着雨水流进伤口，竟比此刻狐毛上的血迹还要鲜艳。
姐姐可知，鹿筱转身打开墙角的药膳柜，二十八格抽屉里分门别类摆着晒干的草木，昨日酉时三刻，有人看见姐姐的丫鬟小桃在御花园烧东西。她抽出标着的抽屉，指尖抚过干燥的叶片，那烟味里混着朱砂与雄黄，倒像极了风姐姐炼化形散时的气息。
铜炉里的沉水香突然爆出火星，惊得梁上的鹦鹉扑棱着翅膀叫起来：小心！小心！洛绮烟猛地抬头，与镜中鹿筱的目光相撞。镜里镜外，两人都穿着月白色襦裙，只是鹿筱腰间系着的木槿花锦囊已褪成浅紫，而洛绮烟的金丝穗子正随着呼吸轻轻晃动，扫过她新换的织金腰带。
妹妹果然聪慧。洛绮烟上前半步，袖口的龙涎香愈发浓烈，可有些事，看得太透未必是福。就像这寒潭水......她忽然伸手按住鹿筱正在调配的药碗，你总说药膳能治百病，可人心的病，你治得了吗？
鹿筱闻到碗中紫苏与白芷混着龙涎香，竟诡异地生出一丝腥甜。这味道让她想起上个月给萧景轩调制的和胃散，当时她特意加了疏肝理气的柴胡，可那人却嫌药味苦，转身喝了林茹筠送来的蜜渍金桔。
姐姐腕间的龙涎香，鹿筱盯着洛绮烟指尖的丹蔻，那抹嫣红与风若琳化形时的指甲颜色一模一样，可是太子殿下所赐？听闻这香需用东海鲛人泪调制，寻常人求一辈子都求不到。
洛绮烟的手骤然收紧，碗沿裂开一道细缝。鹦鹉忽然发出尖利的叫声，扑向她的金丝穗子，却被她挥袖扫开。鹿筱看见穗子底下露出的半块玉佩，雕刻的正是东宫专属的字纹——与敖翊辰的玉佩纹样相同，却多了道不该有的裂痕。
三日前，洛绮烟压低声音，从袖中掷出枚蜡丸，有人看见你在御湖亭与龙族之人私会。她盯着鹿筱瞬间变白的脸，忽然轻笑，太子殿下为何总默许你出入禁苑？你以为是知遇之恩？不过是......
话音未落，窗外突然响起凄厉的狼嚎。鹿筱浑身血液凝固——这声音与三年前荒原上的头狼一模一样，可夏朝宫廷里怎会有狼？洛绮烟脸色大变，踉跄着后退半步，金丝穗子勾住了药膳柜的抽屉，哗啦啦掉出一堆晒干的狐尾草。
原来姐姐早就知道风姐姐的真身。鹿筱弯腰拾起狐尾草，指尖触到叶片上的齿痕，那是风若琳为救她与虎妖搏斗时留下的。洛绮烟的呼吸变得急促，鹿筱看见她后颈露出的皮肤下，竟有淡淡的鳞片纹路一闪而过。
你以为只有风若琳是妖？洛绮烟忽然扯掉金丝穗子，露出腕间狰狞的伤疤，当年在荒原，若不是我用妖丹替你挡下狼群，你早成了它们的腹中餐！可你呢？整天摆弄你的破草药，连我化形需要的雪参都舍不得给！
鹿筱猛地抬头，对上洛绮烟骤然变红的眼睛。她这才发现，对方的瞳孔竟在烛火下缩成竖线，像极了风若琳化形时的蛇瞳。药碗里的紫苏叶突然无风自动，在水面上拼出个扭曲的字。
所以你偷雪参是为了维持人形？鹿筱后退半步，碰到了身后的药柜，可风姐姐的狐毛为何带血？你是不是......
窗外的狼嚎突然变成龙吟，整座宫殿都在震动。洛绮烟趁机将蜡丸塞进鹿筱手中，转身欲走，却被门槛绊倒。鹿筱看见她裙角露出的鳞片，以及脚踝上缠着的蛇蜕——与她暗线里藏着的蛇鳞藏密信如出一辙。
明日巳时，太液池老槐树下。洛绮烟爬起来，鬓发散乱，带《千金方》孤本，否则......她盯着鹿筱腰间的木槿锦囊，你以为萧景轩为何迟迟不签和离书？他要的，从来不是什么药膳秘方。
话音未落，殿门突然被狂风撞开。敖翊辰浑身是血地闯进来，龙角上还沾着冰晶，身后跟着浑身浴火的夏凌寒。鹿筱看见敖翊辰手中握着半片狐尾，而夏凌寒腰间挂着的，正是洛绮烟方才掉落的字玉佩。
小心！敖翊辰一把将她护在身后，龙鳞在烛光下泛着冷光，她是......
话未说完，洛绮烟已化作一道青烟消失。鹿筱摊开掌心的蜡丸，里面掉出半张纸，上面用朱砂画着个被蛇缠绕的字，旁边还有行小字：木槿花开时，双生契成日。
铜漏滴答作响，已是子时三刻。鹿筱望着满地狼藉的草药，忽然想起风若琳曾说过的话：这宫里的每朵花下，都埋着吃人不吐骨的妖怪。她拾起破碎的药碗，紫苏叶与龙涎香混在一起，竟在月光下泛出诡异的幽蓝。
敖翊辰伸手替她拂去肩上的狐毛，龙鳞不小心划过她的脖颈，留下一道淡金的痕迹。夏凌寒盯着那痕迹，瞳孔骤缩：这是......龙族印记？可你明明是......
窗外传来更夫打梆子的声音，第五声梆子响过，寒潭方向腾起白茫茫的雾气，隐约有狐鸣与龙吟交织。鹿筱望着镜中自己颈间的金痕，忽然想起第一卷目录里的龙鳞烙心口，原来一切伏笔，早在百章之前就已埋下。