能源井的轰鸣和刺目的白光仿佛还在视网膜上灼烧，但身后的能量桥已然崩溃，将追兵和牺牲的同伴永远隔在了对岸的狂暴能量海中。平台上，幸存的五人瘫坐在冰冷的金属地面上，劫后余生的虚脱与失去同伴的巨大悲痛交织在一起，压得人喘不过气。年轻猎手（石爪）跪在地上，肩膀剧烈耸动，压抑的呜咽声在寂静的通道入口处显得格外清晰。汉克、戴克和乔也面色惨白，眼神空洞，卡尔文和长老等人的瞬间湮灭，给他们造成了巨大的心理冲击。
林越靠坐在岩壁边，胸口剧烈起伏，圆盘传来的滚烫感渐渐平复，但一种更深沉的、源自灵魂的疲惫感席卷全身。每一次接近目标，代价都如此惨重。他闭上眼，长老最后指向井下时那复杂而决然的眼神，以及卡尔文苍白虚弱的面容，在脑海中挥之不去。
不能停下。牺牲已经铸就，停下来，就意味着一切毫无意义。
他强迫自己站起来，走到石爪身边，用力拍了拍他颤抖的肩膀。没有言语，但这个动作传递出的沉重与坚持，让年轻猎手的呜咽声渐渐止息。他抬起头，布满血丝的眼睛里，悲痛化为了一种近乎燃烧的决绝。
“我们……继续。”林越的声音沙哑，却带着不容置疑的力量。
汉克深吸一口气，也站了起来，检查着能量步枪所剩无几的弹药。戴克和乔相互搀扶着起身，乔的脸上还带着泪痕，但眼神已经重新变得坚定。他们是最后的战士了。
平台后方，是一条倾斜向下的、人工开凿痕迹明显的岩石隧道，洞口幽深，吹出带着浓重霉味和金属锈蚀气的冷风。隧道壁上有老旧的照明线路，但早已熄灭，只有零星一些散发着幽绿色磷光的苔藓提供着微弱的光亮。这里的环境与之前的高科技遗迹截然不同，更像是早期殖民者或采矿队留下的坑道。
圆盘在手中再次变得温热，指向性明确地深入隧道下方。这里，就是通往K-7矿洞深处的路径。
“保持警惕，这里可能还有别的危险。”林越叮嘱道，率先踏入了隧道。石爪紧随其后，目光锐利地扫视着黑暗，仿佛要将悲痛转化为猎杀的动力。汉克三人断后。
隧道内阴暗潮湿，脚下是积水和碎石子，空气污浊。走了没多久，他们就发现了人类活动的痕迹：散落的生锈工具、破损的矿车轨道、甚至还有几具蜷缩在角落的、早已化为白骨的尸骸，身上的衣物依稀可辨是开拓者号的工装。死亡的气息弥漫。
随着深入，隧道开始出现岔路，如同迷宫。圆盘成了唯一的指南针，林越凭借着它的指引，选择能量波动最强烈的方向前进。沿途的景象越来越触目惊心：墙壁上布满了巨大的、仿佛被巨兽利爪撕裂的痕迹，地面上散落着扭曲变形的金属碎片和能量武器的残骸，战斗的惨烈程度超乎想象。显然，卡特队长的勘探队在这里遭遇了极其可怕的袭击。
“看这里……”戴克在一处较为宽阔的岔路口停下，用枪托拨开一堆瓦砾，下面压着一本被烧焦大半的纸质日志。封面依稀可见“地质勘探日志 - K-7矿区”的字样。
林越小心地拾起日志，残存的几页上，用潦草而颤抖的字迹记录着最后的片段：
“……日期：迫降后第37日……深入主矿脉……能量读数异常飙升……卡特队长决定继续向下……他说下面有‘东西’在呼唤……”
“……第39日……通讯中断……下面传来爆炸和……惨叫声……我们想下去救援，但通道被某种力量封锁了……有东西上来了！快跑！……”
“……它们……从岩石里……钻出来……影子……会动……子弹没用……约翰逊被……拖走了……我们被困住了……”
日志到此中断，最后一页上只有一个用血画出的、扭曲的箭头，指向他们正要前往的更深处的方向。
“呼唤……影子……”汉克喃喃道，脸色难看。卡特队长不是意外遭遇怪物，而是被主动“引诱”下去的？这矿洞深处，到底藏着什么？
不安的气氛在队伍中蔓延。但开弓没有回头箭。
继续前行，通道开始向下倾斜得更加厉害，空气中那股霉味逐渐被一种更浓烈的、混合着臭氧和某种……腐败甜腥的气味所取代。圆盘的温度越来越高，震动也越来越明显，仿佛在预警着极大的危险。
终于，在穿过一道由粗大钢梁加固、但已经严重扭曲变形的拱门后，他们抵达了隧道的尽头——一个巨大得超乎想象的地下空洞。
空洞的规模堪比之前见过的核心能源井，但氛围截然不同。这里没有耀眼的光芒，只有一种弥漫的、令人窒息的暗红色辉光，光源来自洞壁和洞顶镶嵌着的无数巨大的、缓缓搏动着的、如同血管瘤般的暗红色晶簇。空气中充满了强大的、混乱的能量场，干扰着一切电子设备，连圆盘的光芒都变得摇曳不定。
空洞的底部，是一片狼藉的战场遗址。倒塌的钻探设备、焚毁的临时营地、散落各处的武器残骸和更多的人类遗骸，无声地诉说着这里曾发生的惨烈战斗。而在战场的最中央，最令人毛骨悚然的景象出现了——
一个直径数十米的、深不见底的黑色竖井，如同大地的一道狰狞伤疤。井口边缘不是岩石，而是某种凝固的、仿佛沥青般漆黑粘稠的物质，并不时如同活物般微微蠕动。井口上方，悬浮着一个由暗影能量构成的、不断旋转的诡异漩涡，散发出与盆地中心那个巨大漩涡同源、但更加凝练和恶毒的吞噬气息！
更可怕的是，在竖井周围，矗立着数个扭曲的、由暗红色晶簇和黑色粘稠物融合而成的、形似祭坛的诡异结构。祭坛上，残留着一些破碎的仪器零件和……几具被晶簇贯穿、如同被献祭般固定着的、穿着开拓者号陆战队盔甲的干尸！其中一具尸体旁，掉落着一把造型独特的、带有指挥官标识的爆能手枪！
“卡特队长……”汉克的声音带着颤抖，认出了那把枪。他们找到了卡特队长最后的葬身之地，但情景远比想象的恐怖。
“这里……是‘囚笼’的缺口？”林越感到一阵寒意。这个竖井，难道就是日志中提到的、囚禁着“吞噬之影”本体的“囚笼”的裂缝？卡特队长他们意外挖到了这里，惊醒了里面的存在？
就在这时，圆盘突然发出了尖锐的蜂鸣！林越感到一股冰冷刺骨的恶意，如同实质的触手，从竖井深处猛地探出，瞬间锁定了他！
“嗡——！”
悬浮在井口的暗影漩涡骤然加速旋转！洞壁上的所有暗红色晶簇同时爆发出刺目的红光！整个空洞剧烈震动起来！
“不好！它发现我们了！”戴克惊恐地大喊。
“咔嚓！咔嚓！”
令人牙酸的声音从四周传来，只见那些散落在战场各处的遗骸、破碎的盔甲、甚至岩石本身，在红光的照射下，开始扭曲、变形、聚合！一具具由骸骨、金属和暗影能量构成的、形态狰狞的怪物，如同从地狱中爬出，缓缓站了起来，眼中燃烧着嗜血的红光！它们发出无声的咆哮，从四面八方围拢过来！
与此同时，竖井边缘那沥青般的黑色物质也开始沸腾，伸出无数条粘稠的触手，抓向离得最近的石爪！
“开火！”汉克怒吼着，举起能量步枪射击，但光束打在那些怪物身上，效果甚微，只能激起一片能量火花！
石爪反应极快，一个翻滚躲开触手，手中的骨刀狠狠劈下，却只在触手上留下一道浅痕，粘稠的黑色物质反而顺着刀身蔓延上来！
“这些东西不怕物理攻击！”乔一边用能量手枪点射，一边焦急地喊道。
林越紧握圆盘，将精神力灌注其中，试图激发守护者的力量对抗这股邪恶能量。圆盘爆发出强烈的白光，形成一道护盾，暂时逼退了靠近的几只怪物和触手，但消耗巨大，而且范围有限。怪物的数量太多了，而且还在不断生成！
“必须找到钥匙！或者关闭这个缺口！”林越一边支撑着护盾，一边焦急地扫视战场。钥匙在哪里？卡特队长拼死带回的“控制器”在哪里？
他的目光落在中央那个祭坛上，落在卡特队长干尸旁。除了那把爆能手枪，似乎还有一个半埋在黑色物质下的、不起眼的金属小盒子，样式与之前在基地和水下平台见过的黑盒子类似，但更小，表面刻着更加复杂的纹路！
难道那就是……密钥？或者说，是密钥的容器？
“汉克！戴克！掩护我！我去拿那个盒子！”林越大吼一声，指向祭坛。
“明白！”汉克和戴克集中火力，向祭坛方向扫射，暂时清理出一条通路。
林越顶着圆盘的护盾，冲向祭坛。暗影触手和怪物疯狂地扑向他，护盾剧烈波动，能量飞速消耗。石爪也怒吼着冲上来，用身体和武器为他抵挡侧翼的攻击。
每一步都如同在刀尖上跳舞。终于，林越冲到了祭坛边，不顾那令人作呕的黑色物质，伸手抓向那个小盒子！
就在他的手指触碰到盒子的瞬间——
“轰！！！”
整个空洞发生了前所未有的剧烈爆炸！不是物理爆炸，而是纯粹的能量爆发！源头正是那个竖井！
一股无法形容的、充满无尽贪婪和毁灭意志的恐怖意识，如同海啸般从井底冲天而起，瞬间席卷了整个空间！所有人都感到大脑如同被重锤击中，几乎晕厥！
竖井上方的暗影漩涡疯狂膨胀，一个由纯粹黑暗构成的、巨大无比的、模糊的利爪轮廓，缓缓从漩涡中探了出来！仅仅是其散发出的威压，就让周围的岩石开始崩解！
“囚笼……要破了……”林越脑海中只剩下这个绝望的念头。他拿到了盒子，但似乎……太晚了！
真正的“吞噬之影”，即将降临！