墨尘渊的身影如同鬼魅，在浓雾与古木的掩护下，迅速远离了那处干涸河床与隐秘洞窟。怀中的青玄令旗被太初星核的气息完美隔绝，再无半分波动外泄。他并未因获得一面令旗而放松警惕，反而更加谨慎。
他知道，真正的考验现在才刚刚开始。持有令旗者，便是众矢之的。尤其是在这前期，大部分令旗尚未现世，任何一个持有者都会成为其他一百多名修士疯狂搜寻和攻击的目标。
他的策略需要调整。是继续主动出击，争夺更多的令旗以增加筹码和混淆视听？还是就此隐匿，凭借手中这一面令旗，撑到日落时分？
稍作权衡，墨尘渊便选择了后者。他的目标是顺利加入青玄门，并获得内门弟子的身份与资源，而非在此刻争强好胜，暴露过多实力。一面令旗，足矣。现在需要做的，是“存活”下去。
他凭借着强大的神识，避开那些灵力波动剧烈、显然正在爆发争斗的区域，向着峡谷更深处、更为偏僻荒凉的地带潜行。那里地形更加复杂，妖兽或许更强，但遇到其他修士的概率也会大大降低。
然而，试炼峡谷的范围终究有限，一百多名修士散布其中，尤其是在后期，随着令旗不断被找到，未被发现的令旗越来越少，搜索的密度是越来越大，想要完全避开他人，几乎不可能。
墨尘渊的神识如同无形的触角，在五十丈的范围内不断扫描。他“看”到了许多景象：
在东侧一片毒瘴弥漫的沼泽旁，三名来自同一家族的修士组成战阵，正与一群二阶巅峰的“毒涎鳄”苦苦搏杀，而在沼泽中央的一株枯树上，一面青玄令旗正随风轻轻飘荡。显然，他们找到了目标，却陷入了与守护妖兽的苦战，短时间内难以得手。
在西边一处乱石林中，之前曾有一面令旗被发现，引发了超过十名修士的混战。此刻战斗已近尾声，地上躺倒了四五名重伤者，最终一名修为达到筑基三层、攻势狠辣的黑衣青年，浑身染血，狞笑着将令旗抢到手中，警惕地扫视一圈后，迅速遁走。他是凭借绝对的实力，硬生生杀出了一条血路。
在峡谷中段一处相对开阔的林地，墨尘渊“看”到了伍青云。他脸色依旧苍白，在一名随从的搀扶下，与另外两名似乎临时结盟的修士，正在围攻一只实力堪比筑基中期的“铁臂猿”。那铁臂猿守护的山洞口，隐约有令旗的灵光闪烁。伍青云虽然受伤，但战斗经验与家族底蕴仍在，指挥若定，显然是想尽快夺得一面令旗，挽回颜面。
此外，墨尘渊还注意到了那个名叫韩立的沉默少年。他并未参与任何明显的争夺，总是独来独往，行动轨迹飘忽不定，如同隐藏在阴影中的猎手。有两次，墨尘渊的神识捕捉到他时，他都恰好从一些爆发过短暂冲突、此刻已无人的区域离开，身上虽无令旗波动，但其气息却比初入峡谷时更加深沉内敛了几分。此子，绝不简单。
时间流逝，日头逐渐偏西。峡谷中的气氛愈发紧张和血腥。令旗已有七面确认被夺取，剩下的三面，引来了更为疯狂的搜寻与争夺。惨烈的战斗在各处上演，受伤、被迫退出考核的修士越来越多。
墨尘渊凭借其超凡的隐匿手段和对危险的敏锐感知，数次有惊无险地避开了几波搜索小队。他甚至亲眼看到两名为了争夺一面刚刚发现的令旗而两败俱伤的修士，被后来赶到的一人轻松捡了便宜。
螳螂捕蝉，黄雀在后。在这试炼峡谷中，体现得淋漓尽致。
然而，幸运并非总是眷顾。就在墨尘渊潜行至一片布满巨大蕨类植物和湿滑苔藓的阴暗林地时，他的神识边缘，突然捕捉到了三道迅速接近的气息！
这三道气息配合默契，呈扇形散开，行动迅捷而无声，显然精通合击与追踪之术。他们的目标明确，正是朝着墨尘渊隐匿的方位包抄而来！
“被发现了？”墨尘渊心中一沉。他自问隐匿得极好，除非对方有特殊的天赋或法器，否则很难在浓雾中如此精准地定位他。
很快，三人出现在他的视野中。是三名身着统一灰色劲装的修士，修为皆在筑基二层到三层之间，面容普通，眼神却锐利如鹰，带着一股久经配合的默契与冷厉。他们手中各持着一件罗盘状的法器，指针正微微颤动着指向墨尘渊的方向。
“寻踪盘！”墨尘渊立刻明白了原因。这是一种专门用于追踪灵力残留或特定标记的法器，品阶不高，但在这种环境下却颇为实用。恐怕是之前与伍青云战斗，或是穿梭某些区域时，留下了细微的灵力痕迹，被这三人捕捉到了。
“在那里！”为首一名脸上带疤的修士低喝一声，三人瞬间加速，成品字形将墨尘渊围在了中间，封住了所有退路。
疤脸修士目光冰冷地扫过墨尘渊，尤其是在他背后的竹箱上停留了一瞬，声音沙哑：“小子，识相点，把身上的令旗交出来！我们可以考虑放你安然离开。”
他们显然是将墨尘渊当成了可以随意拿捏的软柿子。一个独自行动、还背着累赘的散修，正是他们这种专门“狩猎”落单持有者的队伍最喜欢的目标。
墨尘渊目光平静地扫过三人，心中快速评估。这三人实力不弱，配合默契，而且手持寻踪盘，想要单纯依靠身法摆脱恐怕不易。一旦被缠住，动静闹大，很可能会引来更多觊觎者。
“我并无令旗。”墨尘渊淡然开口，试图做最后的避免冲突的努力。
“哼，骗鬼呢！”另一名矮胖修士嗤笑，“没令旗你躲躲藏藏做什么？看你这样子，定是走了狗屎运捡到了一面，想藏着掖着等到结束！大哥，别跟他废话，动手！”
疤脸修士眼中寒光一闪，显然也认同同伴的判断。他不再多言，手一挥：“结阵！速战速决！”
三人身上灵力同时爆发，气息相连，瞬间构成一个简易的三才战阵，气机牢牢锁定墨尘渊！疤脸修士居中主攻，一柄淬毒短剑如同毒蛇出洞，直刺墨尘渊咽喉！左侧矮胖修士挥舞着一对沉重的铜锤，封堵左侧退路，右侧那名沉默的瘦高修士则双手连弹，数道乌光（透骨钉类暗器）悄无声息地射向墨尘渊下盘！
攻势狠辣，配合无间，显然是打算一击必杀，至少也要让墨尘渊瞬间失去反抗能力！
面对这比伍青云三人更加老练、配合也更加默契的围攻，墨尘渊眼神彻底冷了下来。避无可避，那便唯有……以雷霆之势，击溃他们！
他心念电转，瞬间制定了战术。身形不退反进，如同扑向猎物的苍鹰，竟直接迎向了正面攻来的疤脸修士！同时，他袖中的量天尺滑入手中，尺身黄光暴涨！
“找死！”疤脸修士见墨尘渊竟敢直撄其锋，眼中闪过一丝狞恶，短剑去势更疾！
然而，就在短剑即将临体的刹那，墨尘渊的身形如同鬼魅般猛地一折，以一种近乎违背常理的角度，险之又险地避开了毒剑的锋芒，与他擦身而过！与此同时，他左手指尖悄然弹出一缕极其隐晦的、蕴含着一丝太初星核本源气息的灵力，如同无形的丝线，瞬间缠绕上了疤脸修士操控寻踪盘的那只手！
“嗯？”疤脸修士只觉手臂微微一麻，寻踪盘上的指针猛地疯狂乱转起来，暂时失去了效用。他心中一惊！
而墨尘渊已然利用这电光火石间的交错，突破了正面，身形如同旋风般撞入了右侧那名释放暗器的瘦高修士怀中！
那瘦高修士根本没料到墨尘渊的速度和选择如此诡异刁钻，仓促之间，只来得及将双臂交叉护在胸前。
“嘭！”
墨尘渊的肩膀如同攻城锤般，重重撞在他的双臂之上！混沌星元锤炼的肉身力量何等恐怖？哪怕只是动用了一小部分！
“咔嚓！”
瘦高修士双臂骨骼应声而碎，整个人如同被狂奔的蛮牛撞中，惨叫着倒飞出去，鲜血狂喷，重重砸在一棵蕨类植物上，滑落下来，昏死过去。
三才战阵，瞬间破去一角！
疤脸修士和矮胖修士脸色剧变！他们万万没想到，这个看似普通的散修，近身搏杀如此凶悍！
“老二！”矮胖修士目眦欲裂，挥舞铜锤疯狂砸来！
疤脸修士也强压心中惊骇，毒剑回转，配合矮胖修士夹击墨尘渊。
然而，失去了战阵配合，两人对墨尘渊的威胁大减。墨尘渊脚踏玄奥步法，量天尺或格或挡，或点或刺，将两人的攻击尽数化解。他的战斗经验何其丰富，往往能在箭不容发之际，找到对方配合的细微破绽，加以利用。
十几个回合后，墨尘渊觑准一个空档，量天尺巧妙一引，将矮胖修士势大力沉的一锤引偏，砸向了疤脸修士。疤脸修士急忙闪避，身形不由得一滞。
就是现在！
墨尘渊眼中精光一闪，量天尺如同毒龙出洞，快如闪电般点向疤脸修士持剑的手腕！
“噗！”
尺尖蕴含的巨力瞬间爆发！
“啊！”疤脸修士手腕骨骼尽碎，短剑脱手飞出。他痛呼一声，眼中终于露出了恐惧之色，毫不犹豫地转身就逃！
那矮胖修士见大哥都跑了，哪里还敢停留，虚晃一锤，也跟着仓皇逃窜，连昏迷的同伴都顾不上了。
墨尘渊并未追击。他站在原地，微微平复了一下气息。连续战斗，虽然都速战速决，但对灵力和精神的消耗也不小。他走到那昏迷的瘦高修士身边，取走了他的储物袋和那件暂时失效的寻踪盘。
他看了一眼两人逃跑的方向，眼神深邃。经过这两场战斗，“墨渊”这个名字，恐怕真的要引起不少人的忌惮和……更深的觊觎了。
他不再停留，迅速清理痕迹，再次消失在浓雾深处。必须尽快找到一个绝对安全的地方，隐匿到考核结束。
夕阳的余晖，开始艰难地穿透浓雾，将峡谷染上一层血色。最终的时刻，即将来临。而暗流，也必将更加汹涌。