一、战前布防：金墉城寒秋列阵
开武三年秋九月初一，洛阳金墉城笼罩在冷雾中。城墙上的宋军士兵裹紧单薄的甲胄，望着远处洛水对岸连绵的燕军营帐，指尖无意识地摩挲着手中的长枪 —— 枪杆上的木纹已被冷汗浸得发暗。曹彬身披紫袍，立于北城门楼，身后十余名部将的身影在晨雾中若隐若现，案上摊开的洛阳防御图，用朱砂标注着密密麻麻的防线。
“陛下拨十万精锐，其中三万是禁军老兵，配床弩五十具、投石机三十架，坚守洛阳当无大碍。” 参军赵元喆手指重重叩击图上的北关防线，指节因用力而泛白，“北关地势高，床弩可射百步，燕军若来攻，定让他们尸骨无存。”
曹彬却摇了摇头，目光落在洛水下游的粮道方向 —— 那里是宋军的命脉，每日有上千石粮草从汴梁经洛水运来，一旦被断，不出十日，城内十万大军便会断粮。“燕军善用火器，更善奇兵袭扰。你率两万兵守北关，重点看护床弩；我亲率三万兵守粮道，余下五万兵分守东、南、西三门，务必警惕燕军包抄。” 他抬手按住腰间佩剑，剑鞘上的铜饰在晨雾中泛着冷光，“柴熙诲御驾亲征，五大王牌军齐出，绝不可掉以轻心。”
城墙上的床弩已架设完毕。这种宋军引以为傲的重型武器，需十名士兵合力操作，弩箭粗如手臂，箭簇淬着剧毒，百步内可洞穿铁甲。士兵们正将弩箭填入箭槽，弓弦拉得如满月，却难掩眼中的不安 —— 他们早听闻燕军突火弩 “连发如雨”，却从未见过其真容，只凭传闻，便已心生怯意。
洛水对岸的燕军大营里，杨延贵（甲字军指挥使）正检查突火弩的装填情况。士兵们将铁丸倒入弹仓，火药包按比例填入药槽，动作娴熟如流水 —— 这是军学日夜操练的成果，“三段击” 战术已刻进每个士兵的肌肉记忆。“今日巳时，甲字军从北关正面强攻，乙字军携车载轰天雷绕至西关，待轰天雷炸塌城墙，立刻冲锋。” 杨延贵指着洛阳城的方向，对麾下将领道，“曹彬老谋深算，定会重点守粮道，丙字军的龙骑兵已出发，咱们只需缠住宋军主力，等曹元显（丙字军指挥使）得手，洛阳便成孤城。”
巳时将至，晨雾渐散。甲字军三万士兵列成三排横阵，前排跪射、中排立射、后排装弹，突火弩的铁管在阳光下泛着冷光；乙字军的五十辆车载轰天雷已抵达西关外，投射机的绞盘缓缓转动，铁罐轰天雷被一一挂上绳索，只待令下便会飞向城墙。洛水泛着微波，倒映着两军的阵列，空气中弥漫着火药与紧张的气息，一场决定中原归属的血战，即将拉开序幕。
二、粮道惊魂：龙骑兵突袭断脉
洛水下游的孟津渡口，宋军粮船正缓缓靠岸。二十艘粮船上堆满麻袋，上面印着 “汴梁漕运” 的字样，岸边的民夫们正准备卸货，将粮草运往洛阳城内的粮仓。守粮的宋军士兵懒洋洋地靠在粮袋上，有的啃着干粮，有的闲聊打趣 —— 他们以为燕军主力在北关，粮道偏远，绝不会被袭扰。
“蹄声！好多马蹄声！” 一名放哨的士兵突然惊呼，手指向远处的官道。只见尘烟滚滚，数百名玄甲骑兵如黑色闪电般疾驰而来，马槊斜背，腰间的短柄突火弩格外醒目 —— 正是丙字军的龙骑兵。
“敌袭！快护粮船！” 守粮将领嘶吼着拔剑，可士兵们慌乱间根本无法组织防线。龙骑兵已冲到近前，为首的曹元显一声令下，士兵们拔出短柄突火弩，“咻咻” 声不绝于耳，铁丸如暴雨般射向宋军。守粮士兵纷纷倒下，鲜血染红了渡口的青石，民夫们吓得四散奔逃，粮袋散落一地。
“烧粮船！” 曹元显翻身下马，点燃一支火把，扔向最前面的粮船。火焰迅速蔓延，麻袋里的谷子遇火噼啪作响，浓烟滚滚，遮天蔽日。其他龙骑兵也纷纷效仿，火把如流星般飞向粮船，二十艘粮船很快陷入火海，连岸边堆积的粮草也被点燃，火光映红了洛水的水面。
洛阳城内的曹彬接到粮道遇袭的消息时，正站在北关城楼观察燕军动向。“什么？孟津渡口被袭？粮船全烧了？” 他猛地转身，声音带着难以置信的恐慌，“快！派一万兵去救援，一定要保住剩下的粮草！”
可援军刚出东门，便被早已埋伏在此的丙字军小队拦住。龙骑兵利用机动性，时而冲锋、时而游击，突火弩的铁丸精准射杀宋军前锋，援军寸步难行。曹彬站在城楼，望着远处粮道方向的浓烟，心中凉了半截 —— 他知道，粮道一断，洛阳城内的十万大军，撑不了几日了。
北关的燕军已发起进攻。杨延贵一声令下，甲字军的突火弩手们扣动扳机，“三段击” 战术瞬间展开：前排士兵射出铁丸，立刻蹲下装弹；中排士兵紧接着射击，而后后排士兵补上，铁丸如密集的雨点，射向城墙上的宋军。城墙上的宋军士兵纷纷中箭倒下，惨叫声不绝于耳，原本整齐的防线很快出现缺口。
“床弩！放箭！” 赵元喆嘶吼着下令，十名士兵合力松开床弩的扳机，粗如手臂的弩箭呼啸着飞向燕军阵中，几名燕军士兵来不及躲闪，被弩箭洞穿身体，连人带甲钉在地上。可床弩装填太慢，一箭射出，需重新调整、装填，而燕军的突火弩却源源不断地发射，铁丸如蝗虫般飞向城墙，宋军的床弩手很快被压制，不敢再露头。
三、正面强攻：铁丸雨碾压床弩
午时的太阳高悬，北关的战斗进入白热化。甲字军的突火弩持续输出，城墙上的宋军死伤过半，党进亲自持剑督战，斩杀了几名想退下城墙的士兵，却仍止不住士兵们的溃退之势 —— 燕军的铁丸太密集了，躲在垛口后也会被射中，城墙上的尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流下，在墙根汇成血泊。
乙字军在西关的进攻也已展开。五十辆车载轰天雷同时发射，铁罐轰天雷在空中划出弧线，重重砸在西城墙的城楼上。“轰隆！轰隆！” 爆炸声接连不断，城楼的木梁断裂，砖石飞溅，几名宋军士兵被埋在废墟下，惨叫声被爆炸声淹没。轰天雷的铁砂与碎石飞溅，城墙上的宋军士兵被打得血肉模糊，根本无法立足。
“城西城墙塌了！” 一名宋军斥候连滚带爬地跑到北关城楼，向曹彬禀报，“燕军已从缺口冲进来了！” 曹彬脸色惨白，他知道，洛阳的防线已被突破，再守下去，只会全军覆没。“传令下去，放弃北关，全军集结，从东门突围，前往汴梁与陛下汇合！” 他咬牙下令，声音带着绝望 —— 他从未想过，十万精锐，竟挡不住燕军一日的进攻。
宋军开始从北关撤退，可甲字军早已预判到他们的动向，杨延贵率部从侧面包抄，突火弩的铁丸再次形成密集火力网，撤退的宋军纷纷倒下，尸体堵塞了城门通道。曹彬亲自断后，手持长枪，斩杀了几名冲上来的燕军士兵，却被一枚铁丸射中左臂，长枪脱手，鲜血瞬间染红了衣袖。
“将军！快走！” 亲兵们架起受伤的曹彬，拼命向东门突围。可刚到东门外，便见尘土飞扬，丙字军的龙骑兵已列阵等候 —— 曹元显烧了粮道后，便率军绕至东门，堵住了宋军的突围之路。
“曹彬，投降吧！” 曹元显勒马立于阵前，手中的突火弩对准曹彬，“你已陷入重围，粮道被断，城墙被破，再抵抗下去，只会徒增伤亡。” 曹彬看着周围的宋军士兵，他们大多面带恐惧，手中的武器早已低垂，有的甚至扔掉了兵器，眼神空洞。
“我乃大宋将领，岂能降你燕贼！” 曹彬怒吼着，想挣脱亲兵的搀扶，却因失血过多，眼前一黑，差点栽倒。宋军士兵见主帅如此，再也支撑不住，纷纷扔下武器，跪地投降。只有少数亲兵仍在抵抗，却很快被龙骑兵的突火弩射杀，尸体倒在曹彬脚下。
四、城破被俘：残阳下洛阳易主
日暮时分，洛阳城已完全被燕军控制。甲字军占据北关、西关，乙字军肃清城内残余宋军，丙字军在东门接收俘虏，三大军分工明确，有条不紊。城墙上的宋军旗帜被降下，取而代之的是燕军的玄色战旗，战旗在残阳中猎猎作响，映得整个洛阳城都染上了一层血色。
杨延贵走进洛阳府衙，此时的曹彬已被押至府衙大堂。他坐在地上，左臂的伤口已被简单包扎，却仍渗出鲜血，眼神空洞地望着地面。“曹将军，你可知为何会败？” 杨延贵坐在主位上，语气平静地问道。
曹彬抬起头，眼中满是不甘：“我十万精锐，床弩、投石机齐全，却挡不住你燕军一日…… 是我无能，还是你们的火器太厉害？”
“都不是。” 杨延贵摇头，“是时代变了。” 他示意士兵拿来一把突火弩和一具床弩，“你的床弩虽威力大，却需十人防备，装填慢，机动性差；而我的突火弩，一人便可操作，能连发，能游击。你守着旧式武器，却不知革新，败是必然。” 他顿了顿，又道，“更重要的是，圣主临朝得民心。你看洛阳城内的百姓，燕军入城后，秋毫无犯，他们不仅不反抗，还主动给我们送水送粮 —— 民心向背，才是胜负的关键。”
曹彬沉默了，他想起守粮道时，民夫们四散奔逃，想起城破时，百姓们躲在家中，无人帮宋军抵抗，心中涌起一阵悲凉。他知道，杨延贵说得对，民心不在宋，宋的灭亡，早已注定。
此时，曹元显走进府衙，手中捧着一份战报：“杨将军，此战共斩杀宋军五万，俘虏四万，逃脱一万，缴获床弩三十具、投石机二十架，洛阳城已完全肃清。” 杨延贵点头，对曹彬道：“陛下有旨，若你愿降，可免你一死，还可入军学任教，讲授战术；若你不愿，便将你押往燕京，听候陛下发落。”
曹彬闭上眼，良久，才缓缓睁开：“我降。” 他知道，反抗已无用，若能入军学任教，或许还能为中原百姓做些实事，“但我有一个请求，善待被俘的宋军士兵，别伤害他们。”
“放心，” 杨延贵站起身，“燕军从不杀降，被俘士兵愿留者，编入神机军；愿归乡者，发放路费，让他们回家种田。”
残阳透过府衙的窗户，洒在曹彬身上，给他镀上了一层金色的光晕。他望着窗外的洛阳城，心中满是感慨 —— 这座千年古都，今日易主，而中原的命运，也将随之改变。
洛水畔，燕军的营帐灯火通明。柴熙诲接到洛阳城破的消息时，正与陈恪商议后勤调度。“好！杨延贵、曹元显干得好！” 他兴奋地站起身，手中的舆图掉在地上也浑然不觉，“洛阳一破，汴梁便失去了左臂，下一步，便是踏平汴梁，一统天下！”
陈恪也露出笑容：“陛下，洛阳的粮草虽被烧毁，但转运司已从濮阳仓调粮二十万石，明日便可抵达洛阳，足够大军支撑到汴梁。”
柴熙诲点头，走到窗前，望着洛阳的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。“传朕旨意，全军在洛阳休整三日，三日后，兵发汴梁！” 他的声音带着不容置疑的威严，“告诉赵光义，他的死期，不远了！”
夜色渐深，洛阳城的灯火与燕军大营的灯火连成一片，映得洛水泛着微光。这场惨烈的洛阳血战，以燕军的完胜告终，而天下一统的曙光，也在这残阳与灯火中，缓缓升起。