朝会的余波在南京官场久久回荡。凌云那身刺眼的麒麟服和他在朝堂上不卑不亢的表现，成了许多官员茶余饭后的谈资。有赞赏其胆识的，有鄙薄其出身“匠籍”的，更有如徐理一般，将其视为必须拔除的“毒瘤”的。
工部衙门内，气氛微妙。凌云虽位列右侍郎，拥有独立的公廨，但下属官吏们态度恭敬却疏离，递上来的文书多是些无关痛痒的日常汇报，核心事务则被徐理及其亲信牢牢把持。凌云心知肚明，这是徐理给他的“软钉子”。
“大人，这样下去不是办法。”郭衡面露忧色，“我等在此，如同被圈禁，空有抱负，却无施展之地。工部旧吏阳奉阴违，资源调拨更是寸步难行。”
李小柱更是气得在值房内来回踱步：“那徐老头，表面上客客气气，背地里肯定使绊子！咱们想调用几个熟悉南京地理水文的老匠人都被推三阻四！”
凌云端坐案后，神色平静。他面前摊开的不是工部文书，而是一张他自己绘制的京杭大运河简图，尤其重点标注了南京附近的龙江关、镇江闸等关键节点。
“稍安勿躁。”凌云手指敲了敲地图，“徐尚书欲以‘规矩’困我，我便以其人之道，还治其人之身。我们不提蒸汽，不论铁路，只谈……‘改良’。”
他目光锐利地看向郭衡和李小柱：“你们即刻带人，乔装打扮，实地勘察龙江关至镇江段漕运实情。我要知道闸口每日通行船只数量、等待时间、装卸效率、损耗几何，越详细越好！”
接下来的半个月，凌云本人也数次以“熟悉部务”为名，亲临漕运码头。眼前的景象触目惊心：古老的石闸依靠数十名役夫奋力推动绞盘，开启一次便需近半个时辰，漕船拥堵如长龙，船夫怨声载道；码头装卸全凭人力肩扛背驮，踩着湿滑跳板，不时有人失足落水，粮包坠江，损耗惊人。
凌云沉默不语，但他的内心却在激烈地思考着。他深知，仅仅改良技术是远远不够的，他还需要揭开旧体系中那些低效浪费的问题，就像戳破一个化脓的伤口一样，让人们看到其中的弊病。
回到值房后，凌云决定闭门谢客，全身心地投入到撰写奏疏的工作中。他的平板电脑电量已经不足30%，所以他使用得非常谨慎，生怕突然没电导致数据丢失。
凌云凭借着自己的记忆，以及平板电脑中残存的一些工程案例，结合实地勘察得到的数据，开始精心构思这份《陈漕运积弊并呈改良方略疏》。
在奏疏中，凌云巧妙地避开了一些可能引起争议的敏感词汇，如“蒸汽机”和“起重机”等。相反，他通篇使用了一些相对容易理解的概念，如“水力驱动”、“滑轮组”和“齿轮变速”等，并配以清晰直观的图解，以便让读者能够更好地理解他的想法和建议。
奏疏的核心在于：
1. 闸口革新： 设计水力\/畜力闸门启闭系统，利用水流或畜力驱动经过精密计算的齿轮组，替代纯人力绞盘，将闸门启闭时间缩短四分之三。
2. 码头增效： 在关键泊位安装固定式旋转吊臂配合复合滑轮组，只需三五人操作，即可轻松吊装数百斤粮包，大幅减少人力、降低损耗与事故。
3. 流程优化： 引入简单的信号旗语和泊位分区管理，改善船只调度，减少拥堵等待。
奏疏通过通政司正常呈递的同时，一份更加详实、附带彩色效果图和模型照片（由平板电脑打印，对外宣称是“西洋秘法所制精确画片”）的副本，通过马三宝的秘密渠道，直接摆上了朱棣的御案。
果不其然，奏疏在朝会上再次引发了轩然大波。
徐理第一个出列反对，他甚至没有看奏疏细节，便沉声道：“陛下！漕运规制，乃国之根本，历经隋、唐、宋、元乃至洪武朝，不断修缮，已成定制！凌侍郎甫一上任，便欲更张，此非慎重之道！且其所谓‘水力驱动’、‘滑轮吊臂’，闻所未闻，若强行施用，导致闸坝崩毁、漕船倾覆，贻误天庾正供，其罪谁当？！”
都转运使司（负责漕运的官员）的一位官员立刻附和，语气激动：“徐尚书明鉴！漕运关乎京师百万军民口粮，牵一发而动全身！凌侍郎所言，看似有理，实则纸上谈兵！闸门启闭，自有其节奏，岂能一味求快？人力搬运，虽显笨拙，却最为稳妥！那‘吊臂’之物，若绳索断裂，重物坠下，砸毁漕船，伤及人命，岂是儿戏？！”
那位周御史再次跳了出来，言辞更加尖锐：“陛下！凌侍郎此举，名为‘改良’，实为‘揽权’！其以‘奇技’蛊惑圣听，意图插手漕运，其心叵测！臣听闻，其已在暗中搜罗工匠，采购物料，此非臣子本分，乃僭越之举！”
面对这铺天盖地的指责，凌云早已准备。他从容出列，先向朱棣行礼，然后转向徐理等人，语气平和却带着不容置疑的力量：
“徐尚书，诸位大人，”他缓缓开口，“下官奏疏之中，数据详实，皆可查证。龙江关一闸，每日漕船等待过闸，平均耗时两个时辰，因等待、装卸造成的粮米损耗，年逾万石！此乃‘定制’之下的‘实情’！下官请问，这每日浪费的两个时辰，这每年损失的万石粮米，莫非就是祖宗法度所求的‘稳妥’？”
他直接以数据反击，将问题从虚无的“规制”拉回到残酷的“现实”。
还没等对方有机会开口反驳，他便紧接着说道：“至于所谓的‘吊臂危险’和‘水力不稳’这些问题嘛……”说到这里，他的嘴角竟然微微上扬，流露出一丝略带讥讽的笑容。
他稍稍停顿了一下，然后接着说道：“下官所学习的‘格物’之道，其首要原则便是‘明其理，固其本’。就拿我所设计的吊臂来说，其关键的承重部位全部都采用了精铁材质，并且还配备了防止倒转的棘轮以及多重制动装置。这样一来，它的安全性和稳固性，绝对是远远超过了依靠人力肩扛的方式百倍之多！”
他的声音越来越激昂，继续说道：“而对于水力驱动这一方面，我也是经过了极为精密的计算，以确保其力道能够均匀且持久。如果诸位大人对此仍然心存疑虑的话……”
突然，他猛地转过身来，直面朱棣，声音洪亮地说道：“臣，凌云，在此愿立下军令状！恳请陛下在龙江关选择一处次要的闸口以及相邻的码头，让我来试行我的方法！时间就以一个月为期限！如果在试行之后，该闸口的通行效率不能提升三成，粮米搬运的损耗不能降低两成，又或者出现了任何重大的事故，那么臣……甘愿摘下头上的这顶乌纱帽，任凭陛下发落！”
“军令状”这三个字，犹如一道惊雷在殿内炸响，所有人都被惊得目瞪口呆！一时间，整个大殿内鸦雀无声，落针可闻。
就连一直镇定自若的徐理，此刻也不禁愣住了。他怎么也想不到，凌云竟然如此决绝，竟敢拿自己的前程甚至是性命来做赌注。这可是一份生死状啊！一旦立下，就没有回头路可走了。
而坐在高高的御座上的朱棣，他的目光却显得异常深邃。其实，他早就看过那份详细的“画片”以及相关的说明，对于凌云所提出的效率提升方案，他心里跟明镜儿似的。
漕运的积弊，朱棣又何尝不知呢？只是这其中牵扯到的利益关系错综复杂，牵一发而动全身，实在是难以轻易动手。然而，如今凌云却主动站了出来，甘愿以身试法，这对朱棣来说，无疑是一个难得的机会。
“凌云，”朱棣的声音在大殿中回荡，“你可知，君前无戏言？”
“臣，愿立军令状！”凌云斩钉截铁，再次确认。
“好！”朱棣一拍御案，“准奏！即在龙江关，择一闸口码头，由凌云试行其法！工部、漕督衙门需全力配合，不得借故推诿！以一月为限！朕，拭目以待！”
皇帝金口一开，争议暂息。徐理等人脸色铁青，却无法再反对，只能躬身领旨。
退朝后，消息迅速传开。整个南京官场都震动了。有人佩服凌云的胆色，有人等着看他的笑话，更多的人则在冷眼旁观，看这年轻的工部侍郎，如何在这盘根错节的漕运体系中，实现他那看似不可能的承诺。
凌云知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。他面对的，不仅是技术难题，更是来自工部、漕运系统内部无形的抵制和潜在的破坏。但他眼神坚定，这一步，他必须走，也必须要赢！这不仅是天工院的立足之战，更是“格物”之学能否在这古老帝国撕开一道裂缝的关键一役！