自那日封后大典过后，佩思卿表面上依旧如往常般温婉从容。每日破晓，天际刚泛起一丝鱼肚白，她便在轻柔的鸟鸣声中悠悠转醒。身旁的贴身宫女立刻轻手轻脚地打来热水，伺候她起身洗漱。佩思卿端坐在梳妆台前，看着铜镜中自己姣好的面容，眼神沉静而深邃。宫女熟练地为她梳理如云乌发，她微微抬眸，语调轻柔却透着笃定：“今日发式，便梳个灵蛇髻吧。”
待发髻梳成，宫女将精心挑选的一支镶翠玉步摇轻轻插在发髻间，那翠绿的玉石在晨光中温润生辉。佩思卿对着镜子，轻抬皓腕，用指尖轻点了点唇脂，又拿起一支眉笔，不紧不慢地修饰着眉形，一笔一划，皆是优雅。随后，她身着一袭绣着牡丹花纹的月白色华服，在庭院中闲坐品茶。阳光透过枝叶的缝隙，洒在她的肩头，光影斑驳，宛如一幅雅致的画卷。她时而轻抿一口茶，时而微微抬眸，望向远方，一派悠然。可暗地里，她却如一只蛰伏的猎豹，密切关注着苏晏殊的一举一动。她暗中培养的眼线，如同细密的蛛网，将苏晏殊的消息源源不断地传递到她面前。
苏晏殊新被册封为后，凤印在手，六宫侧目。按宫规旧例，各宫妃嫔无论真心与否，皆需备上贺礼送入中宫，一来显对新后敬意，二来也算是表了臣服的诚心。
这份心思里，佩思卿的贺礼显得格外不同些。那是个巴掌大的粉釉香薰，瓷面莹润得像初春枝头凝着的朝露，粉调淡得恰到好处，既无艳俗之态，又透着几分女儿家的柔婉。香薰盖面上细细描着缠枝莲纹，金线勾边在暖光下泛着细碎的亮，连镂空的透气孔都打成了小巧的海棠模样。打开时，一股清甜的香气漫出来，不似寻常熏香那般浓烈，倒像把雨后的桃花林搬进了殿里，幽幽地绕在鼻尖——谁都知道，佩思卿素爱清雅，连宫里的熏香都只挑这类淡而持久的。
香薰是她亲自捧着锦盒送来的，行走时鬓边的珠花轻轻晃动，声音柔得像浸了水：“妹妹凤体康健，姐姐无甚稀物，这香薰是亲手选的料子，托御药房调了半年才成，盼妹妹殿中常有余香，岁岁安宁。”
话里话外，既守着同为皇后的分寸，又透着几分不需言说的亲近——毕竟皆是皇家认可的妻室，只是一个补了册封礼的体面，一个先占了玉牒的名分。连那香薰的粉色都挑得巧，恰好合了苏晏殊素日偏爱的柔和色泽，不显僭越，倒像姊妹间寻常的心意。
苏晏殊原是想抬手拒的。指尖已触到微凉的锦盒边缘，目光掠过佩思卿低垂的眼睫——那双眼从无半分怯意，此刻虽垂着，眼尾却带着点不折的弧度，连鬓边晃动的珠花，都似带着种坦荡的从容，而非小心翼翼的试探。
她忽然想起内务府呈上来的档册，佩思卿的名字早就在玉牒上占了位置，虽未行册封礼，却也是皇家用印认可的名分；而自己，虽刚受了百官朝拜的册封大典，名字却还悬在内务府的待批文上，迟迟未得玉牒收录。这微妙的处境，像层薄纱裹着的刺，谁都不点破，却都心知肚明。
若真拒了这礼，反倒显得自己斤斤计较，落了下乘。毕竟在外人看来，她们皆是侍奉君王的妻室，不过一个占了仪式的风光，一个握了名分的实底。佩思卿一句“妹妹”，既守了彼此的分寸，又透着种无需多言的通透，连那香薰的粉色都选得熨帖，分明是揣着明白的周全。
苏晏殊的指尖轻轻一顿，终是收了回来，声音听不出喜怒：“姐姐有心了。”她示意宫女接过锦盒，目光扫过佩思卿鬓边的珠花，补了句，“这珠花瞧着别致，倒是配姐姐得很。”
一句话，既接了礼，也还了体面，把那层未说破的微妙，轻轻掩在了姊妹相称的平和里。
苏晏殊接过锦盒，指尖触到盒面的温度，佩思卿已先开了口，语气带着几分先入宫的熟稔：“这香薰搁你那窗下的梨花木架上正好，那日见你殿里摆了盆白梅，配着这粉色倒清雅。”
苏晏殊抬眸看她，鬓边新簪的玉簪在光下泛着润光：“你倒是常留意我殿里的物件。”
“左右住得近，抬头不见低头见的。”佩思卿笑了笑，随手理了理袖口，“前日御膳房做的杏仁酪不错，回头让她们给你送些来。”
“不必麻烦，我这里还有。”苏晏殊指尖叩了叩案几，“你那边的暖阁该添组炭盆了，昨儿见你窗缝透的气儿都带着凉意。”
佩思卿挑眉：“还是你细心。”说着已起身，“不跟你絮叨了，昨儿晾的花茶该收了，走了。”
苏晏殊没起身，只看着她掀帘出去的背影，那身常穿的月白裙裾扫过门槛时，连带着殿外的风都带了点清甜——佩思卿走得干脆，连句多余的客套都没有，倒真像自家姐妹闲唠完了散去一般。
数日后暗卫传来消息说，苏晏殊受那香薰粉末的影响，状态愈发糟糕。这香薰粉末是佩思卿暗中谋划的关键一环，由她买通的苏晏殊身边小宫女，趁其不备洒在平日所用的香薰里。这粉末无色无味，却能悄然侵蚀苏晏殊的心智。
这日，宫廷举行盛大宴会，宫殿内灯火辉煌，红烛摇曳，将整个大殿映照得金碧辉煌。乐师们奏响悠扬的乐曲，编钟清脆，琴瑟和鸣，音符交织成美妙的旋律在空气中流淌。舞女们身着五彩华服，莲步轻移，在大殿中央翩翩起舞，手中的彩带如流虹般飘动，每一个转身、每一次抬手都轻盈优雅。众人沉浸在这欢愉之中，推杯换盏，欢声笑语不断。
苏晏殊坐在凤座之上，宴会伊始，她还强撑着端庄，脸上挂着得体的微笑，不时与身旁的顾砚舟轻声交谈。可随着时间推移，香薰的效力逐渐发作，她眼神开始迷离，眼前的景象变得虚幻模糊，身子也微微颤抖起来，双手不自觉地抓紧座椅扶手。
佩思卿坐在席间，身姿优雅，面上带着温婉笑意，看似专注欣赏着舞女们蹁跹的舞姿与乐师们的精妙演奏，实则眼角余光始终若有若无地留意着苏晏殊的动静。她的手指轻轻搭在茶杯边缘，随着音乐的节奏，有一下没一下地轻轻敲击着。
看到苏晏殊开始眼神迷离、身子微微颤抖，佩思卿的嘴角不易察觉地微微上扬，转瞬又恢复成恰到好处的担忧神色。她在心中暗喜，心想：“好戏就要开场了，苏晏殊，你可千万不要让我失望啊。”这般想着，她不疾不徐地端起茶杯轻抿一口，滚烫的茶水滑过喉咙，就像此刻她雀跃又笃定的心情，她微微垂眸，借此掩饰眼中一闪而过的畅快。
突然，苏晏殊发出一声尖锐的尖叫，声音划破了欢快的乐声：“不！不要过来！”众人惊愕地望去，只见苏晏殊神情惊恐，瞪大了双眼，眼眸中恐惧与绝望翻涌交织，像是被无尽的黑暗吞噬。她双唇剧烈颤抖，先是发出几声含糊不清的呜咽，紧接着，失控地尖叫起来：“别靠近我！走开！都给我走开！”她一边喊，一边双手在空中慌乱地挥舞，似是要驱赶眼前那些旁人无法看见的可怖之物。
紧接着，她的声音颤抖得更加厉害，带着哭腔喊道：“不要过来，求求你们不要来找我！”身体不受控制地往后缩，仿佛那些“冤魂”已经近在咫尺 。慌乱中，她又语无伦次地叫嚷：“不关我的事，是你们自己找死，我没想害你们……”
她的目光直直地盯着前方，眼神空洞又迷离，仿佛陷入一个满是惊悚的虚幻世界，在那里，无数扭曲的冤魂张牙舞爪地向她扑来，森冷的气息将她紧紧笼罩。她猛地起身，在大殿中疯狂逃窜，脚步踉跄，发髻松散，珠翠掉落一地，精心描绘的妆容也变得凌乱不堪，衣饰在慌乱中被扯得皱巴巴。好好一场宴会，瞬间被搅得鸡飞狗跳。
顾砚舟又惊又怒，脸上的笑容瞬间僵住。他猛地站起身，龙袍随着动作剧烈摆动 ，双手死死攥着座椅的扶手，指节泛白，青筋暴起。他紧咬着牙，眉头拧成了一个“川”字，眼中满是震惊与愤怒，还有一丝难以掩饰的失望。看着苏晏殊这般失控的模样，他只觉得一股血气直往头上涌，可身为帝王，他又必须维持住场面的体面。他强压着怒火，深吸一口气，沉声道：“来人，将皇后娘娘送回寝宫，速传太医！” 待太监们架着苏晏殊离开后，他顿了顿，转身看向佩思卿，目光交汇间，给了她一个意味深长的眼神，那眼神里既有嘱托，也有信任，示意她安抚好群臣。随后，他挺直脊背，大步离去，每一步都带着不容置疑的威严，只留下殿内众人在议论纷纷。
此时，殿内一片哗然，群臣交头接耳，面露惊惶。佩思卿见状，立刻莲步轻移，优雅地站起身来。她身姿仪态端庄，声音清脆却不失威严：“诸位莫要惊慌！晏殊妹妹许是旧疾突发，一时失了神智。陛下已安排妥当，还请各位稍安勿躁。”她一边说着，一边用眼神向身旁的宫女示意，宫女心领神会，迅速招来一群太监宫女。佩思卿有条不紊地指挥他们收拾残局，将掉落的珠翠一一捡起，摆放整齐，又将凌乱的桌椅迅速归位。
随后，她转身，对着乐师们微微点头示意，和声说道：“还请各位再奏一曲舒缓之乐，安抚一下大家的情绪。” 乐师们忙调整琴弦，舒缓的音乐声再次悠悠响起。佩思卿又吩咐身旁的小太监：“快去御膳房，将早就备好的茶点呈上来。” 不一会儿，精致的茶点摆满了桌案。佩思卿轻移莲步，走到嫔妃和大臣们中间，轻声安抚：“今日之事，实出意外，还望大家莫要放在心上。晏殊妹妹吉人自有天相，定能早日康复。” 一番安排下来，原本混乱的场面逐渐恢复了秩序，众人也在佩思卿的安抚下，情绪慢慢平稳。
苏晏殊在宴会上的癫狂之举，如一颗巨石投入平静湖面，激起千层浪。不过半日，消息便似长了翅膀般传遍宫廷每一处角落，太监、宫女们交头接耳，眼神中满是好奇与惶恐。不出两日，这惊人的传闻便顺着宫廷侍卫换岗、采买太监出宫的机会，泄露到京城大街小巷。街头巷尾，百姓们围聚一处，绘声绘色地描述着皇后娘娘被冤魂索命的惊悚场景，越传越离谱，有人说亲眼瞧见皇后寝宫中夜半鬼火闪烁，有人讲听到凄厉哭声回荡宫墙。
这日，顾砚舟坐在龙椅上，面前堆积如山的奏折却无心批阅，手中朱笔停在半空，眉头紧拧成死结，满脸尽显疲惫与烦忧。贴身太监王福候在一旁，瞧准时机，先是谨慎地环顾四周，见无人靠近，才小步趋前，身子弓成虾米状，声音压得极低：“陛下，奴才有句话，不知当讲不当讲。”
顾砚舟抬手揉了揉太阳穴，有气无力地抬了抬手，声音低沉沙哑：“但说无妨。”
王福又凑近几分，几乎贴到顾砚舟耳边，用仅两人能听见的声音道：“陛下，娘娘那日的怪异情形，太医们折腾许久都毫无头绪。奴才听闻，如今京城内外传得沸沸扬扬，都说是邪祟作祟。民间那些神婆术士，据说对驱邪禳灾十分灵验，莫不是娘娘真冲撞了什么不干净的东西，才落得这般田地？”
顾砚舟听闻王福这番话，先是一怔，随即嘴角浮起一抹略带嘲讽的不屑轻笑，小声嘀咕道：“不过都是些后宫的小手段罢了，这世上哪有那么多神神鬼鬼的。”声音虽轻，却带着身为帝王的锐利洞察。
王福本就凑得极近，几乎要把耳朵贴过去，可那嘀咕声细若蚊蚋，裹挟在殿内的寂静里，愣是没钻进他耳中。他脸上闪过一丝疑惑与惶恐，忙又往前挪了半步，几乎要跪在地上，赔着小心问道：“陛下，您方才说什么？奴才愚钝，没听真切。”
顾砚舟摆了摆手，神色恢复如常，语气中透着几分无奈：“没什么。既然太医们都束手无策，民间传得又如此厉害，你就去将那些神婆术士请进宫来，为皇后娘娘医治吧。”王福忙不迭点头，领了旨意，弓着身子，快步退下，着手去安排请人入宫一事，而顾砚舟望着他离去的背影，眼中依旧藏着深深的思索与忧虑。
王福得了旨意，丝毫不敢懈怠，一路小跑着出了大殿。他深知此事关系重大，若办得好，说不定能讨陛下欢心，往后日子更舒坦；要是搞砸了，脑袋可就悬了。
出了宫，王福动用自己多年积攒的人脉，先是找到了平日里常打交道的市井混混头目。他塞给混混头目一锭银子，神色焦急地说道：“我要找最有名的神婆术士，最好是那种能一眼看透邪祟、手到病除的，陛下等着救命呢，给我抓紧办！”混混头目掂量着银子，满脸堆笑，胸脯拍得震天响，保证三日内把人带到。
不出两日，王福便带着几个神婆术士匆匆赶回宫中。这些人打扮各异，有的身着五彩斑斓、绣满神秘符文的长袍，头戴造型夸张、缀满铃铛的帽子；有的则手持桃木剑，背着装满符纸的布袋，模样煞有其事。王福将他们带到一处偏殿，自己先进去禀报顾砚舟。
顾砚舟大步迈入偏殿，锐利如鹰隼般的目光瞬间扫过这些神婆术士。他微微眯起双眼，薄唇轻抿，脸上浮现出一丝似有若无的冷笑，那笑容里尽是身为帝王的威严与不屑。这些神神叨叨的人在他眼中，不过是后宫争斗的棋子，他心里清楚，所谓邪祟不过是有人暗中捣鬼。然而为了苏晏殊，为了平息这场风波，他只能暂且配合这场闹剧。
为首的神婆见了顾砚舟，也不跪拜，只是双手合十，行了个古怪的礼，操着沙哑的声音说道：“陛下放心，皇后娘娘这定是冲撞了冤魂，待我等开坛做法，保准能还她安宁。”顾砚舟神色冷淡，微微点头，声音低沉而威严：“若真能治好皇后，重重有赏；若是敢弄虚作假，欺君之罪，你们掂量掂量。”神婆们纷纷应下，眼中却闪过一丝不易察觉的紧张。
与此同时，佩思卿在自己宫中，听闻神婆术士进宫的消息，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。她轻声对身旁的宫女说：“去，盯着那边的动静，有什么消息，即刻来报。”宫女领命而去，佩思卿则悠闲地拿起一本书，看似漫不经心地翻阅着，可心思早已飘向了苏晏殊的寝宫，她深知，这场好戏，才刚刚进入高潮 。
神婆术士们在偏殿内迅速忙活开来，硕大的香炉里燃起了刺鼻的香，烟雾缭绕，将整个偏殿笼罩得愈发神秘诡异。为首的神婆口中念念有词，手中的桃木剑在空中胡乱挥舞，符纸被她甩得“哗哗”作响；其余几人也各施手段，有的拿着铃铛使劲摇晃，发出尖锐刺耳的声响，有的在地上用鸡血绘制着奇形怪状的图案。
顾砚舟站在一旁，眉头拧成了一个“川”字，冷眼旁观着这一切。他心中对后宫那见不得光的争斗厌恶至极，以他的聪慧，苏晏殊这个情况，他多少猜到与佩思卿有关，只是他不动声色，既然佩思卿想玩儿，他便陪她玩儿下去。
几日后，佩思卿派去的眼线匆匆赶回，神色慌张地向她汇报：“娘娘，神婆们折腾了许久，皇后娘娘的病情不但没有好转，反而愈发严重了。现在陛下大发雷霆，将神婆们都关了起来，正在严查此事呢！”佩思卿闻言，手中的茶盏微微一颤，脸上却依旧保持着温婉的笑容，轻声说道：“知道了，你下去吧，继续留意那边的动静。” 待宫女退下，佩思卿的眼神瞬间变得阴冷。她本打算再实施一些手段，彻底将苏晏殊打压下去，可是后来想了想还是算了，不是不想动手，是此刻动不得。
顾砚舟正为苏晏殊的病焦头烂额，严查神婆之事已是敲了警钟，这时候任何针对苏晏殊的动作，都像往顾砚舟的怒火里添柴，太容易引火烧身。
再者，她与苏晏殊同是皇后名分，苏晏殊若此时出事，无论缘由如何，旁人第一个要疑心的便是先入宫的自己。与其冒这个险，不如暂且按捺——等顾砚舟的关注淡些，等这阵风声过了，有的是更稳妥的法子。
她轻轻吁了口气，将那点翻涌的念头压下去。急功近利从不是她的性子，稳坐钓鱼台，才能笑到最后。
当天晚上，忙碌了一天的顾砚舟走进佩思卿的寝宫。佩思卿像往常一样，亲昵地迎上去，帮他宽衣解带。待洗漱完毕，二人躺在床上，顾砚舟自然而然地将佩思卿拥入怀中，佩思卿整个人窝在他怀里，像只温顺的小猫。
顾砚舟把玩着佩思卿的一缕发丝，沉默片刻后，缓缓开口：“后宫里的事，我都看在眼里。你想和那些女人周旋，我可以睁一只眼闭一只眼，只是别玩得太过火，适可而止，莫要把人玩儿没命了。”他的语气很轻，却带着不容置疑的威严。
佩思卿听闻此言，眼中闪过一抹极难察觉的光亮，像是意料之中的坦然，又似对这场博弈的笃定。她非但没有丝毫慌乱，脸上的笑意反倒愈发真切，那笑容如同春日暖阳下绽放的繁花，明媚而动人。
她微微仰头，乌发如瀑般滑落，目光直直地撞进顾砚舟眼底，眼眸中波光流转，娇嗔道：“陛下还不了解臣妾吗？臣妾不过是在这深宫里寻些乐趣罢了。”说话间，她伸出玉手，轻轻整理着顾砚舟微乱的衣领，动作轻柔，却透着几分不容小觑的自信。
可就在这看似恩爱的表象下，她的心底已如精密运转的棋局，迅速谋划着下一步。手指微微停顿的瞬间，脑海里已闪过无数应对之策，她深知，这场后宫的争斗远未结束，顾砚舟的警告不过是这场持久战中的一个小插曲，而她，早已准备好迎接新的挑战，暗流在这平静的寝宫之下，愈发汹涌。
次日，栖凤宫 ，苏晏殊蜷缩在昏暗寝宫的床榻上，形容枯槁。她双眼直勾勾地盯着床帏，眼神空洞又惊恐，每一道阴影在她眼中都是冤魂索命，每一丝动静都能让她全身止不住地颤抖。
“吱呀”一声，殿门轻启，一道微光透入，打破了黑暗的沉寂。贴身宫女秋菊端着一盏参汤，脚步极轻地走近，声音也压得极低：“娘娘，喝口参汤，补补身子吧。”苏晏殊却如惊弓之鸟，猛地坐起，眼神癫狂，一把打翻参汤。“哐当”一声，瓷碗碎在地上 ，参汤溅得到处都是。“别过来！都是你们，害我至此！”她声嘶力竭地尖叫，双手在空中胡乱挥舞。
秋菊“扑通”一声跪下，泪水在眼眶里打转：“娘娘，奴婢是秋菊啊，一心为您着想，怎么会害您。”可苏晏殊充耳不闻，只是沉浸在自己的恐惧里，嘴里不停念叨着冤魂、索命。
顾砚舟派来的暗卫隐匿在宫殿各处，如同隐匿在黑暗中的利刃，时刻戒备。为首的暗卫林风藏在房梁之上，目光如炬，留意着寝宫的每一处角落。就在这时，他敏锐捕捉到窗棂外一道黑影闪过，瞬间绷紧神经，悄无声息地追了出去。
林风一路疾行，在一处偏僻宫墙下堵住了那道黑影。月光洒下，露出一个身形瘦小的太监，正瑟瑟发抖。“说，谁派你来的？”林风剑指太监咽喉，声音冰冷。太监吓得“扑通”跪地：“大人饶命，是、是慧妃娘娘宫里的人，给了我银子，让我来探听皇后娘娘的病情。”
此时的凤仪宫中，佩思卿看似悠闲地逗弄着笼中的鹦鹉，实则心神全在苏晏殊那边。听闻暗卫传来的消息，知晓顾砚舟已有防备。她的手轻轻抚过鹦鹉五彩的羽毛，脸上平静无波，思绪却飘远了。
顾砚舟如今所坐的皇位，本属于她的父皇。当年，宫廷政变，风云突变，她的父皇在那场血腥的争斗中失去了一切，皇室血脉凋零，只剩她与哥哥在暗中艰难求生。这些年，她忍辱负重，周旋在宫廷的权力旋涡中，就是为了有朝一日能护住那些前朝还活着的忠臣良将，还有无辜百姓。他们曾是父皇的子民，是父皇一生守护的人，她不能眼睁睁看着他们因这场权力更迭而陷入水深火热。
哥哥是佩思卿在这世间唯一的至亲。身处波谲云诡的宫廷，佩思卿深知自己处境危险，每一步都如履薄冰。她看向铜镜中自己精致的面容，眼中闪过一丝决绝，心中暗自起誓：“这后位我势在必得，只有站在权力的顶端，才能保护那些无辜的百姓和臣子，还有我唯一的至亲。 ”
与此同时，在这看似平静却暗潮汹涌的宫廷里，苏晏殊仍在恐惧中挣扎，全然不知各方势力正围绕着她和这后宫之主的位置，展开了一场没有硝烟的激烈角逐。