“九尾天狐号”！
这个名字如同一块沉重的陨石，砸在星尘号舰桥内每一个人的心头。即便是对星海局势了解不算最深的墨尘渊，也从这名字本身以及艾尔薇拉那前所未有的凝重语气中，感受到了事态的严重性。
恒星级旗舰！那是足以作为一方大势力战略威慑力量、坐镇核心星域的终极兵器！其威力，远非之前的“赤狐”级战列舰可比，据说全力一击，便能真正湮灭星辰！天狐商会竟然为了他，或者说为了他身上的东西，动用了这等力量？！
远方星空的背景如同水波般剧烈荡漾起来，并非跃迁通道出口的那种扭曲，而是一种更加宏大、更加稳定的空间结构被强行撑开的景象。紧接着，一个庞大到令人窒息的阴影，缓缓从虚无中“挤”了出来。
它的体积远超之前的“赤狐”级，舰体线条流畅而优雅，通体呈现出一种尊贵的暗金色，舰首部位，一个栩栩如生的九尾天狐徽记散发着柔和却威压无尽的光芒。它仅仅是静静地悬浮在那里，其自身质量引发的引力扰动，就令周围星云的物质流动为之改变，仿佛整片星空都以其为尊！
这便是“九尾天狐号”，天狐商会的象征之一！
一股远比胡枭更加深沉、更加浩瀚、如同星空本身般深不可测的意志，如同无形的潮水，缓缓扫过整片战场。这股意志掠过那些漂浮的残骸时，带着一丝不易察觉的冷厉，最终，如同两柄无形的利剑，精准地锁定在了墨尘渊，以及他身后的星尘号上。
在这股意志面前，刚刚突破、气势正盛的墨尘渊，也感觉到了一股沉重的压力，仿佛背负上了一颗星辰。但他腰杆挺得笔直，眼神锐利如初，毫不退缩地迎向那股意志的源头——那艘恒星级旗舰的核心所在。
“呵呵……”
一个平和、温润，却仿佛能渗透灵魂的笑声，透过无形的意志传递开来，直接在墨尘渊和芙莉娅的识海中响起。
“了不起，真是了不起。以元婴之姿，独撼我商会一支快速反应舰队，斩舰如裁纸，逼得胡枭狼狈而逃。墨尘渊小友，你的实力，真是让本座……叹为观止。”
声音的主人似乎并未动怒，反而带着一种欣赏珍宝般的语气。
“本座，胡万擎，忝为天狐商会副会长，执掌外务与‘巡天’武装。”声音自报家门，语气依旧平和，但其身份却让芙莉娅脸色再变。副会长！这可是天狐商会真正的核心高层，权力滔天的大人物！
“小友不必紧张。”胡万擎的声音带着一种令人如沐春风的魔力，“本座此来，并非为了兴师问罪。胡枭行事鲁莽，冲撞了小友，受些教训也是应当。我天狐商会，最是爱惜人才，尤其是像小友这般，身负惊天机缘，前途无量的绝世天骄。”
他话语微微一顿，语气变得更加诚恳，甚至带着一丝恰到好处的惋惜：“小友可知，你从葬星渊带出的那件‘东西’，关乎甚大，牵扯到一段被尘封的禁忌历史，其本身更蕴含着足以引来灭顶之灾的诅咒与不祥。此物留在小友手中，非但不是助力，反而是一道催命符。不知多少隐藏于星海深处的古老存在，都已将目光投向了这里。”
墨尘渊眼神微动，但并未开口。他知道，胡万擎所言，恐怕并非全是虚言。那黑色碎片与法则液体，确实牵扯巨大。
见墨尘渊不语，胡万擎继续道：“本座不忍见小友明珠蒙尘，更不忍见你因怀璧而夭折。故愿以商会副会长之名，向你提出一个两全其美之策。”
“小友可愿加入我天狐商会？本座可亲自作保，许你长老之位，资源、功法、权势，任你取用！商会将倾尽全力，助你化解那‘东西’带来的灾厄，并扶持你踏上真正的巅峰大道！至于那‘不祥之物’，便由商会代为保管，以绝后患。如何？”
图穷匕见！
威逼之后，便是利诱！先以绝对武力震慑，再许以重力，最后目标，依旧是他手中的黑色碎片与那可能存在的其他秘密！甚至还想将他整个人都收归麾下！
这番话语，可谓老辣至极。若是一般修士，在经历了连番大战，又面临恒星级旗舰的绝对压迫与如此诱人条件的情况下，心神动摇之下，很可能便应允了。
然而，墨尘渊道心坚定如铁，岂会受其蛊惑？他追求的，是超脱自在的太初之道，岂会甘愿屈居人下，受制于人？更何况，对方真正的目标，始终是他不容放弃的机缘！
他缓缓抬头，目光穿透虚空，仿佛看到了那艘暗金色旗舰深处，那位端坐于王座之上的身影。
“胡副会长，”墨尘渊开口，声音平静，却清晰地回荡在星空之中，“你的好意，我心领了。”
“只是，”他话锋一转，语气变得斩钉截铁，“我的道，自有我来走。我的东西，自有我来守。不劳阁下费心。”
拒绝！干脆利落的拒绝！
星空仿佛在这一刻凝固。那艘恒星级旗舰上散发出的柔和光芒，似乎也微微黯淡了一瞬。
胡万擎那温和的声音终于带上了一丝不易察觉的冷意：“小友，年轻气盛是好事，但过刚易折。星海浩瀚，有些力量，并非个人勇武所能抗衡。本座是真心惜才，莫要自误。”
随着他的话语，“九尾天狐号”舰体之上，数个巨大的炮口开始泛起了幽暗的光芒，一股令人灵魂冻结的毁灭气息开始凝聚、锁定了墨尘渊！那是足以真正威胁到他生命的攻击！
与此同时，墨尘渊也感受到，自己被至少三道丝毫不逊于他、甚至更强的神识牢牢锁定！那是隐藏在旗舰之中的商会真正高手！
气氛瞬间剑拔弩张！
墨尘渊手握量天尺，体内混沌真元与“斩之法则”本源蓄势待发，太初星核虚影在丹田内缓缓旋转，准备迎接可能到来的、石破天惊的一击！
他眼神冰冷，毫无惧色。即便面对恒星级旗舰与未知的强者，他的战意也未曾削减半分！
“是否自误，试过才知。”
就在这千钧一发之际，芙莉娅坚定的声音通过星尘号扩音器传遍星空：
“胡万擎副会长！墨尘渊阁下乃是我星朔帝国皇室最重要的客卿！受帝国最高级别庇护！天狐商会今日若敢对他不利，便是向我星朔帝国宣战！帝国远征军，必不介意踏平你商会所有星域据点！”
星朔帝国！这片星海的人类霸主级势力之一！其名号，足以让任何组织掂量再三！
胡万擎沉默了。星朔帝国的介入，让事情变得更加复杂。为了一个尚未完全确定的“禁忌之物”，同时得罪一个如此潜力的天骄和一个霸主级帝国，是否值得？
星空之中，两股无形的气势在激烈碰撞，对峙着。一边是庞大的恒星级旗舰与商会底蕴，一边是孤身却锋芒毕露的墨尘渊，以及他身后代表着一个帝国的星尘号。
局势，陷入了微妙的平衡。下一步，是战，是和？