霜霁初霁的阳城格外清冽，鹿筱站在萧家后院的木槿花架下，指尖抚过枝头凝结的冰晶。花瓣早被冻得蜷曲，却仍有零星几点绛紫从霜壳里挣出来，像极了她初到阳城那日，衣襟上沾着的野槿花瓣。
“少夫人，厨房新得了北疆送来的鹿筋，您看是做药膳肘子还是煨汤？”丫鬟青禾抱着食盒站在月洞门前，哈出的白气在冷空气中凝成细雾。
鹿筱收回手，袖中滑落半片枯黄的槿叶——那是三日前去寒潭采药时拾的，叶脉间隐约透出淡金色纹路，像极了敖翊辰腕间的龙鳞印记。自上次龙吟震金銮后，她总在不经意间看见这类似是而非的痕迹，连梦中都常听见水波翻涌的声响。
“鹿筋先用黄酒泡着，加些当归和茯苓，傍晚给老太爷送去。”她将槿叶夹进随身的绢帕，指尖触到帕角绣着的“敖”字暗纹，心尖儿微微发颤，“再备些驱寒的姜茶，萧公子今日要去城西马场？”
青禾应了一声，却迟迟未动，目光落在鹿筱腕间的银镯上。那是成亲时萧家给的聘礼，此刻正随着主人的动作轻晃，刻着的缠枝莲纹在阳光下泛着冷光，倒不如她平素戴的那串木槿籽手串来得鲜活。
城西马场的喧嚣隔着半座城都能听见。萧景轩骑在新得的乌骓马上，马鞭甩得哗哗作响，身边围着几个衣着华贵的纨绔子弟。春日的风卷着沙粒打在他眉间，却不及他看见林茹筠从马车里探出头时，眼底泛起的温柔。
“景轩哥哥，这匹马真威风。”林茹筠的帕子掩着唇，腕间翡翠镯与鹿筱那只正是一对，“比去年在草原上看见的汗血宝马还要神骏。”
“不过是匹畜生，哪及得上茹筠你半句笑言。”萧景轩翻身下马，亲自牵过缰绳，余光却瞥见街角巷口闪过一道白影——极像那日在寒潭边见过的狐裘女子，只是今日那抹白影腰间多了条赤金流苏，在风中晃出细碎的光。
申时三刻，鹿筱正在膳房调配养颜膏，青禾突然慌慌张张撞进门来：“少夫人，前院来了个戴狐裘的姑娘，说是要找萧公子，老太爷让您去瞧瞧。”
木勺碰在陶碗边缘发出脆响，鹿筱望着石臼里捣好的木槿花瓣，忽然想起三日前在寒潭畔捡到的那截狐毛——雪色中夹杂着几根赤金，与青禾描述的流苏颜色分毫不差。她擦了擦手，袖中暗扣住装着“牵机散”的玉瓶，指尖触到瓶身刻着的蛇纹，那是风若琳上次留给她的信号。
前院的海棠树下，立着个裹着白色狐裘的女子。她垂着的眸尾缀着细钻，在暮色里明明灭灭，像极了寒潭底闪烁的磷火。鹿筱走近时，她恰好抬头，眼尾那粒朱砂痣让鹿筱猛地想起三个月前在破庙遇见的受伤女子——那时她左腕内侧有片蝶形胎记，此刻却被狐裘袖口遮得严严实实。
“这位便是萧家少夫人？”女子轻笑，声音像浸了蜜的冰水，“我是景轩的旧识，从漠北来，带了些皮毛想送他。”
鹿筱注意到她腰间悬着的荷包，绣着半枝木槿花，花瓣边缘用金线勾着龙鳞纹。这纹样正是萧景轩书房暗格里那幅古画所有，画中女子与眼前人容貌有七分相似，只是眼底没有这般刺骨的寒意。
“既是萧公子的朋友，不妨去花厅稍坐。”鹿筱伸手虚引，袖中玉瓶的塞子已悄然打开，“青禾，去请萧公子回来，就说家中来了贵客。”
女子跟着她转过游廊时，忽然踉跄半步，肩头狐裘滑落半寸。鹿筱瞥见她锁骨下方有片青紫色印记，形状极像断裂的龙鳞——与那日在敖翊辰颈间看见的，一模一样。
花厅里的茶盏刚端上来，外头突然传来马蹄声。萧景轩推门而入时，看见鹿筱正给那女子添茶，茶水里浮着几片新摘的槿叶，叶脉在茶汤中舒展，像极了那日他在寒潭底看见的神秘纹路。
“茹筠？”他脱口而出，却在看清女子面容时怔住——眼前人虽与林茹筠有几分相似，眉形却更锐利，眼尾的朱砂痣比记忆中偏了半分。
“景轩哥哥贵人多忘事，”女子指尖划过茶盏边缘，釉面上顿时凝起细霜，“三年前在漠北驿站，可是你亲手给我裹的伤呢。”
鹿筱注意到萧景轩握马鞭的手骤然收紧，指节泛白。他腰间玉佩穗子上缠着半根赤金流苏，与女子荷包上的纹路严丝合缝。更妙的是，当女子低头饮茶时，发间金步摇恰好遮住左脸，露出的右耳耳垂上，有粒几乎看不见的红痣——与萧景轩生母的画像上，分毫不差。
暮色渐浓时，女子忽然按住鹿筱的手腕，指尖在她掌心快速划过：“戌初刻，西巷老槐树。”冰凉的触感混着某种熟悉的药香，鹿筱心中一凛，这正是风若琳惯用的“传音粉”，只是这次混了极淡的龙涎香。
亥时三刻，鹿筱揣着药箱穿过结冰的巷口。老槐树下的影子动了动，露出半片雪白狐裘。她刚走近，便被拽进旁边的破庙，檀香混着血腥气扑面而来。
“若琳？”她低声唤道，指尖摸到对方手臂上的湿黏——不是血，而是某种透明黏液，带着海水的咸涩。
“嘘——”狐裘女子转身，面上戴着半幅银鳞面具，眼尾朱砂痣在月光下泛着妖异的红，“我是替阿辰来的，他被锁在东海玄冰窟，三日后雷劫……”
话音未落，庙外突然传来马蹄声。鹿筱听见萧景轩的声音混着醉意：“那女人定是去了西巷，她身上的龙涎香，我在茹筠房里闻过……”
面具女子猛地推开她，指尖弹出三枚赤金鳞片刻在庙柱上：“带着这个去寒潭找镜灵，记住，子时一刻前必须——”话未说完，银鳞面具突然裂开，露出底下半张覆着蛇鳞的脸，正是风若琳！
鹿筱眼睁睁看着她的身体像被抽走力气般软倒，袖口滑落，露出腕间蝶形胎记——与萧景轩生母画像上的，一模一样。庙外的火把光映进来时，她看见风若琳颈间挂着枚断玉，正是三个月前萧景轩说丢在马场的祖传玉佩。
“少夫人！”青禾的声音混着惊慌，“萧公子带着人来了，说您私会野男人——”
鹿筱抓起风若琳手中的赤金鳞片，突然发现鳞片内侧刻着极小的字：“萧景轩非萧家人，龙鳞胎记在左肩”。庙门被踹开的瞬间，她将鳞片塞进袖口，转身时已换上惊慌的神色，却在看见萧景轩身后跟着的林茹筠时，心中一沉——她鬓角沾着的，正是风若琳发间的金箔碎片。
“好哇鹿筱，”萧景轩的马鞭指着地上的狐裘，眼中是鹿筱从未见过的狠戾，“我萧家待你不薄，你竟敢背着我偷人！”
鹿筱望着他腰间玉佩穗子上的赤金流苏，突然想起今日在花厅，这流苏曾扫过风若琳的荷包。而此刻林茹筠袖中露出的半幅帕子，绣着的正是木槿花与龙鳞的纹样——与萧景轩生母画像上的屏风，一模一样。
“萧公子慎言，”她按住剧烈起伏的胸口，指尖触到袖中鳞片的棱角，“这位姑娘是来送老太爷的药材的，若不信，大可搜身。”
林茹筠突然上前，指尖划过风若琳的面具：“呀，这面具倒像极了东海龙族的鳞甲呢，景轩哥哥，你说是不是？”她说话时，眼角余光扫过鹿筱的袖口，唇角勾起极浅的笑。
萧景轩的马鞭突然挥向鹿筱，却在触及她发梢时猛地顿住——她鬓边沾着的，正是今日在马场看见的，那道白影留下的狐毛。更让他心惊的是，风若琳颈间的断玉，此刻正泛着微光，与他从小佩戴的玉佩残片，在月光下拼出完整的龙形。
子时的更声响起时，鹿筱被禁足在西厢房。她望着窗外的木槿树，霜花在月光下闪着冷光，像极了风若琳倒下时，眼中碎掉的星光。袖中鳞片突然发烫，在月光下映出一串小字：“萧景轩二十岁生辰，左肩将现龙鳞胎记”。
更漏声中，她听见隔壁传来林茹筠的低语：“……那女人知道太多了，尤其是当年您生母的事……”话音突然被风声吹散，鹿筱摸到枕边的木槿籽手串，突然想起柳逸尘曾说过的话：“每片槿叶的纹路，都是前世未断的因果。”
窗外，一只雪白的狐狸踏过结霜的石径，尾尖沾着的赤金流苏在月光下划出弧线。鹿筱望着它消失的方向，忽然想起风若琳最后说的“东海玄冰窟”——那是她在寒潭古镜中见过的场景，冰墙上刻着的，正是萧景轩生母的画像，与今日的狐裘女子，一模一样。
霜花落在窗纸上，发出细碎的响。鹿筱摸着袖口的鳞片，忽然发现鳞片边缘有处缺口，形状与萧景轩玉佩残片的缺口严丝合缝。更令她心惊的是，鳞片内侧的小字末尾，还有半行几乎看不见的墨迹：“鹿筱，你腕间银镯，是东海龙宫的‘锁魂铃’。”
更声又起，这次带着隐隐的龙吟。鹿筱望向寒潭方向，只见天际有银蓝光芒闪过，像极了那日敖翊辰觉醒时的天象。她握紧鳞片，忽然听见窗外有人低吟：“槿上霜，霜上血，龙鳞现，镜中劫。”
那是风若琳的声音，却又混着另一个熟悉的男音——像极了夏凌寒，却多了几分沧桑。鹿筱正要开窗，门突然被推开，青禾抱着件狐裘进来，眼中带着异样的光：“少夫人，萧公子让您明日随他去寒潭，说要……说要祭拜生母。”
狐裘落在床上时，鹿筱看见内衬绣着半朵木槿花，花瓣上凝着冰晶，像极了她今日在花厅看见的，林茹筠帕子上的水渍。而在狐裘领口，她摸到半片枯黄的槿叶，叶脉间的金色纹路，此刻正泛着微光，与她袖中鳞片上的龙鳞，一模一样。
霜越来越重，木槿花枝在风中摇晃，抖落的冰晶砸在窗台上，像极了命运的倒计时。鹿筱望着镜中自己腕间的银镯，突然发现镯子内侧刻着极小的字：“鹿筱，你本是民国魂，为何带着龙族的锁魂铃？”
更漏声停时，她终于明白风若琳最后那个未说完的句子——“子时一刻前必须打破锁魂铃”。而萧景轩明日带她去寒潭，怕是要借着祭拜生母之名，行那镜中窥魂之事。只是他不知，镜中不仅有前世，还有龙族的秘辛，以及，他肩头那片即将浮现的龙鳞胎记。
霜花凝结成蝶形，停在窗纸上。鹿筱摸着胸前的木槿籽手串，忽然想起柳逸尘临终前说的话：“当槿花碎虚空时，你会看见真正的自己。”此刻她终于懂了，那所谓的“虚空”，便是这层裹着龙鳞与镜影的命运之网，而她腕间的锁魂铃，正是解开这张网的钥匙。
窗外传来狐狸的低嚎，混着遥远的龙吟。鹿筱吹灭烛火，在黑暗中握紧赤金鳞片，鳞片上的龙纹突然亮起，映出她眼底的坚定——明日寒潭之行，无论等待她的是镜中幻境还是龙渊深渊，她都要查清萧景轩的身世，还有，那个藏在木槿花与龙鳞背后，关于她自己的，真正的秘密。
霜色漫过雕花窗棂时，西厢房的墙角阴影里，慢慢浮现出半道人影。他望着鹿筱的方向，指尖划过胸前的断玉，断玉内侧刻着两行小字：“鹿筱，我是敖博。景轩，是我与你生母的孩子。”