一、幻境沉渊：血色政事堂
呛人的浓烟裹着焦糊味钻进鼻腔时，柴熙诲猛地睁眼 —— 眼前不是洛阳明堂的寒梅凉亭，竟是南周崇德七年的金陵政事堂。梁上 “勤政爱民” 的匾额被浓烟熏得发黑，漆皮卷翘如枯叶，簌簌落在他沾满血污的甲胄上。
他低头，看见自己身上穿的是十七岁时的玄铁轻甲，甲缝里还嵌着未干的血痂，腰间长剑的剑格缠着半块契丹人的皮甲碎片，刃上的残肉在火光中泛着油光。这是他刚下完幽州屠俘令的模样 —— 当年三万契丹降卒，被他下令赶进废弃粮仓，一把火焚了个干净。
“陛下，这火还够旺吗？” 堂外传来亲兵的嘶吼，混着降卒的惨叫与百姓的哭声，像无数根针扎进耳膜。柴熙诲踉跄着扑到窗边，看见粮仓的火焰舔着夜空，将半边天都染成暗红，烧焦的皮肉味顺着风灌进来，让他胃里一阵翻涌。
地面忽然传来黏腻的触感。他低头，发现政事堂的青竹地砖竟渗出了血，纹路如蛛网般蔓延，顺着砖缝爬到他的靴底，丝丝血气缠上脚踝，寒意刺骨，像无数双死人的手在拉扯。
“你看这秤。”
熟悉的声音从身后传来。柴熙诲转身，见陈琅站在政事堂中央，玄紫色锦袍金线暗绣螭纹，袍角沾着未拂去的灰烬。他鬓角凝着霜白，眉骨如刀刻般冷硬，三缕长须垂在胸前，随着呼吸微微颤动。常年批阅奏章的右手虚搭在玉笏之上，指节因用力而泛白，深褐色的眼瞳里翻涌着比案头烛火更灼人的烈焰，将整个人衬得既有朝堂权臣的威严，又带着历经沧桑的疲惫。袖口还留着被火燎过的焦痕，手里捧着一卷烧到一半的《民生策》，残存的纸页上，“均田”“恤民” 的字迹被烟熏得发黑。
陈琅的两侧，不知何时多了两杆半透明的 “影秤”：左秤的秤杆压得极低，挂满了 “代价”—— 折断的兵戈、染血的头巾、还有一张张模糊的人脸，是战死的燕军将士，也是被屠俘牵连的燕云百姓，血气缠绕着秤砣，沉甸甸的；右秤的秤杆高高翘起，只堆着寥寥几样 “福泽”—— 饱满的粮穗、崭新的农具、流民返乡的路引，微光微弱，被左秤的血气压得几乎看不见。
二、残策质问：火焚的初心
“你说‘屠俘可绝后患’。” 陈琅将烧残的《民生策》递到柴熙诲面前，指尖划过焦黑的纸边，“可你知不知道，这把火焚了契丹的抵抗，也焚了燕云百姓对‘仁君’的期待？”
纸页上还留着陈琅当年的批注：“降卒可编为屯田兵，既解军粮之困，又安百姓之心。” 墨迹被火烤得发脆，一碰就掉渣。柴熙诲想起当年，陈琅就是拿着这卷策论，在粮仓外跪了三个时辰，求他收回命令，却被他以 “扰乱军心” 为由，软禁在政事堂偏院。
“不屠他们，他们会反！” 柴熙诲嘶吼着后退，甲胄碰撞的声响在空荡的政事堂里回荡，“契丹大营刚破，契丹残部还在窥伺反攻，若降卒哗变，我好不容易打下的地盘，就全没了！我要的是天下一统，不是妇人之仁！”
陈琅没有动，只是指了指那两杆影秤。左秤上，又多了几缕血气，是粮仓里新焚的降卒怨魂；右秤上的粮穗，微光又暗了几分，像是被火烤得蔫了下去。“一统的是土地，还是人心？” 他的声音很轻，却像重锤砸在柴熙诲心上，“你看这粮穗，是江南百姓种的新稻；这农具，是军工坊给流民打的耕犁。可若燕云百姓怕你如怕契丹，见了你的兵就躲，见了你的官就怕 —— 这天下，与赵氏当年的暴政，有何不同？”
柴熙诲猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。他想起当年屠俘后，燕云的百姓不敢种粮，怕他的兵抢；不敢开店，怕他的官罚，只能靠陈琅偷偷从江南调粮救济，用十年时间才让百姓慢慢放下戒心。那些年，陈琅在江南修了十座义仓，每一座的碑记上都写着 “补燕云之过”，他当年只当是陈琅多事，如今才知，那是在用福祉，一点点抵偿他当年的杀劫。
“你每添三分杀劫，” 陈琅的声音渐渐沉了下去，《民生策》的残页在他手中化为灰烬，“我就得用十倍的仁政去补。这不是交易，是你欠天下人的债。”
三、火灭魂消：掌心的救赎
粮仓的火焰突然暴涨，窜进政事堂，舔舐着梁上的匾额。柴熙诲想逃，却被地上的血网缠住脚踝，动弹不得。他看见那些怨魂从影秤上飘下来，围着他嘶吼，他们的脸有的是契丹降卒，有的是燕云百姓，还有些是他当年为了夺权，斩掉的柴氏宗亲。
“还债！”
“还我家人！”
嘶吼声震得他耳膜生疼。就在这时，陈琅突然将一枚白子塞进他掌心 —— 是上一章棋盘上的 “活眼” 棋子，冰凉的棋子上竟沁着血，如泪痕般蜿蜒。
“救赎不是后悔。” 陈琅的身影开始变得透明，被火焰吞噬，“是知道代价后，用余生的每一步，去补当年的错。这火，烧了你的初心，就得靠你今日的仁政，一点点灭。”
“义父！” 柴熙诲伸手去抓，却只抓住一片滚烫的空气。
火焰骤然熄灭，浓烟散去，政事堂的匾额恢复了鲜亮，地上的血网也消失无踪。他猛地惊醒，发现自己躺在洛阳驿馆的床上，掌心紧紧攥着那枚带血沁的白子，血沁的痕迹还在，冰凉的触感真实得不像梦。
窗外天已大亮，阳光透过窗纸照进来，落在白子上。柴熙诲摊开掌心，看着那枚棋子，忽然明白了陈琅的意思 —— 后悔没有用，纠结过去的错也没有用，真正的救赎，是知道自己欠了天下人，就用接下来的日子，去推行更实的仁政：减免燕云的赋税，让当年被牵连的百姓过得好；扩建义仓，让流民不再饿肚子；定好储位，不让手足再为权力相残。
他起身，将白子放进贴身的锦袋，里面还装着陈琅的旧帕子。走到窗边，他看见洛阳的百姓提着菜篮走过，脸上带着笑意，远处传来学宫的读书声，清脆而明亮。
“我明白了，义父。” 柴熙诲轻声说，掌心的白子仿佛还带着陈琅的温度，“这债，我会慢慢还。这火，我会亲手灭。”
驿馆外，寒梅还在开着，冷香沁人。他转身，叫来了侍卫：“备驾，回燕京。传朕旨意，即刻起，减免燕云十六州三年赋税；令度支院增拨粮款，扩建江南义仓；召参政司议事，定太子永立为储君，封次子永卫为靖王，就藩青州，不得干政。”
侍卫领旨而去。柴熙诲望着燕京的方向，掌心的白子硌得他有些疼，却让他无比笃定 —— 这一次，他不会再走偏了。
《燕史?太祖本纪》载：
开武廿三年冬，太祖夜宿行宫，忽梦陈琅踏月而至。恍惚间，金陵政事堂竟化作幽州刑场，遍野哀嚎中，屠俘血影映于鎏金影秤，残策竹简皆染民泪。琅执白子置于案上，沉声道：“救赎之道，不在嗟叹往昔，而在躬身践行。” 梦醒后，太祖星夜返京，颁下三道仁政：赦燕云赋税三载，增江南义仓十座，册立东宫以定社稷。史家赞曰：“帝王之德，非无失策之瑕，而贵在知过能改。以仁政抚黎庶，以善政赎兵戈，此乃大救赎也。”