“快！入口在那下面！我们只有不到五分钟！”疤脸指挥官——现在林越知道他叫雷克斯——指着那个半埋在地下的金属舱门吼道，声音嘶哑而急迫。他留下两名士兵在阵地继续监视黑暗中的动静，自己带着林越和另一名叫做汉克的年轻士兵，冲向基地核心区域。
舱门被爆炸掀开的车辆残骸半掩着，汉克用撬棍奋力撬开变形的门框，露出向下延伸的、布满灰尘和碎石的金属阶梯。一股混合着机油、硝烟和某种东西腐烂的闷热气息从下方涌出。
“下面是我们原来的指挥中心和通讯站，后来改成紧急避难所和…卡特队长的最后指挥部。”雷克斯语速极快，一边警戒后方，一边对林越说，“你要找的东西，如果还在，很可能就在下面卡特的个人区域或者通讯日志备份机里。但我们没时间细找了！汉克，你带他下去，速度快！三分钟后，无论找没找到，必须上来！我去启动自毁程序！”
汉克用力点头，朝林越一招手，率先冲下阶梯。林越毫不犹豫，立刻跟上。雷克斯则转身奔向另一个方向，那里传来设备运行的嗡鸣声。
阶梯下方是一条昏暗的应急通道，只有几盏红色的警示灯在闪烁，映照出墙壁上斑驳的血迹和爆炸留下的凹痕。汉克显然对这里很熟悉，他端着步枪，快速而谨慎地前进，林越紧跟其后，燧石刀紧握在手，圆盘在怀中微微发热，似乎感应到了什么。
通道尽头是一扇严重变形的气密门，门锁已被破坏，虚掩着。汉克用力拉开，一股更浓烈的焦糊味和血腥味扑面而来。
门后是一个相对宽敞的空间，曾经是基地的核心控制室，但现在已是一片狼藉。控制台屏幕碎裂，线缆像蛇一样垂落，地上散落着文件、破碎的仪器和……几具早已僵硬的士兵尸体，死状惨烈，似乎是在近距离遭遇了可怕袭击。
“卡特队长的位置在那边！”汉克指着控制室尽头一个用沙袋和钢板额外加固过的小隔间，隔间的防爆门半开着。
两人冲过去。隔间里同样混乱，一张金属桌上摊着地图，上面有红蓝铅笔标注的痕迹，一个通讯器被砸烂在地上。最引人注目的，是角落里一个打开的、坚固的军用储物柜，里面空空如也。
“该死！有人来过！东西可能被拿走了！”汉克懊恼地捶了一下墙壁。
林越的心沉了下去。但他怀中的圆盘却突然变得灼热！一种强烈的、带有指向性的共鸣感传来，不是指向空柜子，而是指向桌子下方一个不起眼的、被文件半掩着的金属小盒子！
林越立刻蹲下身，扒开文件，拿起盒子。盒子很沉，材质特殊，没有锁孔，只有一个凹陷的手印状识别区。圆盘的共鸣正是源于此物！
“这是什么？没见过。”汉克凑过来，疑惑道。
林越尝试用力掰开，盒子纹丝不动。他又将圆盘贴近识别区，盒子表面闪过一道微光，但随即熄灭，并未打开。看来需要特定的生物识别（如卡特队长本人）或更高级的权限。
“时间不多了！先带走！”汉克焦急地看了一眼手表。
就在这时，控制室入口处传来急促的脚步声和雷克斯的吼声：“汉克！快撤！它们从通风管道进来了！自毁程序已经启动，两分钟倒计时！”
话音刚落，一阵令人牙酸的刮擦声和嘶吼就从通风口传来！几只体型较小、但动作更敏捷的暗紫色怪物如同潮水般从管道口涌出，扑向他们！
“走！”汉克大吼一声，举枪射击，蓝色的能量光束将冲在最前的一只怪物打飞。林越将金属盒子塞进背包，转身跟上汉克，同时用燧石刀劈开一只从侧面扑来的怪物触手。
两人且战且退，冲向通道。雷克斯在阶梯口用火力掩护他们，通道内怪物越来越多，绿色的粘液四处飞溅。
“快！上去！”雷克斯打空了一个能量弹夹，边换弹边吼。汉克率先冲上阶梯，林越紧随其后。
突然，整个大地剧烈震动起来！比之前任何一次都要猛烈！头顶的金属结构发出刺耳的呻吟，灰尘和碎石簌簌落下。自毁程序引发的能量过载开始了！
“吼——！”一声沉闷而充满暴虐气息的咆哮，混合着某种能量释放的嗡鸣，从地底深处传来！仿佛有什么庞然大物被彻底激怒了！
“是那个东西！它被惊动了！”雷克斯脸色煞白。
震动中，林越脚下一滑，差点摔倒，背包脱手飞出，那个金属盒子滚落出来，顺着阶梯向下滑去！
“不！”林越想去抓，但更多的怪物从下方涌上，堵住了去路。汉克一把抓住他的胳膊，拼命往上拉：“来不及了！快走！”
就在这时，滚落的金属盒子在碰撞中，似乎因为剧烈的能量冲击或是特定的角度，盖子“咔哒”一声弹开了！一道微弱的蓝光从盒内射出！
林越瞳孔一缩，在混乱中瞥见盒子里并非钥匙状的物体，而是一块薄薄的、散发着蓝色光晕的、类似水晶材质的扁平芯片！芯片表面刻满了复杂的纹路！
密钥！这就是密钥？！或者说，是密钥的一部分或容器？
但他已经没有机会去拿了！怪物几乎扑到了眼前，汉克和雷克斯的火力快要阻挡不住。头顶的爆炸声越来越近，整个基地都在解体！
雷克斯扔出最后一颗高爆手雷，怒吼道：“走！！！”
巨大的气浪将怪物暂时逼退，汉克和林越被冲击波推着，踉跄着冲出了舱门，滚到外面的空地上。雷克斯紧随其后跳了出来，但一只怪物的触手卷住了他的脚踝！
“头儿！”汉克目眦欲裂，想要回去救。
“别管我！执行最终命令！带他走！”雷克斯怒吼着，一刀斩断触手，但更多的怪物淹没了他所在的位置。他最后看了林越和汉克一眼，拉响了身上剩余的所有爆炸物！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸从地下喷涌而出，混合着自毁程序的核心爆炸，将整个基地入口彻底吞噬！火焰和浓烟冲天而起，巨大的冲击波将林越和汉克狠狠掀飞出去，重重摔在远处的地上。
林越只觉得耳朵嗡嗡作响，五脏六腑都移了位，眼前一片模糊。他挣扎着抬起头，只见原本基地所在的地方已经变成一个燃烧的巨坑，雷克斯和那些怪物，连同那个可能藏着密钥的盒子，全都消失在了火海与废墟之中。
失败了……密钥近在咫尺，却得而复失……
汉克趴在地上，发出痛苦的呜咽，不知是受伤还是因为战友的牺牲。
然而，祸不单行。基地的爆炸似乎彻底激怒了地底的存在。地面震动得更加厉害，不远处的地面猛然裂开一道巨大的缝隙，灼热的气流喷涌而出！更多的、形态各异的怪物从裂缝和四面八方涌来，其中夹杂着一些体型更加庞大、散发着恐怖气息的身影！
“吞噬之影”的苏醒进程，被大大加快了！整个盆地仿佛变成了沸腾的炼狱！
“走！快走！”汉克挣扎着爬起来，拉起几乎绝望的林越。幸存的另外两名士兵也从掩体后冲出来汇合。此刻，什么密钥、什么任务都顾不上了，活下去才是唯一的目标！
四人朝着与盆地中心相反的方向，也就是林越来时的山脊方向，亡命狂奔。身后是不断塌陷的大地和蜂拥而至的怪物潮。
林越在奔跑中回头望去，只见燃烧的基地废墟上方的天空，那个巨大的能量漩涡旋转的速度达到了恐怖的程度，中心黑暗处，似乎有一个难以形容的、由纯粹阴影和能量构成的巨大轮廓，正在缓缓浮现！
密钥失去了，却释放出了更可怕的恶魔。唯一的慰藉，或许是……他并非孤身一人了。他和这些残存的士兵，被迫绑在了同一条即将沉没的破船上。
生存的竞赛，进入了最残酷的阶段。
【累积打赏点：0点（系统冷却期，剩余时间：20天）】
【当前状态：与三名士兵残部（汉克等）幸存汇合，被迫撤离。密钥得而复失，疑似毁于爆炸。】
【局势恶化：“吞噬之影”因基地爆炸而加速苏醒，全面爆发的前兆已现。】
【主要任务：寻找“指挥官密钥”（可能已失败？），解锁最终导航（目标不变，但希望渺茫）。生存成为第一要务。】
【下一阶段：在灾难全面爆发中，带领幸存者寻找生机，并尝试与野人部落接触（方舟之心提示的另一个方向）。】
在爆炸与背叛中，林越目睹了密钥的得而复失与“吞噬之影”的加速苏醒。短暂的联盟在血与火中诞生，却面临着前所未有的灭绝危机。希望似已断绝，但在最深的黑暗中，新的征程和更庞大的谜团，正悄然拉开序幕。