摆脱了那队形同儿戏的官差，林曦与阿娜尔继续东行。风餐露宿数日，眼前景色逐渐由荒芜戈壁变为点缀着绿意的草原与丘陵，人烟也稠密起来。远处，巍峨的雪山在云端显现轮廓，如同沉默的巨人守护着这片土地。他们已接近丝绸之路的重镇——敦煌。
在历史与信仰的十字路口徘徊。此刻，林曦的心境亦有几分相似。黑水城所得的星辰卷轴与镇魂玉，无疑是指引前路的重要宝物，但其中蕴含的奥秘与责任，也愈发沉重。他需要一处安静所在，细细参详。而敦煌，这座汇聚东西方文明、佛光普照的千年古城，似乎是个合适的落脚点。
这日傍晚，他们抵达敦煌西边一座名为“白杨堡”的边境小城。城池不大，土黄色的城墙饱经风霜，城头飘扬着大唐的旗帜，显示着帝国的威严。然而，城中气氛却有些异样。街道上行人匆匆，面带忧色，一队队兵士巡逻频繁，空气中弥漫着一种压抑与不安。
他们在城中寻了家看起来还算干净的“悦来客栈”住下。客栈掌柜是个愁眉苦脸的中年汉人，登记时唉声叹气，欲言又止。安置好行李，下到大堂用饭，只见食客稀疏，交谈声也压得极低，隐约听到“瘟疫”、“天神降罪”、“法师”、“献祭”等令人心惊的字眼。
阿娜尔向一旁伺候的店小二打听。小二起初支支吾吾，经不住阿娜尔温和询问，又见林曦气度不凡，这才压低声音道：“客官有所不知，我们这儿……遭了大难了！”
原来，月前开始，城中及周边村落突发怪病。患者初时发热咳嗽，继而皮肤出现诡异黑斑，精神错乱，力大无穷，攻击他人，最后在极度痛苦中死去。疫情蔓延极快，官府束手无策，封村锁坊，仍无法遏制。恐慌之下，流言四起。有说是瘟神作祟，有说是水源被投毒。而最近，一种可怕的说法甚嚣尘上：城中来自西域昭武九姓的粟特人，所信奉的祆教（拜火教），触怒了本地山川神灵，故降下此灾！唯有将祆教视为“不洁”的祭坛拆毁，并将信奉此教的“异徒”驱离或……献祭，方能平息神怒！
“昨儿个，东市那边就差点打起来！”小二心有余悸，“一帮人围着祆祠扔石头，要烧庙哩！幸亏军爷及时赶到弹压了。可这病……唉，再这样下去，真不知会闹出多大乱子！听说刺史大人都急得病倒了！”
林曦与阿娜尔对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。瘟疫、迷信、族群冲突……这无疑是一个随时可能爆炸的火药桶。阿娜尔身为前拜火教圣女，对祆教虽已脱离，但闻此污名化言论，仍不免蹙眉。林曦则想得更深，这病症描述，似乎并非寻常瘟疫。
就在这时，客栈外突然传来巨大的喧哗声、哭喊声和兵刃出鞘的铿锵声！几人冲到窗边望去，只见街道尽头火光晃动，人影幢幢，大批民众手持棍棒农具，正与一队官兵对峙！人群前方，几个僧侣模样的人正在激昂地呼喊，煽动情绪。而被官兵保护在身后的，是一座有着奇特拱顶的、门楣上雕刻着圣火图案的建筑——正是城中的祆祠！一些穿着粟特服饰的男女老幼惊恐地蜷缩在祆祠门口，瑟瑟发抖。
“坏了！又闹起来了！这次怕是要见血了！” 店小二脸都吓白了。
眼看冲突一触即发！若放任不管，今夜这白杨堡必将血流成河！
“我去看看。”林曦沉声道，身影一闪，已出了客栈，如一片落叶般悄无声息地滑入混乱的人群。阿娜尔毫不犹豫，紧随其后。
林曦并未直接显露神通，而是挤到人群前方，运起一丝魂力，声音清越，压过喧嚣：“诸位乡亲，且慢动手！听我一言！”
众人一愣，见突然冒出个气度从容的青衣书生，皆是一怔。那带头的老僧厉声道：“你是何人？休要管闲事！此乃天神降罪，必以异教之血方能洗刷！”
林曦不理会他，目光扫过激愤的人群，朗声道：“天道仁爱，岂会因信仰不同而滥杀无辜？眼下当务之急，是救治病患，查明疫源，而非自相残杀！若真是神明降罪，杀戮岂非更增罪孽？”
“你说得轻巧！这怪病无药可医！就是他们招来的！” 有人挥舞着锄头喊道。
“无药可医？”林曦目光一凝，看向祆祠方向，魂力如潮水般蔓延开来，瞬间笼罩了全城。他敏锐地感知到，城中弥漫着一种极其微弱、却阴毒异常的……死寂之气！这气息，与他在归墟边缘、以及那枯泉村妖井中的感觉，有几分相似，但更加隐蔽和具有侵蚀性！绝非普通瘟疫！而是某种邪法或阴邪之物散发出的秽气，污染了水源或地脉，才导致生灵染恙！
“此非天灾，实乃人祸！” 林曦断喝一声，声震四野，“或有妖邪作祟，污染水土！尔等在此争斗，正中其下怀！”
此言一出，众人哗然！连那带头的僧侣也愣住了。
就在这时，一个祆祠内的粟特老者，在一位年轻祭司的搀扶下，颤巍巍走出，用生硬的汉语道：“这位先生明鉴！我祆教拜火崇光，旨在驱暗扬善，岂会行此恶事？我祠中亦有数人染病，痛苦不堪！若真是我教之过，我等愿以身谢罪！但求先生……救救这满城百姓！” 说着，便要跪下。
阿娜尔眼疾手快，上前扶住老者。她虽已叛教，但见昔日同信（虽非同支）受此不白之冤，心中亦是不忍。
林曦心中已有计较。他需要查明秽气源头，并设法净化。但眼下，必须先稳定局势，取得信任。他目光落在那年轻祆教祭司身上，心中一动，对众人道：“欲解此厄，需寻根溯源。请给林某一夜时间。明日此时，若不能找出病源，给出救治之法，林某任凭处置！”
他又看向那带头僧侣和民众：“在此期间，若再有无故伤及祆教信众或破坏祠庙者，便是与全城生灵为敌，休怪林某不容！”
话音未落，林曦周身气息微放，虽未伤人，但一股浩瀚如星空、凛然不可犯的威压瞬间笼罩全场！所有人都感到呼吸一窒，心中升起莫名的敬畏与恐惧，仿佛面对巍峨山岳！那些激愤的民众顿时噤若寒蝉，连兵士们也下意识地后退半步。
那带头僧侣脸色变幻，最终合十道：“阿弥陀佛！既然施主有此担当，贫僧便信你一回！望施主莫要食言！” 他心知此人绝非常人，硬抗不得。
局势暂时缓和。官兵维持秩序，驱散人群，但要求祆祠内外之人不得随意离开。
林曦与阿娜尔随那年轻祭司进入祆祠。祠内光线昏暗，圣火坛火焰微弱跳跃，空气中弥漫着药味和病人的呻吟。角落里有几个盖着白布的尸首，以及更多奄奄一息的病患，症状与小二描述无异，皮肤黑斑蔓延，眼神狂乱，痛苦不堪。
林曦仔细检查患者，魂力深入其经脉脏腑，果然察觉到那丝精纯的阴邪死气在侵蚀生机。他尝试以温和的混沌星辉渡入一名重病孩童体内，那死气遇到星辉，如雪遇阳，迅速消融！孩童脸上的黑斑以肉眼可见的速度变淡，呼吸也变得平稳，沉沉睡去！
“有效！” 阿娜尔惊喜道。
祆教众人见状，纷纷跪地叩拜，视林曦为神明派来的救星。
但林曦眉头未展。救治个体虽可，但根源不除，秽气源源不断，终是治标不治本。他必须找到污染源！
他盘膝坐下，心神与魂海中的“奇点”及三星钥相连，将感知放大到极致！意念如蛛网般蔓延，扫过城池的每一寸土地、每一口井水、每一缕空气！
终于，在城西一片乱葬岗的地下深处，他感应到了一股异常凝聚的阴邪死气！那里……似乎埋藏着什么东西！一件蕴含着强烈死寂法则的邪物！正是它，在不断散发秽气，污染地脉，并通过地下水系扩散全城！
“源头在城西乱葬岗！” 林曦睁开眼，目光如电，“需立刻将其取出净化！”
事不宜迟！林曦让阿娜尔和祆教祭司稳住祠内病人，自己则身形一晃，化作一道淡不可见的青烟，瞬息间便来到了城西乱葬岗。
月色凄冷，坟冢累累。林曦根据感应，找到一处看似寻常的荒坟。魂力透入，在地下三丈深处，发现了一具腐朽的棺木，棺中并非尸骨，而是一个用黑玉雕成的、布满诡异符文的骨灰瓮！瓮中盛放着某种漆黑如墨、不断蠕动、散发出浓郁死气的物质！
“噬生蛊？” 林曦认出此物，乃是一种极为阴毒的巫蛊之物，需以枉死之人的骨灰混合怨念炼成，能缓慢吞噬周围生机，制造瘟疫！这绝非自然形成，是有人故意埋在此处！
无暇追查元凶，林曦当机立断，并指如剑，混沌星辉凝聚成束，直接透入地下，包裹住那黑玉骨灰瓮！星辉至纯至净，正是这等阴邪之物的克星！瓮中黑气剧烈翻腾，发出无声的尖啸，但在浩瀚星辉的炼化下，迅速消散瓦解！
片刻之后，骨灰瓮化为齑粉，其中邪物彻底湮灭。笼罩全城的那股阴邪死气，也随之烟消云散！
林曦长舒一口气。他并未离去，而是悬浮于乱葬岗上空，双手结印，引动周天星力！今夜恰是月圆，清冷月华与漫天星辉受到牵引，如瀑布般倾泻而下，融入他体内，再经由他转化为纯净的净化之光，如同温柔的雨露，洒向整个白杨堡！
星光所至，污秽尽涤！染病的百姓感到一股暖流涌入四肢百骸，黑斑消退，神智恢复清明！被污染的水源、土地也重新焕发生机！
这一夜，白杨堡的居民，都看到了终生难忘的景象：无尽的星光月华汇聚成河，流淌过城池的每个角落，驱散了病痛与恐惧，带来了安宁与希望。
当黎明来临，阳光普照大地时，白杨堡已焕然一新。病患纷纷痊愈，人们走出家门，相拥而泣，欢呼雀跃。他们自发地涌向祆祠，不是去问罪，而是去感谢。感谢祆祠收留了带来神迹的“星君”，也感谢祆教徒在危难时刻的坚守。
祆教老者与年轻祭司热泪盈眶，对林曦感激涕零。那带头闹事的老僧也满面羞愧，前来请罪。一场足以毁灭城池的灾难与冲突，竟以如此充满神迹与仁爱的方式化解。
林曦与阿娜尔婉拒了所有的酬谢与挽留，在晨曦中悄然离开了白杨堡，继续前往东方。身后，是劫后余生、焕发新生的城池，以及无数充满感激的目光。
骑在骆驼上，阿娜尔望着林曦平静的侧脸，眼中充满了复杂的情感。她亲眼见证了他如何以智慧和力量，平息纷争，化解瘟疫，拯救众生。这份胸怀与能力，远超她过去所认知的任何“力量”。
“林公子，”她轻声道，“你拯救了一城的人。”
林曦望着远方敦煌的方向，微微摇头：“救一人易，救一城亦难。但真正的救赎，在于人心的向善与和解。我不过是……拨开了些许迷雾。”
救赎，往往伴随着牺牲与对信仰的拷问。而林曦此次，则以一种更直接、更充满光辉的方式，展现了力量之于救赎的意义。他的道，在一次次经历中，愈发清晰——守护生命，导人向善，便是对归墟那终极寂灭最好的回应。
星轨依旧迷踪，但前行之路，因这夜星光，而更加坚定。敦煌，这座佛国圣地，又会有怎样的际遇在等待着他们？