马三宝带来的警示，犹如一道晴天霹雳，在凌云炽热的技术心火上狠狠地劈下，瞬间将那熊熊燃烧的火焰浇灭。这瓢冰水，寒冷刺骨，让凌云从狂热的技术追求中猛然惊醒。
他瞪大了眼睛，难以置信地看着马三宝，心中涌起一股前所未有的寒意。马三宝的话语如同一把重锤，狠狠地敲打着他的心灵，让他意识到，“破山”一炮所轰开的，远不止是敌人的土山那么简单。
那是一道无形的壁垒，横亘在技术与权力之间，看似透明，却坚不可摧。这道壁垒，将他和他所代表的力量与外界的纷争彻底隔绝开来。然而，如今这道壁垒已被打破，他再也无法置身事外，超然于这场权力的漩涡之中。
朱棣旨意下达，“将作会”如期设立。首次会议，便设在了燕王府偏殿，其重视程度可见一斑。
与会者成分复杂：有以周铎为首的文官属吏，面色矜持，眼神中带着审视与疏离；有以张玉、朱能为代表的军中悍将，大多粗豪，对凌云好奇多于敬意，更关心能否尽快获得更多“破山”般的利器；有王府的财帛、工曹等实务官员，精于计算，打量着凌云仿佛在打量一个极其耗钱却又不可或缺的怪物；马三宝则侍立在朱棣身侧，低眉顺目，却如同蛰伏的蜘蛛，掌控着无形的网络。
而凌云，作为唯一以纯粹技术身份列席者，坐在末位，显得格格不入。他能感受到各种目光落在身上，好奇、嫉妒、警惕、期待……如同置身于无形的力场之中。
朱棣端坐主位，威仪日盛。他先是对凌云及天工院助破涿州之围褒奖了一番，言辞恳切，赏赐丰厚。殿内气氛一时颇为热络。
然而，话题很快转向“将作会”的本职——统筹军工大事。
周铎率先发难，语气平淡却暗藏机锋：“凌先生大才，研制‘破山’巨炮，立下不世奇功，实乃王爷之幸，我军之福。然，此炮耗铁几何？用工几许？费时多久？最终……又发射几响？”
数据被早有准备的属吏报出，一个个惊人的数字让在座武将都咋舌不已。耗费之巨，与那一响的战果相比，显得极其奢侈。
“非是下官苛责，”周铎缓缓道，“然军中耗用，皆民脂民膏。如此巨耗，仅得一响之力，若推广列装，恐我军倾尽北地之铁，亦难支撑数场大战。不知凌先生于此，可有善策？”
问题尖锐，直指核心。所有目光再次聚焦凌云。
凌云早已料到有此一问，起身拱手，不卑不亢：“周长史所虑极是。‘破山’初号，乃应急之作，为解涿州燃眉之急，故不求工巧，但求力猛，耗巨而效短，实属无奈。然，其既证此路可行，则改进优化，降低成本，提升耐用，便有了方向。”
他话锋一转，不再局限于辩解，而是顺势提出了早已构思的计划：“故，卑职恳请王爷与诸位大人，允准天工院行‘三策’。”
“一曰：优选。集中匠力，专攻一型。‘破山’炮不再贪大求全，而是定型制式，统一规格，专司攻城拔寨。如此，则模具、工艺皆可标准化，损耗可降，工时可减。” “二曰：分解。将‘破山’炮之制造，分解于各匠坊。炮身铸造归铸坊，炮闩机括归‘云枢阁’，弹药制备归火器坊……各专其职，流水作业，效仿弩箭生产之法，则效率可倍增。” “三曰：并进。‘破山’巨炮虽利，然耗大难速，不可为主战之器。我军仍需轻便火铳、爆炸箭矢等物。故请允天工院并行研制轻便化、可速射之野战炮，以‘破山’之经验，造可用之于军阵冲突之利器！”
三条策略，条理清晰，既回应了周铎关于成本的质疑，又顺势提出了未来的发展规划，将技术的演进纳入了整体战略的框架之中，显得既有远见又务实。
殿内一时安静下来。就连周铎也微微挑眉，没想到凌云不仅懂技术，竟也通晓些管理和发展之道。
军中将领们更是听得连连点头。他们才不管耗多少铁，只关心能不能拿到更多、更好用的家伙。凌云的话说到了他们心坎里。
朱棣眼中露出赞赏之色：“凌先生所言，老成谋国。准！便依此三策行事。‘云枢阁’依旧由凌云统领，专司攻坚与核心研制。一应物料调配，由马三宝协同郭衡统筹，优先保障。”
他金口一开，便为天工院后续的发展定了调子，也暂时堵住了周铎等人的嘴。
首次“将作会”，凌云有惊无险地度过，反而借此机会，为天工院争取到了更明确的发展方向和资源保障。
然而，周铎并未罢休。在后续的会议中，他不再直接攻击技术本身，而是不断强调“管理”、“制衡”、“风险”。
他提议向天工院及各重要匠坊派驻“纪效文吏”，负责记录物料耗用、稽核功过、宣导王爷恩德。 他要求所有新技术、新武器在列装前，必须经由“将作会”合议评估，以免“利器误伤”或“靡费过甚”。 他甚至隐隐提出，格物堂传授“格物之道”，是否也需“尊奉圣学，明辨义利”，不可只重术而轻道。
这些提议，如同一条条无形的绳索，试图慢慢地缠绕上天工院的手脚，将其纳入传统的官僚管理体系之中，磨平其过于锐利的棱角。
凌云疲于应对。他不得不分出大量精力，与这些文官周旋，解释技术细节，说明研发必要性，反驳那些不切实际的指责。许多时间浪费在无谓的争论和文书往来上。
他感到一种深深的无力感。技术的每一步前进，都仿佛在泥潭中跋涉，需要耗费巨大的心力去推开来自各方面的阻力。
更让他警惕的是，马三宝虽然表面支持，但在一些关键节点上，态度也变得微妙起来，似乎也在有意无意地借着周铎等人的压力，加强对天工院，尤其是对“云枢阁”的控制。
技术的纯粹性，正在被权力的计算所污染。
这一日，“将作会”又为一项新式手铳的量产计划争论不休。周铎等人以“工艺未臻完善，恐炸膛伤及己军”为由，要求暂缓。
凌云据理力争，出示了大量测试数据，证明其可靠性已远超现有装备。
双方僵持不下。
一直沉默的朱棣，忽然开口：“凌先生，此铳……可能于百步外，破重甲否？”
凌云一怔，如实回答：“回王爷，此铳旨在近战速射，百步破甲，非其所长。需得野战炮或强弩……”
朱棣微微颔首，不再多言，但眼中闪过一丝不易察觉的失望。
会议最终不了了之。
散会后，凌云心情沉重。他意识到，朱棣的需求是无限膨胀的，他渴望的是立刻能改变战局的、压倒性的力量。而技术的进步，有其客观规律，需要积累，无法一蹴而就。这种期望与现实之间的落差，本身就是一种巨大的风险。
夜色中，他独自走在回天工院的路上。北平的街道冷清，唯有更夫的打更声远远传来。
突然，他眼角瞥见巷口阴影处，似乎有人影一闪而过！
他心中一凛，立刻警惕起来，手悄悄摸向腰间——那里藏着一把“云枢阁”最新试制的、体积小巧却威力不俗的燧发短铳。
然而，那身影并未靠近，反而迅速消失在更深沉的黑暗里。
是错觉？还是……马三宝警告过的，“朝廷那边”的人？
凌云背心渗出冷汗。他知道，自己已经成为某些人眼中的目标。无论是想除之后快，还是想攫取技术，他的处境都变得异常危险。
回到天工院，他立刻加强了内部的戒备，尤其是“云枢阁”的防卫。同时，他做出了一个决定。
次日，他主动求见了马三宝。
“公公，前日王爷问及百步破甲之事，凌云深愧未能及时献上利器。然此非一日之功。”凌云诚恳道，“卑职愿立军令状，一年之内，必为王爷研制出可于军阵之中、击破重甲之新铳！然……”
他话锋一转：“然研发之事，需心无旁骛。近来‘将作会’事务繁杂，文书往来耗时颇多，恐延误研制。卑职恳请公公斡旋，允‘云枢阁’专注于技术攻坚，一应文书稽核之事，可否由郭衡大人代为处理？‘云枢阁’定期向公公您并王爷禀报进度即可。”
这是以退为进，主动要求更严格的“监管”（集中到马三宝手中），以换取研究的自主空间，避免与周铎等人的无谓纠缠。
马三宝眯着眼，打量着凌云，似乎看穿了他的心思，但最终缓缓点头：“先生一心为公，咱家甚慰。便依先生之言。望先生早成大器，以慰王爷之心。”
凌云心中稍安，知道暂时又过了一关。
但当他回到“云枢阁”，看着那些沉浸在技术世界中的工匠和学徒时，心中却涌起一股悲凉。
他知道，那道无形的壁垒，已经立了起来。他再也无法像过去那样，纯粹地追逐技术的星辰。
未来的路，必将是技术与权力交织、合作与制衡并行的荆棘之途。
而他，必须学会在这复杂的棋局中，同时当好一个工程师，和一个……棋手。
将作之会，非止于作，更在于“会”。而他会下去的，将是整个时代的命运。