凌云的决断，如同在紧绷的弓弦上松开了手指。吕宋基地这台庞大的战争机器，在经历了短暂的内部分扰后，再次爆发出惊人的效率，将矛头对准了被凌云命名为“星链”的敌方前哨群岛。
行动代号——“折锋”！
战前准备紧锣密鼓而又隐秘异常。凌云吸取了“织网”协议的教训，对作战计划采取了最高级别的保密措施。参与行动的舰队指挥官、陆战营主官，直至出发前一刻才知晓具体目标和航线。所有无线电静默，仅依靠信使船和预先约定的灯光信号进行联络。
“星链”群岛，由大小七座岛屿组成，散布在大明南洋传统航线与通往南方未知海域的要冲之上。根据前期侦察和破译的信息，“圣主”组织在此建立了小型据点、补给仓库，更重要的是，设有与“璇玑玉衡”主基地相连的导航信标和通讯中继站。拔除这些据点，不仅能斩断敌人窥探大明航线的触角，更能削弱其远程导航与通讯能力，为未来可能的远征扫清障碍。
出征的舰队以“定远号”为核心，辅以四艘“镇海级”巡洋舰及若干搭载陆战队的运输舰。凌云为此次行动定下的基调是：“快、准、狠”。不追求全歼，以摧毁关键设施、俘获有价值的技术装备和人员为首要目标。
首战，目标锁定“星链”中最核心、防御也最严密的“天枢岛”。
黎明前的黑暗中，舰队悄然抵近。“定远号”巨大的舰影如同海上的堡垒，主炮塔缓缓转动，瞄准了岛上隐约可见的、高耸的奇异石塔——那正是情报中提到的导航信标。
没有警告，没有试探。
“开火！”
随着“定远号”舰长一声令下，305毫米巨炮发出震耳欲聋的怒吼，炽热的炮弹划破夜空，带着死亡的气息扑向目标。
几乎在炮声响起的同一时间，天枢岛上空突然爆开数团炽白的光芒，将周围照得亮如白昼！——对方竟然配备了照明弹！紧接着，岛上几处预设的炮兵阵地也开始还击，炮弹落在舰队周围，激起冲天的水柱。敌人的反应速度远超预期！
更令人心惊的是，在照明弹的光芒下，可以清晰地看到，岛屿滩头布置了并非传统的拒马、壕沟，而是大量扭曲的、带着尖刺的金属障碍物，其形态古怪，绝非寻常工事。
“陆战队，按第二方案，强攻滩头东侧礁石区！火力掩护！”“定远号”上，前线总指挥李参将临危不乱，迅速调整战术。
运输舰在巡洋舰的密集炮火掩护下，冲向预定的登陆点。陆战队士兵们跳下舢板，涉水冲锋。然而，就在先头部队即将踏上滩头时，异变再生！
几名冲在最前面的士兵突然发出凄厉的惨叫，如同被无形的重锤击中般倒地抽搐，他们身上的铠甲竟然在没有任何明显攻击接触的情况下，出现了诡异的凹痕和灼烧痕迹！
“是能量武器！小心滩头！” 随军的、佩戴着简易探测仪的技术官嘶声警告。
登陆行动受挫，舰队炮火不得不更加冒险地向前延伸，试图压制滩头未知的防御武器。一时间，炮声隆隆，硝烟弥漫。
就在战况陷入胶着之时，“定远号”的了望哨发现了新的情况：一艘体型修长、样式奇特的双体快船，正借助岛礁的掩护，试图从侧翼高速接近舰队！
“是‘幽灵船’！各舰注意，小型目标，高速接近！”
巡洋舰上的副炮和机关炮（基于凌云带来的加特林原理早期版本）立刻调转炮口，织成密集的火网。但那“幽灵船”异常灵活，在弹雨中穿梭，船首一门造型古怪的炮管开始凝聚幽蓝色的光芒！
“拦截它！不能让它开火！”“定远号”舰桥上一片惊呼。
千钧一发之际，一艘悍不畏死的“镇海级”巡洋舰猛然加速，直接横亘在“幽灵船”与“定远号”之间！
“轰——！”
幽蓝色的光球狠狠撞在巡洋舰的舷侧，没有剧烈的爆炸，却瞬间融穿了装甲，引发内部弹药的小规模殉爆，火光冲天而起！那艘巡洋舰以自身的牺牲，为旗舰挡住了这致命的一击。
战友的牺牲激怒了所有明军将士。“定远号”主炮发出愤怒的咆哮，准确命中了那艘正在转向的“幽灵船”，将其炸成两截，沉入海底。
滩头方向，陆战队也找到了应对之法。他们发现那种无形的能量攻击似乎有距离和角度限制，在付出了数十人伤亡的代价后，后续部队利用礁石和烟幕弹掩护，成功突入了滩头，与守军展开了残酷的近距离白刃战。
守军的战斗力极强，装备着锋利的合金刀剑和少量射速极快的连发火铳，但在大明陆战队绝对的人数优势和顽强的战斗意志下，防线被一步步撕裂。
战斗持续了整整一个上午。当天枢岛上那高耸的石塔在“定远号”又一轮精准的炮击下轰然倒塌时，标志着岛上的抵抗核心被摧毁。
肃清残敌后，明军迅速控制了岛屿。在清理敌方指挥所和仓库时，他们缴获了大量有价值的物品：包括完整的“幽灵船”设计草图（虽然许多符号无法理解）、数台小型化的能量武器原型、大量标注着奇异符号的海图，以及最重要的——一台仍在运转的、与“璇玑玉衡”铭牌材质相似的通讯中继器！
“折锋”行动首战告捷！虽然付出了包括一艘巡洋舰沉没、两百余名官兵伤亡的代价，但成功拔除了“星链”群岛中最关键的钉子，并获得了宝贵的实物情报。
捷报通过恢复的电报线路，迅速传回吕宋，并由凌云亲自润色后，以八百里加急飞报南京。
在这份捷报中，凌云着重强调了以下几点：
1. 敌方前哨防御之严密、装备之精良（特别是能量武器和“幽灵船”），远超寻常海盗或土人，印证了“圣主”组织的巨大威胁。
2. 大明水师陆战队英勇奋战，以较小的代价攻克坚岛，证明我军有能力在远海进行高技术条件下的两栖作战。
3. 缴获的大量技术装备和资料，价值连城，对破解敌方技术、提升我方战力具有不可估量的意义。
他要用这场实实在在的、用鲜血和烈火铸就的胜利，以及那些缴获的、超越时代的战利品，去冲击朝堂之上那些反对的声音，去打动那颗深似海的帝心！
就在捷报发出的同时，凌云站在“定远号”伤痕累累的舰桥上，望着正在清理战场、飘扬着大明龙旗的天枢岛，心中并无太多喜悦。
他知道，“星链”只是开始，真正的硬仗还在后面。而南京朝堂之上的风波，也绝不会因为这一场胜利就彻底平息。
但他相信，手中这把刚刚斩断了敌人锋芒的利剑，以及剑锋上沾染的敌人那超越时代的科技之血，足以让任何质疑和猜忌，都暂时闭嘴。
接下来，就该是剑指南方，直捣“璇玑玉衡”的时候了。他需要等待的，只是来自南京的那一道，最终的东风。