“我不骗你，这次真的不骗你！”他的声音带着哭腔，下巴抵在她的发顶，呼吸里满是她的气息和淡淡的血腥味，“我已经和山下的猎户约好了，后天夜里在山脚下的破庙汇合，我们从后山走，尊主的人找不到我们！我把蚀心散已经偷偷换了，换成了普通的草药，尊主不会发现的！阿胭，你再信我一次，就一次……”
胭脂靠在他怀里，感受着他剧烈的心跳和身上的血腥味，眼泪终于忍不住涌了上来，砸在他染血的衣襟上。她想推开他，却发现自己已经没了力气，只能任由他抱着，声音里带着浓浓的疲惫和绝望：“傅珩，我已经没有力气再信你了。你若真有良心，就放开我，让我走。”
胭脂靠在他怀里，力气像被抽干般一点点消散，只有掌心的刺痛还在提醒她活着的滋味。她缓缓抬起手，指尖触到他染血的衣襟，却又猛地缩回，声音轻得像随时会碎掉：“傅珩，你放过我吧。”
这句话像重锤砸在傅珩心口，他抱着她的手臂骤然收紧，指节泛白，连呼吸都变得急促：“阿胭，别这么说，我……”
“你听我说。”她打断他，声音里没有波澜，只有一片死寂的疲惫，“我二十二岁那年在语嫣阁的训练台上第一次见你，那时我被对手逼到绝境，刀都架到了颈边，是你突然出现，一把折扇挑开了对方的兵器。”
她垂着眼，指尖无意识摩挲着掌心的伤口，声音轻得像落在水面的雪：“我那时只当是遇到了贵人，满心都是感激，想着往后若有机会，定要还你这份恩情。我从未敢多想，只觉得你是高高在上的贵人，我是阁中见不得光的杀手，我们本就不是一路人。”
胭脂的声音越来越轻，每一个字都像浸了冰水，砸在傅珩心上：“我以为那是救赎的开始，却没想是更深地狱的入口。你向谢司衍提亲时，我躲在语嫣阁的廊柱后，听见你说‘胭脂身手好，性子也乖，合我心意’，我竟傻到偷偷红了眼，连夜绣了块平安符，想着往后能陪在你身边，哪怕只是做个端茶递水的侍女也好。”
她忽然扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑，指尖的伤口又渗出血珠：“其实刚嫁过去那半年，我竟真尝过几天暖日子。你会陪我在院里看月亮，会把剥好的莲子递到我手里，甚至在我练剑扭伤手腕时，亲手给我敷药——我那时竟忘了自己是语嫣阁的杀手，忘了我们之间的云泥之别，满心欢喜地以为，这就是寻常夫妻的日子。”
“可我现在才知道，那些不过是你演的戏。”她垂着眼，声音里的温度一点点冷下去，“你待我好，是为了让我放下戒心，是为了让我喝那碗药时不生疑。有天夜里我起夜，听见你和下属说话，你说‘再等些时日，等她彻底信了我，就送她去虫窟，那时炼傀儡才最稳妥’。我躲在门外，浑身发冷，却还自欺欺人地想，或许是我听错了。”
“直到大婚半年后的那天，你依旧像往常一样给我递了杯参茶，我喝下去没多久，就浑身发软倒在你怀里。你抱着我，声音还是温的，说‘阿胭，别怪我’。再睁眼时，哪还有什么庭院月色，只有虫窟里刺鼻的腥气，和你站在窟边居高临下的眼神，你说‘胭脂，成了傀儡，你才能真正帮我’——原来那些暖意，全是推我进地狱的诱饵。”
傅珩的脸瞬间没了血色，他慌忙去抓她的手，指腹蹭到她掌心未愈的伤口，却被她猛地避开。他喉结滚动着，声音发颤：“不是的阿胭，那半年我是真心待你！后来尊主发现了，他抓了我娘，逼我必须把你送进虫窟，我……”
“真心？”胭脂打断他，眼底翻涌着自嘲的水汽，“你真心待我的时候，会在我生辰那天，亲手给我戴上传家的玉镯，说要护我一辈子吗？你真心待我的时候，会在我生病发烧时，守在我床边喂我喝粥，说怕我出事吗？傅珩，这些你都做过，可你转头就能把我丢进虫窟，看着我被毒虫咬得满地打滚，连眉头都不皱一下。”
她抬手抚上自己的手腕，那里早已没了玉镯的痕迹，只剩一道狰狞的疤痕——那是当年在虫窟里，被毒蝎蛰后留下的。“我在虫窟里熬了十年，彼放出来后第一次去看你，却看见你和谢司衍和青茵曼的女儿站在酒楼二楼，你给她买了糖葫芦，笑得比当初对我还温柔。我躲在巷子里，看着你们走远，才明白原来你的真心，从来都不值钱。”
傅珩的呼吸骤然急促，他想去抱她，却被她用尽全力推开。她踉跄着后退两步，靠在冰冷的石壁上，声音里满是破碎的绝望：“后来我不逃了，我学着做傀儡，学着帮你杀人，因为我知道，只有活着，才能看着你和尊主都不得好死。可现在我累了，傅珩，我不想再恨了，也不想再信了，你放过我吧。”
傅珩僵在原地，怀里还残留着她体温的余温，可那点暖意却像被她的话冻成了冰，顺着四肢百骸往心口钻。他看着她靠在石壁上、浑身是伤却眼神死寂的模样，喉间的腥甜再也压不住，一口血直直呕在青石板上，溅起细碎的血花。
“不是的……阿胭，不是这样的……”他踉跄着想去扶她，指尖却在半空停住——他怕自己一碰，她那点仅存的力气都会彻底散掉。“青茵曼的女儿，我只是受谢司衍所托照看……那玉镯，我后来找了十年，一直没找到……”
这些辩解苍白得像纸，连他自己都觉得可笑。当年他确实找过那只玉镯，却在尊主的逼迫下，转头就把她送进了虫窟；他确实照看了青茵曼的女儿，却忘了她在暗无天日的窟里，正被毒虫啃噬着皮肉。
胭脂看着他苍白如纸的脸，看着他唇角不断涌出的血，忽然轻轻笑了。那笑声很轻，却带着彻骨的凉：“傅珩，你看，你连撒谎都这么没底气。”
她扶着石壁，慢慢直起身。掌心的伤口还在渗血，颈间的划痕也火辣辣地疼，可她眼底的绝望却一点点褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的清明。“我不会再信你，也不会再等你所谓的‘两天’。这结界你若不解，我就是撞碎了头，也要从这窗户跳出去。”
她说着，转身就往窗边走。窗棂很高，窗外是陡峭的山崖，可她的脚步没有半分犹豫，像早已做好了同归于尽的准备。
傅珩瞳孔骤缩，猛地扑过去，从身后紧紧抱住她。他的手臂收得极紧，像是要把她嵌进自己的骨血里，声音里带着从未有过的慌乱：“别跳！我解结界！我现在就解！阿胭，你别这样对我……”
他指尖泛出淡青色的灵力，顺着门缝缓缓游走。那道他亲手布下的结界，在灵力的触碰下渐渐变得透明，最终彻底消散在空气里。
结界一破，山间的风立刻灌了进来，带着竹林的清苦气息，吹得两人的衣摆猎猎作响。傅珩抱着她的手臂松了些，却依旧不肯放手，下巴抵在她的发顶，声音里满是哽咽：“我带你走，现在就走。我们不去祭坛，也不等后天，我们现在就从后山走，去哪里都好，只要你别离开我……”
胭脂没有动，只是望着窗外连绵的山峦。风掀起她的发丝，拂过颈间的伤口，带来一阵细微的疼。她能感觉到身后男人的颤抖，能闻到他身上浓得化不开的血腥味，可心底那点早已凉透的地方，却再也暖不起来了。
“傅珩，”她轻声开口，声音平静得像一潭死水，“你放手吧。”
“我不放！”傅珩的手臂收得更紧，“我知道我错了，我知道我欠你的这辈子都还不清，可我不能没有你……阿胭，再给我一次机会，就一次，我一定……”
“没有机会了。”胭脂打断他，缓缓转过身。她看着他眼底的红血丝，看着他染血的衣襟，忽然抬手，轻轻抚上他的脸颊。指尖的血蹭在他苍白的皮肤上，像道狰狞的印记。
“我曾经也盼过你的机会。”她的声音很轻，却字字清晰，“盼你在虫窟外回头，盼你在酒楼里看见我，盼你在我一次次被尊主责罚时，能护我一次。可我盼了十年，一次都没有。”
她收回手，后退半步，彻底挣脱了他的怀抱。“傅珩，我们之间，从你把我丢进虫窟的那天起，就已经完了。”
说完，她不再看他，转身朝着门口走去。每一步都走得极稳，像踩在刀尖上，却没有半分犹豫。
傅珩站在原地，看着她的背影一点点消失在门外，看着那道淡紫色的裙摆在风中摇曳，像一朵即将被吹散的花。他想追上去，双脚却像灌了铅一样沉重，胸口的伤口疼得他几乎窒息，却远不及心口那点空洞的疼。
窗外的风还在吹，卷起地上的药渍和血珠，像在无声地诉说着这场破碎的纠葛。傅珩缓缓蹲下身，双手抱住头，肩膀剧烈地颤抖起来。
他知道，这一次，他是真的失去她了。
胭脂走出静室时，阳光正好穿过竹林，落在她身上。她抬手遮了遮眼，掌心的伤口还在疼，却让她觉得无比清醒。
她没有回头，也没有停下脚步，径直朝着麒麟山的后山走去。那里有一条隐蔽的小路，是小时候柳明渊带她来过的。
山路崎岖，布满了荆棘，刮得她的裙角破了好几处，也划伤了她的手臂。可她没有停下，只是一步步往前走，朝着山外的方向。
她不知道前路会遇到什么，不知道尊主会不会追上来，也不知道自己还能活多久。但她知道，她终于摆脱了傅珩，摆脱了那些纠缠不清的过往，终于可以为自己活一次。
风吹过竹林，传来阵阵清响，像是在为她送别。胭脂深吸一口气，加快了脚步。
山的那边，或许是新的开始。
而傅珩留在静室里，直到夕阳西下，才缓缓站起身。他走到床底，取出那瓶蚀心散，看着瓶身上的暗纹，忽然笑了。笑声里满是自嘲和绝望，最终化作一声沉重的叹息。
他将瓷瓶狠狠摔在地上，看着碎片四溅，看着那些蚀心散散落在地，像在打碎自己最后一点念想。
“阿胭，祝你……安好。”
傅珩盯着地上散落的蚀心散粉末，眼底最后一点慌乱被冰冷的狠戾取代。方才的哽咽与颤抖像一场荒诞的戏，此刻卸了妆，只剩被背叛后的扭曲恨意。他抬手拭去唇角残留的血迹，指腹蹭过皮肤时带着几分嫌恶——嫌方才那个卑微求她留下的自己，更嫌胭脂那份决绝到不留余地的“成全”。
“不用犹豫？”他低声重复着，声音里淬着毒，“好啊，既然你非要走，非要断了我最后一点念想，那这麒麟山，就是你的葬身地。”
他转身走向墙角，那里藏着尊主早就备好的信号符。指尖捏住符纸的瞬间，没有半分迟疑，灵力催动下，符纸化作一道刺目的红光，直直冲向天际，在竹林上空炸开一朵妖异的花。这是通知尊主的信号，也是给胭脂判下的死刑。
“你以为走了就完了？”傅珩走到窗边，望着胭脂消失的方向，嘴角勾起一抹阴鸷的笑，“后山那条路，柳明渊当年带你走时，可没告诉你，尽头等着的是万蛊窟吧？”
他想起尊主曾说过，万蛊窟里新炼了一批噬心蛊，最喜啃食带着执念的魂魄。胭脂心里那点对自由的执念，刚好够它们饱餐一顿。至于他自己，没了胭脂这个牵绊，尊主承诺的权力与地位，便触手可及。
“你帮我做了选择，那我也帮你选条‘好路’。”傅珩从袖中取出一枚黑色令牌，令牌上刻着“追缉”二字，“你走得越远，死得越惨。”
他唤来门外候着的暗卫，将令牌掷了过去，声音冷得像冰：“带三十个人，去后山追。活要见人，死要见尸——若她敢反抗，就打断她的腿，丢进万蛊窟。”
暗卫领命退下，脚步声渐渐远去。静室里又恢复了寂静，只剩窗外的风卷着竹叶，发出沙沙的声响，像是在为即将到来的杀戮伴奏。傅珩走到铜镜前，看着镜中自己苍白却狠戾的脸，忽然抬手，狠狠抹去脸上残留的血迹。
“胭脂，这可是你选的。”他对着镜中的自己说，语气里再无半分留恋，“别怪我，要怪就怪你，非要亲手打碎我给你的最后一条活路。”
铜镜里的人影，眼神越来越暗，像深不见底的寒潭。那点曾为胭脂跳动过的真心，此刻早已被权力与恨意吞噬，连一点灰烬都没剩下。