柳明渊接过玉瓶，小心翼翼地倒出一粒丹药——那丹药通体莹绿，还带着淡淡的药香，一看便知是用珍稀药材炼制而成。他转身吩咐侍女：“快去端碗温水来。”
胭脂看着那粒丹药，心中的不安却愈发浓烈。她想起清婉平日里对念念的珍视，想起那三瓶凝元丹是清婉熬了无数个夜晚才炼成的，忽然开口：“明渊，要不还是算了吧。我感觉好多了，真的不用吃……”
“听话。”柳明渊打断她，语气带着不容置疑的温柔，“等你身子好了，才能陪念安玩，才能跟我一起去青丘看桃花，不是吗？”他接过侍女递来的温水，将丹药送到胭脂唇边，眼神里满是期待。
胭脂看着他眼底的关切，终是不忍拒绝，微微张口将丹药咽下，就着温水服了下去。丹药入喉即化，一股暖意顺着食道缓缓蔓延开来，驱散了不少体内的寒气，让她苍白的脸颊终于有了几分血色。
柳明渊松了口气，伸手将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，声音轻柔：“你看，好多了吧？以后不许再硬撑了，有什么事，还有我呢。”
胭脂靠在他怀里，感受着他的温暖，心中的不安却并未完全消散。她总觉得，自己好像抢了念念的东西。
暖阁外的雪不知何时停了，阳光透过窗棂洒进来，在地面织出细碎的光斑。胭脂靠在柳明渊怀里，指尖轻轻划过他袖口的刺绣纹样，忽然轻声问：“明渊，你去看看念念吧？我听侍女说，她前几日好像受了凉，清婉一直守着她，想必很辛苦。”
柳明渊指尖一顿，才想起自归墟回来，竟还没去看过念念。连日来他只惦记着胭脂的寒气和护山大阵的稳固，竟将那个总缠着他要听故事的小丫头抛在了脑后。心头涌上一丝愧疚，他轻轻拍了拍胭脂的肩：“好，我这就去看看。你在这儿好好歇着，我很快回来。”
刚走到暖阁门口，就见清婉端着一碗热气腾腾的汤药从回廊那头走来。她的鬓角还沾着未干的水珠，额角的血痂虽已处理，却仍能看出淡淡的疤痕，眼下的乌青更是遮不住的疲惫。见到柳明渊，她脚步顿了顿，将药碗往身后藏了藏，声音带着几分沙哑：“你怎么来了？”
“来看看念念。”柳明渊的目光落在她手中的药碗上，鼻尖萦绕着九命莲特有的清苦香气，心中忽然生出一丝不安，“这是……给念念熬的药？她到底怎么了？”
清婉握着药碗的手紧了紧，指节泛白。她本不想让柳明渊知道念念病危的事，可此刻面对他的追问，却再也瞒不住。喉间发紧，她声音带着压抑的哽咽：“念念不是受了凉，是归墟寒气入体，灵力反噬。族医说她最多撑三日，我去天庭求了柏珏帝君，过了业火台，才换来九命莲叶……这是最后一碗药，能不能醒，就看今天了。”
柳明渊如遭雷击，僵在原地。他看着清婉额角的疤痕，看着她眼底的红血丝，再想起自己刚才还在为胭脂索要凝元丹，心头像被重锤砸过，疼得几乎无法呼吸。他竟不知道，自己的女儿早已在生死边缘挣扎，而清婉为了救女儿，竟独自承受了这么多。
“为什么不告诉我？”他声音沙哑，带着无尽的愧疚。
清婉苦笑一声，眼底的泪终于忍不住滑落：“告诉你又能怎样？你满心都是阿芷和念安，就算知道了，又有多少心思放在念念身上？我去汀兰院找过你，可看到你抱着念安笑得那么开心，我怎么忍心……怎么忍心打断你的幸福？”
这话像一把刀，狠狠扎进柳明渊的心口。他想起归墟回来那日，清婉站在汀兰院外的阴影里，想起自己对她的忽视，想起她独自去天庭求药、闯业火台的模样，悔恨与愧疚瞬间将他淹没。他上前一步，想要握住清婉的手，却被她轻轻避开。
“别说这些了，念念还在等药。”清婉擦去眼泪，端着药碗快步往暖阁走，“你若想看看她，就进来吧，但别吵到她。”
柳明渊跟在她身后，脚步沉重得像灌了铅。暖阁里，念念躺在铺着软绒的木榻上，小脸依旧苍白，呼吸微弱得几乎看不见。清婉小心翼翼地将药碗凑到她唇边，用小勺一点点将汤药喂进去，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
柳明渊站在一旁，看着女儿毫无生气的模样，看着清婉疲惫却依旧坚定的侧脸，终于明白自己这些日子错得有多离谱。他一直以为自己守护了家人，却不知早已忽略了身边最需要关怀的人。
“清婉，对不起。”他声音哽咽，“是我不好，是我忽略了你们，忽略了念念……你要打要骂，都随你，只求你别再独自承受这些。”
清婉喂完最后一口药，将空碗放在一旁，才缓缓抬头看他。她的眼底没有愤怒，只有深深的疲惫：“我不要你打，也不要你骂，我只希望你能记住，念念也是你的女儿，她也需要你的关心和守护。以后……别再让她受这样的委屈了。”
柳明渊重重点头，泪水终于忍不住滑落。他走到榻边，轻轻握住念念冰凉的小手，指尖传来的微弱触感让他心头一紧。他在心中默默发誓，从今往后，一定会好好补偿清婉和念念，再也不会让她们独自面对风雨。
就在这时，念念的手指轻轻动了动，眼皮也开始微微颤动。清婉惊喜地喊道：“念念！你醒了？”
柳明渊立刻凑上前，看着女儿缓缓睁开的眼睛，心中满是激动。念念的眼神还有些迷茫，看到柳明渊，她轻轻开口，声音微弱却带着委屈：“爹爹……你终于来看我了……我还以为你不要我了……”
“傻孩子，爹爹怎么会不要你？”柳明渊将女儿轻轻抱进怀里，声音温柔得能滴出水来，“是爹爹不好，让你受委屈了。以后爹爹天天陪你，给你讲故事，带你放风筝，好不好？”
念念靠在他怀里，轻轻点头，眼角滑落一滴泪水，却露出了久违的笑容。清婉站在一旁，看着父女俩相拥的模样，眼底也泛起了欣慰的笑意。阳光透过窗棂洒进来，落在他们身上，暖融融的，像一层温柔的纱。
她知道，过去的伤痛或许无法立刻抹平，但只要柳明渊能幡然醒悟，只要一家人能同心同德，未来的日子，一定会越来越好。而她，也终于可以卸下肩上的重担，好好歇一歇了。
念念刚在柳明渊怀里蹭了蹭，暖阁外突然传来暗卫急促的脚步声，伴随着一声惊惶的呼喊：“二公子！夫人！后山冰泉突然炸开，寒气顺着山缝往山腹暖阁渗！不少族人已经冻得说不出话了！”
柳明渊猛地起身，将念念小心递给清婉，银枪瞬间握在手中：“我去看看！你们在暖阁待着，别出去！”他刚踏出门槛，就觉一股刺骨寒气扑面而来，比归墟的永冻之力还要凛冽——往年冬日里冒着热气的冰泉，此刻竟结着三尺厚的冰壳，冰壳上还泛着暗紫色的光，正是玄阴教邪力特有的颜色。
“是玄阴教的人动了手脚！”柳明渊银枪直指冰泉，枪尖灵力迸发，却在触到冰壳的瞬间被弹开，“这冰里掺了噬魂鼎的余毒，寻常灵力根本破不开！”
暗卫们围上来，却没人敢贸然上前——靠近冰泉三步之内，护心符都会瞬间结冰，族中几个试图破冰的族人，此刻正蜷缩在雪地里，嘴唇冻得发紫，连呼吸都带着冰晶碎屑。
清婉抱着念念赶来时，正好看到这一幕。她将念念交给侍女，从袖中掏出一枚泛着青光的玉佩——那是青丘族老送的“暖灵佩”，能暂时抵御极寒。“这玉佩能护着你们靠近冰泉，我去库房取镇族玉，或许能借助玉的灵力破掉邪冰！”
可没等她转身，山腹方向突然传来一阵巨响，暖阁的方向竟升起一股黑色浓烟。侍女抱着念念慌慌张张跑来，声音带着哭腔：“夫人！暖阁塌了！念安少爷……念安少爷还在里面！”
胭脂刚服下凝元丹，正靠在榻上歇着，忽觉地面剧烈震动，房梁上的灰尘簌簌落下。她刚抱起念安想往外跑，整座暖阁突然倾斜，木梁带着火星砸下来，将门口堵得严严实实。浓烟呛得她不住咳嗽，念安在她怀里吓得哇哇大哭，小拳头紧紧攥着她的衣襟。
“阿芷！”柳明渊的声音从外面传来，伴随着银枪劈砍木梁的脆响，“别怕！我来救你们！”
胭脂抱着念安缩在墙角，浓烟中，她忽然看到一道黑影从塌掉的窗棂钻进来——是个穿着玄阴教服饰的人，手中握着一把泛着寒光的匕首，直冲向她怀里的念安！
“不准碰他！”胭脂猛地将念安护在怀中，随手抓起身边的铜炉砸过去。黑衣人侧身躲开，匕首却划破了她的手臂，鲜血瞬间染红了衣袖。就在这千钧一发之际，柳明渊终于劈开木梁，银枪直刺黑衣人后心，将人钉在断柱上。
他冲进来抱起胭脂和念安，见她手臂流血，眼底满是心疼：“你怎么样？有没有伤到哪里？”
“我没事，就是念安受了惊吓。”胭脂靠在他怀里，声音带着颤抖，目光却落在黑衣人身上——那人临死前，嘴角竟挂着诡异的笑，指尖还攥着一枚黑色符咒，符咒上的纹路，与之前镇族玉失窃时发现的一模一样。
清婉带着镇族玉赶来时，山腹的寒气已越来越浓，不少族人开始出现灵力紊乱的症状。柳明渊将胭脂和念安交给她，握紧银枪：“你带着她们去前院的聚灵阵，我去后山看看冰泉的情况，玄阴教的人既然敢动手，肯定还藏在附近！”
可他刚走到后山，就见冰泉的冰壳突然裂开，一道黑影从冰下窜出，直冲向他手中的镇族玉——竟是之前掳走念念的黑衣人！“柳明渊，别来无恙啊。”黑衣人摘了帽檐，露出一张熟悉的脸，竟是傅珩！
柳明渊握着银枪的手猛地一紧，指节泛白，连呼吸都滞涩了几分。傅珩那张脸，他曾在锁魂窟亲眼看着失去生机，此刻却鲜活地站在眼前，玄衣上还沾着冰泉的寒气，眼底的狠戾比当年更甚。
“你……”柳明渊的声音带着不易察觉的颤抖，脑海里突然炸开几月前的画面——胭脂生产那日，血崩不止，族医跪在地上哭喊“需亲生父亲精血为引，否则夫人与孩子都保不住”。那时他疯了般想寻傅珩，却知其已死，最后是清婉咬牙提议“去九重天求聚魂灯，暂引傅珩残魂入精血”。他本以为那只是权宜之计，聚魂灯归还后傅珩残魂便会消散，却没料到，当年那一点“无奈之举”，竟让傅珩借着玄阴教的邪力，彻底重活过来。
“怎么？不认识了？”傅珩低笑出声，声音里满是嘲讽，目光扫过柳明渊手中的镇族玉，眼底闪过贪婪，“你以为用聚魂灯引我残魂救孩子，我就会感激你？柳明渊，你不过是为了胭脂，为了麒麟族的颜面，我这条命，从来都不是你‘施舍’的！”
他抬手，周身黑气暴涨，冰泉的寒气被瞬间引动，化作无数冰刃朝着柳明渊袭来：“几月前你抢我胭脂，如今又占我儿子，还毁我玄阴教基业——今日，我便要你和麒麟族，一并偿还！”
柳明渊银枪横扫，挡开冰刃，心头却翻涌着无尽的悔恨。他从未想过，当日为救胭脂和念安的无奈之举，竟会酿成今日的大祸。傅珩的每一句话，都像针一样扎在他心上，提醒着他当年的“侥幸”，如今已成了最锋利的刀。
“傅珩，当日救你是为了孩子，若你肯就此退去，我可以当作今日之事从未发生。”柳明渊强压下心头的混乱，语气带着最后一丝隐忍——他不想再让族人陷入战火，更不想让胭脂和孩子们再受惊吓。
“退去？”傅珩像是听到了天大的笑话，黑气凝聚成一把长刀，直刺柳明渊心口，“我傅珩的东西，从来只有我抢别人的份，哪有还回去的道理？胭脂是我的，念安是我的，这麒麟山，早晚也是我的！”